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「柏西爾男爵夫人的女僕，她送來一封信，堅持要親自交給您。」

我以為這樣坦白的話可以嚇倒他，使他趕快告辭，誰知他竟坐下來了。我能怎麼辦？連個吵架的力氣都沒有，只能對他繃著個臉。

伯爵夫人告訴芬妮，賀小姐臨行匆忙有幾句話忘了，現在由她來轉達。年輕人急著要聽，伯爵夫人反倒好整以暇地坐了下來——的確是我妹妹！隨後極為殷勤地要去泡茶，且親手端了一杯給她——這又不像了。大約五分鐘後，這位年輕人有生以來第一次昏死了過去——我又不是醫生，所以覺得無聊透了。當她在半個鐘頭後醒來時，人已躺在沙發上，只有客棧老板娘在一旁。

「你今天好像不大舒服，我替你把窗簾拉上吧，光線太強容易使人焦躁。」他說著便向窗口走去，他真體貼，跟瑪麗完全不一樣，「這樣好些了嗎？」

「對不起，我只是做最壞的打算。既然沒出人命，那麼是誰病了？」

相信他？這人的身上藏得住成噸的細菌，說不定現在已把整張地毯都染上猩紅熱了。我得趕快擺脫他，「請原諒我的體力經不起長時間的會談，請你把主要的來意說出來好嗎？」

他揮動可怕的大手，拍著充滿細菌的胸脯，像在眾議院演講似的，等會兒一定要叫路易給這屋子消毒一下，免得傳染了。想到此，倒勾起我一個一石兩鳥之計，既可結束伯爵討厭的獨白，也可解決蘿娜那被外國口音過分渲染了的「麻煩」。我盡可以寫信，因為蘿娜絕不可能丟下生病的姐姐獨自出門。我怕他看透我的想法，連忙抓起筆寫下：「親愛的蘿娜，歡迎你隨時光臨，中途可在你姑姑的倫敦寓所休息。聽聞瑪麗生病甚為難過，代為致意。永遠疼愛你們的叔叔。」我伸長了手把信紙遞給伯爵，「對不起，我真的累了，可否請你下樓休息和進餐，代我ｈttps://ｗｗｗ.ｈetubooｋ.ｃｏm•ｃｏm問候大家，再見吧。」

他根本不理會我的反應，就說了這一大堆，我再請教，豈不更助長了他的氣焰？「謝謝你，我都懂了，因為我的身體狀況，使我必須凡事三思而行……」

這個無趣的人卻又開始演講了，我閉上眼睛盡量少聽，可是仍然無法避免他的嘮叨。他不斷地讚揚我的決定，不斷地對我的健康表示同情，甚至毛遂自薦地要替我開處方，他希望我準備兩、三天後接待男爵夫人，他期望我們盡快見面……我睜開眼時，他已經走了。

說得真輕巧，明明在南部發生的婚姻問題，為何需要一個長滿細菌的人跑到北方來告訴我？我還來不及反駁，他就又接著說下去了。

「難道我一定要拿這些不愉快的事當見面禮嗎？」他嚴肅地問我。

「很好，謝謝您，先生。」

她走後，我小睡了一會，才拿起瑪麗的信。若我能預知它的內容，我就懶得看它而煩上一整天了。我其實是世界上最好脾氣的人，我讓每個人都方便，也從不侵犯任何人。但看見瑪麗的信後卻使我有被人當頭砍了一刀的感覺。假如我把凌霧堡開放成收養侄女的療養院，豈不正面與柏西爾男爵衝突為敵？這個人若以暴力來報復我收容他的太太時，我將怎麼辦？我不得不回信向親愛的瑪麗懇求，希望她親自前來面談，若對我的疑問能有滿意的答覆，我一定收容蘿娜。也就是說我得忍受瑪麗的伶牙俐嘴和使人頭疼的摔門聲，但這總比男爵的騷擾好。

