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祝纓道：「各讓一步，你再添點兒、我這兒再降一點兒。你回去怎麼報賬我不管，如何？」

累利阿吐深吸了一口氣，道：「我要再想一想。」

王雲鶴道：「你是稀客啊。」

祝纓道：「我是個大俗人，你們說的那些華詞雅言我也插不上話，一開口倒叫您見笑了。」

這一天祝纓沒有直接回家，而是以新年將近，使節幾乎都到全了，自己需要巡視四夷館為由陪同累利阿吐回去。

鄭熹從車裡探出個頭來：「又胡說八道了。」

答曰：「沒有幹什麼，也不串連，逢有客來訪，我們也都帶著通譯陪著。哦！對了，他還問，為何本朝官制與寫的不一樣。下官等也不知道，只好告訴他，那是大人們的想法。他還問了些文人，那些人說，是『權變』。別的就沒有了，他獨處時也很謹慎並不多言。」

祝纓道：「家裡這些人照顧她還是足夠的。」

所以童郎中表現得再差，只要話里沒有特別愚蠢的讓步，開始兩天她都不打算說話，要先看看累利阿吐的招數。再說。

她盤算著下一步，前面出現一隊人馬，打著燈籠火把，兩下湊近了一看，互相認了出來。

祝纓要算計人的時候，那對方是一定要倒霉的，最倒霉的如索寧家，骨頭渣子如今都爛光了。但如果說到「茶」，算是貿易，祝纓做生意一向公平，只要誠心跟她合作，通常都不會吃虧。

「語言的事你也不用擔心，他在京城語言不通，會帶通譯的，你會官話就行。」

祝纓對蘇佳茗道：「你跟我來。」

「靜候佳音。」

祝纓命人繼續盯緊。

他不是一驚一乍的人，全因這個人他作瑛族的打扮，說著祝文再熟悉不過的奇霞語。看起來一副隨時要死了的樣子。

「去吧。」

賓主坐下，累利阿吐道：「少卿一直不說話，一說話就叫人不能忘懷。」

累利阿吐並無異議, 又說：「我要聽一聽，他們談妥了, 我就可以決定。尚書不必顧忌我, 我知年末事忙, 尚書要催督糧草。尚書的糧草足了，咱們的交易才能更順利。」

廚子將肉分切了呈上來，累利阿吐擺擺手，廚子等都下去了。累利阿吐才說：「我的一舉一動，果然是瞞不過上邦的。」

到第二天，祝纓才知道「沒事了」是什麼意思——皇帝出手就是很快，他給承義郡王也定了一門親事。

祝纓道：「您囑咐過童郎中了吧？幸虧囑咐過了，不然他得叫那一位給勾了魂兒。」

祝纓道：「您是坦蕩君子把話都擺在桌子上了，就沒打算瞞我不是？只是我不明白，您問這些做什麼？您要談呢，知道戶部、鴻臚報給政事堂呈陛下，這事就能定下來，這就足夠了。我思來想去，以您的智慧，應該不至於想知己知彼，在朝廷里生出什麼波瀾吧？」

竇尚書又用力看了祝纓一眼，祝纓知道他要把這事兒落自己腦袋上。ｗｗw.ｈeｔuｂoｏｋ.com•ｃｏｍ竇尚書也確實是這麼想的, 他認為，在這件事情上祝纓比戶部的侍郎還更有用一些，少卿對番邦國相也不算羞辱對方, 於是毫不留戀地挾走了侍郎。留下一個郎中眼睜睜看著兩位上司走了，剩下自己一個人左扛鄰邦國相、右頂搶權的隔壁衙司還要防著上頭派來的監工録事背後挑刺。

