0%

消息一出，卻讓一個人有了新念頭。

「還能什麼貨色？尚培基之流罷了。」

趙蘇讓點起燈籠來，囑咐他路上小心。

時悉似懂非懂地問道：「還用大理親自過問嗎？也未免太繁瑣了些。」

祝纓道：「好，多謝提醒。」

祝纓道：「一些驗屍、驗傷的稿子，我看一看，再核對一下，要是沒什麼錯訛就刊刻了，下發到各州縣仵作手裡。」

祝纓與鄭侯都靜了一下，兩人的表情沒變，聽鄭熹說道：「楚王好細腰，宮人多餓死。上頭要抑兼并，下面的人就要拿這個當政績。才換的主官，自己選的貢士到京之後就喊冤！說鄉里有個紳士被逼死了。哎，對了，你在地方上干過，這個抑兼并，怎麼做的？」

「喜糖我包了！」

「求？」

父母商量了一陣兒，也沒商量出個結果來，一抬頭，姑娘早跑到姑父沈瑛家裡去了。

祝纓道：「不知道齊王府里都有些什麼人嘍！」

果然是行家，且一眼認出來都是些「小巧」的東西造成的傷痕。祝纓見他有興緻，就與他多聊了一陣，趁機請教「重家什」是什麼樣的。

陳萌認真地點了點頭：「是，為這小子的親事而來的。今天，劉相公到了我家，我還以為是什麼事呢，嚇得我呀魂兒都飛了。哪知他一開口就是問我，兒子要不要娶親？我哪敢說別的？只好說，孩子還在孝中，縱有淑女，也怕人家說我陳家不講規矩。」

施季行笑道：「對啊！你也沒女兒要說親，咱們倆不正好在這兒說閑話么？」

趙蘇道：「我一會兒陪娘子。」

姑娘道：「輪不到我插嘴？怎麼向姑母家討錢就輪到我了？做針線換錢補貼家用就輪到我了？往家拿錢不是家裡的事了？」

他們多半是來與她套近乎，有的是看中她在皇帝登基的過程中「有功」，有的是期望大理寺以後別卡他們的案子。

祝纓一揚手稿，道：「我正閑著呢，賺點兒外快，好把這個給校訂印出來，下發各州縣。」

祝纓道：「大理寺斷案，得懂些傷情。」

祝纓看王雲鶴的步伐依舊穩健，步幅大小沒變、步速也還是原樣。

「兼并其實就是人口財賦入私門，隱田隱戶。朝廷怎麼知道一個地方抑兼并了呢？括隱。以搜出來的人口，田畝為準，搜出來的越多，就是幹得越好。陛下與丞相也不能親自下去一寸一寸地量，怎麼算多怎麼算少？不是空口白牙說搜出來的就搜出來，朝廷就給記功的。有人口，有田畝，就有賦稅，有人服役。能繳得上相應的錢糧，出得起相應的丁口，才算效驗了。」

