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一九五七年，在喀喇崑崙山的哈拉莫什峰（Haramosh）也發生過類似事件。那次是牛津大學登山隊首次嘗試攀登這座七四九〇公尺的高峰。在登山隊決定折返以後，其中兩名隊員——吉拉特（Bernard Jillot）和艾默瑞（John Emery）為了拍些照片，打算沿著山稜稍微走遠一些，卻突然遭遇強風造成的大片雪崩。所幸他們在摔落過程中保住了和*圖*書性命，隊友也成功營救。但那只是漫長山難的開始，最終只有兩人生還。

那段經歷也同樣引人入勝、動人心魄。然而撰寫故事的是職業寫作者，因此故事缺乏第一手紀實的感性和力道。這恰恰是喬．辛普森勝出之處。《冰峰暗隙》不僅情節曲折離奇，是我聽過最難以置信的逃生故事，而且敘事出色、鮮活，堪稱此類作品中的經典。

為了更深刻理解這個和*圖*書故事，我回憶起自己一九七七年在艾格山的經歷，並與喬的逃生經歷比較。史考特（Doug Scott）從峰頂垂降時撞斷了雙腿，這一段與喬的逃生經歷初期有些相似。當時在這極其荒涼的峰頂周圍也只有我和道格兩人，但我們還有另外兩名隊員在峰頂下山坳的雪洞裡。我們遭遇暴風雪，花了六天時間下山，其中五天沒有食物。在下山途中我不慎滑倒摔斷了肋骨和圖書。這是我登山生涯中最痛苦的經歷，與喬的歷險相比，卻顯得微不足道。

去年冬天，我在夏慕尼與喬初次相遇。那時喬就像許多登山者一樣，決定要學習滑雪，但他不打算接受正式訓練課程，而是要自學。我聽說過，也讀過他在登山生涯中數次絕境逃生的驚險故事，其中尤以最近一次在祕魯的歷險為甚。但這些都並未給我留下深刻的印象。

我和喬並肩坐在夏慕尼的酒吧裡，簡直無法把那些驚險故事和名聲與他本人連結在一起。他皮膚黝黑，髮型略帶點龐克風格，舉止也有些粗魯。這麼說吧，我可以想像自己在謝菲爾德街頭遇見他，但很難想像這個人出現在山裡。此次會面之後我也很少想起喬，直到閱讀了《冰峰暗隙》的手稿。吸引我的不僅是精采的故事（故事的確精采絕倫，是我所ｗｗｗ•ｈetｕｂｏｏｋ•ｃｏm•ｃom讀過最不可思議的逃生經歷），還有他那出色的文字，行文跌宕起伏，細膩又充滿戲劇張力，生動地刻畫了他和同伴賽門．葉慈極度恐懼、痛苦的心理狀態。從下山途中喬摔斷腿，到他獨自在冰隙中痛苦掙扎，再到他終於拖著傷腿爬回營地，我深受吸引，難以釋卷。