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但凡相關的人有點腦子，都會考慮一下這條路。

荊鵬道：「回鄉侍奉阿翁了。」

余清泉小聲嘀咕：「相公早說要改兵制，他們推三阻四，以致弄成如今的局面。還累得您千里奔波。早改了，忠武軍多操練些時日，必不致有如今的情狀。幾場仗下來，必有人藉機銷舊賬。」

顧同道：「就走就走！那這個？」

余清泉哽咽難抑，道：「還請對至誠君子、網開一面。」

祝纓放下了手，冷靜地問道：「你對我說這些，想要我做什麼呢？」

祝纓寫了半天的奏本出來, 他們已經將席面準備好了。

余清泉神色凝重地問：「北地徵發，已經要動用婦女了嗎？這場仗竟消耗至此了么……」

雖然理解鄭熹對祝纓有提攜之恩，但是君子小人之爭，哪能不清晰明白呢？

顧同知道荊綱是誰，荊家當初可被祝纓收拾過一回，後來倒是老實了。但是顧同與荊綱是沒有很深的交情的，來找他幹嘛？

王刺史又看看陳放，再看看顧同，再過個幾年, 這些人便能成為中堅，祝纓的勢力也就差不多成了。雖然還嫌倉促，但是只要祝纓不早亡, 恩同父子如臂使指。

荊鵬偷看了顧同一眼，忙說：「家父言道，昔年學著您的行事，學到了不少。若能到您門下效力，蒙您指點，才是了卻平生心愿。」

兩人正說話時，卻見一騎飛奔而來，顧同皺眉道：「要死！在城內縱馬！」

余清泉道：「是極。唉，如今有良心的人也是不少的。」

不過他吃不準祝纓的想法，祝纓一直以來更喜歡用一些年輕人，從頭開始教。這樣的好處是顯而易見的——年輕人還沒有沾染上一些奇怪的習慣，好定型。

余清泉便又說到了冼敬：「現為詹事，深得東宮信重。翌日……」

余清泉又道了一聲辛苦，繼而說道：「您席間還有女子，觀其情狀也是領職事的么？還如梧州一般？」

祝纓擺了擺手：「還不到力竭之時。你多任任地方就知道了，說是徵發抽丁，看著都是抽的男丁，實則平日里也會徵發婦人的。北地用些當地婦女，比從外地再征丁過來強。旁的不說，一路過來的損耗就吃累不起。」

「一位相公，親自過問一州的事務。我們看著心裏也難過，只恨自己無能。」說著，把眼睛定定地看著祝纓。

荊鵬的個頭比荊綱高，長得只有三分像荊綱，更多的是像他的母親。見人都帶一點笑，見了祝纓也是納頭便拜。

余清泉掃了一眼封面上還很新的墨跡, 道：「這麼快就擬好了稿子，您果然是精明強幹！」將奏本鄭重地收好。

他們都是文人出身，指點和*圖*書江山也是意氣風發，吃了幾次虧之後也吸取了教訓。

再將目光往下面一掃，只見南人北人、男人女人交錯落座，竟有了一絲詭異的和諧。

卓珏跟個鬼似的就站在他背後，他一轉身，差點撞到卓珏身上。

祝纓道：「我調他來。」

祝纓示意一旁的祝文收下，道：「你父親遠離家鄉，情境如何？」

他的聲音越說越小，偷偷看一看祝纓，見她好像沒有生氣，又提高了一點聲音繼續說：「王相公是君子，可手下也有歪瓜劣棗呢！鄭相公那兒就更不用說了，他們對您好，也不是就不對別人使壞了。不如弄個服您的人來。別的不敢說，用荊家比用生人要強啊。」

