第444章 變了
又等一日，山裡出來一個路丹青接他。
祝纓道：「我看完信，會給你答案的。」
周娓忙對祝纓說：「您不算……」頓了頓，對趙蘇說，「也不是說您……」
趙蘇則在寬慰花姐，說：「姑姑別為朝廷擔心了，他們精明得很。」
陳枚一把扯掉衣服，再次泡進了浴桶，徐知府又來了，陳枚又把之前那件濕漉漉的衣服給披上了。
一行人乾淨清爽地坐到堂上吃飯的時候，已經入夜，人人餓得前胸貼後背。
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他比龐司馬還要多一份想法：再籌備一份禮物送進山,賀一下那一位梧州刺史。有這麼一位鄰居，福禍難料，但好好供著應該能少一些麻煩。
陳枚無奈，又等了一天，眼看天一直晴著，縣城裡忙碌的人群也不那麼急切了，又聽說祝纓跑去廟裡祈禱——穀子曬好前別再下雨。
祝纓問道：「其他人呢？冷雲是不是得復出了？還有施家。」
次日，陳枚睡了個懶覺，到了中午也不想起床，嚇得僕人以為他也病了，陳枚爬起來，慢吞吞地吃著飯，說：「別在這兒一驚一乍的，收拾行李，明天咱們就要進山了。」
祝纓起身，抽了一邊牆上燒得正旺的火把遞給他：「那這個。」
兩人客套完，又數次推辭，龐司馬留下了禮物以及許多奉承陳枚、陳萌父子的話，戀戀不捨地離去。
祝纓收了信，道：「你一路辛苦，天氣火熱，山中清涼，正好養一養膘，養點肉再回去，不然不夠路上掉的。」
他一路也熱得夠嗆，陳枚此番南下比上次要慘得多。上一次還看看風景，氣候也還算宜人。這一次沿途的風景是看過的，路上還不時遇到雨水，不下雨的時候又越來越熱，所有人都瘦了一圈。途中又病倒了兩個隨從，只能把他們暫留在驛站里養病。萬幸的是這一路上還沒有死人。
祝纓道：「糧食是最要緊的……」
徐知府又要設宴，陳枚也婉拒了：「只恐他們那裡來人急，怕明後天就要動身，我須得養精蓄銳，才好進山。」
路丹青高興了，道：「來吧，我為你引路。小妹回家幫她阿媽去了，趙家表兄有事脫不開身，只有我了。」
陳枚道：「他自從做了戶部尚書，就變了個樣子。原本，我爹也覺得他是個能幹的人。哪知自從您走了，尤其是知道了您那一處後手之後，他就愈發無所顧忌了。他說，禁止田地買賣的禁令該廢止。」
主僕二人鬥了一會兒嘴，僕人拗不過陳枚，去重新打點行裝了。進山換洗的衣服得帶，用慣的小物件得帶，朝廷的敕書、官服之類也得帶。陳枚牢記了「隔得遠，一次把話說完」的教訓，連同張仙姑、祝大的封贈也給請下來了。陳枚親自把這幾件要緊的東西也給檢查了一遍。
「哎！」來人接過火把，匆匆離開。
祝纓道：「明天告訴你。」
路丹青帶陳枚去了祝府，這會兒和_圖_書祝府也還沒吃飯，趙蘇正在向祝纓彙報：「搶收得還算順利。田裡還余了一點，只要這場雨沒下太久，還能搶到一點兒。天如果及時放晴，收成不會減太多。」
如此忙了兩天，剛回到家，就被陳枚堵了門。祝纓也不惱：「來了，進來說。」
陳枚道：「也不算太久，我這不是來了么？」
祝纓難得地吃驚了，問道：「他說原因了嗎？」
路丹青跳了起來：「什麼？什麼？」