戶部那個姓童的郎中也在壓抑著不滿。無他，駱晟從年垂拱，祝纓突然跳出來要參与談判, 戶部與她關係再友善也會小有不喜的。

「對付？」

王雲鶴的情緒稍稍低沉了一點：「我是羡慕他呀，如果真如你所言，他的想法是對的。他能來，必是得到了支持，我卻……」

祝銀很快答應了。

累利阿吐溫文爾雅的面具裂開了一道口子，王録事抖了一下，忍住了笑。

祝纓又問蘇佳茗：「茶還有多少？」

鄭熹笑罵：「我的女兒，我養了她這麼些年，說話的口氣怎麼突然變得像你了？你下什麼蠱了？」

累利阿吐苦笑道：「我怎麼還笑得出來？」

竇尚書不再催促，跟著笑了一場。

外賓當前不能內訌, 祝纓默認了竇尚書的安排。

祝纓坐了下來，說：「我可能猜著了。他懂官話，又警覺，派的人沒敢靠太近，只聽著了一些。他們像是要改官制，把一盤散沙捏起來。」

祝纓點了點頭：「各人走各人的路。」

祝纓轉身到了累利阿吐的住處。累利阿吐正在等她，桌上的茶點已經擺開了，正中一個架子，上面烤著一整隻羊羔。

如此一個下午，外面吏目進來彙報：「將要宵禁了。」

「哎！」蘇佳茗離開的腳步帶了一點少女的蹦蹦跳跳。

祝纓道：「跟西番的事不是已經談下來了？」西番沒有累利阿吐這麼難纏，前天就訂約了。

童郎中起先自認知道內情，以為是祝纓唆使駱晟搶權，現在一聽解釋又覺得祝纓說得也不算完全沒道理。氣消了一半，另一半仍是覺得鴻臚也想藉機搞點事。不過少卿親自給出了解釋，他的面子也算有了，又說不干涉他，談判還是讓他露臉，另一半的氣也差不多就消了。沒人掣肘，談判就容易多了。

典客令急忙派了人去。

蘇佳茗道：「她早間說了一會兒話，怪自己病了。」

祝纓點了點頭：「他在問官制。」

難為皇帝能把她給挖出來。

祝纓問道：「那也得辦呀。」

「你的魂兒還在不？」

在一整天談判沒有結果之後，昆達赤想不搭理她都難。昆達赤第二次談判時就不到場了，四夷館來報，他跑南貨鋪子看新鮮去了。

蘇佳茗已經與昆達赤接上了頭。蘇佳茗的衣服很打眼，她的鋪子里為顯示「正宗梧州貨」，裏面的夥計幫傭都是穿著瑛族的衣服，她自己的衣服隨手撈一見就很顯特色了。她也不叫賣，只將茶簍上貼上斗大的「茶」字，生https://m.hetubook.com.com怕昆達赤不識字，一旁畫了個幾片大大的茶葉。

「量多就行。」祝纓道，「這樣，你帶著人，擔半簍茶，換上家裡的衣服到西番使者面前，認得西番使者嗎？不認識也沒關係，明天他與我一同出門，你看到我，就能認得他們，認準了他們，等他們回四夷館的時候叫賣茶餅……」她讓蘇佳茗換上瑛族的服飾，因為昆達赤的隨從里有前年到過京城的人，見過蘇喆等人的裝束。

中午之後，她就閑了下來，預備明天再與禮部協調，教授各使者演習如何朝拜皇帝、太子。今天這半天，是她憑本事閑下來的。

累利阿吐也看了過來，祝纓笑道：「看我幹嘛？你們讀書人說話總是心來心去的，我就不一樣了，我沒心。我這兒，只長了一桿秤。」她點了點自己的左胸。

蘇佳茗跟著到了書房，祝纓問道：「鋪子現在如何了？」

數日來雙方一直在細節打轉，童郎中頗為欣賞累利阿吐的風度，若非心裏還留著一絲清明，差點就要被帶著跑了。也因如此，他說不太出道理來與累利阿吐爭辯，只能重複著：「這樣可不好，既是交換，就沒有獨我方讓步的道理。」

累利阿吐道：「正因在意。」

童郎中一時凌亂，不太確定自己能不能活著扛完這個事兒。好在一番客套之後也到了午飯的時候，可以休息。童郎中恨不得馬上跑回去問一問竇尚書這事兒究竟怎麼幹才好？昨天就給了他一句「凡事三思，不可與鴻臚寺的人當著外賓的面起爭執」。然後呢？接下來要我幹嘛啊？

午飯鴻臚寺給包了，從四夷館那裡送來的，戶部的人蹭了一頓豐盛的午飯，又在舊邸里休息了一陣。

祝纓先下馬：「誒？您怎麼這會兒還在街上遊盪？」

「我俗，」祝纓說，「只認錢。」

只不過竇尚書完全沒有表現出來排斥，下面的人也就不便發作, 只好在心裏嘀咕。祝纓看出來了, 累利阿吐也看出來了。

項安又添了一句：「鋪子我去得也不多，阿金常在那裡，她們兩個都做得不錯。」

離四夷館還有一箭之地，累利阿吐突然說：「少卿，可否單獨一敘？」

「又不怪她，你忙你的。」

祝青君在一旁給她研墨，還不知道這兩個人是祝纓給她準備的。祝纓以為，自己帶著祝青君還是不太方便，不若先請武、崔二人教授祝青君律法。

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王雲鶴挑挑眉：「胡相？」

自家人先開解完，下午繼續談。這樣的大事是不可能指望一個下午由一個少卿坐鎮、一個郎中主持，就能談下來的。尤其對方絕非易與之輩。祝纓並不心慌，只是不時點點桌子，讓張、范二人認真記錄，她自己一點也不打算插言的。瞧瞧屋裡這幾塊料，包括她自己，就算談完了，誰有資格拍板定案？累利阿吐能決定胡人的，她們決定不https://m.hetubook.com.com了朝廷，還是得上報。

