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「您的意思是？」

「是。」眾人一時失了談笑的興緻。別的可以不管，這個邊患怕不包括西番？安南如今可不想對上西番啊！

「是。」

「是。」西、北兩處關卡要緊，梧州同樣重要。吉遠士紳磨了趙蘇有一陣子了，希望進出安南能夠更方便一些，如果可以，希望可以在西州設個會館。

祝纓道：「讓新樂去替他回來。」

幾人滾鞍下馬，祝纓對祝青雪道：「扶著點兒重華。」祝重華年紀不小，以前沒怎麼騎馬過，不如其他人嫻熟。

「行，回家再聊吧。」祝纓說著，對著監工低聲吩咐幾句，讓他留意工匠的飲食。

趙蘇祝酒，祝的是祝纓身體健康、長命百歲。看到祝纓恢復了平靜，所有人心情都不錯。

她對趙娘子十分直接：「阿姐，你有事。」

祝纓道：「且慢高興，我修這路可不容易，壓壞了要付錢的。」

很快，其餘三州也都知道了這件事，事情只在心裏轉了幾轉，三人就又忙著秋收去了。一眨眼，便到了幾州刺史到幕府述職的日子。按照安南與朝廷的約定，今年安南還是不交錢糧的，幕府今年依舊是個肥年。

口氣平淡得與剛才說「這是新釀的米酒」一模一樣。

聊了一會兒，氛圍又漸漸好了起來，頗有幾個人微醺。

祝煉道：「先見老師！」

真正讓他急著趕路的原因是，祝纓下令時的狀態，她是在什麼情況下下的令？梧州經過兩大喪，一場是祝大，一場是張仙姑，父喪母喪，祝纓表現得完全不同。有眼睛的都能看得出來，且近來祝纓疏於政務，突然下令，很有點不祥的味道。

小江道：「她也沒說錯。」

「嗯。」巫雙乖巧地發了一個音節。

蘇喆道：「我陪你們去。」

幾人碰面，第一要問祝纓。蘇喆道：「一大早出城去工地了，西州秋收完了，工地開始復工了。」

「啊？！！！」除了祝重華，趙、祝、蘇、陸等人都失聲驚叫。

「好了，來，今天只管吃飯。」

蘇喆道：「我要等阿婆下葬再回去。」

祝纓道：「是啊，不是好事。」

蘇喆道：「是。兩下爭起來，又報損，說對方弄翻了自己的車，壞了兩車秋賦。」和-圖-書

祝纓道：「好了。」

晚飯時，蘇喆等人都到了飯廳，人還沒到齊，祝纓便到了，路丹青抬眼看去，見祝纓依舊清瘦，步子輕靈了一點，之前手裡拿的一支手杖已經不見了，不由放心。

蘇鳴鸞會意，道：「我也老了，與這群猴子鬧不動了，好在她還年輕，有的是力氣。」

趙蘇道：「那我們去看看。」

「人力有窮時，哪能事事都安排了？找個人管這一攤子吧，這事兒你們行文不靈，鎮不住。還須我來。」

臨近秋收時，祝纓暫停了墓地的營建，將大部分的勞力遣散回家準備秋收，只留一些工匠做些裝飾之類的手藝活。

祝纓親自主持儀式，將父母的棺槨葬入墓中，封閉了墓道。墓朝向北方，祝纓自己對「故鄉」沒有執念，不過想父母應該是想回去看看的，便這麼安排了。

祝纓道：「怎麼這麼個表情？天塌不下來，還沒到眼前呢，準備著就是。沒有這幾件事，以後也會有別的事把安南牽扯進去。要沉住氣。」

趙蘇道：「吉遠士紳也打聽呢。」

祝纓與花姐卻閑了下來，連同二江，都在幕府里看著池塘里的錦鯉。她們的話也不多，許多時候只是安靜地坐著，有時在亭子擺下桌子，各干各的事。祝纓不時寫些東西，花姐與小江則是寫寫畫畫。

祝纓道：「普安州與軍屯那裡又爭道？」

祝纓道：「他犯難的事兒將來還多著呢。三件，東宮，黨爭，邊患。哪一樣都不能掉以輕心。不止是陳萌，這三件事還可能會影響到我們。你們都是安南的菁華，要心裡有數，天下大勢，必會影響到安南。」

次日，幕府便發出了任命，至此，安南五州都有了刺史，至於祝青君會面臨什麼樣的難題，祝纓就不管了。不經些難事，怎麼能磨鍊出本領？

趙蘇道：「吉遠士紳也想來弔唁。先前阿婆走的時候，他們並不知情，這些日子消息才傳到吉遠府，都說要來盡一份心。」

祝煉道：「我是一定要留下來送殯的。」

皇帝的處境或者心境也非常的不妙。再聯繫一下鄭、冼沒有分出勝負的黨爭，這個朝廷……

這一州又是沒有刺史的，幕府和-圖-書有時會直接下令管一管這一州，它的司馬職務級別較低，與軍屯不相對等，出了事不免要央求幕府調節。司馬也是個妙人，他官職略低些，卻要管普安州的事務，遇事必要搶個先，吃沒吃虧先叫兩聲痛。