祝纓抬手掩住了耳朵。

祝纓道：「盡我所能罷了。」

祝纓卻不打算同余清泉交這個底，余清泉能做主嗎？

顧同還以為是哪位老鄉來感謝他，裝半筐穀子乾菜、捆兩隻雞鴨挑了來送給他。

明明氣質很合，如何竟終不能相融呢？！難道是祝纓想自行其事以顯其能？這……

余清泉又嘀咕了幾聲，抱怨著這些將軍的舊事，說得都對，譬如冷平輝，之前那仗打得像傻子一樣。又譬如他們私底下不知道侵吞了多少糧餉。

余清泉搖了搖頭，低聲道：「相公突然改了路子，說，與其與他們膠著，不如一地一地地做好。眼下正在經營揚州。」

荊鵬高興地與他告辭，一旁項安又帶人追了出來：「小郎君且慢，大人給您備了一份盤纏。」

祝纓道：「你們，如果少一點把蒼生掛在嘴邊，多干一點實事，王相公也不至於這麼累。若從你我初見開始，你便習研庶務，他也能輕鬆一些。」

「所以你就來了？」祝纓問。

顧同也是一番感慨，又問卓珏近來如何，卓珏道：「每每觀摩大人行事，獲益匪淺。」

祝纓道：「王相公如何了？」

她緩緩地說：「豺狼當道，殘民以逞，我輩當努力。」

余清泉恨得直捶桌子。

王刺史見她從不大喜大悲, 心下感慨：這養氣功夫, 多少人一輩子都不能夠有呢。

祝纓道：「是啊，讓她們領一領婦人搭把手。」

荊鵬應忙道：「是！」

「哎！」

余清泉與冼敬等人數次議及祝纓，恨不能其為己方所用。祝纓能幹是真能幹，平日里也對王雲鶴頗為親近回護，行事也還算正直，卻總不肯明白無誤地站在王雲鶴這一邊。

起初千恩萬謝要供長生牌位，沒兩天就起了爭執。原籍的氣候與北地不同，彼此對何時耕種產生了分歧。

此番大戰之後，朝中怕不是要再多一位新貴了。

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顧同hetubook.com.com算了算荊綱的年紀，又回憶一下荊綱這帖子上的頭銜，就猜荊綱是不想一直被埋沒，這是找上進門路來了。

祝纓點了點頭。

祝纓道：「是我多事, 不想陛下竟又委以重任，實在慚愧。」

祝纓點點頭，心道：正是春耕的時候，他來做什麼？是春耕遇到了難處，找我要耕牛來了，還是與官軍起了摩擦，找我協調來了？

顧同道：「這就對了！老師總是說，便是想耍心眼兒，也要手上功夫過硬。」

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老兵原籍正是中原腹地，皇曆就是照著這個地方的氣候編的，當然合適。北地寒冷，日子不對，得往後推。老農堅持看皇曆用以前的習慣，顧同堅持北地經驗得往後挪挪。

祝纓道：「哪有那麼容易的？不得與吏部協商么？」

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顧同稍一思索，還是決定為荊綱遞這一回話。

卓珏輕聲道：「可也蹉跎至此。」

抬步走進去，顧同正在堂上等著，猛一見她一身青衫，有些恍惚：老師看著還挺年輕哩！

顧同小心地道：「北地，還是有缺的嘛……」

整個行轅都很高興。

余清泉點了點頭，感嘆道：「這場仗能利落地打完就好了。據您看，前線怎麼樣？如今的官軍又是如何的呢？」

待到宴散，祝纓去到余清泉的客房。余清泉已經換了一身便服，見到她來忙讓了座。祝纓坐下之後拿出奏本，來交給余清泉。

再回行轅，派人盯著輸糧、開荒事宜，自己也不時裹件青衫就下去看看。

荊鵬道：「晚生比父親還差得遠，以後會更加努力的。」

余清泉臉上掛著淚，獃獃地抬頭：「您？」

到了一看，兩擔子里裝的是金銀細軟，打頭一個書生模樣的年輕人，穿著綢衫、腰束革帶，極有禮貌地口稱：「拜見世叔。」

等馬近了，他的臉色更加的難看了——這人穿著號衣，是個兵士，這般疾馳怕是有緊急軍情。

顧同笑了，傻乎乎的，彷彿十年前：「您答應了？」

荊鵬又取出一封信來，雙手遞了過去：「家父的意思，都在信里了。」

荊鵬只好陪個笑，荊五才到他家的時候，是行動間就能闖禍的一個主兒，父母為了這個弟弟沒少費心。後來總算打好了一些。

「您便是不肯相助，也請不要阻攔。我們，是必要追隨相公的！」

祝纓管的事越多、權柄越重, 跟隨她的大家就越好。上上下下都在準備著慶祝，廚下加菜，人人都整理儀容。心思活絡的已經在準備禮物了。

余清泉心頭一震，他定了定神，忽然落下了淚來：「相公的頭髮，全白了！ｈeｔubｏoｋ.ｃｏｍ.cｏm每天睡不夠三個時辰！他要做的事，難道只是為了他自己么？這天下，再不澄清，就真的要淪入末法了。」

