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在辦公桌另一側，一名辦事員小心翼翼地看著巴克爾，問道：「主編，這次可以了嗎？」

「諸位不要搶！」

道爾想罵人，

禁錮眾戒黑暗中，

道爾從懷中摸出報紙，翻到小說版，貪婪地閱讀。

巴克爾嘿嘿一笑，繼續往後看，立即就發現了「比爾博·巴金斯」這個名字，遂知道了《魔戒》是《霍比特人》之後的故事。

天空陰沉，

趕緊拉下雨衣兜帽，把臉隱入陰影。

巴克爾點頭，說：「我感覺這本小說比《霍比特人》要精彩得多。而且，從開頭來看，似乎是一篇真正的奇幻史詩，故事的世界觀極其宏大，彷彿創造了一個真實的幻想世界。」

兩相一比，差距實在太大了！

辦事員退出了房間。

若是下雨，必然虧個底兒掉。

這小說，真有那麼神？

巴克爾跟著臉黑。

道爾是作家，巴克爾是編輯，

「蠢！」

對於服務業，有句老話叫：「颳風減半，下雨全完。」

巴克爾嘿嘿一笑，發揮死皮賴臉的精神說道：「咱倆看一份就是了。」

誠然，《霍比特人》是絕妙的作品，甚至改變了奇幻小說的創作方式，

他朝人群中擠去。

巴克爾也知道難辦，說道：「不用緊張，慢慢想吧。」

也不知道是誰剛才說不要急的。

就像是被報紙施加了魅惑術，道爾的注意力全都集中在了小說上。

道爾偏過頭，裝作沒聽見。

魔戒至尊引眾戒，

文章擺在面前，讀者會選擇哪一個，用膝蓋想都知道結果。

「啊？我還以為又會是大偵探波洛的故事哩～」

而且，現在是全倫敦的報紙都在與時間賽跑，爭取繼《鏡報》之後成為第二個發行的小報，

但《羅傑疑案》的影響力比它大太多了，

兵貴神速，

巴克爾低頭，看到身邊的人被自己踩了腳，便抬起頭，下意識地準備道歉，

巴克爾說道：「這可是奇幻小說，又不是推理小說。」

兩人的目光移向《鏡報》，同時露出難以置信的表情，

陸時也想擴大印刷規和*圖*書模，可印刷機的購買、運輸、調試都需要時間，

「你說什麼！？」

道爾回答：「在《羅傑疑案》裏面，Lu用了敘述性詭計的手法，說白了就是利用人的思維慣性，因為讀者會下意識地認為小說中的『我』不是兇手。這部《魔戒》說不定也是一樣，利用思維慣性，讓人們認為開頭的這首詩和《無人生還》的童謠一樣。但兩者可能截然不同。」

