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祝纓道：「回去吧。」

他便不再管這幾個人，都讓喬三帶著認一認人，喬三也很在意地看著這幾個人，他覺得這向個人看著都還機靈，尤其那個丁貴，滿身都是消息機關的樣子。與鴻臚史里的吏目、長官們見面，都挺圓滑自如的。

「如何沉不住氣？你沒聽家裡說過么？當年他在大理寺的時候，能幹得很。你且等著，小的不跟老的爭一爭，老的不把小的壓一壓，不算完！」

掃視完，吏目也登記完了冊數，喬三將舊檔撣去灰塵，好好地抱了起來。

好在鴻臚寺現在沒什麼事兒，駱晟垂拱，祝纓新到，跟著糊了一個早朝，別人留下來說話，他們仨就回鴻臚寺。駱晟也不開早會，回去之後就各玩各的。阮丞將丁貴等人登記到了鴻臚寺名下，拿去給祝纓簽個名，再對駱晟說一聲，接著報個備，四人就正式入了鴻臚寺了。

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從此，祝纓就在房裡看卷宗，她的話也極少，一天能說上十句都算她遇著了感興趣的事。她也不找人聊天，也不到處走，有什麼伺候跑腿的事兒小黃就給幹了。

最多的就是西番，祝纓看吏目從第一個架子上抱出一堆的舊檔來，拿到一邊登記一下。祝纓信步入內，看那一排一排的架子上，各番按照次序排放。

祝纓坐在案前，將紙筆鋪開，一邊看，一邊在上面寫一點批註。冊子快翻完的時候，派去找籃子的小吏喬三回來了。抱了一個新籃子，裏面墊了個草墊子，大小也與祝纓說得差不多。

安仁公主不滿意了，將駱晟叫了去，催他快點幹事。

一個衙司, 但凡能再多騰出一點空間門來，正職與副職辦公的地方都不會挨得太近，副職與副職之間門同樣也不會挨得太近。他們之間門也不會離得太遠, 總在一種若即若離的位置上。恰如他們之間門的關係。

看一會兒舊檔就到了會食的時候。

冼敬撇一撇嘴，很有點劉松年味道地說：「造化才沒那個閑功夫弄他呢，他出生的時候『造化』就沒管他，給他生了那麼副腦子。」

「是。」

將丁貴、小柳分給了典客令，祝纓又對牛金說：「一會兒你自去找祁主簿。」

「初見他的時候，他是一副成竹在胸的樣子。造化弄人。」

他們都不知道，丁貴已經從四夷館里擇了個通譯，從第十天起，每晚就悄悄地把人帶到祝府去了。祝纓另給通譯算錢，付他教授西番語的學費。西番語比奇霞語細緻一些，西番有自己的文字，據說是現在西番王的父親在世的時候創製的。祝纓還要再學一點書寫，全仗著記性好生啃和-圖-書。

見面先小小請罪：「早間門人多口雜，有些事兒不好同大人講，只好將一些瑣事搪塞。這是大人的。」

又有公廨錢之類，看吃的，鴻臚寺也不窮。

這二人也不知道二十年前祝纓與沈瑛的一段舊怨，卻憑經驗，以為沈、祝二人必有一爭。他二人雖也不是一條心，卻不願意上司們一條心。沈老而祝少，沈權輕而祝權重，他們理所當然地往沈瑛一邊稍稍站一站。

名單她是有準備的，很快將丁貴四人的名字報了上去。典客署歸她管，她就將丁貴、小柳兩個放到典客署去當差。預備明天再對典客令講，將其中一人放到四夷館去。小黃她打算放到身邊，與喬三一同在自己房裡打雜。還有一個牛金，扔給祁泰。

「是。都在這裏了。」

冼敬道：「是嘍！他這個人，立不住，又想顯出城府來，又小家子氣。不倫不類。」

「不知大人要看哪一國的？外番卷宗，有多有少。離得近的大邦，文字記述的多些。離得遠的就少些。又有些番邦沒有文字，只有些許口述。」

他退了出去。

小黃、小柳、牛金三個也老老實實，他們三個話還多一點，祁主簿簡直像是個啞巴，能不說話就不說話，閑著沒事兒就在那兒解算術題。

四人沒有一個能夠壓得住上翹的嘴角，跟著喬三進了皇城，辦手續，進鴻臚寺里被引著拜見阮丞。駱晟、沈瑛兩個他們都見不著，吏目而已，駱、沈也不在乎。

祝纓微笑道：「難為你能找得著。」

四人喜不自勝。進皇城當差，算是吏目里的優差了。

皇城布局還是那個樣子，一旦地磚之類的有所損壞, 沒多久就會換上新的，想看歲月破敗那也是沒有的。皇城裡的人來來去去, 穿朱紫的年紀大些、穿青綠的年輕些。穿朱紫的行動從容，穿青綠的步履匆匆。

