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戴膺就問：「那你見過這位岑藩台嗎？」

喬致庸笑說：「你們辦不成這件事，就趁早不用在我們喬家當掌櫃。」

喬老太爺口氣不由分說：「人家後生把大事給你們辦了，日常小事就不能攤給別人張羅？叫回來，趕緊給我叫回來！」

喬致庸又笑問：「那由誰左右？」

閻維藩將這一份快意，悄悄給老財東喬致庸說了，喬老太爺拍案叫道：「對我的心思，對我的心思！朝廷怪可憐的，求上門，就拉一把，不敢太小氣！」

戴膺為自己估計得當，生出幾分得意。可惜，他當時即使在場，也不敢將這樣一筆銀子獨家包攬下來。對朝廷，這是一個小數；但壓到一家商號，真也夠你一哼哼。說是借，誰知是借貸還是訛詐！喬家的大德恆，真就不在乎這一筆銀子？

賈繼英說：「聽說朝廷本來就是要移鑾西安的。」

喬致庸就問：「看來，高大掌櫃有辦法了？」

「朝廷去西安，經過咱們祁縣吧？」

在太谷時，戴膺從曹家回來，就往總號去問了問：蘭州莊口有沒有回來歇假的？孫大掌櫃叫櫃上一查，還真有，不過只是蘭號的賬房先生。駐外莊口的賬房，人位在老幫、副幫之後，俗稱三掌櫃，但外務經辦的不多。

「這伙歹人既敢冒充大人麾下兵勇，那我們就把他們交給大人，由大人嚴懲吧？」

「大德恆使出的那一手，真是冒失之舉？」

閻維藩說：「正在太原省號忙呢。」

戴膺回到太原，聽說了這次召見的情形，對賈繼英竟如此出風頭，也不以為然。不過，他又覺這次召見來得突然，朝廷的軍機大臣既已先說出一個『借』字，一兩銀子也不借給，真也不行；給十萬八萬，那也像是打發叫花子。三五十萬，這是他給康老太爺說過的一個數目，不想王中堂報出的，居然也是這樣一個數目！

戴膺努力冷靜下來，說：「能得皇太后誇獎，實在是西幫無上榮耀。岑大人在甘肅藩司任上，對敝號在蘭州的莊口，庇護甚多。因此敝號的財東和大掌櫃，聽說岑大人隨駕到並，特別派在下來向岑大人致謝。備了一份土儀，不成敬意。」

「我看也是。喬家大字兩連號的領東，高鈺、閻維藩，都不是平常把式。」

閻維藩就故意問：「老東台，朝廷既往西安，也不知能駐鑾多久？」

戴膺和_圖_書忙說：「敝號天成元，東家是太谷康家。」

他吩咐賬房，以蘭號吳老幫的名義，給岑春宣寫一封信：慰問，話舊，恭賀他得到朝廷寵信，這類巴結的話，多寫幾句；特別要寫明，聞聽岑大人隨扈光臨三晉，更感念往昔多所賜恩，故敝號略盡地主之禮，特備了一份土儀，不成敬意，云云。

