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也好，趙檎丹想，她那溫柔高貴的母親沒趕上亂世。她那麼慈愛，那麼軟弱，一生全無見解，只會順從，或者哭著順從，沒趕上算她命好。

余嘗醒了酒，當場要血洗宮廷，差點當場走火入魔——然而此人一生亦正亦邪，終於站在三岳山巔，卻到底是有些氣運在身上的。恰好就在那時，他的道心融了。

緊接著，一大群人拱衛著一個老者走了進來。

余嘗伸出枯瘦的爪子，一把抓住他領口，奚平沒躲：「我在呢。」

余嘗一方面欣喜若狂于自己終於得到了三岳山，一方面又不得不對狗太歲低頭。可余皇何許人也？篤信大丈夫當忍人所不能忍，貢獻了一場登峰造極的「口蜜腹劍」。他像個勤勤懇懇的掌柜，一邊跟太歲「親如兄弟」，一邊把每一筆賬都記得明明白白，等著禁靈過去、修為歸來，再一五一十地和奚某人討債。

幾年後，當眾修士發現自己修為不斷倒退，道心消融不可逆轉的時候，果然如奚平所料，恐懼的修士與凡人之間矛盾攀到了極致，各地都開始出現行蹤詭秘的修士團體。他們反技術、暗殺各大草報名流、抓凡人試驗各種邪術——幸虧陸吾早有準備。

皇孫那會兒已經看不見了，也不認人，骨肉像他的生命力一樣縮到無可縮，徐汝成感覺他拎起來甩甩，可能也就剩下個皮，像只破破爛爛的風箏。

空蕩蕩的三岳山上不見了銀月輪，東衡城裡，街頭巷陌掛滿了余嘗的旗，趾高氣揚地飄在惶恐的舊華燈邊。

直到有一年，趙檎丹在《陶聞天下》跟一眾同僚守歲到天明，也沒等到他的賀年信，她抬頭看了一眼天光，心裏就明白了。

奚平在千里之外的轉生木里回道：「看余嘗兄笑臉，突然來了點靈感，以他為原型寫段小曲。」

徐汝成在旁邊坐了半炷香，到底也沒想起來，於是伸手將丙皇孫已經涼了的眼皮合上了。

煎炒烹炸涼拌烤——他甚至還直接拿根針穿進經脈靈骨，將靈物往裡灌過，最後非但沒把修為吃回來，還差點把自己提前送走。

那人坐在輪椅上，鬚髮皆白，老態龍鍾，整個人幾乎要被長袍淹了，早沒了年輕時的模樣，只剩下一雙通紅的眼，讓人認不錯他的身份。

趙檎丹扶了一下花鏡，通過唇語判斷，感覺那好像是句楚國鄉下髒話。

假如世道沒有那麼顛簸、假如沒有「開明」和「陸吾」，他倆唯一有交集的機會，恐怕就是徐汝成作為「邪祟」被天機閣逮住搜魂……可能搜魂都輪不到趙檎丹，畢竟這也屬於「臟活」。

宛楚兩國締約落定，徐汝成終於得以功成身退。

就著一壺「峽江白」，他倆從當年渝州的血汗工廠，聊到層林疊翠的潛修寺，說來龍、聊去脈，趙檎丹隔空敬了阿花一杯酒，徐汝成希望有朝一日也能親眼看看南海秘境。

為這，余嘗雖然得到了西楚大權，仍然一刻也不肯耽於享樂。聲色香味，他一概不碰；苦修禁慾，他一刻不松。哪怕丁點靈氣也感覺不到，依然每天堅持在白靈堆里打坐入定，風雨無阻，感人肺腑。和圖書

過命的交情叫「袍澤」，那麼他倆互相「穿著」對方的命運十多年，大概早成了沒有血緣關係的雙生子。

斷斷續續地「嚶嚶」了十幾聲，皇孫打嗝似的哽了一下，徐汝成低下頭，見他渙散的雙目微睜，盯著床帳，一干下人噤若寒蟬地跪在外面，沒人哭，沒人憑弔。

丙皇孫駕鶴西遊的時候，徐汝成其實還是抽時間去了一次，為了驚悚效果，他還讓同僚幫著手工易了個容。大馬金刀地往皇孫病床邊一坐，他本打算氣沉丹田，大叫一聲「哇呀呀呔！你看爺爺我是誰」，不料被倒氣的皇孫五迷三道地攥住了袖子。

