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甘迺迪醫生走後，瑪波小姐再度俯身清除野生旋花植物，心裏想著……

醫生點點頭。他站著，望向庭院露台一帶，雙眼仍然視若無睹。突然他說：

「麻煩有很多種，」瑪波小姐說。

「噢，那個。大部份的女孩都做過傻事。一個不受歡迎的年輕小伙子，不老實，而且當然身份跟她不配，一點都不配。後來他在這裏惹了麻煩。」

「你妹妹怕的是誰，甘迺迪醫生？」

「你給他們的忠告是什麼？」他好奇地問。

只是個普普通通的小職員？

「他的雇主是華爾特．范尼先生？」

「他們正在舊事重提，循線追查，認為凱文．哈里迪說他勒死了他太太是實情。他們認為我妹妹在離家出走之後所寫的信根本不是她寫的，說那兩封信是偽造的。他們相信她沒活著離開這幢房子。」

他很快地以精明的眼光看了她一眼。

「我當時十分確信。」甘迺迪兩眼仍然直視前方。「當時似乎非常清楚，那純粹是凱文的幻覺——沒有屍體，一箱衣服被帶走了，我還能怎和_圖_書麼想？」

「哦。好的，麻煩你，古荷太太。」

「說得很好，」他說。「我喜歡昆妮，她是個不錯的小女孩。我那時就認為她長大後會是個好女孩。但我怕她正在自找麻煩。」

「你妹妹的信？」

「是的，是的……經你這麼一說，我倒記起來了，他是在『范尼暨華奇門』公司做過事。不是聘雇的，只是個普普通通的小職員。」

甘迺迪醫生注視著她。他的眼裏含著深深的痛苦。

瑪波小姐溫和地說：

「噢，不是犯下什麼罪。只是欠考慮，太多嘴，洩漏了他雇主的秘密。」

「當時在你看來一切都很清楚，」瑪波小姐說。「但是現在就不了。為什麼？」

「是的，這倒是事實。」他頓了頓，然後有點羞怯地說：「吉爾斯．瑞德寫信給我，向我要一些文件——呃，信件，說如果我能找到的話——」

「噢，不會很久。他們去看一些英格蘭北部的朋友。年輕人都很不安定，總是東奔西跑的。」

「對不起，太太，甘迺迪醫生來和*圖*書了。他急著想知道，瑞德先生和太太要多久才會回來，我告訴他我說不上來，不過你可能知道。要不要我叫他到這裏來？」

「我想我明白。」

「我愛我妹妹，」他說，「但是我得承認，海倫身邊的男人老是在更換，有些女人生來就是這樣，她們控制不住自己。」

「是的，」甘迺迪說。

「呃？是的，是的，這倒是事實。」他歎了口氣，然後他說：「吉爾斯．瑞德寫信問我能不能把我妹妹的信——在她離開這裏以後寫的信，交給他，還有她的筆跡樣張。」他雙目凝神看了她一眼。「你明白這是什麼意思吧？」

「而且你妹妹在那段時間，有點，啊哼——」瑪波小姐故意巧妙地輕咳一聲。「對某個男士感興趣？」

「是的，」甘迺迪醫生有點心不在焉地說。「是的，他們都是一個樣子，都是一個樣子。」

「什麼樣的麻煩？」

甘迺迪醫生顯得有點驚訝。

瑪波小姐打量著他。他看起來比瑞德夫婦所描述的老，比實際年齡老，她猜想。而和*圖*書且，他看起來一副心事重重、悶悶不樂的樣子。他站在那裏，手指撫摸著他好勇鬥狠的長下巴。

「噢，我想那種心理並不深。不管怎樣，如同我所說的，他在這裏惹了麻煩，永遠離開了這個地方。」

瑪波小姐有點慌張地自我介紹。

「我跟親愛的昆妲安排好了，在她出外的時候，我過來做點除草的工作。你知道，我的年輕朋友被他們的兼差園丁佛斯特哄騙了。他一個星期來兩次，喝好幾杯茶，講很多話，卻沒有——據我所知——做多少工作。」

「讓死亡長眠吧，」瑪波小姐堅定地說。

甘迺迪醫生有點懷疑地微微一笑。

「而你自己至今仍然不十分確定？」

「原來——你跟他們無所不談，是吧？你是他們的親戚？」

「我只是懷疑他是否可能——懷著報復的心理。」

瑪波小姐點點頭。

他大搖大擺地走向敞開的窗門。瑪波小姐在他臨去之前快速地問了一個問題。

甘迺迪醫生坐在一張生銹的椅子上。

瑪波小姐蹲在法式落地窗外的坡地上處和圖書理一些狡猾的野生旋花植物。成果不大，因為表面上看來是除盡了，其實它們還是一直在那裏，還是會再長出來。不過，至少那些飛燕草暫時是獲救了。

古荷太太不久便隨著甘迺迪醫生一起出現。

「我只是在想……如果我問的問題欠考慮，請你原諒。是有個年輕人，不是嗎？我是說，某些糾紛，在她還很年輕的時候。某個叫亞傅列的人，我想。」

古荷太太出現在客廳的窗前。

「我，不。我相信他們明天——或者後天就回來了。」

「怕？就我所知，沒有任何人。」

「你知道我擔心的是什麼嗎？如果凱文．哈里迪真的殺了他太太，他一定把屍體藏了起來，或是用什麼方法處理掉了。這意思就是說（我不知道還能有其他什麼意思），他告訴我的是個編造出來的聰明故事。他事先藏起一只裝滿衣服的皮箱，讓人家以為海倫已經離家出走了；他甚至安排信件從國外寄回來……事實上，意思就是說，這是事先經過深思熟慮的慘酷謀殺。小昆妮是個好孩子，對她來說，和_圖_書有個偏執狂的父親已經夠糟了，但是有個蓄意殺人的兇手父親那更是十倍不幸。」

「他們出外去了，」他說。「你知不知道去多久？」

「只是朋友，」瑪波小姐說。「我盡我所能提供他們意見。但是人們很少聽得進別人的忠告。遺憾，也許是吧，不過我還是說了……」

他遲疑了一下，瑪波小姐平靜地說：

「因為，」甘迺迪醫生坦白地說。「在我看來，如果海倫還活著，這麼多年來都沒跟我聯絡，實在是叫人難以置信。同樣的，如果她死了，而我卻一點也不知道，這也是奇怪的事。這——」他站了起來。他從口袋取出一包東西。「我已盡力了。我收到的海倫的第一封信一定是毀掉了，我找不到。不過我留下了第二封——沒有住址，只有留局待領局名的那一封。還有，這是我找到的海倫的筆跡，以供比照。這是一張球莖植物等等的表，供栽種用的。她保存下來留底。這張留底的字跡，在我看來跟信上的一樣，不過我不是專家。我留下來給吉爾斯和昆妲。也許沒什麼價值。」