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我忽然看到一個左臉頰上有一道傷疤的瘦削男人站在我們前面——一個我以前沒有想到的人——專注的看著派卡。

「我的靈魂，祝福我的靈魂！」教授疑惑地哭喪著臉說，「到底是有什麼要緊的事？」

「因為我有特別的原因想知道的你是否認識他。他是你的同胞——他叫范斯克伯爵。你知道這個名字嗎？」

他舉起左手，在上臂的內側有個圓形烙印，比一分銅錢還小一點。

當歌劇第一幕結束落下帷幕時，觀眾都起立東張西望。這是我所等待的時刻——要嘗試派卡是否認識他。

「怎麼了，胖子幹嘛盯著我看！」他嘆道，「這是我嗎？我是名人嗎？他怎麼會認識我，而我不認識他？」

「晚安，派卡。」

「他認識你——他在怕你——他一看見你就離開劇場，就是想逃開你，派卡，這其中一定有什麼理由！

「你來吧，沃特。趁我上課前，我們可以一起吃早餐。」

當這兩個義大利人的目光相遇時，我感到非常滿意——雖然派卡確定不認識他，但同時我也同樣肯定的是，伯爵一定認識派卡！而且——更令人驚訝的是——他顯出害怕的樣子！

我回到椅子裡。他則在房間走來走去，用他自己的語言自言自語、語無倫次。突然他走到我面前，把他的小手壓在我的胸前。

「我的朋友，我該怎麼辦？」教授可憐巴巴地舉起雙手，「見鬼，真是活見鬼！沃特，我並不認識那個人，我怎麼幫助你？」

他喃喃地看著我，好像我突然向他透露了一些不為人知的祕密。

「你知道那個人嗎？」我問。

我說完就走向門口，這時他攔住了我。

當我和圖書和派卡到達劇院時，劇院的席位都快滿了。進入劇院時，我首先查看伯爵的座位是不是在我所希望觀察的最佳位置上，我四處觀望，發現他不在那裡。後來我發現他佔據了很好的位置，在第三排從板凳末端算起十二或十四個席位。

「兄弟會的宗旨與一般政治社團並無不同——摧毀獨裁，伸張人權。我們這個會的規章只有兩條：『人活著應該善用自己的生命，只要對別人無害，他是有權利盡情享用的；若他一旦侵害到別人，就馬上喪失了這種權利』。我沒有資格講這個會是經過多少奮鬥與掙扎才得以成立，你也沒有資格聽。你們英國人很久以前就爭取到了自由，久得甚至把當年所流的血與殘酷的手段都完全忘了，所以你沒有資格批評受奴役的人會做出多少瘋狂且不可思議的事。我們的鐵石心腸早已深入到你找不到的程度。你們的自由太奢侈了，根本無法對我們現在的所作所為說公道話。」

「我會把今晚所聽到的深藏內心，我保證你永遠不會後悔對我說過這些話。明天早上我來找你，會不會不方便？」

「你已經有結論了，但別告訴我。讓我為你做最後一次的效勞，今後不要再提這件事。」

大幕一拉開，和歌劇開始。

「你先記著！我要說的這些往事與這個范斯克並無一定的關聯。假如你自己找到了其間的關係，拜託你自己留著，千萬不要告訴我，我誠懇地求你不要再讓我知道任何發展。」

他講這些話的表情是我們認識以來第一次這麼嚴肅，像是把心全掏了出來一樣。他的聲音仍然隱祕低沉，使我覺得十分恐懼和_圖_書。

「你回憶一下在你來到英格蘭之前的生活。你已經告訴過我，你離開義大利是因為政治上的原因。但你從來沒有提過是什麼理由，我現在也不打算打聽。我只請你回憶一下，如果你們以前不曾見過面，那個男人為什麼一見到你就產生恐怖的心理。」

