1985年，雄心勃勃的年輕登山家喬與賽門一起深入祕魯安德斯山脈，攀登一座險惡的處女峰──修拉格蘭德峰西壁。兩人順利登頂，但意外旋即發生：喬不幸跌斷右腿，兩人陷入生死絕境。當賽門奮力將喬垂到山下時，喬再次墜入冰隙，生死未卜，而上方的賽門也已拉不住喬的體重……

深不見底的冰隙中，喬往上無路，往下只有更深的黑暗。死亡的恐懼將他的意識撕成兩半，一半漠然看待一切，另一半則陷入瘋狂。當割裂的繩索墜下，喬知道救援已絕，眼前只剩兩個選擇：任由寒冷緩緩地奪去意識與生命，或者將自己垂入虛無的黑暗，尋找未知的光明……

在這場作者親身經歷的山難中，勇氣、孤獨、恐懼、友誼等凌駕了高海拔和暴風雪，成了兩人最大的試煉。將兩人繫在一起的繩子，是把生命交給對方的信任，也代表夥伴的命運將自己往下拉墜的恐懼。

掉入冰隙深處的喬大難不死，成為登山界的傳奇，賽門卻就此背負「割斷繩子的男人」之名，飽受攻擊。喬為了替好友辯護，寫下本書以還原事件始末，並鉅細靡遺地描述自己如何拖著斷腿，對抗絕望，在四天中一次次將自己從死亡深淵中拉回人間。我們將驚覺人類竟能展現如此強大的求生能量，把身體化作破敗卻強韌的機械，並用意志切割、圍堵軟弱與自我放棄，逃出險境。

對抗恐懼最好的方法，便是超越恐懼。本書不但是描述極限登山的經典，更讓我們看到人類如何以超越經驗和常識的求生意志，提升了自己，也提升了別人的生命。