喬致庸雖已年邁，但豪氣不減，聽了這個消息自然是大感痛快！他連問閻維藩：「賈繼英這個後生，他眼下在哪？」

岑春宣說：「這兩天，太后可沒少念叨這個大德恆，也沒有少念叨你們西幫錢鋪。」

「由太原往西安，經不經過你們太谷？」

高鈺說：「既是這樣，不拘辦成辦不成，我們也得盡力去張羅了。」

戴膺這才稍鬆了口氣。可賈繼英這大方的一出手，叫皇太后也知道西幫太有錢，此前的一哇聲哭窮，算是白搭了。太后知道了西幫有錢，又出手大方，因此駐鑾不走，那真麻煩大了。

閻維藩說：「當然是朝廷。」

連哪家字號都沒弄清，還算有交情？

閻維藩說：「老東台豪情萬丈，令我們敬佩。只是，有朝制在那放著，誰敢違背？這事，實在不由我們左右。」

這位姓孔的賬房說：「哪能沒交往？不巴結藩台大人，哪能攬到大生意？」

拉一把至尊至聖的朝廷，那是什麼樣的感覺，又是什麼樣的享受！

戴膺聽了，還以為是大德恆那位賈繼英惹了事了，忙問：「岑大人，皇太后對我們西商有什麼諭旨嗎？」

岑春宣笑了說：「有什麼諭旨，誇獎你們會掙錢唄！太后說，早知花他們的錢這麼難，咱們自個兒也開幾家錢鋪，省得到了急用時，就跟叫花子似的跟他們要！」

「兩宮既往西安，可見迴鑾京師還遙遙無期吧？時局無望，我們西幫也只好這樣窩著，喬家又能出什麼奇兵？」

「說吧，什麼事？」

這時，戴膺還以為，蘭號與岑春宣的交情真非同尋常，這麼給面子。

閻維藩、高鈺兩位，也不說話。

兩宮離晉後，西幫能有何作為？戴膺和李宏齡計議良久，依然感到無望。

「我們還沒有報官呢，只是請鏢局武師將他們逮住。一聽他們嚷叫是岑大人麾下兵勇，更暗暗捂下了。這幫歹人本是冒充，可張揚出去，也怕有損大人威名。」

岑春宣不解hetubook.com.com地說：「太后可沒說你們西商小氣，是罵各省督撫太狠心，跟他們催要京餉太難，就跟叫花子要飯似的！你們大德恆票號，一出手就借給朝廷三十萬，還說怕拿不出手，這叫太后挺傷心！」

戴膺緊接著就說：「敝號的財東、大掌櫃，對岑大人仰慕已久，今大人光臨太原，也是天賜良機了。他們早想拜見一次岑大人，不知方便不方便？」

「傷心？」戴膺不由問了一句。

賬房說：「我沒見過，但我們吳老幫常見。」

岑春宣說：「那有什麼不方便？我也正想結識你們西幫鄉袞。太后還稀罕你們呢，我能不稀罕？只是，要見，就早些來見。近來，太后已有意往西安去，不趁早，說不定哪天就起蹕走了！」

李宏齡聽了，當然也鬆了一口氣。這也算是驅鑾成功了吧。但細想想，大德恆那個賈繼英，冒失使出的那一著，似乎還管了些事。他就說：

能看出，這伙兵痞就是岑春宣手下的。戴膺這樣處置，岑春宣顯然也算滿意。

戴膺說：「祁縣喬家的字號。」

戴膺高興地說：「那就好！」

「三十萬兩銀子呢，何況是在這種時候。這位賈繼英，以前也沒聽說過呀？」

喬致庸見他們都愣著，哈哈一笑，坐了下來：「看看，把你們都嚇住了！繼英後生，你以為我在說昏話吧？」

「朝廷要起蹕去西安？」

兩宮要往西安去，西幫也可鬆口氣了！這倒是一個好消息。屈指算來，兩宮駐鑾太原已快二十天了，這還是頭一回聽到要起蹕離去的消息。前些時，聽說晉省東大門故關一帶，依然軍情緊急，德法聯軍圍攻不撤。隨扈的王公大臣慌惶議論，如驚弓之鳥。兩宮意欲赴陝，只怕也有幾分是被嚇的，遷地為良，走為上策罷。

把朝廷行宮設在商家字號？一聽是這樣一件大事，不光賈繼英，連高閻兩位大掌櫃，也給驚得目瞪口呆了。這怎麼可能呢！按朝制，不用說太后皇上了，就是過路的州官縣官，要宿民宅，也要微服私行才成。兩宮雖是逃難，也是浩浩蕩蕩過皇差，怎麼可能將行宮設於商號！