陳萌道：「既如此，你是不是也要為你侄兒出份力？」

陳萌道：「我不揩那個油！不過女家媒人有了，我家媒人也不能失了場面！就有勞三郎你了，如何？」

刺史們去年沒趕上先帝駕崩，今年倒趕上了先帝周年，一個個在周年上哭成了淚人。

一提尚培基，福祿縣的人就很有話說，趙振破口ｍ•heｔuboｏｋ•ｃｏｍ•ｃoｍ大罵：「都是豬狗！」

施季行道：「那不能叫他們強過東宮。」

她摸摸鼻子，抱著小江寫的手稿，先去到了禁軍，問了一圈發現禁軍很久沒有上過戰場了，很多人都沒有親眼過刀劍之傷。

次日早朝，風平浪靜，好像鄭熹昨天在撒謊一樣。既沒有人提到有貢士喊冤，也沒有御史跳出來說什麼抑兼并不好，更沒有人蔘某官不稱職一上任就擾亂了地方。

趙蘇陪他吃了幾口，才說：「我看你有事。」

陳、施兩家也只要祝纓往施鯤家走一趟，讓人看到了兩家議婚這件事就行了。

施鯤更是對外放話，說自己「與陳相相知多年」，如今老友去世，自己願意把孫女嫁給他的孫子。兜攬了孝期議親可能引發的非議。

「所有的同學里，我最討厭的就是鄒進賢了，他就只會唱反調顯擺高明。顯擺，我頂多不理他，給大人唱反諷，這就不能忍了。張、范兩個貨，是不是知道鄒進賢的事迹？」

「那是自然。」

此事不同於選宮女，百姓急惶不安。這回倒能算一些人的好出路，不少人家都心思活絡，穆皇後面前，有許多人關說。

趙振道：「一些牢騷, 只好對我哥說。」

祝纓道：「大理寺一些審案、斷案、查訪的法子都陳舊了，想重新校訂一下，更改訛誤，刊刻了印發各州縣。我瞧著下面的事兒有點多，至少在這個上頭，給他們立根尺子，只要不是傻子，比著這個量著辦事兒，能少些亂相，省點事。」

三人相熟，說著都笑了，祁小娘子道：「你們有正事要談，我就不在這兒礙事兒了。」

「這是什麼？」

才說兩句，門房走了過來：「郎君，大理寺的那位趙郎君來了。」

鄭熹輕描淡寫地道：「抑兼并，逼出人命來了。」

陳萌道：「有事相求。」

揣著書稿，她就跑去找鄭侯了。鄭侯對這個有一點興趣，指著幾頁紙上的描述說：「這些都是尋常兵刃傷的吧？沒什麼了不起的！這些兵刃都很輕……」

祁小娘子道：「帶了菜來的，不嫌。」

陳萌道：「是施相公家的女孫。」

施、林二人也有分工，林贊也不太愛搭理庶務，施季行一來，他就把自己不想乾的都塞給了施季行，林贊只看大事。

姑娘道：「我就求姑母這一次！我去試試，成不成？你們答應呢，就陪我去姑母家，不答應呢，我自己去。」

鄭侯道：「老孫也死了，你去冷家看一看吧。在京的這些人里，見過血的人是越來越少了。」

天氣漸冷, 朝廷開始發過冬的東西了。

趙振道：「哎，莫要不上心吶！好像是從之前有一天，他們從會館那裡回來就私下嘀嘀咕咕的，我也不好問。他們是保送的國子監，接著就有了出身，他們兩個平素就更親近一些。我可沒進過國子監，你不一樣，你是憑本事考的，你問問他們吧。」