祝纓先不與顧翁深談，只讓趙蘇先把他招待到客館去，留趙氏夫婦在幕府說話。

祝纓批了公文，道：「是嗎？」

「不但這兩處，還有梧州、博州、黛州等處，他們或是資歷老、或是功勞大、或是年紀大有成算，你們難以驅使，又難以兼顧協調，所以心浮氣躁。」祝纓說。

小江與花姐對望一眼，都猜到了一點。

祝纓把公文推一推：「拿去吧。」

以後會不會有人有私心，想竊取安南家天下，那就是以後的事了。可能性不算小，但也不必介懷，幾家可以互相制衡。

「哦……」巫雙吐吐舌頭，接過公文，溜了。

過不數日，新墓建好，蘇鳴鸞等人也陸續趕到，吉遠士紳到得最晚，奠儀卻最豐厚。荊綱這次沒有來，他又被起複，已不在吉遠府，打頭的依舊是趙蘇的父母與顧翁。

「誒？」

祝纓道：「唔，再有幾天就得，你們若是無事，還能吃一杯酒。」

祝纓對蘇喆道：「你也回去一趟吧，一旦發生口角，也好勸解勸解。」

「是。」

蘇喆微愕，點了點頭：「這也是個辦法。不過，正在忙碌的時候讓她現在就接手，會不會忙不過來？只怕誤事。」

祝纓看向蘇鳴鸞，蘇鳴鸞也是苦笑：「還請姥同他說一說，他或許會聽。」

祝纓道：「哪裡就這麼嬌貴了？讓她干。」

從墓地回來，蘇家人便匆忙返回。顧翁並不與他們同行，獨自登門求見。顧翁所求不出意外，也是設會館、請求通過安南的驛路北上時方便一些。對此，祝纓早有預料。她修這驛路為的也就是與山外的聯繫，此時當然不會拒絕。

蘇喆感慨道：「陳相公又要犯難了。」

安南五州，剛好剩下一州，這一州里有祝青君的屯墾。雖然「剿匪」是祝重華提出來的，實則匪患最嚴重的是這裏，這裏便被祝纓取名為「普安州」。因而祝青君的軍屯大部分也落在這裏。

今年安https://m.hetubook.com.com南的收成尚可，各地的官吏較往年更有經驗了一些，從秋收之前就預估了當年的產量，較之山外風調雨順時為少，于山區而言則完全可以接受。蘇喆、巫仁、項安等人在西州，趙蘇、祝煉等人在各地，緊張地忙碌著。

幾騎到了跟前，祝纓將短杖支地，問道：「都來了？」

「他們。」祝煉說。

「是。」

祝煉與祝青君上前要攙扶，祝纓道：「不用你們，走了。」說著，將短杖扔給祝青雪，自己扳鞍上馬，看著比祝重華利索多了。

「誒？」

蘇喆臉上一紅：「也是我本事不夠，沒能先安排好。」

三人趕到幕府，祝重華也在，正與蘇喆說話，看兩人的表情，彷彿交情不錯。蘇喆面帶微笑，正說著什麼，看到趙蘇叫了一聲：「舅舅。」與祝重華止住了話頭。

顧翁心事已了，這才隨著趙蘇一同東歸。祝纓親自送趙蘇出城，順便把顧翁一同送走。祝青君又來辭行，祝纓道：「軍屯不要讓別人插手，這些人、地、糧都給我留著，你要從中選出精壯，繼續訓練他們。」

這天，巫雙拿著一些公文過來：「姥，這些須與祝將軍協調。」

這麼忙的時候突然請吃飯，一定有事，幾個小輩坐下的時候心中都有些不安，將自己近來所作所為想了一遍，連在心中閃過的一些念頭都掏出來反省了一下，十分惴惴。

趙蘇手抖了一下，米酒從杯沿流到他的手指上，他將酒杯放下，問道：「不知是哪一位？」

提到巫仁，趙蘇有點頭疼：「她以前沒這麼難纏的。」

皇長子他是個傻子！然而他又佔著個「長」，在沒有「嫡」的情況下，也不能說這樣的選擇有毛病。但是眾所周知的是，一個傻子是當不好皇帝的，傻子的兄弟們也不會服氣。選了個傻子做太子，還能說明一件事——傻子他爹如果不是只有這一個兒子，那就是遇到了難題、被人掣肘了。