路易開始問她，這位芬妮也努力使對方明瞭，兩人把對方愈弄愈迷糊，使我頓覺好笑，心想真有哪一天情緒不好時，可以找他們來解解悶。我把這主意說出來，路易卻覺得受了侮辱似的。可憐的傢伙。我獲得的結論是她的男主人把她辭退了——年輕人就https://m.hetubook.com.com是不懂事，這與我何干？所以她到客棧去投宿——客棧又不是我開的，何必告訴我？六點鐘左右，賀小姐帶了兩封信來找她，一封給我，一封給倫敦的律師。她小心地將信收入內衣裡——她的內衣干我何事？九點多時，她想喝茶，便到廚房去溫壺茶——路易想要加以解釋，被我阻止了，何必呢？就在這時，門突然開了，她嚇了一大跳。站在門口的竟然是伯爵夫人。

「不會的，」他語氣堅定地說，「我照顧過她，你盡可相信我，絕不會傳染的。」

路易似乎大為震驚，他說我的外國妹夫衣著考究，似乎很有錢的樣子。那麼，他或許有了婚姻上的困難，像其他人一樣要我收拾爛攤子，「他有沒有說找我做什麼？」我又問。

她在老板娘的協助下回到房間，趕忙去找兩封信。信件還在，但卻奇怪地弄皺了。她昏昏沉沉地過了一夜，仍趕次晨的火車來到倫敦，把另一封信付郵後，即來我家。她極為不安，怕伯爵夫人未說出的話極為要緊，但她不敢在夜間回黑水園，而賀小姐曾要她不得誤了時間，使她不敢多住一天。她只希望這次昏倒不會使她的女主人認為她粗心大意。所以她極謙卑地請我寫信向賀小姐解釋，並請她以信告知這份不曾傳到的口信。我答應了。有許多人做過比她更過分的要求。

「芬妮是誰？」

「我的來意有二。第一，我十分遺憾地前來替柏西爾男爵與夫人之間的不協調作證。我是男爵最好的朋友，又是夫人的姑丈，也是在場目睹的證人。我可以很權威地說，賀小姐寫給你的信並未誇張，他們夫妻若能暫時分居，的確是最和平的解決辦法。我會想辦法勸男爵講理一些，夫人雖然無辜，但她留在黑水園確是他們衝突的主要原因。既然她也沒有其他親人，我替她懇求你大開方便和*圖*書之門。」

「嚴重嗎？」

「非常嚴重。賀小姐淋了一夜的雨，因而感冒了，最後竟然嚴重地發起燒來……」

伯爵魁梧的外表嚇了我一跳！總覺得他會震動地板毀掉我收藏的藝術品。只見他笑容可掬地說：「請容我自我介紹，費先生。我來自黑水園，很榮幸也是令妹的丈夫。希望我的簡短介紹，能使你不把我當外人看——請——請不用起來。」

沒有回答，反而好像要哭了。我趕忙閉上眼睛，對路易說：「你代我問問她為什麼哭！」

最煩的莫過於要我敘述這段故事了。我說像我這麼神經質的人怎麼寫東西！他們卻說我記憶中有關我侄女的事非常重要，他們還威脅我呢！其實他們大可不用這麼麻煩，即使我記不得、寫不來，還有路易代勞呀。他是頭驢子，而我像半個廢人，有錯恕不負責了！

「信是誰寫的？」

「不！」伯爵用他的外國腔嚷道，「我像個報死訊的人嗎？」

真煩人！雖然不是他的事，不過不論誰的事都一樣——煩人！「請他進來吧。」我不得不說。

「你還有疑問？」他說，「費先生，我知道，你一定認為男爵夫人的狀況不宜長途旅行，她的身分也不宜單身在旅館出現。你仔細聽我的安排。我剛到英國時，柏西爾男爵就勸我在倫敦租了一棟房子，這也等於是男爵夫人姑母的房子。黑水園的人會將夫人送上火車，我在倫敦車站接她到我的房子去過夜，等她的精神恢復後再送她上馬車來這裡。據我所知，她的貼身女僕已經來這裡了，這不就解決了嗎？我誠懇地請求你，將你的大門敞開歡迎她回來。」