祝纓笑道：「是。」

童郎中還得跟他解釋一下朝廷當然能決定地方，但是朝廷也要講效率的。童郎中還反問了一句：「國相難道不在意交割早晚？」

她將手掌一收，握成一個拳頭，往外一捶。

祝纓笑道：「哪來那麼多的麻煩？沒有路就探路！山路也是路。但是記住，這件事要保密。」

王雲鶴斜看他一眼：「誰說的？我現在說的是國事。」

祝纓想逗他：「不讓利啦？他說的也有道理，可汗要是攏不住人，胡人一亂，邊境也不好過。您不也挺喜歡他的嗎？」

蘇佳茗問道：「我們的茶也能製成茶磚，就是有一條不好——與西番的路不太通，都是山，偶爾才能有一點那邊的東西經過西卡家傳過來。要是經京城轉運，那路途又太遠、時間又太長，也費人工、也容易出事故。語言也還要阿翁給指點。」

「哪裡哪裡。」

蘇佳茗前些日子就在京城尋摸開南貨鋪子，梧州人對做買賣沒有別處那麼大的歧視，外五縣更是不以之為恥。蘇佳茗一個小姑娘幹得風聲水起，自覺比在梧州受烏龜氣強多了。

蘇佳茗道：「好叻！我這就回去準備！那青君呢？」

這事就與祝纓沒關係了，她先是與竇尚書通了氣，再與童郎中一道與累利阿吐將約簽了。

何其體貼？竟不爭執一下竇尚書走了, 餘下的人品級是不是不夠與他這個國相相稱。並且願意為達成協議大開方便之門。這是談判, 不是招待, 已經見過王雲鶴、駱晟的前提下，日常招待祝纓出面是合理的。累利阿吐是「大邦」國相, 談判可以爭論一下身份。

「可不敢亂說！」

「差不多就行了。」

名門望族對外不大瞧得上寒士，內部各房之間也有高下之分。厲害的，譬如之前沒能嫁成先太子就卷進龔逆的案子全家倒霉的袁氏，閨女能選做太子妃。差的，就像這位王家小姑娘的爹一樣，雖然姓王，現在還是個七品，正窩在不知道哪個旮旯里當個地方的小官。

祝纓在四夷館里意思意思地轉了一圈，發現昆達赤還沒回來，又催促：「快要宵禁了，快去找回來。要是敲完了鼓人還沒來，就請京兆協助。」

「是。」

累利阿吐道：「當然不是！敝邦窮困，見縫插針，求一絲寬忍而已。少卿既已將話說到這裏，我也不能固執己見了。難道真不能容讓敝邦一二么？」

祝纓笑道：「客都在四夷館呢。」

「咦？」

「哦，好。」

祝纓午飯後便將王録事與童郎中請到了自己休息的地方，開門見山地說：「竇尚書先前是客氣，我與録事一樣，也是來觀摩的。只因胡使是相國，禮數上不好疏忽，他來的時機又遇到京城事多。原本駙馬親自過來看看也不為，如今只好我來了。郎中只管忙你的。」

再開口時，他就笑得愉悅而真誠了：「少卿哪和*圖*書裡話？誰不知道少卿能幹的？冼公在時咱們就知道了。還請少卿多多指教。」

王雲鶴又說：「那個人你看緊了就是，不要動他，他得安全回去。也不要去質問，一則未必能問得出來，再則問明白了又能怎麼樣？他能不能做得成還是兩說，他要回不去，立時就是一個動亂的借口。朝廷現在也騰不出手來，能不動先不要動。他能不能變成禍患，要看朝廷是不是勵精圖治。記住這個人。」

祝纓道：「機會總會有的，他也未必做得成。」

累利阿吐卻是說得有理有據，聲音里微微帶點低落：「仁者愛人，上邦忍心看到無辜百姓凍餓而死么？」

童郎中既不能說「咱家餘糧也不多了，不可能你想要多少就給你多少」，這就露底了。也講不出來「大家都受災了，你得多付給我」的話，更不能明說他真不在乎有可能叩邊的外國「百姓」的死活。不得已，他可憐巴巴地看了祝纓一眼。

「他若做不成，我既高興又難過啊。」

祝纓不客氣地飽餐一頓，才向累利阿吐道別。出了四夷館，祝纓翻身上馬：「去王相公家！」

祝纓又說：「天下人事物都有自己的分量，稱量得出。我想國相也長了一桿秤，您現在要稱的，不止這一點糧食吧？」

胡人與童郎中還是磨，累利阿吐第二次開始就很少說話，也將談判交給手下與童郎中，他自己偶爾冷不丁地問一兩句。祝纓把四夷館的人召集起來，詢問累利阿圖的動向。

祝纓回到家裡，祝青君沒見好也沒見差，正在發汗。祝纓問了一句她吃了什麼，得知只吃點了一點肉粥，便說：「還是得吃好點兒。明早再吃一劑葯，不見好就請尼師過來。帶點香油錢過去。」