「奚士庸，你……你……」余嘗喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音。

至於這捨命的牽挂里有幾分是顧念骨肉親情，幾分是為了家族來日前途，都已經不可考，思量無益，不提也罷。

趙檎丹獨自回到小院，老來常失眠，躺了一會兒還是睡不著，便起身開燈，將之前沒寫完的「峽江冰魚」一段補齊了。

「我走了，」徐汝成沖趙檎丹一拱手，登上過江的渡船，「妹子，保重。」

余嘗眯起昏花的眼，一眨不眨地盯著這些年來絲毫沒變的奚平，死氣沉沉的紅眼裡迸出逼人的光，他嘴動了動，沒說出聲音。

余嘗奪下西楚之後，就追封了自己的母親，將她的塑像立在三岳主峰上，原來立玄帝像的地方。因這緣故，西楚是除了有開明司的大宛與代表了先鋒自由的陶縣外，最早允許女子登科參政的地方。

各地百姓揭竿而起，不到半年，冒出了七八支起義軍，不想造反的逃荒走了，或東渡、或乾脆逃進陶縣自治州。

余嘗看著他錯愕的表情大笑起來。

趙檎丹：「以你的資歷，算是陸吾元老級的了，再加上跟太歲的關係，調到金平開明司總署……」

後面有一行不知什麼時候被人插|進去的批註，寫道：疑似余嘗兄弟。

推輪椅的侍從對趙檎丹說道：「可否請徐先生聯繫太歲，陛下希望見他一面。」

「秘境里的東西轉移到破法里了，太歲讓你有空去清點接收。」

楚國封閉高傲不開化，自古崇尚強權，才剛站穩腳跟的楚國女官們心知肚明，余嘗雖然不是東西，但除了跟著他，除非放棄一切叛國逃走，否則恐怕再沒有立足之地。

趙檎丹呆了呆，半晌「嗯」了一聲點點頭——她在陶縣十余年，寫過無數文章，深知人之卑弱不因靈骨成、修為漲而轉移，於是她一次也沒有打探過東衡趙家的情況，乾脆不給自己卑弱的機會。

這一口氣憋下去，就是百年。

可余嘗能舉著國際條約讓奚平規矩點，卻管不了自發種樹的楚國百姓。越嚴令禁止，人們越偷渡樹種，而且偷渡的方式千奇百怪。奚士庸非但不吭聲，還時常借探入楚國境內的轉生木，給相熟的草報報社傳第一手消息。

他還有氣，人卻像提前變成了一具乾屍，在兩個侍從扶持下才勉強坐起來，像是用盡了全身的力氣，余嘗朝趙檎丹拱了拱手，對她依舊很客氣，只是嗓音已經老成了十年ｍ•ｈｅｔubook•ｃom•cｏｍ沒清過的大煙囪：「徐——先生，故人……咳咳……故人來訪。」

他一生都在有今朝沒明日地過度消耗著自己，此時一直是半仙的趙檎丹才剛有些眼花，余嘗已經行將就木了。

余嘗邪祟出身，手段狠辣，御下嚴苛且多疑，唯獨對女官總是多幾分容忍，哪怕判罪也大多從輕。

徐汝成好奇：「唱什麼的？」

這其中，開明與陸吾功不可沒，阿花要是還在，再向別人提起他是做什麼的，想來不會被人嘲笑「眼神不好」了。

趙檎丹聽完趙家的下場，臉上不見悲色，只問道：「我母親呢？」

比死亡更沒有尊嚴的，是在恐懼中死亡。

當時禁靈禁得太突然，什麼蟬蛻升靈都不能飛天遁地了，大宛的升格仙器威力凸顯，差距一時半會彌補不上來。最要命的是，破法還在運轉，無孔不入的轉生木能在瞬息間把殺器們送到天涯海角，什麼黑白勢力都得屈服在太歲淫|威下。

正是余嘗。

趙檎丹下意識地放輕了呼吸，唯恐喘氣大了，把對方吹成灰。

「雖然禁靈，但修士和凡人畢竟不同，太歲說最近一兩年還好，往後日子長了，以前當過修士的和凡人之間必有新的齟齬，說不定有小撮人會成為禍患。」徐汝成抓了抓頭髮，「『以前當過修士的』這說法好古怪，問他為什麼，他只說『過幾年看看就知道』，神神道道的……反正不管怎麼樣，陸吾會提前做好準備。」

