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「只有她兩萬鎊本金的利息，剛夠日常開銷。」

「這位先生現在何處呢？」

「她在附近而且想跟蘿娜聯絡，危險就在這裡。任何看到她沙中藏書的人，都會認為內人也知道這祕密。」

「她們有親屬關係？」

「你說什麼？」伯爵蹬開椅子跳起來。

「好，好，那我說點別的。柏西爾，你要是再得罪這個女人，她會把你推下萬劫不復的深淵的。等這燈熄了，我還要到圖書室兩頭和樓梯四下查看，才跟你說。」

「你也是為自己打算，假如蘿娜死了，范夫人才能得到錢——不必那樣看我，你的眼光使我起雞皮疙瘩！」

「我想先看看她睡了沒有，像她那麼精明的人很可能會溜下來偷聽的，耐心點！」

「不會的，她既然在附近，你一定會比他先到手。我想通了，目前，找到葛安妮才是第一要務，尊夫人已在你掌握中，而賀小姐與她不可分，便也在你掌握中；華沃特遠在國外。我們必須先找到安妮，使你放心，才能進行其他的。你有沒有到附近打聽過？」

他們慢慢地走開，低語聲也聽不見了，但這些話已足夠證實我的精明與大膽。兩點火星尚未消逝，我便已打定主意，不管他如何提防，我一定要去偷聽他們這段談話——為了蘿娜的名譽、幸福甚至性命。一切都得看我今晚耳朵是否敏銳與記憶力是否忠實了。

「這有什麼好大驚小怪的，這些女人永遠有愛人。」

「真的？」底下的火光擴大了，原來是伯爵拿了燈來照，「看你的臉色是真的很嚴重！」

「廢話！你總是要我耐心、耐心！」

下面兩個男人已開始說話，但夫人房內的動靜使我無法專心傾聽，只聽到些零星的句子。聽到伯爵在解釋樓上的燈光是夫人尚未就寢，其他地方他已檢查過，如此他們可以放心談話了。男爵仍不斷埋怨伯爵吊了他一天的胃口，伯爵則認為事情重大，必須在無人竊聽的情況下進行，「我們的事出了很大的問題，將來的一切必須在今晚祕密作一決定。」他說。

接下來就只有伯爵關上書房的門與柏西爾關百葉窗的聲音。外面的寒氣幾乎刺入我的骨頭，使我好一會兒hetubook.com.com無法動彈。我試了好幾次，才直起身子。回房時，我小心地扭頭去看，看見伯爵的更衣室已有燈光。等我的手觸到自己的窗欄時，角樓的鐘已敲一點過一刻了。

我的房間靠內，需要經過五扇窗，才能到圖書室。第一扇是一間貯藏室，第二、第三是蘿娜的房間，第四、第五分別屬於柏西爾男爵和范斯克夫婦。窗外伸手不見五指，一點動靜都沒有。等我回過身來，竟然發現遠處伯爵夫人的房間還亮著燈！她還沒睡。

「我是個直率的人，說話就是這樣。怎麼？你不肯回答？假如尊夫人在秋天以前死去……」

「你得感謝我在你製造麻煩後隨即幫你解決，多虧我沒讓你把賀小姐關在房裡。你難道看不出這位小姐才智不下於男人，若我們能有她在同一邊該多好！否則她若是我們的敵人，那我們就不得不小心對付了。柏西爾呀！你是活該要輸的，你也已經輸定了！」

伯爵已說先要檢查書房兩頭與樓梯，可見他們這段談話計劃將在圖書室舉行，因此我不必冒險就能偷聽。先前在談到一樓的房間時，我曾提及每間房間都有落地窗通向陽臺，落地窗上有道窄簷，距離樓上房間的窗欄大約三英呎上擺著花盆，花盆間都有相當距離，且為防強風，外面有一道鐵欄杆圍著。

底下的談話又繼續了，「柏西爾，你關心你太太嗎？」

「我知道，但我不會被你搞迷糊的，我們先解決第一個問題再說。首先，我要你完全放手，一切交給我處理。把你所知道的都告訴我，我們時間不多了。我先問你，若無尊夫人的協助，你那張三個月後到期的支票真的無力兌現嗎？」

「呵！莫非貴國的雞皮疙瘩代表良心？我談的只是一種可能性，你們那些律師不也當著你的面談什麼遺囑嗎？難道他們也會令你起雞皮疙瘩？我今晚的任務就是替你撥開雲霧，你的立場應該是這樣的，假如她活著，你就拿她簽了字的文件來償債；不然，就要她死你才還得了債。」這時，伯爵夫人房中的燈光熄了，整棟大樓的第二層一片漆黑。