鴻臚寺也按月發補貼，祝纓到任時不是月初，王丞給她的卻是整一個月的份。王丞留意，等著祝纓點評。

丁貴笑著說：「小人們可不敢給大人丟臉！」

鴻臚寺也有存檔案的地方，也有個吏目在守著。趕著上來行了禮，然後殷勤地問：「不知大人想看什麼？」

她知道底下人最討厭的就是一點兒實惠不給偏好到處亂躥、害底下人緊張還要嚴陣以待迎接的上司。她才來, 手上既無財權又不握著各人的升遷, 到處亂躥只會惹人厭。因此她慢慢走了出去，站在台階上重新欣賞起皇城的風景來了。

祝纓道：「行了，以後這些事兒不用你們幹了。」

祝纓道：「好。」

冼敬道：「人呢？」

外面看來和圖書，祝纓每天拿著少卿的俸祿應卯、養貓，與鴻臚寺的氣質十分相襯。卻勾得一個人很不滿意。

兩人一路閑聊，冼敬問道：「鴻臚寺如何？」

冼敬笑道：「那可也未必。」

駱晟很友善地問祝纓：「如何？」

祝纓道：「還沒品出味兒來，卷宗卻是少了許多。」

對此，祝纓不予置評。

阮丞心道：養貓？這是不打算爭了？若說不爭，倒也不錯……

估計也是在指指點點吧。

阮丞與王丞嘀咕了許久也看不出端倪，他們忍了很久，忍到祝纓把諸外番的檔都看完了，以為她要有所動作了，她又去番看與司儀署有關的文檔。

二人有這樣的來歷，看沈瑛的時候與一般下屬看上官就不太一樣。

第二天，她正式上朝，冼敬說話算數，早早動身過來找她。看祝纓妝束停當，道：「不錯不錯！新氣象！」

安仁公主滿心希望兒子能再露個臉，哪知求來了一個能幹的少卿，沒見著他應驗！說好的旺身邊的人呢？說好的旺主官呢？

小黃道：「不丟臉可不成，要給大人做臉。」

祝纓看出來他在作戲，也不接話，徑走到小廳里才說：「明天一早，你們過來等信兒。有人帶你們去皇城。」

祝纓與駱晟、沈瑛之間門也是如此，因此祝纓看到王、阮二人時住腳還算及時，她流暢地轉了個彎, 走出了鴻臚寺。

「大人這邊請。」

祝纓道：「那便從多的開始。」

小黃嘴巴快要咧到耳根了，嘿！他跟著大人呢！

小黃眼巴巴地看著祝纓，祝纓道：「一會兒你們同喬三認認人，你就家去把我的貓抱過來。」

祝纓打量了一下這裏，問道：「舊檔都在這裏了嗎？」

駱晟席間門也不談公事，沈瑛沉默不說話，祝纓倒與駱晟搭了幾句話。駱晟眼裡，鴻臚寺也沒什麼事好做，他實不知道母親催他要干出一番事來還能從哪裡著手。看祝纓，與他聊起南北菜色的差異之類，心道：祝子璋是個能幹的人，他既不著急，可見現在這樣就不錯。

祝纓道：「外番卷宗取來我看一下。」

王丞道：「他還要安插人進來呢，奇怪，還是駙馬先提的。」

王、阮二人心情都不太美妙，他們倆有點嫌棄沈瑛。朝廷選官，挑人，長得但凡差點兒的，仕途就容易被打折扣。鴻臚寺就更是這樣的一個地方了，與外番交接，又要出席葬禮這樣的場合，長得太丑不行。除非有背景。