他跌坐在椅子上，把頭埋在雙手裡，我輕輕打開門，不管他聽不聽地對他說。

他示意我不要出聲，只是站起來，脫下了外套，捲起左臂的衣袖。

「不知道，沃特。我不認識他，也不知道這個名字。」

他那認真的表情讓我不得不相信他的話絕非編造。

他站起身休息，起初，他的背是朝著我們，但他轉身朝向我們這邊時，看著我們上面的位置。這是我選擇的那一刻，當他的臉轉向我們時，我提醒派卡注意他。

「不，」教授說，「大胖子是個陌生人。他是名人？你為什麼把他指出來給我看？」

我幫小個子換個位置，他的小身材並沒有妨礙他。

「回家吧，」我說，「到您的住所去，我必須跟您談談。」

派卡的眼睛更注意地看著伯爵。但我們的談話可能已經被他聽到，因為他瞪大眼睛，懷著好奇心地看著我們。

「等等，」他說，「你讓我的心動搖了。你不知道我是怎麼離開我的國家，以及我為什麼離開我的國家的。讓我來告訴你。」

派卡提起了自己的腳尖，看著包廂。

這時臉上有傷疤的男人仍然在接近我們。但看起來他是一個溫和，有紳士風度的男人，看上去像一個外國人，我想他應不致於攻擊我們。

「到目前為止，你可能認為本會與其他社團並無不同，和_圖_書依你看來，它的宗旨不過是無政府主義；喜歡鬧革命，把不好的國王或總理像野獸般消滅就是了。表面看來如此，其實兄弟會的本質極為怪異。會員間互不認識，在義大利與海外地區各有領袖，每位領袖有祕書，只有祕書認識大家，也只有必要的時候才讓會員彼此認識。因為有這樣的保護措施，所以入會時並不需要發誓。我們終生都帶著一個祕密記號，平時各司其職，如有需要，每四年向領袖或祕書報到一次。上級曾警告我們，假如違背會規，或利用它來從事其他活動，就會死在陌生人甚至你最親密的朋友手下。報應或許馬上就到，或許會隔多年。我們的第一準繩就是學習忍耐和學習服從。有的人可能等上一輩子，也沒派上任務；有的人加入的第一天就委以重任。像我這樣一個矮小、快活的人，實在是因為年輕時的一時衝動才加入了兄弟會，如今我可能因這一時衝動而喪命，但我已無法脫離了。我在義大利時曾被選為祕書，當時的所有會員都見過我。」

「瓦特！」他說，「你不知道你在問什麼。」

「你對我離國的動機，除了認為是政治原因外一無所知，假如我是被政府放逐，倒也沒什麼必要保密，事實上根本不是政府趕我出來。沃特！我相信你聽說過，在歐洲每個大城市都藏了些政治社團，我屬於其中的一個，到現在仍然是其中的一分子。其實我是奉了上級的命令前來英國的。我年輕的時候，對政治非常狂熱，因為我的表現，奉命移民來英國，並等待進一步的任務。我來了，到現在還在等，也許明天，也許十年後都可能被叫走。我https://www.hetubook.com.com並沒有發誓不能把這個社團的名字說出來，但我若說出來，只是把命交到你手中而已。若有人知道這些話是從我嘴中說出的，我就死定了。」

「原諒我，如果我不小心說話讓你感到震驚，」我回答說，「因為我妻子遭到范斯克伯爵殘酷的迫害。除非我強迫他做出正義的決定，否則錯誤是永遠不能得到改正的。派卡——我要求您再次原諒我——我沒有更多的要求了。」

當我們回到派卡的住處時，我清楚地告訴他我的目的。

我仍然在注意地看著伯爵的舉動。他一發現自己被人注意了，馬上轉身經過別人的座位，並消失在通道中。

「你肯定你不認識他？再看一次，仔細看。當我們離開劇院，我會告訴你為什麼我這麼著急。來！讓我幫你，在這裡你可以更好的看到他。」

「不，」他說，「我從來沒有看過這個大胖子。」

他在耳邊說了幾個字，為了保密的關係，我就以「兄弟會」稱之。

我抓住派卡的胳膊，急忙拖著他要去攔截伯爵。這時，有點出乎我的意料的是瘦削的男人正好擋在我們面前，因此當我們到達大廳時，伯爵已經消失，而這個外國人也不見了。

我有點懂了，他的結論或許就是我的答案。他熱切地看著我，顯然猜到我的想法。

「一個高個子的胖子，站在那裡，對著我們的臉。」

他又走開，打開房門，奇怪地查看走道後走回來，「算你贏了，沃特，我的命原來就是你救的，從那時起就是你的，你要就現在拿去吧。真的，我不是開玩笑的。我接下來要說的話，句句實話，只要我說出來就等於把命交在你的手上了。」

「https://www.hetubook.com.com沒有別的辦法。」我回答。

我就走到正好與他呈一直線的位置上坐下。派卡坐在我的身邊，沒有意識到我的目的，他只是驚訝為什麼我們不坐到接近舞臺的位置上。

「實話說，沃特，」他說，「有沒有其他辦法可以讓那個男人就範？」

我們迅速地走著，一句話也沒說。根據伯爵離開了劇院的情況，我推測他一定想逃離派卡對他的威脅。他很可能因此離開倫敦。

他又喃喃說了些話，我發覺他用英語來述說似乎非常困難。由於我多少也跟他學了些義大利文，所以便要他用義大利語講，我盡量豎起耳朵聽，才能將大意記得。

「有這種記號的人就是兄弟會的會員，」他把袖子放下，「欺騙兄弟會的人，遲早總會被他的首領或祕書找出來，那時就沒有任何人救得了他了。記著你看到和聽到的，自己去想或採取行動。但我以上帝之名求你，結果如何千萬不要告訴我，我不希望對這種嚇死人的結果負責任。我最後再說一次，以我的名譽擔保，作為一個基督徒宣誓，如果你在劇院要我看的那個人認識我，而我不認識他，實在是因為他變得太多，或是化了裝。我不知道他來英國的目的，我沒見過他，在今晚之前沒聽過他的名字。沃特，我說的太多了，讓我休息一下吧。」

「晚安，朋友。」

「我答應過你要把這祕密毫不保留地說出來，」他在我身邊低語，眼睛卻看著門，「對你有幫助的話我都說了。我說我們都有一個記號，你看看我這個記號。」

「哪個男人，我的朋友？」

令我感到驚訝的是，說完這些話後，派卡紅潤的臉龐瞬間發白，他慢慢地往後退，從頭到腳都在顫抖。