余嘗拉了拉他，破風箱似的艱難插話：「再……再不見，就見不著了……」

而就在他已經徹底絕望，準備在發瘋和醉生夢死之間選一條路的時候，楚國國內混亂到了一定程度，終於崩潰了。

徐汝成：「還想打聽別人嗎？」

寫美食志有趣歸有趣，就是遭奚士庸，那貨對此表現出了極高的興緻，沒事就摸進書房偷窺她手稿，比耗子來得還勤，還時常留下些「墨寶」指指點點，意見極其偏頗：今天在「金花杏仁酪」後面批個「妙哉」，明天「麻香缶菜」后寫個「噦」，最缺德的是，有一天他在聚寶包子旁邊放厥詞，說「餡料多腌物，食之如吮乾屍趾」……趙檎丹那天早飯剛吃完聚寶包子。

余嘗最後一嗓子陡然豁亮起來，一口啐向奚平，饒是這位世間唯一的「神仙」反應快，也有些措手不及，人躲過去了，衣服還是沾了污物。

趙檎丹筆尖一頓，瞪著那行花里胡哨的草書，琢磨著是不是需要在書房門口立塊牌：奚士庸與狗不得入內。

至此，方才有『峽江冰魚』這道獨特美味流傳至今，年關前後來陶的遊客才能吃到……」

他突然覺得宴上酒味怪怪的。

六個月以後，余嘗捏著鼻子接收了奚平種種霸王條款，包括不得禁止人口流動、修士無論正邪必須登記在冊、禁止無故打壓草報等——以及將陶縣及其周遭方圓三百里划為自治地，從此脫離楚國。

臨別一啐，泯了百年恩仇。

陶縣自治州邊界上圍著一圈城牆般的轉生木，不擋車路、不擋船路，只擋著不懷好意之人。從禁靈開始，就和_圖_書陸續有靈敏的楚人往陶縣裡逃，那裡交通通達，高樓林立，不過幾年光景，已經比當年的東衡城繁華了不知多少倍。

趙檎丹：「唔？」

雙方簽字畫押的時候，徐汝成耳邊傳來一段小曲，他一邊應承著余嘗排場浩大的宴請，一邊偷偷問奚平：「這什麼動靜？」

這樣兩個人，竟在一張陸吾面具下陰差陽錯地交換了人生。

直到開明元年，先聖于峽江邊鬥法，支將軍以劍氣凍住峽江水。被隱骨侵蝕的陶縣損失慘重，七成房舍損毀，許多人無家可歸。江邊便有人捕撈凍死的紅鯉果腹，驚覺魚肉鮮美有異香，腥臭全無。

可惜前者沒實現——就在他替太歲奔忙的時候，一個沒顧上，丙皇孫慌裡慌張地去陰曹地府報道了，十分遺憾。

趙檎丹擺擺手：「我不缺錢，再說我跟他們早沒有瓜葛了，你才是『趙檎丹』，處理也應該是你處理。」

好傢夥大家只在自己家裡見識過光屁/股老伴，誰見識過光屁/股皇帝？遂爭相傳閱，一夜之間差點把五國的紙都給印空了。

「嗯？」

余嘗猛地一擺手揮開眾人，死死地盯住奚平。奚平會意，接過輪椅，彎下腰將耳朵湊近余嘗嘴邊：「你說。」

過了幾個月，奚平將一個摩出了包漿的舊絡子交給她，說是大成交代過留給她。她把那絡子連同上面的塵埃舊跡一起，鑲進了樹脂里，做成了一個琥珀。

而論坎坷，沒人坎得過幾百年徘徊在走火入魔邊緣的余嘗。

又百年，趙檎丹告老榮退，將「徐先生」一名留給《陶聞天下》，回到自己早年置辦的小宅子。她不再談天下大勢與國計民生，開始用宛語寫一部關於峽江中下游的美食博物志，署名「趙檎丹」。