陳枚休息得不錯，日上三竿才爬起來，吃了飯，竟沒有找到功夫能夠繼續請教祝纓。祝文又把他安頓到了客館，請他安心住下：「縣裡忙完了秋收，就好好地準備儀式。咱們大人又做刺史了，這可是件大事兒呢！」
陳枚嘟囔道：「您也知道朝廷有糟心事兒呢。」
本以為下雨居民都會回家，不想許多人彷彿才聚會完的樣子，匆匆往家趕，在城門口差點把他們擠到一邊。
來人是一個百夫長，他說：「路果頭人等天晴了上路，半路上遇到了藝甘家的人，打了起來。頭人從馬上掉了下來，腿骨折了。幸虧遇到了咱們校尉，給救出來了，已經到城門了！」
僕人道：「這兒差不多是盡南邊兒，就是比北邊熱。進山就能涼快點兒了。」
徐知府的聲音也有些萎頓，道：「對,依舊是陳二公子，敕封梧州刺史。」
陳枚的臉頰向內收了一些，膚色也變深了一點，笑道：「小時候聽老人們說，苦夏、苦夏，果然是有道理的。」
兩人分頭忙碌,吉遠府有祝纓留下的底子,官員雖然十年間調換了一些，差役們都還是熟手,很快將迎接的活計做好。待驛站將消息發來,徐知府與龐司馬率眾相迎,吃驚地發現這次的隊伍比上一次大了一些。
緊跟著徐知府陪笑上前。
陳枚雖然披著油衣，周身仍然被潮氣繞著，涼。
陳枚打了個噴嚏，道：「聽叔父的。」
陳枚沒套出話來，只好乖乖吃飯，吃完飯，祝文來帶他先去客房休息。祝文打著火把，邊走邊說：「客房住您這些人有些狹窄了，等明天天亮了，我再送您去客館休息。」
「一年就看這幾天了，現在受些累，接下來就能休息了。」
花姐道：「竟無可挽回了么？上頭壞一點兒，下面土裡刨食的就要討飯了。」
陳枚搖頭道：「我不清楚，他也沒同我爹講。我爹讓我來請教您的呢。對了，還有冼敬那伙人，又提了要將科考定製，現有官員，只要任期之內沒有犯法瀆職，到了年限就轉升一級。這是不是要奪我爹的權、栽培他們那群不出挑的自己人？」
陳枚跳下馬來,將正在拱手的徐知府的胳膊託了一托：「府君禮重了。」
她腰間佩刀不佩玉，膚色比在京城時紅潤了一些，見面就笑道：「二郎，好久不見啦。」
路丹青道：「讓你跑這一趟，必是有好消息的。」
陳枚混了個半飽，
www.hetubook.com.com見狀感慨道：「一身本領，還是落到了這裏管雞毛蒜皮。您要是男子就好了，天下之大，任由您指點江山，誰能不服？」——————————
一口氣兒提不上來，以往的勇氣也沒有了，就不願意動腦子了，也就顯得笨了。心思放到私計上，眼界窄了，為人處事也就下作了。
「很難！朝中官員、天下士子，看不到希望。
「哎！」陳枚不再擔心答案，他也餓極了，山中食材新鮮，飯食滋味很好。
陳枚趕緊轉移話題，道：「姚尚書、冼相公這一弄，就更騰不出手來了。您……要看著他們鬧？」
徐知府笑道：「哪裡,哪裡……哎？！你怎麼憔悴了這麼多？是這一路太辛苦么？」
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陳枚道：「是。那……」
從北方到南方這麼老遠的距離，可別是路上病了累了，再死在吉遠府吧？他爹不得記恨我嗎？徐知府心肝一顫。
敕封刺史是件不小的事，祝纓希望五縣的縣令也都出現。因秋收，蘇鳴鸞等人需要在家監督，不便提前太久過來等候陳枚。今天祝纓才派人去通知他們，現在下雨，今、明兩天估計是來不了的。
