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范蠡說著便推辭了，同時把好不容易積存的財產一一分給親友鄉黨，然後只懷著高價的寶石離去。

莊生被這個黃毛小子侮辱，深以為恥，再度進謁楚王，稟告說：

范蠡的長子拿出金子，高高興興地回去了。

鴟夷就是裝酒的馬皮袋。鴟就是貓頭鷹，皮袋的形狀就像貓頭鷹鼓著肚子一般，故得其名。

莊生是一個清心寡慾的人，雖受王公們尊仰為師，卻仍住在簡陋的屋子裡。他接受范蠡長子所帶來的千金，只是「接受委託的表示」，打算等完成所託後，再歸還千金。他還考慮到自己突然有什麼不測，便對妻子說：「這是陶朱公的金子，萬一我有個三長兩短，你一定要把金子還給他。」

「久受尊名不祥」，跟他逃離越時所說的「大名之下，難以久居」這句話很相似，這可以說是范蠡的處世信條。也就是說，如果獲得很大的名聲，不要執著於此，最好儘量撒手拋開。

——居家則致千金，居官則至卿相，此布衣（庶民）之極也。久受尊名，不祥。

范蠡一家人在齊國海岸地方耕作，勤勉努力的結果，父子積聚財產，成為數十萬金的資產家。齊國人聽說他很賢明，便來請他做宰相。

莊生收下千金後說：

陶朱公簡稱「陶朱」，直到今日，它在中國仍是富豪的代名詞。

由當時史實記載和圖書的技術及訊息傳達的能力來看，在司馬遷的時代，吳越興亡史被傳說化的部分應該是不少。

范蠡的妻子哭著對范蠡說：「老二會不會獲釋，還不知道，眼前老大卻要死了。二個兒子會一個接一個的死掉呀！」范蠡不得已只好派長子去。

魯國有個名叫頓的窮人，聽說陶朱公很富有，便前去請教致富之道。依照陶朱公所傳授的方法，他在猗氏之地的南邊飼養牛羊，十年之後富比王公，人人稱其為「猗頓」，兩人並以「陶朱、猗頓之富」齊名於世。當然，陶朱公范蠡是屬於師級輩的。

——我雖不德，也不致淪於為陶朱公之子而發布大赦。

楚都郊外的一間破屋裡，住著一個名叫莊生的人，與范蠡是至交。莊生雖家貧，但為人清廉正直，在楚國，楚王以下的政府要員們都以他為師，崇敬有加。范蠡送長子出門時曾交代他：

但是並非放棄一切財物。離開越國時，把輕軟的珠玉寶石裝在小船上；離開齊國的海濱時，也帶著高價的財寶。因為努力工作，積貯財產，所以擁有豐厚的資本。范蠡可以說是一個務實的人。

范蠡的長子帶著弟弟的遺骸回到故鄉。母親與附近的鄰人們都不禁悲嘆，而范蠡卻說：「我早料到會是這種結果了。」

幼子是在家境富裕之後才生下的和*圖*書，不懂蓄積錢財之苦，所以花這筆錢不會覺得可惜。這場營救活動是不能吝嗇的，所以范蠡才派幼子而不派長子去。

成功地完成富國強兵計劃的名臣、勤儉力行的開墾者、占通商之利的實業家，這些眾所欽羨的人物，竟然是同一個人，這實在是一件很有趣的事。也許事情是在不知不覺間被渲染成這樣趣味盎然。真相究竟如何，探討起來恐怕沒完沒了；不過我認為《史記》所載即使並非事實，也在各種意義上反映出事實，並依據事實而記錄。

接受范蠡長子贈金的貴族，把這個消息告訴了他。長子一聽說弟弟將因大赦獲釋，便後悔把千金交給莊生。於是他到莊生家，說弟弟將因大赦出獄，故來拜訪。

范蠡也很疼愛兒子，多次奔走營救，希望能夠讓他獲釋。因此將黃金千鎰（一鎰等於二十四兩）交給幼子，要他帶到次子被拘禁的楚都去，以便進行營救的活動。

楚王當然很生氣，說：

——金子還原封不動地放在房間裡，你可以自行取出。

范蠡是個深富智謀的人，文種則是一個能力很強的行政官。前者長於應付緊迫的狀況，後者善於長期性的經營。在戰場上需要電光石火的決斷，行政則需要仔細斟酌。范蠡逃得快，而文種逃得遲。兩人性格不同，命運也迥異。

