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祝纓道：「當然不是，榜樣已經有了，餘下的就不必著急了，慢慢來。總要選出些合用的人才好。」她又指著北地子弟說，「還有他們呢。先考試，考出來能給我幹活的，放在行轅里聽差遣，幹得好的、立功的，依次序進前。」

「有什麼事，也要起來才好慢慢說。扶起來，給姜司法打盆水來。」

這些都是祝青君從花姐處聽來的。

姜司法捧著茶杯的手一抖，知道眼前這是一個懂行的人，他怯怯地抬眼看著這個比自己小了十歲的天使。只看了一眼，又馬上低下了頭去，手仍在抖著。他顫聲說：「下官經手的，確實只有這些。」

重新掃過了四州，最後到王刺史處，由於這裏已經有了三十名子弟跟隨自己，祝纓只又再選取了二十名。

金良道：「那、那也不太一樣的……」

祝纓微笑道：「那要看怎麼安排了。今晚我請客，請使君也一定要來呀。」

姜司法年紀與陽刺史相仿，他的職位才是一個在朝廷中走仕途的普通人儘力之後比較通順，能夠在這個年紀得到的品級。

陳放比別人看得明白，北地就算是鄭侯對陣胡兵的大本營了，要這兒穩，就得穩住本地的士紳百姓。所以祝纓篩選舉薦本地人為官，所以朝廷沒有打折就同意了。但是這樣做是有隱患的，不能是個士紳就用。

陳放將這位可愛的老人送出門去，回房來見小廝在吐舌頭，輕斥道：「你那是什麼鬼樣子？」

祝纓讓人將厚本子又還給他，對祝文道：「筆墨伺候，發文書下去，各州縣自查舊案。自行撥亂反正，我不苛責。」

他微仰著臉, 迎接著天上灑下的陽光, 微暖。

眾人都說不知道。

而祝纓也只打算在其中選四十人。

祝纓道：「我還是安撫使。」

祝纓聽他們慢慢討論，頗有些欣慰，最後她說：「都說得不錯，今天先休息，明天接著幹活。」

祝纓笑著搖了搖頭：「拿名帖來看。」

陽刺史問道：「大人看他與眾不同么？」

祝纓道：「就這些了？」

祝纓率眾到了官學里，與陽刺史等官員碰了個面，先祭拜孔子，再宣布考試。

一群人與本州官吏講了三天的故事，考完了試，祝纓召集了人手來閱卷。陳放、卓珏等幾人都被拉了來批卷子，施別駕、陽刺史也不得閑。

李家是本地的鄉紳，兒子卻有些愚笨，但是書僮崔某機靈，便將崔某充做己子推來應考，許諾之後會給崔某放良。反正天使是使者，過不多久就回京去了，他家安心在本地做著官。完美。

近年來，普通人出仕愈發地難了，丘一鳴從南往北跑了這一趟，祝纓再出告示，許多人心思便活絡了。決心抓住這次機會。

祝纓笑道：「好啦，別愁了。過兩天咱們一起去看熱鬧，小妹她們明天也該回來了。」

到了前廳，姜承志一和_圖_書見她來，搶先跪倒在地，哽咽地叫一聲：「大人！」

也沒有什麼是祝纓不知道的手段，譬如人命官司，就是私了再把謀殺改成自殺、誤傷之類。他竟還沒有做得太不堪，自己收了賄賂之後還讓兇手給苦主家悄悄塞錢了。如此一來，大事化小、小事化了，有些就全沒了痕迹。

第二天，各人又做著案牘的工作，好在各人都有幾個北地子弟相幫，做得極快。到了晚上便將本州的案卷放到了祝纓的案頭。

此時，姜司法正在行轅面前，對門前站崗的兩個隨從道：「在下本州司法姜承志，有事求見天使，還望通稟一聲。」說著，又要拿紅包出來。

「是。」

「那麼厚一個本子。」

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祝纓又緩聲道：「各人各有所長，要放到合適的地方才能顯出可貴來。如今正有幾件事，讓我看看你們的本領。」

時間雖然倉促，但是北地平坦，交通比南方便利得多，通知下去之後，到場的考生著實不少。州學、縣學生便有二百多人，再有十名貢士，又有數十學子，人數達到了三百。

祝纓道：「不錯。」

陽刺史道：「快去找來！」

姜司法心頭一顆大石落地，忙說：「不敢有欺瞞之舉！」

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祝纓道：「對啊，你知道，我也知道，他更知道，他才頭一個來。千金買馬骨，得讓北地的官員知道，我說話算數的。」