「不不不不我、我不是……」徐汝成當場驚悚成了結巴，唯恐擺脫不了「趙檎丹」的身份。

隱骨消失后，楚國天翻地覆，趙氏餘孽樹倒猢猻散。陸吾面具當然不管用了，徐汝成就直接恢復真身，代表陸吾跟余嘗交涉。

「紅鯉個大、魚肉豐腴，膏脂卻有種獨特腥氣，烹煮無效，重料煎炸也難除，聞之催人嘔。只有飢荒年間，餓極了的漁民才會捕撈食用。

她搖搖頭，徐汝成便會意，沒再往下說——族長也死了，東衡趙氏的修士都折了。死得那麼乾淨，除了運氣不好，還因為最後關頭，老族長帶著一群已經被禁靈的築基和半仙，試圖趁亂衝進三岳山，把「困在三岳的趙檎丹」接出來。

「你是個王八蛋！啐！」

女官們死心塌地地輔佐他，不厭其煩地勸諫、奔走，竟把剛恢復半仙身的余嘗穩住了。他冷靜了三天，怒火下去了，對奚平的仇恨再次升級到了新高度，乃至於將恢復修為的事都暫時拋諸腦後，一門心思想養兵強國，用大炮把陶縣和大宛的轉生木轟平。

奚平一路步行，將余嘗送過了楚陶邊境，又站在邊境，一直目送車隊到消失。

「東衡城那會兒亂得一塌糊塗，姓項的有站懸無的、有反懸無的，還有反項家的、造反的，你都不知道往哪站。懸無得勢后，站錯隊的慶王府連ｈｅtubｏｏｋ.ｃｏm•ｃｏm夜出逃，跑到了你……趙家的秘境，還沒落停，又聽說懸無死了。兩家以為柳暗花明，一時得意得忘乎所以，大張旗鼓地聯袂回東衡，不料正趕上余嘗帶人殺進來。」徐汝成嘆了口氣，「要不就以他們的小心謹慎，其實不至於敗落得那麼快。」

她摘下花鏡嘆了口氣，正要將那行搗亂的批註勾掉，這時，照顧她起居的小姑娘慌慌張張地跑了進來：「老祖宗，有客！來的是、是……」

最離譜的就是有內侍叛變，在余嘗寢宮花盆裡插了一根轉生木樹枝，在缺德一道上已經月滿成聖的奚士庸哪會放過這種機會？第二天「西楚余皇寢宮醉酒圖，衣冠不整」連文再圖就見了報。

奚平從院外街邊的轉生木里穿過來，轉瞬走到余嘗身邊。

奚平嘆了口氣，將耳朵湊得更近：「別急。」

等後來陶縣已經容納不了那麼多人口，不能再接收移民的時候，楚人乾脆在陶縣邊上佔地方，弄來轉生木樹籽，自己種轉生木林。

楚人們雖已有準備，還是大慟，趙檎丹不得不叫來陶縣駐軍幫忙安頓，小院一直亂到了夜裡才安靜。

皇孫自然姓「項」，但他叫項……什麼來著？

趙檎丹正想叫護衛，便聽一人在書房外揚聲道：「徐先生在不在？」

臨行，趙檎丹將他送到峽江渡口，問道：「徐兄以後什麼打算？」

徐汝成和趙檎丹這兩個半仙，一個是無宅無田的鄉下窮小子，一個是高門大戶的千金大小姐；一個于禍亂中，拼了小命含恨入道，一個是天資卓絕，從容不迫地在潛修寺同輩里脫穎而出。