賈繼英忙說：「那是必經之路。出太原南下，第一站在徐溝打尖，第二站必停蹕咱祁縣。」

「一個年輕後生，就敢主這麼大的事？我看他們的閻維藩大掌櫃，一定早ｗww.ｈeｔuｂoｏk•coｍ.ｃｏｍ有交代。」

「狗雜種們，只想壞本官名聲！」

高鈺笑了，說：「我哪有辦法！我只是問一句：這件事非辦不可，還是可辦可不辦？」

戴膺細看這位岑春宣，也不過四十來歲，倒留了濃密的鬍子。身材也不高大，卻一身蠻悍氣。這種人，也許不難對付的。

賈繼英說：「聽老太爺吩咐，只是怕擔待不起。」

到太原後，戴膺見蘭號這位賬房很緊張，顯然未見過多少大場面。想了想，就決定由自己來冒充賬房，孔先生扮作蘭號的普通伙友，跟在身後。萬一問到蘭州舊事，趕緊提醒提醒。

高鈺忙說：「可不呢，真給嚇蒙了。」

所以，閻維藩就跟大德通的高鈺大掌櫃商量好，在面兒上跟西幫各號保持一致，該哭窮，就跟著哭，但有機會，一定要「拉一把」朝廷。為了不太得罪同業，閻維藩就叫年輕的賈繼英相機出面。

喬致庸更哈哈笑了，說：「連這也不知道，那我真老糊塗了。這件事，要難也難，要易也易，就看你怎麼辦了。我不是上了年紀，真親自往太原張羅去了。高大掌櫃，你也給嚇住了？」

岑春宣又問：「那大德恆是誰家的字號？」

戴膺慌了，趕忙說：「岑大人，不是我們西幫太小氣，捨不得孝敬朝廷，實在是因為在拳亂中受虧累太大了。」

「出太原經徐溝、祁縣，往南走了，不經過太谷。岑大人，在下還有件事稟報。」戴膺這時才將綁票案輕輕帶出來。

喬家大德恆的閻維藩大掌櫃，的確不是平常人物。兩宮停蹕太原後，他對平幫日昇昌、蔚字號一味哭窮的對策，很不以為然。

賈繼英應|召回到祁縣時，帶回了朝廷將往西安的新消息。閻維藩和高鈺聽了，更感欣慰：你們一哇聲哭窮，也沒把朝廷哭走，我們露了露富，倒把朝廷羞走了。

兩宮將往西安的消息，戴膺最先告訴了李宏齡。

戴膺說：「我當時又不在場，哪知道呢？不過聽岑春宣口氣，他們這一手還真驚動了朝廷。」

岑春宣說：「那好，我就收下了。」

聽說了這件事，戴膺本想去見李宏齡，再詳細問問，但又作罷了。還是先會會岑春宣再說吧。見了岑春宣，也許能相機問問：跟西幫借到那三十萬，太后是高興了，還是生氣了？

但喬致庸似乎仍未聽見他們說什麼，半晌，才突然問和-圖-書賈繼英：

閻維藩也只好答應了。

說完，即將那張銀票遞了上去。

戴膺趕緊派人去把這個賬房請回總號，問了問：你們蘭號與藩司岑春宣有沒有交往？

賈繼英巧為應對王中堂，不露痕跡地拉了朝廷一把，引得朝野爭說大德恆，消息傳回祁縣，閻維藩和高鈺滿意之極。

「成！我即刻就派兵馬去，將雜種們押回來，便宜不了他們！」

喬致庸笑問：「那是太難辦，難於上青天？」

高鈺也說：「朝廷既往西安，只怕得及早把京號的周老幫派往西安去。」

「幾日前，在太谷逮住一夥綁票的歹人。這伙歹人，竟冒充是大人麾下的兵勇！我們深知岑大人為人，一聽就知道他們是想借大人威名，以圖自保。」

「我看你能擔待得起！」喬致庸站了起來說，「朝廷去西安，既然在咱祁縣打尖過夜，繼英你就去張羅一下，叫他們把行宮設在咱們字號。不拘大德恆，大德通，都比他縣衙排場。太后皇上路過一回，不叫人家看看西幫的老窩是啥樣，也太小氣吧？」