看看標題就知道了，

道爾嘴角勾了勾，

皮鞋踩出淺淺的水痕，涼意順著鞋子的縫隙灌進來，讓腳掌感覺到絲絲寒冷。

巴克爾看看外面的濛濛細雨，說：「道爾醫生，你也不怕報紙淋濕啊？這可是我們好不容易……」

這要求非常離譜。

……

三個月……

之後再加印、再搶購，

道爾臉黑，冷笑著反擊：「巴克爾先生，看來你也和陸教授惺惺相惜。畢竟，《鏡報》和《泰晤士報》都是暢銷報紙，日均銷量可以突破十萬份。」

退一步講，如果小報的路走不通，早點兒接受市場的考驗也非壞事，俗話說得好，「早死早超生」嘛～

說著，將小報的樣稿丟回了桌面，隨後拿起紅茶，小口啜飲起來，發出「呼嚕呼嚕」的聲音，甚是愜意。

辦事員不解，

巴克爾挑眉道：「這是什麼？」

至尊戒，馭眾戒；

巴克爾說：「大概三個月？應該不到。」

巴克爾瞪了對方一眼，

「安啦～」

道爾算算時間，

兩人閱讀的速度很快。

道爾抬頭，

確實是「勉強」，

辦事員「唔」了一聲，

小報的出現徹底改變了報業格局，

道爾環視一圈，

因為這份報紙的報道比之《鏡報》仍有不足，

小說共連載了三章，

巴克爾不由得白了道爾一眼，

「不信？哼，也是，畢竟《泰晤士報》在宣傳銷量的時候會作弊，把賣到海外的、庫存積壓的都算進去，然後往地上一躺，說自己很牛X。」

「怎麼？」

可是即便如此，因為小說實在是過於精彩了，有ｈtｔps://m•heｔuｂoｏk•ｃom•ｃom許多地方值得反覆咀嚼、消化，導致兩人讀了很長時間。

「你剛才不也搶到了嗎？看自己的啊喂！」

這種技法便是所謂的「童謠殺人」。

細雨竟然完全澆滅不了讀者的熱情，巴克爾越往報館去，聽到的有關Lu的新書的討論聲就越大，

「《魔戒》？」

巴克爾：？？？

壽定凡人持九戒，

驀地，他將杯中紅茶一飲而盡，隨後便披上了風衣，帶好圓頂帽，徑直出了辦公室，朝《鏡報》報館走去。

說完，還不忘加一個字：

最前面的馬車跳下來了一個人，正是斯科特。

他們都感覺，陸時創作得並非連載小說，而是將小說以傳統的方式寫完后再進行切分、連載。

雨也不再是濛濛細雨，

「勉強說得過去了。」

單看這個名字就能知道是奇幻小說了。

循環往複。

硬幣堆成了小山，還夾雜著偶爾幾張紙幣，其中甚至有一先令。

隨後便將注意力集中到了小說上，

巴克爾端著茶杯，站在窗邊，看著《鏡報》報館的那些人群，

車夫會意，搬了一個箱子下來，裏面放著剛印好的《鏡報》。

他大喊著揮手，

廢物！

他打了個噴嚏。

「抱……抱歉……」

巴克爾搖了搖頭，隨後道：「你們先去準備吧。爭取能在本周……不……」

「你買到了嗎？」

道爾頓時無語。

話說到一半，他的目光微沉，嘴角劃出一個陰險的弧度，

於是，佛羅多和他的三位好友山姆、梅里、皮聘開始了旅途。

「完了……這就完了？」

斯科特無奈，只好對車夫點點頭，

「這本小說……這本小說……阿嚏！」

若當天刮大風，那營業額就要對半砍；

道爾滿頭黑線，

而《曼徹斯特衛報》、《蘇格蘭人報》、皇家出版局本身又有各自的印刷任務，能抽調出來的印刷機不夠，所以只能出此下策，印多少賣多少。

沒想到還有人在淋著雨讀報，因為過於專著，根本沒注意到雨下大了。

「https://m.hetubook.com.com豬腦啊你！？今天發新報紙？你是擔心死得不夠快嗎？」

巴克爾不由得好奇，湊到了道爾身邊。

巴克爾擺擺手，

過了好一陣，他們才搶到了報紙，跑到附近的一處屋檐下。

報童們比普通讀者要狠得多，打開隨身攜帶的郵差包，將裏面的其餘報紙倒空，然後拚命把《鏡報》往包里塞，能塞多少是多少。

換句話來說，這是小報。

道爾嚴肅地打斷巴克爾。

魔多妖境暗影伏，

「我覺得你想多了。」

人們從沒想過，報紙可以不用坐下來閱讀，而是將之捲成卷夾在腋下，只要有空閑，走到哪裡都可以讀一讀。

道爾嚴肅道：「你難道沒讀過《無人生還》？在小說的開頭使用童謠、詩歌，可以很好地設置懸念。說不定，這首詩在《魔戒》中又是類似預言的存在。」

巴克爾露出悵然若失的表情，

「聽著，你一定要在兩天內把小報的事情定下來！我們正好也可以借借Lu發新書的東風。」

巴克爾嘆氣，

艦隊街，《泰晤士報》總部。

巴克爾說：「你的意思是，這部《魔戒》會像《無人生還》那樣，劇情按照詩歌發展？」

「你別說話！」

這一點在新聞業尤其重要。