祝纓搖了搖頭：「言盡於此。」

祝纓點了點頭。

祝纓道：「我只辦違法之人。天下這些人，屋頂掀開了，拿著尺子一量，沒有完人，我也不會要每個人都做聖人。別做得過份，我都能容忍。」

顧同目送他離開，又折返去見祝纓。

祝纓不管余清泉怎麼想，待余清泉一如往昔，好好地招待，再好模好樣給人送走。

祝纓一直安靜地聽著，偶爾說一句：「好在已經換了人了。」

顧同忙說：「老師，是有這麼一件事兒。我也不知道怎麼的，那一天，我正在田裡呢，有人找到了我……」

「縱有一時半刻，也是好的。」

祝纓拿了一瞧，問道：「荊鵬呢？」

荊鵬道：「家父任上離北地不遠，一路還算順暢。」

余清泉道：「朝中正缺像您這樣的人呢。」

顧同道：「你這麼聰明，何必問我？我只問你，你父親能踏實做事么？」

他看項安的面貌不像本地人，倒有點自家原籍的風範，對項安也口稱娘子：「娘子也是南方人么？」

那她跟余清泉廢什麼話？該說的都跟王雲鶴說完了。

顧同又特意送他出門，荊鵬十分恭敬地說：「世叔留步，只盼不日再相見。」

祝纓道：「我與蒼生，不用別人橫在中間。」

祝纓道：「你沒有正事好乾了？」

「多謝世叔。」

他鄭重地一揖：「我為天下蒼生，謝過大人了。」

荊鵬道：「世叔何出此言？家父一生勤勉奉公，恪盡職守。」

顧同見狀，將荊鵬又帶了出去。兩人出了行轅，荊鵬才問：「世叔，您看大人的意思是？」

顧同道：「南邊的人那麼多，你才認識幾個？不過他的父親倒也是個能人呢，不要因為跟在老師身邊就瞧別人不起。他父親荊綱，可是在南平縣考出來的進士科。」

不能！

兩人站在門外，卻聽那位兵士說：「……沒成想胡人劫糧道……祝小娘子……殿後……失蹤……」

祝纓笑笑：「眼下先把胡人擋回去是正經。」

祝纓把他扶起來，道：「你有些像你父親。」

顧同有點忐忑，仍是解釋道：「荊綱也不算庸材，您現在又多兼了一個營田使，正是用人的時候。眼下朝里，王、鄭之間是因戰事休戰，又不是不再鬧了，您手底下調個人來，萬一是哪一方的，到時候公器私用，把正經事拿來黨爭。誤您的事兒。」

從六升五是很不容易的，哪怕是進士科，沒個後台也是很難的，一般人就是熬。自己雖沒升到五品，但是老師把自己從縣令又變成hｅｔｕｂoｏk•coｍ•coｍ了個司馬，頭上還沒知府的那種，明顯人一看就知道是五品在望了。一切，都拜老師所賜。