阮丞道：「衣不如新，人不如故。」

喬三陪笑道：「大人吩咐的，小人只有儘力去做的。」他四下張望，將籃子放到離祝纓不遠的一張椅子上https://m.hetubook.com.com。

祝纓的餘光瞄到不遠處有向個人, 直覺告訴她, 他們在看她。

祝纓道：「都老實些！我現騰不出手來，你們先當幾天啞巴，什麼事都別沾，給我混日子去，知道嗎？」

四人一見祝纓便激動地叫一聲：「大人。」

等到排隊進去的時候，她就往沈瑛身後一站，沈瑛只覺得背上像被針扎了一樣。祝纓這樣他又挑不出毛病來。

祝纓也笑：「各有各的好處，但也不好就忘了。」

阮丞才走，王丞又到。他身後跟著一個吏目，捧著些東西進來。

午飯後，小黃又離了皇城，下午提了一隻狸花貓進來。拿幾塊布往籃子里一鋪，在籃子前放了兩個碗，一個碗里放水，一個碗里放了些小魚乾。

丁貴心知她對己等必有安排，仍是作點驚惶的樣子說：「大人不要我們了嗎？」

祝纓在外面站了一陣，復又慢慢地回到自己的房裡。室內雖然有幾個架子是空的，除此之外的陳設卻都有。案上還放了本簿冊子，揭開一看，卻是寫著鴻臚寺的一些職司、概況之類。

午休之後，阮丞到了祝纓這裏，很客氣地詢問祝纓：「大人早間門說有幾個合用的人，未知都是誰，要安排在何處？」

「是。」

冼敬道：「沈瑛也是這樣？」

祝纓落衙回家，丁貴等人正翹首以盼。老遠地迎上來，為她牽馬。

一路上不斷有官吏駐足向她行禮，她也微笑點頭，只對起初二個遇到的人說：「你們有事只管忙去, 不必管我, 我看一看、認認路。」

祝纓用疑惑的目光看著他，吏目將手裡捧的東西奉上，王丞給祝纓解釋：「大人又怎麼會不知道呢？他們都傳說，大人在大理寺的時候，大理寺人人富足。咱們鴻臚寺如今也算小康。」

祝纓讓喬三到自己家去，把四人帶過來辦手續——四人算鴻臚寺的吏目，都可進出皇城了。

喬三有點警惕。

二人小聲嘀咕著，王丞先看到了祝纓，側肘了一下阮丞。阮丞抬起頭來，也看到了祝纓。兩人同時住口，遙遙拱一拱手。祝纓微微點頭，帶著喬三回房去繼續看舊檔了。

祝纓起身，將籃子打量了一下，說：「還不錯。」

哪知認完了人，典客令就把丁貴、小柳帶走，接著，丁貴就被打發去了四夷館了。

祝纓拎起籃子來打量了一下，狀似無意地道：「那就去看一看吧。」

老王早就過世了，楊六郎與左丞前幾天到她家吃飯，看著頭髮也白了不少，二人卻都還沒有穿上緋衣。

吃完了飯要午休。縱使孔子不喜晝寢，入夏之後中午不休息一下實在沒精神。祝纓的寢具沒有帶和圖書過來，她也就不睡，接著看舊檔。

祝纓將胡師姐等人介紹給陸超等人，自己再與鄭熹等人說話。對段琳也保持了最低的禮貌，又從人堆里找到沈瑛。

祝纓道：「乳牙壞了倒不太妨事，會換牙的。換牙之後小心些便好。」

祝纓道：「對誰都樣。不過事情在我這裏過去了，在他那兒彷彿還沒有過去。」

他們二人對祝纓也帶著點兒糊弄，應付完了祝纓，他們去見沈瑛，告知了祝纓要安排吏員等事。沒想到沈瑛不置可否，阮丞直呼晦氣。

二人到了皇城便遇到了更多的熟人，有鄭熹、有段琳、有駱晟、有竇朋，王雲鶴出現得略晚一點。有認得祝纓的，都說：「回來了？」

「那是當年鄭京兆掌大理，他是鄭的人。現在咱們這位命好的神仙可不是鄭七那般的人物。」

少卿除了朝廷賬面上發的東西，譬如過節時應景的衣料等等，各衙司也各憑本事有補貼。整體最好的是當年的大理寺，祝纓是真肯給下面的人發錢。鴻臚寺也不差，他們對下面的人或許沒那麼體貼周到。但是總能從胡商番邦海客那裡弄些尖貨，孝敬正卿、少卿的也是少不了的。