「然而除了靠尊夫人，wｗw.heｔｕｂook•com.coｍ你又沒有其他的法子。你記得我說過的關於女人的話嗎？要支配女人只有兩種方法：一是打倒她，這是野蠻人最喜歡而文明人最不齒的方法；另一個就是絕不受她的影響。從開始到現在，你就被尊夫人與賀小姐弄得功敗垂成，字沒簽字，到手的錢也飛了，還使賀小姐寫了那第一封信給律師……」

「這件事你大可交給我辦，兩個月後你再瞧瞧我的嘮叨有什麼價值。現在，假如你願意的話，咱們來討論第二個困難——是叫葛安妮吧？」

「廢話少說！一句話——你是為了幾千鎊，而我是為了幾百鎊才到這裡，沒了錢我們不過是兩隻狗罷了，說下去吧！」

情勢雖然如此急迫，偷聽是勢在必行，但我衷心地希望能避免這場間諜戰。再怎麼說，我是個女的，膽量就像一般女人一樣小。

「說！說！」柏西爾咆哮道，「聽你這麼說，好像你已經讓我太太簽了字似的。」

「不，是她母親洩漏的。」

「不是，她是模範病人，他們信任她。她這一逃足夠把我毀了，你了解嗎？」

「除此以外就沒有了？」

「這個祕密你還是盡量少對我說，我問你，她是從你這兒知道的？」

「她不敢再說了，因為我們的利益是一致的。」

「第一封？難道還有第二封？」

下面又靜了下來，伯爵跨出陽臺，我聽見他說：「終於下雨了。」的確，從我的斗篷溼透的程度看來，已經下了一會兒了。突然，我發現伯爵夫人的影子在百葉窗出現，我看見她模糊的臉從我藏身之處的上方望過去，幸好綿密的雨掩護了我，「下雨了！」我聽到她輕聲對自己說。然後便離開了窗口，我這才鬆了一口氣。

「我們只是這樣假設，那麼一來，你就可以得到兩萬鎊，並且毫無損失……」

「沒有——除了，假如她死後的那筆兩萬鎊。」

「真的。」

「不要再說了！范斯克！」

我打開日記本，呆坐了十分鐘，將過去十二個小時所發生的事回想一遍。要下筆時，卻又不知要寫什麼了。不管我如何努力，思想就是無法集和圖書中。我終於放下筆，走到客廳，站到敞開的客廳窗口，漫無目的地向外看。

回到臥室，先試試窄簷是否安全。然後脫掉窸窣作響的衣裳，換上黑絨套裝，披上黑色斗篷並拉上帽子，再把火柴擺好在燭臺邊，然後吹熄蠟燭，摸索著進入客廳，反手再將門鎖上。接著便輕悄悄地爬出窗戶，小心地踏上窄簷。

首先聽到三次關門的聲音，想必是伯爵把圖書室通往大廳與其他兩個房間的門關了起來，接著便看到一點星火走出陽臺。

「她叔叔死後每年的三千鎊。」

「怎麼會？她在婚前愛上了一位美術老師，叫華沃特，我剛好是他們的眼中釘。」

「等等，我還沒說完呢。你知道葛安妮從療養院逃出來後，是誰幫她躲過追尋她的人？華沃特！你知道她來康柏蘭找誰？也是他。這兩次他們都單獨說了話。別打斷我！憑他的甜言蜜語，他一定知道我的祕密，內人也知道。他們湊在一起，就會合力用它來打擊我。」

「讓我有一點樂趣好不好？反正，只要我看到葛安妮認得出來就行了。我們都去睡吧，明日的陽光或許會為我倆帶來新的希望。我向你保證，你絕對會有錢付賬單，也會找到葛安妮。你看，我這人夠朋友吧！值得你把那些錢借給我吧！幸好我這個人是從來不記仇的，我再度原諒你——晚安了。」

「你莫非著了魔，怎麼就不能停一下呢？」男爵的咆哮從我身下傳來。

「我了解，但我們先弄清楚重點，才決定對策。她對你目前的處境有什麼威脅？」

正當我懶洋洋地想回到桌旁去完成我的日記時，一股淡淡的菸味竟然悄悄地鑽進我的鼻孔，接著便看到漆黑中有個小紅點。我沒聽到腳步聲，卻見那點星火在夜中漂浮，游過我的窗口，停在隔壁我還點著燈的臥室窗外，然後停了下來，過一會兒便又沿著原路回去；另一點更大的小紅光由遠方漸漸向它靠近——兩個男人在黑暗中會合了。可能是抽紙菸的伯爵先到我窗下打探，然後抽雪茄的柏西爾再出來找他。他們一定踏在草地上，否則我該聽見男爵沉重的腳步聲；不過伯爵那走到鵝卵石上都很輕巧的步伐，就難說了和_圖_書。