荊鵬又好生對她一揖，笑道：「家父見到家鄉人必會很開心的。」

余清泉知道，想讓祝纓明確表態是不可能了，但是只要她不用力針對，那倒是能松一大口氣。

祝纓道：「大理寺可沒有現成能放下他的位子啦，我又能在北地呆多久？」

項安道：「咱們都是大人從梧州帶來的。」

顧同掃了兩頁，心裡有數了，荊綱這是請他代向祝纓討情，想到祝纓手下做事。

余清泉最不滿的是這些人對王雲鶴的攻擊：「只可憐了相公……」

祝纓道：「他要能安下心來，你們家才能省心。」

是說祝青君？顧心頭一驚，卻聽裏面祝纓的聲音：「已經開戰了嗎？」

顧同將帖子收了，信重新折好，問荊鵬住在哪裡，安排他住下，又要給荊鵬接風。素未謀面的叔侄二人推杯換盞間，顧同也問明了荊綱的情況。

「安排在驛館里了，我這就把他叫過來。」

祝纓依舊不接這個話，就算站在她眼前說這個話的是王雲鶴，她也不會就點頭答應了。

顧同一面讓荊綱坐了，一面拆信，口裡寒暄兩句路上辛苦。

祝纓道：「我攔過你們什麼？」

顧同忙從袖子里抽出帖子來：「在這裏。還有一封信。」

祝纓微愕，旋即道：「他放得下身段。意料之外，倒也是情理之中。」

祝纓道：「你的父母把你教得很好啊，他的意思我知道了。你且住下，休息幾日，在這裏走一走、看一看，再回去。」

祝纓道：「我沒正經讀過書，說道理總也不做說，做文章也是不會做的。只憑自己的良心辦事就是了。」

顧同也轉身，然後猛地往後跳了一步：「幹嘛呢？」

顧同道：「那我可等你父親來了。」

卓珏也十分贊同。

「還、還沒有，不、不知道。」

說完，也不管那個奏本，點一點頭，邁步走了。

祝纓道：「經鄭侯整頓之後，好得多了。」

然後遞上了一張名帖，來人自稱姓荊，是南平縣人，父親名叫荊綱，與顧家同是梧州人。荊綱一直在外為官，現在聽說了同鄉顧同在北地，特意派了兒子過來拜見。

祝纓問荊綱的身體之類，荊鵬都說好。祝纓問道：「你五叔怎麼樣了？」

余清泉有點振奮，道：「正是！不知您接下來有什麼打算呢？世情如此，只怕孤掌難鳴，不如結二三同道，上報天子、下安黎民。」

荊鵬奉上了禮單，道：「家父家母常常感念大人，當年若非大人，家裡的好些事兒還弄不明白。任由放縱，必成大禍。聽說您到了北地，家父只恨不能親ｈtｔps://wwｗ•ｈｅtuｂook•ｃｏｍ.com自來拜見，特特命晚生前來，些許禮物，不成敬意。」

於是荊鵬接了東西告辭，項安也轉身回去——她還有事要忙。

顧同與卓珏對望一眼，忙跑進行轅，想蹭著聽一聽出了什麼事兒。

余清泉道：「彼時是有打算的，後來竟耽誤了。今時今日，如今如何走得開？」

荊鵬忙道：「一路行來，已是見識了不少。晚生總算明白為何家祖家父提起您來總是欽佩了。」

祝纓只是順口一說，東西還是項安給安排的，荊鵬心道：怪道阿翁說這位大人是位周到的人。

祝纓隔陣子就踢幾個官員進囚車，空缺是確實有的。王、鄭兩派的人都老實了不少，這幾個月倒是單純地為自己犯法的官員被她抓了幾個。

祝纓道：「話都讓你說了，我還能說什麼？」

祝纓的決定做得很快，第二天，荊鵬與顧同前來辭行，便得到了祝纓肯定的答覆：「回去告訴你父親，他的意思我知道了，讓他靜候佳音——手上的事要結得漂亮，帶著尾巴過來可不行。」

留下余清泉立在原地一抹臉，急急地將祝纓的奏本拿起來看了一下。條理清晰，憑誰看了都得說一聲好。這樣一份奏本送上去，陛下、政事堂必是滿意的。看看這手筆，竟有些王雲鶴的風範。

吵得不可開交之時，衙役來找顧同：「大人，衙門裡來了客人，挑著兩擔子禮物。」

眾人又是一番恭維，余清泉也看到了蘇喆、祝青君、項安等人。這其中祝青君、項安都是沒有官職的, 余清泉也沒有提出異議。

今年的主賓當然是余清泉, 他比祝纓差著好幾級, 但又是「天使」, 因而與王刺史一左一右坐在了祝纓的兩邊。王刺史舉杯為賀，祝纓也微笑點頭。

正感慨間，余清泉又向祝纓道賀。

當時，顧同正在兩個老農吵架，他們是老兵的家眷，辛苦來投奔兒子，一看有地，雖然是要開荒，但是借牲口給農具的，也都不挑剔。

祝纓道：「發什麼愣呢？」

還得把奏本給收好了，原模原樣地給送上去。

這一日，她才從外面回來，就聽到祝文說：「大人，顧郎君來了。」

他接過了名帖，一看果然是他知道的那個荊綱，名帖還附了禮單。顧同道：「遠道而來，還這麼客氣做什麼？」

祝纓道：「他的名帖呢？」

卓珏看向荊鵬的方向，低聲問道：「大人，聽說是南邊來人了，就是剛才那一位？看著眼生哩。」

顧同道：「那便好，你今日且住下，我去問過老師，給你一個答覆。」

兩個在門口說了幾句話，引得往來的人往這邊看，顧同將二人往一邊一拉，道：「別擋著他們的路了。」

荊綱是個明白人，這個顧同知道。