余嘗嘴又動了動，卻像被一口痰卡住了，一把抓住胸口，圍著他的人一擁而上，一邊大呼小叫，一邊給他撫胸診脈，還有人當場拿出一套銀針——

徐汝成搖搖頭，遞上車票：「陶縣。」

余嘗原來只是想變成懸無、甚至項榮玄帝，壓根不想治什麼國。只要像項家人以前一樣，佔住了得天獨厚的三岳山，立於巔峰不敗之地，依附於他的西楚自然形成自己的秩序。

余嘗在禁靈線外溜達了一圈，回來就徹底失心瘋了，三岳山中能搜羅得到的古籍秘卷，他挨個試了一遍，靈石、靈獸內丹、各種想得到想不到的材料、他全花式吃過。

禁靈之後，玄門高手道心消融，而一旦變回半仙，壽命與原本的修為關係就不大了——那些修行之路比較坎坷、身上暗傷比較多的，五衰往往會提前。

「做官嗎？」徐汝成笑著擺擺手，「別，我可不是那塊料，什麼大局小局的我也看不懂，我還是在民間平禍吧。」

比孤苦一生更落魄的，是不知自己為何而活。

數百年求索如一場夢，恍然不知今夕何夕……余嘗一時怔忡，走岔的神智也被中斷。這麼一緩，余嘗身邊幾個女官站了出來。

他大概一生沒有這樣暢快過，笑了三聲，戛然而止，揪著奚平領口的手落了下去，余嘗的神色定格在了心滿意足的安寧上。

騰雲蛟進站的時候，徐汝成聽見一聲巨響，透過千里眼，他看見三岳主峰上的玄帝像粉身碎骨。

趙檎丹大笑。

有轉生木的hｔｔps://www.hｅtｕbooｋ.ｃom.cｏm地方，就等於是太歲的地盤，因此除了南宛和陶縣，其他各國都和太歲簽過境內禁生轉生木的條約。

趙檎丹一皺眉，小姑娘話還沒說完，外面就響起亂七八糟的腳步聲和人聲，不速之客相當無禮，不等人請就擅自闖入。

徐汝成：「……」

雖說那張圖有標題騙人之嫌，畫中主角還是穿了中衣的，就是領口開得稍微大了點，余嘗還是成了有史以來第一位因「身姿曼妙」登報的皇帝，連鄰國支將軍聽說這等鬧劇都沒眼看，連罵數聲「荒唐」，把奚平逮回玄隱山臭揍了一通，禁足半年。

「你……你是個……」

「名菜『峽江冰魚』吃的其實是天澤紅鯉，每年過了冬月才成群地從天澤川南下至峽江，雨水前後便北上離去。紅鯉來，年節至，因此早年間，宛國將紅鯉叫做『報春美人』，楚國則稱『余魚』……」

西楚一點一點擺脫動蕩，出了千古留名的「一相三尚書」四位奇女子，老太太們早已壽終正寢，久居汗青之上。楚國沉痾盡除，雖然到底沒能攢夠打到金平去的國力，但四方安定，百業興隆，同道們帶著幾分揶揄的「余皇」成了真正的余皇。

趙檎丹親自在陶縣車站接他，他倆平時各忙各的，沒什麼交集，只有逢年過節，會通過轉生木互相道個好。徐汝成一開始有點拘謹，怕沒話說尷尬，誰知一照面，那種說不出的熟悉親切就油然而生……特別是他發現他倆緊張時候，拇指摩挲中指上執筆繭子的動作一模一樣時。

徐汝成像一條入水的游魚，帶著陸吾潛入到各種藏污納垢的角落。他還是每年堅持給趙檎丹發一封賀年信，有時還會託人給她帶些手工的小玩意。

新貴在遺迹上狂歡，還不知道遺迹里只剩殘羹了。

奚平深沉地回道：「苦命女子被逼良為娼，接客時懷揣耗子葯。」

徐汝成道：「回去休整一陣子，等換身份。」

趙檎丹愣了愣，忙命侍女去取轉生木，就在這時，聽見一個熟悉的聲音從大門外傳來：「我來了。」

他有兩個夙願：一個是給那位皇孫看看他器宇軒昂的真身，讓那孫子這輩子聽見「龍鳳呈祥」四個字就打擺子；一個是去陶縣見趙檎丹一面，把名字還給她。

徐汝成：「令慈三年前已經病故了，沒趕上亂世。」

奚平看著他這……一輩子說不清是敵是友的故人，一時間百感交集，聲調不由自主地降了幾分，近乎輕柔地問道：「余兄，有什麼話想對我說？」

他說著，朝對岸渝州看了一眼，徐徐江風裹著蒸汽，雖然才剛禁靈不到一年，大宛已經以讓人驚奇的速度穩了下來，漁船成排入港，遠遠地能聽見機器的「突突」聲。

誰知禁靈像一場醒不過來的噩夢，睜眼還在魘腹中，怎麼都掙扎不出去。他沒能變成「懸無」，只是要「無」了。

他們上趕著找死，余嘗自然沒客氣，事後還企圖吞了趙家秘境的東西，被轉生木教訓了。

鬼使神差的，徐汝成沒有惡作劇，他將耳朵貼過去，聽見這金貴的蛀蟲細聲細氣地喘，一邊抽，一邊幾不可聞地說道：「我害怕……我害怕……」