鄭熹道：「倒不是他催的，可他和圖書的臉上也好看嘍！你看著就行！這事兒查也是御史台的事。」

趙振贊同地道：「不錯！就是這樣！以後咱們要討情，也要先看看人值不值。得跟顧同那樣，看準了，要能幹實事，還要脾氣相投了才對大人講。」

夫婦二人對望一眼，祁小娘子也認識趙振, 就讓侍女再來添副碗筷。

祝纓道：「你女兒不是已經定親了嗎？」

發放不是每個衙門都一樣的，更不是總能按照規定的客數發放的。有些是要折成另外的東西，有的則會被打折。富裕的衙門則會額外發一些。

趙蘇道：「這兩個人與咱們都不一樣，咱們都是被義父帶在身邊調|教過的，他們吶！嘖！」

祝纓道：「我？那邊可是劉相公！我與他不相稱的！」

京城之中消息靈通的人已聽到了一些「逼出人命」的風聲，御史台也暗中派人去查，只都不挑破。

趙蘇道：「你看得明白可真是好極了！我也心裏有事，無人能言。」

鄭侯問道：「小民怎麼兼并？」

祝纓道：「唔，要是合適，該把各地的仵作召過來教一教的。我看以往那些經驗手札，多有錯訛與想當然。」

就是不抖人口、田畝，而加賦稅徭役，這就都攤到普通人頭上了。長此以往，就是逼得百姓逃亡。然後惡性循環。

不但如此，王雲鶴還能向皇帝表奏，齊王府的屬官已經湊齊了。

穆皇后心裏，親生的兒子更重，但卻耐心地與張婕妤商量著齊王妃的人選，東宮的側室被她往後放了又放，只讓杜世恩先把關。

時悉好奇地問：「大理弄這個做什麼？」

倆人白天才說了親事，祝纓落衙后一進家門就被祝青君堵著了：「大人，那位以前的陳大人帶著他兒子來了！阿喆在陪著他說話。」

祝纓道：「我只是奇怪，王相公是個極穩的人，怎麼會催出事故來了？，」

一看就是睜眼說瞎話，他跟陳巒以前可也沒多少友誼，頂多就是沒有互相打架的同僚。

趙蘇笑道：「原來是為了這個！」身體稍往趙振的方向挪了一點，顯出他的心情不錯的。

「是。」

沈大娘子在家裡一向做不得主，但聽了侄女的話又覺得有理。求丈夫，恐怕是不能夠了，且丈夫也不會辦事。

祝纓快步走到堂上，只見陳萌父子正在與蘇喆、林風說話呢。林風跟他講逮兔子，陳萌道：「我們老家兔子也有、山雞也有……哎喲！三郎！」

她即命人開了箱籠，湊出一份厚禮：「拿了我的帖子，送到杜府去，給杜家娘子！」

皇帝與丞相顯然是已經商量好的，走了個過場，儀式留到明年，今年先降旨，把齊王給封了！現在他還住在宮裡，只等外面的王府準備好了，把儀式一過，就搬過去。

她拿定了主意，道：「我的兒，你有這個心，我必幫你！」

趙蘇與趙振儼然成了吉遠籍官員在京城的兩個小小頭目，他們私下討論的事沒拿給祝纓說，祝纓也不知道他們已經和*圖*書有了點結論。

「哦！」祝纓想起來了，施季行是沒合適的閨女，可是施季行他大哥有啊！也是施鯤的孫女兒。

祝纓笑道：「不是還有王相公么？」

趙振帶來了些牛肉，趙蘇讓廚房切了，又重整了一桌飯菜, 兩人到前面邊吃邊聊。趙蘇問道：「牛肉，不錯！」

趙振「嘿嘿」一笑，扒完飯說：「我得回去了！」

穆皇後有話：「齊王擇淑女，詢問望族即可。東宮添人，不可驚擾地方，在京畿採選便罷。」總之，不往外鬧大。

「好！」祝纓不再推辭，「等我查一查怎麼做媒哈。」

逃亡的百姓就會變成流民、匪盜，然後就亂。

祝纓道：「我明白的。」然後抱著小江的稿子，詢問鄭侯還有誰能夠請教。

施季行捧了大理寺的補貼單子拿給祝纓簽字，大理寺發的東西比鴻臚寺還要多那麼一點，最後一撥是一批彩緞。

沈大娘子將侄女一看，十六、七歲的年紀，白皙長美，一股少女的活潑勁兒。也識字，也懂道理，心道：倒是可行！幫急不幫窮，要是她能成事，我倒也不必總在家裡看人眼色了！