陳枚心裏還是咕噥，口上卻說：「朝廷不會的。」
龐司馬道：「梧州……」
祝銀來說陳枚到了，祝纓道：「走，看看去。」
「不啦，家裡等我回去，看不見我他們掛心，天黑路滑，別再出去找我。」
「是。」
趙蘇突然說：「二郎清減了。」
花姐等人聽到皇帝已經准了，臉上已經帶了笑。今天因為天變了，小江等人也在府里幫忙調度，留下來吃飯的特別的多，很小的聲音匯成了一股笑意，傳入了陳枚的耳中。
陳枚道：「是。」
花姐有些吃驚，問道：「這麼糟糕了么？以前……」
趙蘇咳嗽了一聲。
僕人驚訝地道：「報信的人還沒回來，嚮導也還沒來，現在就斷言，是不是太早了些？您一路奔波，這都累成什麼樣了兒了，多歇兩天又能怎麼樣？」
他是丞相之孫、丞相之子，從來也沒見過正吃著飯還要管一個兩腿泥的人彙報的事兒。徐知府托他送禮時，他那股「她的話在這裏竟比朝廷官員還管用」的感慨，在看到一個泥腿子的時候都轉為了對祝纓的一種惋惜。
龐司馬心道：壞了,事先安排的費用不夠了,得再添些。
那人光著腳，褲腳上都是泥水，進來道：「大人，都收攏好了。有十來戶沒來得及的，我也招呼了人幫著他們把穀子收回來。」
陳枚摸摸臉：「也不算什麼，回去好吃好睡，就養回來了。」
陳枚問道：「叔父在忙些什麼？」
陳枚聽不懂他們的話，只能從兩人的表情中推測。
可惜……天不早了，都睡吧。」
現在的官員呢？抬眼就是黨爭，風氣壞了，用心也干不出什麼來，反要受氣。還那麼憂國憂民https://www.hetubook.com.com做什麼？不如為自己多撈點兒。
祝纓道：「他才坐下來，你又提糟心的事兒，還叫不叫他吃飯了？」
「不知府君還能為什麼事煩惱呢？」
徐知府心道，幸虧自從那一位到梧州之後我便敬而遠之，沒有冒犯，否則真不知道那一位會有什麼樣的手段。
你看，就是別業里這些人，有許多索寧家的奴隸，以前衣不蔽體、食不果腹，每天要人鞭打著才肯去上工。也還是這些人，現在每天自己早早爬起來，不用人催，幹得比什麼時候都多。我說，現在多吃點苦，少吃點飯，他們也能答應，就是因為有盼頭。
「大人！」一個粗聲粗氣的男聲打斷了她，「大人！路果頭人出事了！」
路丹青道：「到了這兒就已經算安全的啦！山裡哪年不下雨？哪年沒這些？長年累月，哪裡能住人，哪裡不能住，都能看得見的。咱們縣城就很安全，各家大寨也不錯。你要見著沒有寨子的地方，再平坦，也別在下雨的時候多停留。」
陳枚先問祝纓：「陛下准了五縣所請，我已將旨意帶到，您看，什麼時候宣讀合適？」
「噗——」江舟沒忍住。
龐司馬想的卻是：上次陳二公子過來才送了他一份禮物，這一次要怎麼湊一份禮物才好？
「來，一起吃。」
陳枚也不拒絕，道：「好。」
朝上人還是那些人，行事卻與早些年大相徑庭。能臣變成了庸吏。
徐知府道：「吉遠府與梧州相鄰，那一位您是知道的，我是惹不起的，她的手下這許多獠人，在她面前歸化乖巧，對我，我是有些擔心的。所以也備了一份兒禮物，與那一位結個善緣，只是與她素無往來，不知如何開口，還請您代為轉圜。」