人手頓時充裕了起來。

先講規則，不得作弊，糊名。

到了估計好的日子，他便馬不停蹄地又趕回了行轅——本州的考試，開始了。

施別駕問道：「將軍家怎麼了？」

這一位樣子也算端正，但是行動間略帶一點局促、警惕。腰會不自覺腰一下，脖子會不自覺低下去，肩膀、兩臂往內收，這是在安逸的環境中很難養成的特質。

金良聽了，插言道：「可不是！那次我家被人……」講到這裏，金良突然想起來，不對，那不是陳家的家醜么？

陽刺史步出行轅, 回頭望了一眼這處房子。房子還是他選的，祝纓到后也沒有對房子進行任何的改建，如今卻有了一種陌生的感覺。

祝纓道：「你看，軍中是最講法度的地方了吧？能清爽嗎？」

他極禮貌地道：「您說的是，我們自當為叔父分憂。」

陳放忙問何事，金良道：「呃，是三郎的事。他如今也忙，我一個粗人，幫不上別的什麼忙，請郎君千萬為他分憂。他少年時多麼有氣性的一個人，不肯服輸、不肯低頭的，到了北地竟也要小心謹慎。」

「那也……不是安撫這些人，北境四城，不是都安撫下了？」

祝纓道：「不要讓我等太久。」

祝纓身上這兩個使職本身未必就有選拔之權，但是她臨行前討到了, 且丘一鳴一路大搖大擺做給別人看, 見的人都知道祝和*圖*書纓此權不是擺設，而是可以真正拿來用的。

最後是算分，祝纓帶來的兩個半會算術的人與項家兄妹算了半天才算完。張榜公布了前四十名。

主僕二人正說話，門被叩響了。小廝跑去開門，卻見是金良。

姜司法是有準備的，忙說：「那兩樁是沒有錯訛，有毛病的都壓下來了。」

此人唱名，說是某縣鄉紳之子，但是祝纓看他的樣子卻是不像的。讀得起書的人家，家境一般不會差。當然也有像她這樣偷聽的，以及梧州一些靠宗族周濟的窮孩子。總的來說，都比較體面。

下面一陣「嗡嗡」，驚嘆之聲擴散開了去，很快，許多人就知道這場故事。

再次駐紮下來，祝纓已經有了一百八十名北地子弟相隨。

祝纓先請他們吃飯，讓他們第二天帶上行李到行轅來集合，祝纓沒有馬上為任何一人申請官職，而是冒雪帶著他們又到了下一州，再重複掛旗杆、收狀紙、接受自首、考試錄取的過程。

陽刺史的眉頭皺得死緊：「告病了？有事了？」

他們一講，蘇喆和祝青君也有得說，其中以祝青君的故事最多：「……就這樣，幾個流放的逃犯都被拿下了，吊到桿上！從那之後，就沒有外人敢到福祿縣作惡了！」

才寫了兩道題，祝文就來報了。祝纓道：「他？帶到前面去吧。」

眾人都一齊說是。

「是。」

接著說：「往各縣的文書發了么？該開始征賦稅了！今年都小心些，不要因小失大，不要勒索百姓！眼下胡虜在外, 當同心合力，不可再生波瀾。否則，我能饒了他，天使也不饒他！這一位是大理寺出身，最是精明的一個人，都掂量掂量份量。誰想要做這個出頭鳥，給大家做個榜樣出來，我倒不介意看一看他的下場。」

陳放低聲道：「這對叔父而言可不算什麼，叔父本就是大理寺出身，祖父在世的時候曾親眼見過，他只往地上看了一眼，便能抓到兇犯。」

陽刺史問道：「你是何人？」

再看他的衣著，新衣，像是士紳人家能穿得起的，但是他行動間總有點不自在，不停地在理衣服。好像很難得穿這樣的衣服似的。他腳上的鞋子也是新的，走路也帶點不適應。

陳放也叫一聲：「金將軍，」將金良往裡讓，「行李雜亂，請您見諒。」

祝纓道：「先吃飯，吃完飯再詳細說說你們的見聞。」

金良道：「不礙的，郎君只管忙，我只說幾句話就走。」

祝纓駐紮下來之後，又下令各州，再各舉薦五位德行兼備的賢者到行轅報到，湊足了二百人。

祝纓道：「繼續吧。」

施別駕因問何事，陽刺史道：「選人、考試。」

考試分三天。官學生早有身份驗證，拿名帖直接入場。貢士有陽刺史篩選過了，也可拿名帖入場。此外還有一些本地的士子，持名帖ｈｔｔps://ｍ.hｅtubｏoｋ.cｏm.cｏｍ與本地官員、士紳的保書，也可入場。