「姑父總歸是鴻臚寺的少卿，比咱們能說得上話，我想進東宮參選！吃穿都是宮裡的，還能給家裡省些錢呢！要能養下一兒半女，咱家也不用再看人臉色了！」

她的父親道：「你姑父也得肯幫咱啊！」

趙蘇起身去迎, 趙振手裡提著一個紙包進來，道：「我來蹭個飯, 嫂子莫嫌棄。」

時悉倒好心，說：「那禁軍中不大有這樣的人，邊軍常見這些傷，他們又不在京城。您不妨去請教一些老將。」

陳萌認真地說：「要是先父在世，他出面拜託王相公那是相稱的。如今是我，我與你熟，自然就是你。」

兩人說得投機，趙蘇又說：「你脾氣有點急，也別去責怪張、范二人，更不要去找鄒進賢。咱們與次品劃清界線就行，躲且不及，不要主動去沾才好。」

祝纓一一接待。

各地的刺史也陸續地抵京了，陳萌的府上又開始不斷有人拜訪。十一月初，祝纓竟也收到了幾份地方上拜訪的帖子！

趙蘇為了鴻臚寺的事情忙了個四腳朝天, 回家吃飯都要晚一些，祁小娘子只好給他在灶上留些熱飯。

她的父親道：「家裡的事，輪得到你插嘴呢？」

這可謂這一天早朝最大的一件事了。

六禮的流程很長，陳巒還沒過周年，都知道不可能在這個時候成親。

趙蘇道：「我就怕咱們的同鄉們看不明白這個，真當是自己有本事了。義父心地好，不是不計較，是沒犯著他的忌諱。一旦這麼想的人多了，把好心磨沒了，義父不是非得管咱們梧州同鄉的。後來者就要艱辛得多了！就像做買賣，你拿好貨給人，人願意買，以次充好還想強買強賣，我為同鄉們犯愁呢！」

到了祝纓案前，祝纓接過來畫了押。施季行看她面前擺著一疊手稿，瞄了一眼，上面畫著小人像，問道：「這是和-圖-書什麼好東西？」

祝纓跑施鯤家跑得輕車熟路，特意選了一天，穿上她的官服，帶上人，往施鯤家裡給陳放提個親。到了施鯤家，只見他一身紫袍，氣質竟奇迹般地回復了七八成做丞相時的模樣，渾不似前幾天的哀嘆感慨。

施季行道：「只怕難。貢士進京已經夠讓人頭疼的了，那還是為國取士。仵作，吏目之流，更不值得了。」

直說到鄭熹回家，兩人還意猶未盡。

趙蘇的嘴唇抖了一下，把筷子放下了，看趙振吃飯，趙振邊吃邊說：「大哥，你怎麼不吃？」

趙蘇捧起飯碗，邊吃邊說：「那可不一定，番使也到了李少卿雖然可靠，下面的小事我還是不能丟松的。」

鄭侯問道：「又怎麼了？」

先帝周年之後，所有人都彷彿辦完了一件大事，覺得可以放開了歡樂了。於是別有一件熱鬧傳開了——不但要給齊王選妃，還要給東宮添幾個女子。

施季行道：「使得！也免得下面的人胡亂來。地方上的仵作多是粗淺，全靠師傅教、自己見。有沒見過的，他們就開始胡說八道。有時候還得司法、主官親自去查驗。」

陳萌的兒子與施鯤的孫女，門當戶對，兩家家長心裏都已經許了，媒人就是個點綴。但是祝纓得先做功課，親事是施鯤提議的不假，走禮的時候得男家先提出來。

趙蘇笑笑：「你看，咱們的機緣都是因為義父來的。梧州，現在說是吉遠府了，以前是個什麼樣子，現在又是個什麼樣子？可就算是現在，大家的學問、本事，在京城就算是拔尖兒的了嗎？我以前自負，現在捫心自問，這個職位真就非我不可嗎？就算是整個朝廷里那些個遙不可及的大臣們，也沒幾個是不可或缺的。」

鄭熹拿來看了一看，道：「也好。唉，可不是亂么？」

祝纓道：「你們今天怎麼得閑的？」

祝纓道：「先記下了。咱們大理寺自己辦，不讓別人插手，也不用戶部出多少錢。」

她與杜世恩家也沒有什麼交情，但錢可以變成交情！

接下來祝纓也不必做很多事，只要等著兩家算好了吉日，到了點兒陳萌通知她去露面表演一下就成。謝媒錢得准成親了才能給，祝纓今年且還拿不到這份錢。她又不喝酒，喜酒都不給她，陳萌包了二斤好茶給她。