「從你這兩天的表現我就猜到了。簡單說，咱倆從歐洲大陸趕到這裡，就是為了這件尷尬的事……」

「那你要的是什麼？」

「噢！這天氣可真熱。」伯爵厭煩地吸了一口菸，嘆氣道。接著便走下陽臺去查看人行道旁的椅子，他們果然要坐在窗口。目前為止，我都還算幸運。當他們坐下來時，角樓上的鐘剛好敲著十二點一刻。百葉窗內，伯爵夫人已經在打呵欠，她的影子隱約可見。

我聽見柏西爾極低聲地說：「怎麼啦？你怎麼不進來呢？」

窗外的夜既黑又靜，天空無月也無星。空氣中有大雨將至的氣息。我伸出手，雨還沒下來。我悠閒地倚窗站了約十五分鐘，心不在焉地看著眼前一片黑暗，耳中除了偶爾傳來僕人嬉戲的聲音與遠處的關門聲外，倒也沒有別的聲音。

「長相？哈！兩個字就可以說明了，她幾乎就和『蘿娜』一個樣子！」

「不錯，我已經找了她一整天了，可是沒有找著。如此一來，我將滿盤皆輸。」

我藏身的窗口黑漆漆的，他們不可能看到我。

「打聽過了，我去找過她母親，也在村裡大致看了一下，可是毫無結果。」

我對自己說完便踏出第一步。經過男爵的房間，我停下吸一口氣，四肢著地爬過窗欄與簷間的矮牆。幸好他的百葉窗是合上的，但願他不要突然探頭往外看。我量好距離後才伸手拉拉鐵欄杆，然後背靠其上，在兩盆花之間，把頭盡量往外伸。

我不能回頭，也沒有時間等。只好決定小心地在夜的掩護下冒一次險，「都是為了蘿娜！」

「那就好。錢的問題，你給我時間解決，明天我就去找安妮。讓我問你最後一個問題，當我到船屋去打算通知尊夫人簽名的事改天再說時，好像看到一個奇怪的女人剛好與她分手。我也沒仔細看她的樣子，不過你倒是告訴我，我們這位隱身術十分高明的安妮長相如何呀？」

「兩個女人！柏西爾，你完了！我了解你把她送進療養院的原因，可是她又是怎麼逃出來的呢？可能是你的敵人收買了看守她的人？」

「啊哈！假如她死後？」

柏西爾首度主動打破沉默地說：「好吧，好吧，你盡量取ｈｔtｐs://wｗw•ｈｅtｕbｏok•ｃｏｍ.ｃoｍ笑吧。錢並不是我唯一的困難。」

「面對實際吧，柏西爾！兩萬鎊是現成的，而三千鎊則遙不可及。」

「你這話不嫌太直率了點？」

「等一下，柏西爾，假如尊夫人真的知道，她難道不會為你而保守這份重大的祕密嗎？」

「出國了，我派人監視他上船的。我還警告他，若想保全自己的皮，就不要太早回來。這種事我是很小心的啦。安妮曾在凌霧堡附近的農莊停留，我也親自趕去了，他們那些人似乎沒聽到什麼。我還要她母親抄了一封信，以便向賀小姐證明我送她去療養院的動機。我已經費了不少心力找她，可是竟然讓她在我自己的園子裡逃脫了！我怎知她會碰上什麼人把祕密抖出來？誰又敢確定那小子不會偷偷跑回來，利用她來算計我……」

「目前你從尊夫人處得到些什麼好處？」

「一丁點也沒有，可是卻像得一塌糊塗。你笑什麼？」我在外頭沒聽見伯爵的笑聲，他一定是在奸笑，男爵又問了一句：「你笑什麼？」

我的計劃是由客廳的窗戶爬到窄簷上，順著它走到書房的窗口上，蹲在花盆之間將耳朵貼在欄杆上。若伯爵他們像往常一樣坐在敞開的窗口|交談，且音量正常——根據經驗，長談絕不可能耳語，每一個字都逃不過我的耳朵。不過，他們若不坐窗口，那我也只好冒更大的險下樓到樓下去偷聽了。

「損失以後每年的三千鎊。」

「難道你在銀行裡都沒有錢了？」

「有，她今天又寫了一封。」接著是一張椅子被踢翻的聲音，看樣子，柏西爾是火了。他怎麼知道的？難道他跟蹤我去客棧，或者由我說沒信，而推斷我交給了芬妮？可是，即使是如此，他又如何能看到由我手上直接到芬妮懷裡的信呢？

這是我聽到的第一句完整的話，以後的話就都很清楚了。

「問題？」男爵重複道，「我告訴你，這個問題可比你想像大得多了。」

「只有幾百，可是我需要的是幾千，而且又無處可借。」

「她母親可靠嗎？既然她曾經洩密，你還相信她？」

「內人生病的樣子，就是葛安妮了。」

「當然！我給你看過葛安妮藏在沙中的紙條，我不是吹牛，她真的知道祕密了。」