直到落衙，整個鴻臚寺都是風平浪靜。

祝纓不置一詞，只說他辛苦。

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祝纓道：「很好。」

她現在是鴻臚少卿了，行動也算有人看著，倒不適合特意跑到大理寺去找左丞。大理寺也換上了新的正卿、少卿，沒得給左丞添麻煩。

如此這般，直到暮夏，祝少卿彷彿帶了一群懶貓到鴻臚寺養老來了！

丁貴等人大喜，又拜謝，祝纓道：「都給我好好地干！誰要犯了事，我也不饒他的！」

阮丞道：「先看看再說。」

等辦完了手續，被阮丞打量了好一陣，才得被阮丞帶去見祝纓。

存放案卷的地方可比大理寺小多了，更加不如梧州存放籍薄之處。但是自本朝以來，鴻臚寺的所有案卷就都在這裏了。五品以上，即「朱紫貴」的人，本就是極少的。算上外番，攏共也沒多少。兩間門房，一間門放本朝喪葬舊卷，一間門放外番冊封、來賓、風俗等。再外一間門就是吏目的值房。

祝纓與祁泰、祝煉等人一桌，丁貴等四人一桌，一家人吃了一頓飯。祝纓問祝煉今天出去玩了沒有之類，祝煉笑道：「我出去看了一看，比舊年也沒多大變化。」祝纓道：「出門帶錢了嗎？」

王丞道：「他要能頂事，何至於此？哼！只看這新來的吧。」

當時這三人未必全是純良，真心比如今這些高貴同僚們還是要多一些的。他們也未必盡知京城貴人的秘聞，卻還是與她分享和_圖_書。猶記當年, 他們說沈家不過是二、三流挂車尾，算不得京中豪門。

駱晟又對祝纓說：「有什麼不合意的，只管跟他們說。」

阮丞都記下了，心道：祁主簿不是他帶來的么？彷彿也是信不過的樣子？

沈瑛的心提了一提，但看祝纓仍然是什麼都沒做，心下也是疑惑。暗道：難道是因為出身寒微，少年時太辛苦，現在要開始享受生活了？

王、阮二人並非美男子，三十來歲做到鴻臚寺丞，出身上有一點點的優勢，能力上也比同儕不差。

喬三忙去請典客令，典客令是祝纓的直屬下屬，比阮丞要殷勤一些。看著地上四個新人，心裏有了一點數。站著聽吩咐，阮丞笑道：「你不是說缺人么？現在給你補幾個。」

阮丞道：「他倒沉得住氣。」

想當年, 她與左、王等人以及楊六郎就是在皇城裡看著來來往往的官員們，他們給她講一些官員的來歷。她則觀察著各人的步態、推測著他們的情況，頭天晚上是不是給老婆打了, 年輕時是不是落下病根之類。

連祝纓養的貓，都懶得要死，趴在窩裡有睡不完的覺。

也就心安理得地與祝纓聊起天了，說起糖來，頭疼自家兒子吃糖之後就不肯吃飯，牙齒壞掉了又疼。

駱晟很認真地記了下來。

二人出自祝纓並不熟悉的京城豪門。祝纓對豪門的認知，還是在大理寺的時候打下的底子。豪門，就是辦案子的時候凡涉及到他們需要特別小心的。王、阮兩家都榜上有名。除此之外，豪門秘辛她就不怎麼知道了。

王家與王雲鶴除了都姓王，其餘沒有半文錢的關係。這個王，是開國元勛的後裔，但是王丞離嫡枝血脈已經比較遠了。阮就更有意思了，是高祖皇後娘家的姓氏。

喬三又陪一笑：「大人還去看舊檔嗎？」

祝纓對阮丞道一聲辛苦，說：「就照咱們說的來吧。喬三，你去把典客令請來。」

「行了，一起吃頓飯吧。」

祝纓笑道：「新瓶裝舊酒。」

祝纓不再說話。

駱晟也好心，與沈、祝二人都在他那裡吃飯。鴻臚寺的伙食也不錯，祝纓面前擺了一桌子，滋味也佳。品了一品，比在永平公主府吃得也差不太多。祝纓臉上平靜，對面沈瑛一臉的興味索然。

二人走回祝纓的房間門，在廊上看到王、阮二人低聲說著些什麼往另一處走。

四人一齊答應：「是！」

祝纓道：「哦！都是京城人氏，隨我去了梧州，用得順手了。」

祝纓道：「什麼時候與人相處都是不容易的，我一向是拿真心換真心的。誰對我好，我也對誰好。誰對我不好，我也先對他好一點。」

「帶了五百錢。」