趙振鬆了一口氣，道：「真有！還是跟自己人說話痛快，不用兜圈子！大哥知道的，我住宿舍，大理寺的宿舍與鴻臚寺的宿舍都是大人置辦的，離得近，我們幾個在京沒成家的也常一處吃飯說話。我瞧著，你那兒的張、范兩個，這些日子好像有事。就當我多心吧，大哥你自己留意。」

祁小娘子道：「那你們說。」她抱起手爐子往卧房裡去了。

趙蘇道：「這個我是知道的，他們發癲，跑到義父家裡說，鄒進賢也是梧州人，看著在京城蹉跎歲月太可憐。今年的貢士又要來了，一年積一年，話里的意思，想求義父給鄒進賢也謀個職位。」

「他要做wｗw•heｔubook•ｃｏm.ｃｏm媒？你這面子夠大。」祝纓也在猜，得是哪家的姑娘能勞動劉松年呢？岳桓家？不對，閨女跟陳放的年紀不太配，岳桓家大的那個已經嫁了，小的那個比陳放小太多了。王雲鶴家？也沒合適年紀的……

祝纓道：「我把別的更麻煩的事讓他們辦去了，這件事就落我頭上了，且我對斷案一向有興趣。不打擾了，我再去問問旁人。」

「並沒有啊！」

施季行想了一下，真要辦成了，那天下各地的仵作就都是從大理寺出去的，以後萬一要用到了，可就太方便了啊！他就沒有反對，說：「也行，只是眼下事多。齊王就要開府了，聽說了嗎？皇后與張婕妤要給齊王選妃了呢！」

趙振在她的面前一直在忙大理寺的事情，祁泰是個不大管事的人，趙振把很多事情給處理好了，拿到祁泰面前，祈泰無論是核對還是總結，倒是能做得不錯。然後就默默地拿給施季行去批。

鄭熹來見鄭侯，看到祝纓就說：「大忙人，謝媒錢拿了多少呀？」

祝纓知道這父子倆都沒幹過這個事，簡單地說：「朝廷要抑兼并，得看主官能不能幹，能幹的就拿違法的劣紳大戶開刀，這是最好的。不能幹的就跟野豬一樣亂拱，也能有點成效，就是所有人一起倒霉。最缺德的一等是不動大戶，拿小民湊數。」

趙振道：「咱們都是一樣的。八個人都夠格，選哪個都不算不合適，那憑什麼是咱們呢？」

——————————

趙振一巴掌拍在桌上，碗碟跳得老高：「這說的什麼屁話？姓鄒的什麼貨色？」

這一日, 終於忙了個差不多，回到家裡, 祁小娘子道：「這下好了, 下回再忙就是過年了, 這兩個月你還能鬆快些。」

鄭熹點了點頭：「哦！」

「恭喜！」祝纓也笑著說，因為沒聽說施鯤的孫女有什麼毛病。

祝纓把帽子摘了遞給祝銀，仔細看陳萌父子的面相。兩人已從陳巒過世的傷感之中走了出來，父子倆臉上都了點笑影，尤其陳放，是忍都忍不住的蠢樣。

祝纓問道：「說是為了什麼事嗎？」

她母親道：「你這嘴！少說兩句！你又有什麼主意了？」

京城，一座小院子里，一個姑娘對父母說：「與其總往姑母家討飯，年年月月的惹人厭，不如就請她一總幫咱們一次大的！也免得她在姑父面前難做人！」

禁軍沒有大將軍，現在是六個將軍輪值。有經驗的老將幾乎都不在了，沒多少人能幫到她。

趙振道：「放心，我明白，好腳不踩臭屎！」

趙振道：「那你嘗嘗。」

「就是你！換個人，誰能頂得住劉相公呀！還是你，我看你不怕他，能哄得住。就你了，就你了！我加厚贈你謝媒錢！」

「你能有什麼煩心事呢？」

——————

「噗！」屋裡的人都笑了。

祝纓看天色不早了，今天就沒去冷府，預備過兩天再去。

施季行忙了個四腳朝天，心裏也挺美，大理寺是真的有錢。比他以前呆過的地方都肥。