祝纓依舊和氣：「來都來了，詳細說說吧。」

金良與祝纓一番談話，讓他憂心不已，這些倒霉官兒還不能治罪，忒窩囊了。他明白道理，卻又為祝纓憋屈。想陳放是前丞相的孫子、孫女婿，本地別駕又是他岳父家的人，便私下來尋陳放，說了自己的擔憂。

很快便被查出，此人姓崔，乃是個替考的！

姜司法被攙到了位子上坐下，擦完了臉，又麻溜地垂手站了起來：「下官束髮讀詩書，家母教以忠君愛民、清廉守法，下官也一直這麼做的。然而自任本州司法，便難守本心，一邊是要『變法』的，一邊是要『老成持國』的。律法竟成了他們傾軋的手段，下官區區一個司法，也是左右擺搖，無所適從，不合屈從了他們。一失足成千古恨，日漸墮落。嗚嗚。天幸大人給了一個改過自新的機會，下官情願自首。」

祝文推拒了他的紅包，道：「大人這裏，不講究這個。您稍等。」

「回府！」陽刺史說。

祝纓道：「快扶起來。」

金良頓時拐了個彎兒：「偷了，就是大人給找回來了。還有……」還有當年鄭熹他舅家，哦，也是家醜。

學生們應聲稱是。

祝纓親自坐在上面，聽著外面唱名，忽然指著其中一個考生道：「帶他上來。」

陽刺史低聲問祝纓：「四十個人，安排得過來么？」

祝纓將李某名字記下，陽刺史派差役去拘拿李某父子。

陽刺史威嚴地點頭，又說：「手上的案子……姜司法還沒回來嗎？究竟去哪裡了？簡直不知所謂！」

這一天，天公作美，風很小、太陽很好。

祝纓道：「不錯。明天各人先把手上的檔整理一下交給我。五日後咱們去學校，看他們考試。」

哪知道祝纓閑著沒事去監考，給看穿了！

姜司法前腳走了，金良後腳閃了出來，望著姜司法的背影道：「這……這就放走了？」

施別駕道：「都不是沒眼色的人，無論是想如何治民，也都是為了公義。心中有公義，萬事好商量。」

姜司法摸出一個厚本子，道：「都記在這上面了。」

祝纓道：「那得再給我些時間，讓我在北地多留幾年，我能慢慢給它調理了。我只怕胡主胡相不給這個機會，他們要是明天就來了，我怎麼辦？我得先把所有的人都捏到一塊兒。」

蘇喆道：「不是讓四州交岔著任職么？也還行。」

——————

祝纓示意給他上一杯茶，示意他坐下，慢慢地說：「官軍一場敗績，死傷許多人、丟了許多的輜重，往年的空餉、舊賬就全都平了。四城被洗劫，一個大窟窿，把以前蜂窩一樣的小窟窿也一鏟子挖去了。」

這是一個未留須的年輕人，大聲說：「晚生某縣李生。」

「怎麼會呢？都肅清了，不就行了和圖書？」

小廝低頭悶笑。

祝纓正在裏面出考題，這個考題她分成兩部分，一部分考學問，一部分是模仿吏部試。她現在正是用人的時候，得是很快就能上手的，沒功夫仔細的教。北方的文風比梧州那個窮地方底子強太多，學子人數也多，經得起她這麼篩。

然後開始放聲大哭，彷彿祝纓是他家的祖宗牌位。

金良一直沉默到晚上陳放等人陸續回來，他們在外繞了幾天，沒出本州，查訪了一些本州的事務，又將本州一些民憤頗大的劣紳給記了出來。收穫不小。

花姐看祝纓，無一處不完美。如果某件事情不能圓滿，那一定是別人沒有配合好。這也極大地影響了祝青君，祝青君本就敬服祝纓，如今說來更是只有好話。

祝纓知道這都是場面話，和氣地說：「司法勿憂，慢慢道來。這兩年你往大理寺遞的案，並無錯訛呀。」

吏目們急忙在刺史府里一通找，又有往姜司法住處去的, 也是無人。陽刺史道：「你們接著找，咱們不等他了！天使有令, 開始吧。」

金良又講回了龔劼案中，祝纓帶人找到了一份至關重要的證據。

陳放勁頭很足，他將書生袍都壓到了箱底，讓小廝翻出些方便的衣服來。小廝道：「郎君，還是我來吧，您歇會兒，天天在外面走，要累壞了。一會兒燒熱湯來，燙燙腳，我給您捏捏、解解乏……」