祝纓親自到府門口迎了陳枚，陳枚有點受寵若驚，祝纓看他樣子有些狼狽，道：「先換了衣服，吃了飯再說吧。」
趙蘇笑道：「回去還能好吃好睡么？」
「好。」
她帶了二十名精壯的土兵，陳枚看他們佩帶的都是正式的武器，身上的衣服也比較整潔，人人都有鞋穿。
天黑透的時候，他才進了縣城，就著火把的光，依稀認出「祝縣」兩個字。
「哦哦，好。」
徐知府只得一切從簡，只有自己與龐司馬等數人陪同陳枚吃了個晚飯。他們一離開，陳枚便將帽子一摘，伸手扯衣服：「怎麼這麼熱？」
「一早就帶人出城了，先去看看田裡，還要看曬穀場、道路……」
徐知府大喜：「多謝！」
巫仁小聲說：「我再去看看糧庫，查一查存糧。如果運氣差，一直陰天，新收的穀子壞了，還要指望陳糧呢。」
祝纓道：「咱們也早些歇息吧，明天還有得忙呢。」比如要繼續巡檢倉庫，協調、調度一下收完了穀子的人家。即使天晴了，曬穀場也就那麼多，得分配。
趙蘇道：「朝廷什麼時候不糟心了？打從我去國子監讀書起，可也沒斷了勾ｈetuboｏｋ.coｍ•ｃoｍ心鬥角，不過以前高手過招，看著好看。現在是街頭地痞鬥毆，抓頭髮摳眼睛，更丑的還有坐地放賴的。」
走的還是一線天。越近一線天，天上飄來烏雲，路丹青道：「不好，咱們得緊著些了，山裡比外面容易下雨。遇到了雨，山路就不好走了。」
這樣即使接下來天氣不好，糧食霉壞，也算交過租子了，損失她來承擔。
出了關口，就見旁邊一處山坡上滑下顆大樹來！
兩人一番寒暄，徐知府也是來送禮的，與陳枚一番謙讓，陳枚道：「無功不受祿。」
以前的朝廷，君不能說多麼聖明，也是個曉事的人，丞相不能說多麼賢德，也不乏公允能幹之士。官員只要有心做事，還是有機會踐行聖賢之道，堂堂正正做個君子。
陳枚看向祝纓，苦兮兮地道：「您薦的那位姚尚書，幹了一件大事。」
整個祝縣都忙碌了起來！
「哦？」
陳枚道：「說山裡涼快的也是你，說要在山下多休息的也是你，話都叫你說盡了。」
「也不是一天變成這個樣子的。」祝纓說。
陳枚的想法，是早點回去早好，但身體確實吃不消，回想來時路，也覺得等到天晴了，路上安全了更好些，便也同意了。
祝纓道：「你才來，歇息一下吧。這場雨一下，道路不也不安全，不急著回去。」
僕人道：「水來了。」
吃到一半，有個男子在門外輕聲呼喚，陳枚看了過去，祝纓道：「怎麼了？」
除非有人能夠一掃頹喪之風，帶來希望。
徐知府馬上又添了一句：「我還得跟她做鄰居呢！這吉遠府、福祿縣，可是她發跡之所，我……寸步難行啊。您只當是為了邊境安寧。」
一行人緊趕慢緊，在一線天中段，雨點還是落了下來，路丹青不停催促。不用她催，陳枚也知道這地方危險。在他們到達那個簡陋的關口的時候，雨已經很大了，山上開始有零星的石頭滾落。
「又要來？」龐司馬顧不得在上峰面前,驚聲發問。
終於，過了三天，祝纓算是能閑下來了，陳枚徑自走到祝府非要見到祝纓不可。
陳枚才把自己泡到浴桶里閉目養神，想到又要見祝纓，不由生出一種既期待又逃避的心情來。一路太累，他差點兒在浴桶里睡著了，直到僕人來報——龐司馬前來拜訪。
奉承的話人人都愛聽，如果不是自己衣服都穿得亂七八糟的話，陳枚高低得跟他多聊兩句。
