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不管來自隆起的珊瑚礁或溢流的熔岩，每座海洋性島嶼都像喘氣的鯨魚一樣，是從海面下向上生成的。因此，當它剛成為陸地的一剎那，島上完全沒有任何的陸生生物——這點是海洋性島嶼和大陸性島嶼最基本的不同處。

一座大陸性島嶼，原本擁有萬物，在往和-圖-書後的歲月中卻逐漸喪失；海洋性島嶼一開始兩袖清風、一無所有，因各種生命陸續徙入而致萬事俱備。島嶼生物地理學，逾一個半世紀以來，一直在為這些「得與失」做科學性記錄。

大陸性島嶼通常臨近大陸，而海洋性島嶼相形之下較ｈｅtｕｂoｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏｍ為偏遠。大陸性島嶼位在大陸棚上，周圍有淺海環繞。因此，發生海退現象時，島嶼易因新生成之陸橋而再度和大陸連結。基於這個理由，大陸性島嶼又可稱之為陸橋島嶼。

地球上的火山島中最年輕的。要算自一九六三年起，在冰島東和_圖_書南沿海冒著水蒸氣的索西島（Surtsey）。珊瑚質石灰岩，偶爾對海洋性島嶼的矗立也有貢獻，這些珊瑚質石灰岩就在海底淺處，然後因火山或板塊作用而露出海面。關島，一個由石灰岩及熔岩所構成的島嶼，就是其中一個例子。

所有在海洋性島嶼上生活和圖書的陸生動植物，都是在島嶼誕生後，自各地越洋散佈到達這座島上，而後逐漸繁衍下來的。相反的，諸如峇里島或馬達加斯加島等這些大陸性島嶼，自隔絕成孤島的那一瞬間起，島上就有完整的陸生物種所構成的生態。

而海洋性島嶼是以前不曾，以後也不可能與大陸相連的。當一些https://m.hetubook.com.com地質作用如火山爆發使深海海床隆起、高於海平面時，一座新的海洋性島嶼於焉生成。經過相對較短的時間後，這座島會因海浪沖蝕，再度沉沒於海中而消失。加拉巴哥群島就是大洋中的火山島群；夏威夷群島也是因火山作用而生成；模里西斯群島和留尼旺群島，也都是因火山作用才冒出頭來。