男士當然另當別論。我接過名片，我的天哪！竟然是我那位乏味的妹夫，范斯克伯爵！

「可是，先生，這次是位男士。」

「我想你可能預料到了，就是我們可憐的賀小姐。」像她那麼活潑的人，真難相信會病倒和-圖-書。我覺得她要病倒，不是從馬上摔下來，就是從樓梯上跌下來。

這天我正打算清靜一點，把我的收藏室整理整理。只見路易帶著一抹傻笑進來，我根本沒搖鈴叫他，他說有一位年輕的小姐要見我，名叫芬妮。

我本能地閉上眼睛，「請你慢慢講，有誰死了嗎？」

有必要把我第一個反應說出來嗎？不必要吧！他顯然是來借錢的。

「你帶了賀小姐的信要給我嗎？放在桌上吧，不要弄亂我的東西。賀小姐好嗎？」

我有權問他的。我必須見這位年輕的小姐，但我可不必要讓鞋子的咯吱聲使我頭疼。好在她的鞋子不響。我發現這位年輕的小姐竟然有個大鼻子和胖臉頰子，臉孔紅通通的，像沒洗似的，尤其那個眼角！我們年輕的一代為何總是這麼缺少變化？！

「賀小姐，先生。」

這個燒字使我想起眼前的人不也來自黑水園，「我的天，那會傳染嗎？」我問。

「路易，你想我給他五先令能把他打發走嗎？」

第三天的郵件帶來一封最煞風景的信，寫信的人自稱是我們那豬腦袋朋友紀爾摩的同事。他說他收到一封信，信封上有賀小姐的筆跡，裡面卻只有一張空白的信紙，他寫信去問賀小姐，卻杳無回音。他非常擔心，決定採取合理的解決辦法。於是寫信來向我打聽可曾聽到任何消息。與我無關的事，為何要來問我呢？我毫不客氣地回信請他去找另一個同樣無聊的華沃特。

「范斯克伯爵說他是因賀小姐不能離開黑水園而來拜訪您的。」

一聽到這位小姐的名字，我便只好投降了，「請她進來吧，噢，等一下，她的鞋子會不會咯吱作響？」

他們要我想出日期！我的天！誰記得什麼日期不日期？！幸虧路易不算太「驢」，兩星期內的事他還記得，我只記得人。反正，大概是六月底七月初，有個叫芬妮的人。

這個人為何這樣自說自話，我真想搖和_圖_書鈴要路易趕快送客，我不耐煩的表情已清清楚楚掛在臉上，可是他根本不受影響，這人莫非生來就沒有感覺？

「等一下，費先生，」他站起來，終於識趣要告辭了，誰知——「請再聽我說，你千萬不要等賀小姐完全康復再接男爵夫人來，賀小姐在黑水園有醫生、管家及很有經驗的護士，他們會全心全意地照顧她的。而且，賀小姐的病已經影響了她妹妹的精神，致使她與她丈夫之間的衝突更加惡化。你的遲疑不但不能使賀小姐早日康復，甚至可能促使我們都很不願意發生的醜聞早日發生。我希望你盡快寫信，要男爵夫人立刻回堡；將來不管發生什麼事，誰都不會怪你。」

「好多了，謝謝你。你能不能把你的來意說一下？」

這信果然有效，律師於是失蹤了。奇怪的是，瑪麗竟然也未回信，我在竊喜中過了五天。第六天早上，我監視著攝影師把我的寶貝錢幣拍完照，正要把它們收入櫃中時，路易手持一張名片神祕地出現了，「又是一位小姐？我今天不見她，一定不見她。」

我一生最大的不幸就是誰也不肯讓我清靜。我不懂大家為什麼要來煩我？誰也無法回答我的問題！親戚、朋友、陌生人，煩不勝煩。我到底造了什麼孽？我問自己，問我的僕人路易，一天問五十次——我到底造了什麼孽？我們倆都弄不清楚。天下一大怪事！

「第二件事是應你的來信要求，由於賀小姐不能親自前來，所以由我來轉達。我對男爵的認識，使我比賀小姐更有資格向你保證，柏西爾男爵在此時，絕不會走近這屋子的。他的事已夠尷尬了，他會趁你侄女不在的時間回歐陸去——我說得夠清楚了吧？你還有問題嗎？儘管說出來，我的回答一定會令你滿意。」

「但願我身體強健一點，能站起來迎接你。請坐吧。」

經過這件事，使我需要三天才能復原。

「你的夫人好嗎？」