祝纓道：「好。」

天色還早，工地不算很遠，幾人縱馬很快趕到。祝煉的心提到了嗓子眼兒，老遠看到祝纓提著支短杖指指點點，不像衰頹的樣子，他把馬驅得更快了。

顧翁一怔，馬上說：「這是www.hetubook.com.com應該的！」

趙蘇離得最遠，趕得最急，他已隱隱感覺到祝纓似乎在培養祝青君。倒也不是不行，祝纓沒有親生兒女，孤兒出身的祝煉、祝青君從小被祝家撫著長大，又姓了祝，是十分合適的。祝青君還有一個別人都不具備的長處：她長於征戰，但又不是只會想著軍功的莽夫。如今西番亮刀在明面上，朝廷的小算盤在暗地裡，安南需要祝青君這樣的人。

她一笑，大家都笑了，趙蘇環顧四周，道：「進展還算順利。」

項安有事，來得最晚，到了告一聲罪，祝纓道：「都坐吧。」

「明天一早，青葉去把普安刺史的印章取來，讓青君暫兼刺史之職。之前普安州不歸她管，還要爭路，現在手心手背，我看她怎麼辦。」

這個他也不眼紅一一他自己的年紀在那裡了，兒子又還小，眼下還是在安南把根扎牢更划算。

趙娘子咧咧嘴：「瞞不過你。這可真是……這事也只有我來說了，飛虎，死了。」

祝纓點了點頭，對祝青雪道：「到前面兒說一聲，晚上一起吃飯。」

寧靜也有被打破的時候，譬如前面事務涉及幾方，需要祝纓決斷。

這是直接收進府庫的，然後由府庫做出預算，酌情使用。

叫完一聲，又沒了詞兒，祝纓一笑：「哎！」

中途，他追上了祝煉，看得出祝煉也有點著急，兩人寒暄幾句，並轡而行，口裡說的卻是：「也不知墓修好了沒有，這次能多留幾天，送二老入土就好了。」

「萬一有用呢？」祝纓說，「一旦有變，現有的兵馬是不夠使的。匆忙之間召集的壯丁，打打西卡、吉瑪這樣烏合之眾還能應付，如果對方是官軍，那就是刀俎魚肉。練著吧，山外有事，我們是不能獨善其身的。」

回到幕府時已是天黑，祝纓索性招呼大家一起吃飯，祝纓花姐、幕府心腹、幾個刺史、趙霽等人，滿滿坐了一屋。

至於以後，安知他的子孫不能做節度使呢？反正祝纓說話是算數的，並不要將這個職銜固定在哪一家。趙蘇以為，這個職位可與「丞相」相仿，丞相也沒有父傳子的，不是么？但是可以表現、可以爭競。

趙蘇等人祝酒畢，各自重新坐下，冷不丁聽到祝纓和-圖-書輕描淡寫了一句：「今天有旨意到，你們來得正是時候，省得我再派人發抄了——皇帝立了太子。」

接下來她便不再說朝廷大事了，祝纓又說起安葬父母的事情，這個事大家都能說上兩句。蘇喆說她母親在信里也問起了，也說一定要到場的。郎睿也說他父母也要來。路丹青、林風就不提各自的家人。

祝青君笑道：「現在她與您熟了，當然就難纏了，不熟的人，她話很少的。」巫仁的話一多，就會沖，趙蘇也拿她沒辦法。

祝纓對趙蘇道：「吉遠的人要來，路途太遠，不必都到，有幾個年輕力壯身體好的能趕過來就好。我給他們發帖子，來了你管待他們，多半還要提路的事兒。」

路丹青雖在幕府，但這個事不是她的責任，出聲為蘇喆說話：「青君姐姐倒是多有容讓，普安司馬唯恐被人排擠了，遇事總先叫嚷，他就是聲音大，事情並不大的。」

顧翁大喜，拜倒在地：「咱們福祿縣，永念恩德。」

小江聽了有點想笑，忙低下了頭。

趙蘇道：「我省得。」

「長子。」

二人趕到西州城，在城外與祝青君相遇——祝重華已經到了——三人碰了個頭，接著就要與巫仁打交道了。

祝煉先說：「老師！」

小江與花姐相幫祝纓把桌上的稿紙收了起來，巫雙將手上的公文放了下來，她性格活潑，看祝纓的表情沒那麼沉鬱了，小聲說：「姥，這都第三封公文了，上一次是黛州，上上次也是普安州，總這麼弄……也太麻煩了。」

蘇鳴鸞姑姪倆齊聲道謝。

祝纓平素頗為隨和，屋裡很快就呼朋喚友，熱鬧了起來，到上完菜，趙蘇等人一齊向祝纓問好，屋裡才暫時安靜下來。

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祝纓道：「好。」她抽商稅很輕，攏共抽三個二十分之一，分別從兩個關卡收取。即貨物進來，抽二十分之一的過關稅、二十分之一的路費，出去，再抽二十分之一。除了這些，在安南全境，不再另收任何稅。

蘇飛虎死了，但是蘇晟還在北關看大門，他連西州都很少回來，也不知道願不願意回家奔喪。按說應該是願意的，不過這幾天的犟勁兒，回去還要面對兄弟、嫂子，難講。