學生們的臉脹紅了，項樂看了他們一眼，心道：傻孩子，幹活吧！

考生們還在陸續進場，施別駕便與陳放在一處閑聊：「祝公真是耳聰目明啊！」

姜司法苦笑道：「您明鑒，什麼都瞞不過您。」

北地四州，未經胡兵的兩州各四十人，王刺史處三城受兵災，張刺史處一城受兵災，這四城各取了二十人，十人已暫授職。張刺史處另選四十人。

出去到鄉間又走訪了幾日，學著祝纓的樣子，到農戶家裡討水喝，討點飯吃，看人吃得如何。試著與人聊天，聽他們講故事以聽取風評。

祝纓臉上一點生氣的樣子也沒有，問道：「是么？」

此事有指定的人負責，陽刺史也不自己再更改要求, 指定讓官學準備。

名都糊了，確乎比較公平了。

陳放只覺得金良一把年紀還是單純可愛，旗杆上還掛著倆呢，祝叔父的氣性什麼時候也沒改啊。不過對自己人不亮尖牙利爪罷了。

姜司法忙說：「不敢隱瞞。」

她在行轅設宴，請四十名學子吃飯：「你們都是本地英傑，如今正是用人之際，只要努力就會有結果。」

陳放道：「這個好。」

祝纓看著他，問道：「地上一個坑，拿張紙蓋著，叫糊了個面兒。得往裡填土，才叫填坑了。不管是松的土還是壓實了，得干。不然就我衝下去挨個兒拿人、翻案，那是能顯出我能耐來了。北地官場又是一番動蕩，再派新人來，再重新站隊、ｈｔtps://m•hetｕｂook•cｏm.ｃoｍ打架。最後倒霉的還是百姓。」

這人馬上張口：「崔五……」他猛地卡住了！

姜司法嗖地一聲又站了起來：「大人真是信人！下官這便回去糾正錯處，不讓大人為難！」

金良急道：「道理我都懂，可是，你來不是為了查他們的錯處的么？現在這麼放過他，你要如何交差啊？不能這麼當好人啊！你是採訪使。那朝上御史忙成那樣，回去的時候你不拿點兒案子報上去，恐怕不能夠的吧？」

姜承志掙扎著不肯起，頻頻以額觸地：「下官罪該萬死，辜負了陛下、辜負了朝廷！下官有罪啊！」

陳放與蘇喆等人次日又被派了出去，到鄉間轉悠。他觀察了一下所有人，見祝青君、項樂等人換了簡樸的布衣，想了一下，又縮回房裡也翻出一件最簡單的袍子換上。

「是！」

陳放問道：「也是選了直接授官的么？」

祝纓突然問道：「你爹叫什麼？」

祝纓道：「你是第一個過來的，先到先得。」

這是大的。此外還有一些小事，也是如法炮製。

「是。」

一旁姜司法摸了摸脖子，心道：這大人是什麼癖好？跟杆子杠上了……

匆匆用過飯，祝纓依次聽取了他們這幾日的見聞。陳放所見，乃是士紳也有優劣，他對祝纓道：「世叔欲用北地士人，倒是因地制宜。只是他們良莠不齊，還請留意風評。」

祝纓道：「是啊。」

卓珏也有想法，他說得更直白一些：「大人任用本地士人治理本地，有利有弊。利在他們熟悉，弊在容易欺瞞朝廷。」就是本地人在本地做官、抱團，容易把朝廷的勢力排擠出去。

下面的人左右看看, 施別駕道：「今天彷彿就沒有看到他。」

金良搓了搓手：「好、好，那、那我就不打擾了。」

金良徹底沉默了。

回到刺史府, 陽刺史便召來了刺史府諸官吏, 匆匆掃了一眼之後, 他皺了皺眉, 問道：「姜司法呢？」

陽刺史道：「怎麼會說不出自己父親的名字來？查！誰與他同鄉？！不對！你姓李？你爹怎麼姓的崔？贅婿嗎？」

一陣風吹過，陽刺史抬手拂了一下被吹到臉上的髮絲, 拂去了那微微刺癢的感覺。他回過神來, 往腳下的台階看了看, 邁步走到自己的馬前。

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放下筆，祝纓踱到前廳，也很好奇姜承志會說些什麼。她對姜承志有印象的，本州往大理寺報的大案很少，所以只是一個印象。案卷做得還算漂亮，送到她面前的，基本沒有大問題。打回去重查重審，也很快就能得到糾正。

祝纓再篩過一遍，將其中一些案子發給姜司法，讓他「秉公而斷」，她自己則又支使起了蘇喆等人：「不用你們丈量得多麼精細，一人搭上幾個本地子弟，下鄉去！看一看田地、人口，看看他們怎麼收稅的。有橫徵暴斂、私加捐稅的，都拿下了。」