岑春宣就問：「是給誰逮著的，縣令？」

「可不傷心呢！平時都說皇恩浩蕩，到了這危難時候，封疆大吏，文武百官，誰也靠不上了！天天跟他們要京餉，就是沒人理！倒是你們西商一家鋪子，出手就借給朝廷三十萬。所以太后就罵他們：你們一省一關，數省數關，居然比不上人家山西人開的一家鋪子？太后說她早知道山西人會做買賣，可這家大德恆是做什麼買賣，這麼有錢？王中堂說開票號，專做銀錢生意。太后聽了就說，日後回京，朝廷也開家錢鋪，攢點私房，急用時也有個支墊。聽聽，這不是誇你們？」

賈繼英一時不知該如何回答，只是愣著。

閻維藩冷笑了一下說：「哼，誰不會給自家尋個台階下！」

喬致庸聽到朝廷要離晉往西安去，並沒有拍案讚歎，只是在凝神尋思什麼，彷彿沒有聽清似的。

賈繼英忙說：「不是，不是。」

閻維藩說：「我們這樣拉了一把朝廷，字號名聲大震，省號哪能清閒得了？這種時候，他只怕分身不得吧？」

寫好這封信，就帶了賬房孔先生，匆匆趕回太原。路上，賬房曾問：「也不知備了些什麼土儀？」戴膺才說：「什麼土儀，到太原寫張三千兩的銀票就是了。」

高鈺也說：「整個朝廷都在和_圖_書太原，省號老幫真離不開。」

等見著岑春宣，把那封吳老幫的信呈上之後，岑大人並沒有打開看，而是很有幾分興奮地說：「哈哈，我正要打聽你們呢，你們倒自家尋來了！你們是哪家字號的？」

「多半是。朝廷住在山西，各省都不熱心接濟，還住著做甚！太后說，跟山西錢鋪借到錢，有盤纏了，咱們還是往西安去吧。老住在山西，都以為咱們有吃有喝呢，更沒人惦記了。」

他們親自跑到喬家，向老東家報告了這個消息。

戴膺忙說：「此票為敝號自寫，但走遍天下都管用，權充土儀，也不出格的。」

喬致庸斷然說：「當然是想叫你們辦成！這是千載難逢，開千古先例的一件事。」

喬老太爺這時忽然又拍案說：「繼英後生，我再交你一件大事去辦！」

這天，帶了孔先生和一張三千兩的銀票，去求見岑春宣時，戴膺並沒有多少把握。但出人意料的是，帖子遞進去沒多久，差役就慌慌張張跑出來，十分巴結地對戴膺說：「岑大人有請，二位快跟我來吧！」

這哪是誇西幫？明明是咒他們呢！

喬老太爺就說：「趕緊把他叫回來，我得當面誇獎他幾句！小小年紀，辦了一件大事。我得當面誇獎他幾句！」

戴膺不動聲色，說：「要真是這樣，那我還得趕緊回太谷，告訴老東家和大掌櫃，叫他們及早來拜見岑大人！」

「我也只聽說過幾句，二十來歲，就成了省號老幫，很受他們閻大掌櫃器重。可沒聽說做過什麼漂亮的生意。這次忽然就這樣出手不凡？」

儒學道統歷來輕商。大清以來，口外安靖，江南發達，至康熙年間國中商業本已大盛。可那位器局小又自負的雍正皇帝，趕緊來了一個「重定四民之序」，只怕商家財大了氣粗，忘了自己是四民之末。雍正對善商賈的晉人，更是低看一等。現在大清朝廷狼狽至此，逃來山西避難，乞求西幫接濟，閻維藩就覺得這是老天爺有眼，賜下一個千載難逢的良機：總是商求官，什麼時候官肯屈尊求商？這一次，還是朝廷跑到西幫家門口來求乞！享受朝廷的求乞，千載難逢，你們居然就捨得推拒掉？

岑春宣當即撕去封皮，一看是銀票，便哈哈笑了：「這就是山西土產？」

戴膺接受了曹培德的委託，處置那伙岑春宣的兵痞，為的就是能會會這位宮門寵臣。