路丹青回到梧州之後裝束也變了，身上「獠人」的味道更重了。在京城，外袍的下擺得很長，如今只到膝上三寸，鞋子也不一樣了，還打著綁腿。髮式卻不是山中女子模樣，而是像祝纓那樣在頂心挽了個髻，插了一根簪子。
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司馬還在犯愁，徐知府已經說了：「快,好生準備。」
小江道：「下點兒雨也不壞，藝甘家也不容易在這個時候搗亂。」
雨到半夜漸漸停了，次日一早，老和*圖*書天爺賞臉，天晴了！
祝纓的飯也吃得差不多了，花姐等人的喜悅之中又夾雜了一點點沉重，朝廷不好，她們直覺得高興不起來。
陳枚心道：你們倒開心了，可惜朝廷里一個個吹鬍子瞪眼睛的。
龐司馬是來送禮的，一面肉疼，一面還要堆笑，一抬頭看到陳枚正在擦頭髮，發現自己來得不是時候。只好慌亂地拍馬屁：「周公一沐三握髮，大人真有周公風範。」
「都回來了，哦！」陳枚拿出兩封信，「這一封是我爹的，這一封是王鴻臚的，都是給您的信。」
陳枚終於點頭了：「好吧。」
陳枚沒有馬上答應。
陳枚跟在她的身後進了府：「叔父，您還是先正名吧，一身青衣，我看著也不得勁兒。」
「那是還沒騰出手來。」
此外還有幾封書信，一封是陳萌的，一封是王叔亮的，陳枚都自己貼身收好，只等當面交給了祝纓。
「朝廷大臣們勾心鬥角的時候才是最聰明的時候。心眼兒沒用對地方，那樣的精明也不是什麼好事。」周娓小聲嘀咕了一句。
陳枚臉色有點白：「天地偉力……」
祝纓不信鬼神，但是為了安定人心，還是帶頭舉行了祭祀，第一天她自己來，第二天她就跑路了，把張仙姑請到廟裡干老本行。后兩天，她帶著趙蘇等人安排糧倉去了——如果有家中倉房不湊手的，可以允許他們以新鮮稻穀折抵交租。
徐知府道：「南方濕熱，你還是辛苦了，還是先請入城歇息，容我為你您知會梧州、尋嚮導。」
祝纓道：「來這兒，跟我是男是女沒關係，哪怕我是個男人，在這裏蝸居，朝廷也不會很管我。換上別的地方，譬如揚州，朝廷就算不理西番，也要先討伐我了。」
吉遠府比當年富庶多了，但徐、龐二人也不敢聚斂太過,因此二人手頭雖然富裕，卻也達不到豪富的水平。養家糊口、周濟親族、維持體面之外,大手筆地短期內送兩次禮,手上也吃緊。
祝纓也失笑：「小周這話倒也不能算是說錯。只不過，也不算聰明用錯，想做事，就得有本事自保，勾心鬥角的時候是不得不聰明，輕易被人害了，還能做成什麼事？以前還好，眼下朝中做事的人，已經沒了那股心氣兒了。」
陳枚聽不大懂山上的方言，祝縣的居民，大部分會唱一點識字歌，日常時卻是交談說什麼話的都有。陳枚只好問路丹青，路丹青道：「秋收。只盼這場雨早點兒停，不然穀子曬不成，就要霉壞了。」
眾人心裏沉沉的，這裏的人，沒有誰對朝廷有很深的感情，卻都知道朝廷壞了對平頭百姓的影響。連祝纓都嘆氣，這……
路丹青也看了看陳枚帶來的行李，確認要帶進山，又要去尋馱隊。
徐知府道：「受祿必有功，下官正有一事相請。」
陳枚猛地睜開眼，從浴桶里站起來，突然發現自己在洗澡，急忙扯過衣服胡亂套上。
僕人委屈地道：「我那不是心疼您嗎？」