和-圖-書莊生算準楚王有空的時候去謁見，談起了天象。——「最近某顆星出現在某個地方，這對楚非常不好。王若修德，則可除去此害。」

據說范蠡有三個兒子。長子是他在齊國海岸邊從事耕作、生活比較艱苦的時候所生的。幼子是在移居到陶、生活富裕後所生的。次子可能是誤入歧途，殺人之後被逮捕。

漢代《越絕書》裡曾記載，吳國滅亡之後，原先獻給夫差的絕世美女西施，歸於范蠡，與范蠡一同泛五湖而去。但司馬遷並未將之記載於《史記》中。任何傳說色彩較濃的事件都儘量排除，這是司馬遷寫史的態度。所以，有關范蠡次子被處以死刑的事，在司馬遷的史觀過濾下，應該是可信的。

長子對此感到憤然。父親范蠡年紀已大，家裡的大小事情一向都是一家之主的長子在處理。關於這回次弟所發生的重大事件，當然也應該由一家之主的他來進行營救；然而，父親竟然派小弟去。難道父親不信任他？一想到這裡，便非常懊惱沮喪。他要求父親務必讓他去，但不知道什麼原因，父親就是不答應。長子非常絕望，表示既然這麼不信任他，他不如死掉算了。

他判決了陶朱公次子的罪刑，在處死後第二天發布大赦令。

——現在路上有人傳說，是因為王身邊的人收受陶朱公的賄賂，為了釋放陶和*圖*書朱公的次子才發布大赦令的。

這似乎是一個很好的故事，司馬遷仔細地把它記載在《史記．越王句踐世家》中。可見這個故事相當有根據。

——你到了楚國之後，把這千鎰黃金交給莊生，拜託他幫忙。其他的你別管。

「請儘快離開此地，千萬不要留下來。就算令弟獲釋，也不要打聽原委。」

即使史實中混合了傳說，范蠡終究不是傳說中的人物。鑄著「句踐所用」銘文的名劍自各地出土。這些出土的兵器在二千五百年後仍然銳利得可以削斷東西，令人大感驚奇。根據專家們的看法，以現代的技術，做不出如此好的劍。可見當時技術水準之高，遠超過我們所想像。

吳滅亡於姑蘇山，是在司馬遷誕生前三百多年。

亡命到齊國的范蠡改名換姓，叫做鴟夷子皮。

長子曾與父親一起吃苦，賺錢積蓄，知道千鎰黃金是流血流汗換來的，當然會覺得不捨。

有的文獻（《國語》）記載，吳滅亡後，范蠡乘輕舟、浮五湖，「不知其所終極」。越之名臣范蠡就此消失，而與齊的鴟夷子皮和陶朱公完全沒有關係。

——陶天下之中（心），諸侯四通，貨物所交易也。

范蠡生在那樣的時代裡，恐怕是被人們理想化了。然後，其他的理想人物也就被吸收，變成他的分身。

在齊國的海岸地方，以開墾事業而置和圖書產；移居陶之後，則以商業活動為主。范蠡似乎早已預見開墾的時代將轉變為商業的時代，而預先移居。搬到陶以後，又改姓名鴟夷子皮為朱公。

范蠡接下來選擇的地方是陶，亦即現在山東省鄰近河南省境的定陶縣一帶。春秋時代，這個地方有魯、宋、衛、曹、鄭等國接鄰於此，非常複雜，而且這裡距齊、晉、楚等大國的前哨也不很遠。

王修德就是頒布大赦令。楚王聞言立即下令封鎖府庫，這似乎是大赦時的一道手續。據說這是為了防止人趁著大赦，進行偷盜。

《史記》裡指出了其地理條件之優厚。

但是范蠡的長子並未聽從他的勸告，反而進入楚都，以數百金為資金，跟楚國有權有勢的人接觸，進行營救的工作。

長子遵照父親的話把千金交給莊生，但他另外卻偷偷藏了數百金。

莊生見他未依勸告立即離去，反而留在此地，心中非常不滿，並察覺他來訪的目的是想取回金子，便說：

由於范蠡等人的謀略奏功，伍子胥被吳王夫差殺害，他的遺骸被裝進鴟夷內，投入長江。范蠡就像他的好對手伍子胥得罪於主君一樣，自己也得罪主君句踐，本來命該被裝進鴟夷中的，因此便取了這個名字。另外一個說法，是說鴟夷伸縮自如，象徵自由之身。也有人說它有別的意思，就是鴟夷隨著內裝物的不同，可大可小。