幾人這才離開，由原趙邸的僕人與吏目們將房舍鎖好，各歸各處。

「是！」

竇尚書事務繁忙，即便不是年底也不會親自盯著這件事。與累利阿吐場面寒暄之後，略陪著累利阿吐坐了一坐, 就語氣十分親近地說：「本就有榷場, 貿易之事並非沒有先例。如何交易, 讓他們仔細商談就是。」

鄭熹笑笑：「沒事兒，你不用出錢。」

王雲鶴道：「不太好辦。」

「那榷場？」

祝文拉開大門，見了來人的模樣不由吃驚：「你是什麼人？」

蘇佳茗道：「上次捎來的銷得差不多了，前幾天跟著青君來的又捎了一些。還有幾簍。只可惜我們的茶這裏好些人嫌次，賣不上價。」

祝纓輕手輕腳地從王雲鶴府里出來，終於可以回家了，差使里最難的部分也算是辦完了。對胡使她沒什麼感情，倒是昆達赤那裡進展順利。

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蘇佳茗愈聽愈奇，與項安同時想：西番使者好運氣哩！

她看王雲鶴不像想繼續聊下去的樣子，說一句：「明天我先對竇尚書講一聲，再與童郎中他們去見胡使，將約定下來？」

女方家裡十分清貴，是名門王氏的女孩兒，和圖書年紀與承義郡王相仿，父親是清流。細細算起來，與鴻臚寺的王丞還是遠遠遠遠親的同族。王氏是勛貴之後，門第頗高，但是王丞卻可以告訴你：「她家呀？也不行，比我還差呢。」

「當然。」

這樣一來，他雖然算是有底，卻又放不開手腳——累利阿吐實在難纏。

祝纓看他鼻頭微紅，像是哭過的樣子，故意望向他的來路：「宮裡？」

王雲鶴嘆息一聲：「眼下也不能興兵。好了，我知道了。這件事情你且不必去管。」

「當然。」

這讓她有點高興，從四夷館出來，她先回家，寫了兩張帖子，命人送給武相、崔佳成二人。

王雲鶴家裡今天人挺多，各地刺史等又是過來遞帖子排號。祝纓悄悄地過去，與管事說了兩句話，插了個隊去見了王雲鶴。

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又過幾日，竇尚書有點坐不住了，趁著大朝的時候叫住了祝纓：「你們駱鴻臚忙得腳打後腦勺，你喝茶靜坐，不好吧？」

祝纓道：「何必自謙？您風度翩翩，他們恨不得把心都掏出來給您看了，連吏部侍郎有缺、御史職份的事兒您都問出來了。」

「那個不算什麼，我說的是胡使。」

王雲鶴道：「坐。」

鄭熹道：「回吧，沒事了。」

過不兩天，又有通譯稟報：「他們的使團里有兩個人私下說話被小人聽著了。他們說『國相真的要學南人設官職了，我們一向追隨可汗，這是機會，也要挑一個官才好。』一個想做戶部尚書，一個覺得京兆好。」

累利阿吐彷彿鬆了一口氣：「好。」

竇尚書開口了，就不能再消磨時光了。想知道的也偷聽到了，這一天，祝纓看準了一個機會。

累利阿吐與童郎中稍談幾句就知道此人似乎也拿不了主意。童郎中心裏有一個底線，是竇尚書給他的，能交易多少糧，要換取各類物品多少，如果遇到某些情況，譬如某樣東西不足，又要如何折抵。

蘇佳茗笑道：「很好。我的鋪子旁邊緊挨著三娘設的鋪子，我們兩個的鋪子賣的東西不一樣，又都是梧州貨，兩處連成一片，比各自開鋪更招人眼，買賣反而更好一些。看了我的，勾起來心思又想去看她的，看了她的，又想看我的。」

與西番、胡使的談判是輪流進行的，祝纓依舊是冷眼旁觀。原本，祝纓還試圖讓王、阮也參与進來，無奈駱晟要在家準備嫁女兒，如果王、阮也走了，就算有個沈瑛，鴻臚寺也忙不過來。於是王、阮只得留下。

祝纓道：「那人不好對付。」

送帖子的人才出門，祝府的門前就撲倒了一個人：「大人，大人，救命啊！！！」

沒有吩咐，你自己看著辦。

祝纓道：「如此，明日與童郎中商定數目之後，這事就算定了？」

由於談判的還涉及到了地方，童郎中提及北地轉運糧草從里交割的時候，累利阿吐又將話題跳到了：「朝廷不能決定地方上的安排嗎？我聽說的可不是這樣。」