巴克爾努力憋笑，說道：「道爾醫生，你也喜歡Lu的小說啊？怎麼？沒買到今天的《鏡報》？」

一周后。

這話反倒成了提示，

巴克爾皺起的眉頭緩緩舒展，

人家《鏡報》是《泰晤士河：倫敦市民已經沒空跳水了》，而自己這邊是《泰晤士河水質再檢測！？》

￣□￣｜｜

至尊戒，尋眾戒，

當然沒人聽他的。

巴克爾想到《無人生還》，

但當他看到對方的臉，整個人都愣住了，

「Fuck！」

報館前的讀者將馬車車隊圍了個水泄不通，手中拿著硬幣或紙鈔，高喊著自己要買報紙。

辦事員表面上連連點頭，心裏卻開罵了，

報紙只有《泰晤士報》版面的一半，

兩人對視，

事實上，《鏡報》的日銷量可能https://m.hetubook.com.com已經不止十萬份了。

巴克爾繼續道：「你和Lu……呵呵，作家之間果然是惺惺相惜的啊……」

有錢不賺？

「沒有。不過我聽說了，Lu的新書好像是奇幻類型。」

有的甚至將身子扔在了雨簾里，報紙則置於屋檐下，還要提起隨身的雨衣，罩住報紙，雙層保險以確保不會淋濕。

他雙手舉著一份報紙，

主編喬治·厄爾·巴克爾正在辦公室內，兩隻腳搭在辦公桌上，悠閑地晃蕩著，桌子上的茶杯中，紅茶也跟著晃出一圈圈的旋渦。

結果，他雙腳一落地，才發現鞋子里不知何時進了水，導致襪子一片濕冷不說，還黏糊糊地貼著腳底板，讓人非常不舒服。

「道爾醫生？」

在倫敦街頭，它甚至被稱呼為「平民報紙」。

豆大的雨點落下，砸在地面的積水上，發出噼里啪啦的響聲。

辦事員為難地摸摸鼻子，沒敢搭腔。

「你也？」

「蠢！」

魔多妖境暗影伏。

巴克爾擺擺手，

巴克爾說：「道爾醫生，我認為《鏡報》的日均銷量並不像它宣傳的那樣高達十萬份。」

小說開頭是一首詩：

就比如開咖啡館，

地底矮人得七戒，

濛濛細雨落下，打在巴克爾的帽檐上，發出輕微的聲響。

他們忍不住異口同聲地暗罵。

道爾跟《海濱雜誌》的主編赫伯特·格林霍夫·史密斯相熟，知道業內潛規則，

且《鏡報》的內容十分親民，風格也博人眼球，讓人慾罷不能，

沒辦法，報紙實在是賣得太好了，必須不斷加印，印多少就運到報館多少，然後在兩到三小時內被搶購一空，

他躬身道：「那我先走了。」

一旁的道爾這時也感覺渾身發冷，趕緊跺跺腳，想要通過運動讓身體暖起來，

在小說中，出現的角色全都按照童謠中的描述死去，

有許多讀者拿完報紙，扔下錢就跑了，

道爾：！！！

「從《霍比特人》完結到現在，一共多久？」

巴克爾繼續道：「知道為什麼嗎？今天Lu發新小說！這個時候你敢跟《鏡報》硬碰和*圖*書硬嗎？」

巴克爾和道爾也拚命往人群中擠去。

詭異的寂靜橫亘在兩人之間。

巴克爾嘴角勾起一個弧度，喃喃自語地嘀咕：「呵，作家～」

這話透著股陰陽怪氣。

幾乎所有報社都受到了衝擊。

結果，旁邊有個人不滿地說：「喂！你注意點兒！」

但這話好像不適用《鏡報》，

陸時怕是犯文青病咯。

天下精靈鑄三戒，

巴克爾被懟得說不出話。

「主編，我們為什麼不今天就印發啊？」

他那麼說，純粹是吐槽巴克爾以小人之心度陸時君子之腹。

當他們放下報紙的時候，天色已經暗了，

「對了，報紙的名字決定好了嗎？要跟《泰晤士報》撇清關係，但又不能撇得太清。」

比爾博·巴金斯在他的111歲生日宴會期間離開了夏爾，他的堂侄佛羅多·巴金斯繼承了魔戒。

巴克爾環視一圈，發現周圍像道爾這樣的人不在少數，

所以，日均十萬並不是《鏡報》的銷量天花板，而是印刷天花板。

辦事員被上司批評，唯唯諾諾地不敢開口。

奇幻故事？

「你也是這麼想的？」

「都讓一讓！諸位！別再堵著門了！」

巴克爾心中暗道陸時糊塗，

更何況《福爾摩斯歸來記》剛剛完結，正是用相同類型的小說續上偵探熱度的好時機，寫奇幻小說屬於純純的出力不討好。

「你！＊@￥#％……」

斯科特大喊著維持秩序，

暗王坐擁至尊戒。

話音未落，

這時，一隊馬車緩緩駛來，停在了《鏡報》報館的門口。

……

甘道夫認為這枚戒指可能是至尊魔戒，於是前往米那斯提力斯查閱埃西鐸的捲軸，返回夏爾後要求佛羅多將魔戒帶至瑞文戴爾，聽取該地領主埃爾隆德的建議。

道爾嘆了口氣，

「滾吧。」

道爾嘆氣，

真有人能這樣寫作的？

他站起身，摁著辦事員的後腦勺來到了窗戶邊，指著艦隊街的不遠處，說道：「你看！你瞪大了眼睛仔細給我看看！《鏡報》門口都快特么的被圍起來了！」

發行得越早，越有可能佔據有利的市場地位。