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——老臣事太祖、太宗三十餘年，無負於國。皇后亦豈能無罪殺臣也。

太宗過世三年後的甲辰（公元一二四四年）夏五月，耶律楚材死於任內，享年五十五。據說皇后哀悼而賻贈（奠儀）甚厚。

由於楚材嚴加反對，白紙詔書才作罷。隨後攝政皇后下令：

蒙古不善於經濟政策，在這方面，他們有委託給精明的西域商人的傾向。在元代，這些商人被稱為「色目人」，有伊朗人也有維吾爾人。他們繼承以前粟特商人的傳統，天生就擅長積蓄錢財。

——使中原百姓不至踐刈於戎狄，皆夫人之力也。傳所謂自貶損以行權者，楚材其庶幾歟？

這件事見於《元史》。

——國之典故，先帝悉委老臣，令史何與焉。事若合理，自當奉行。如不可行，死且不避，況截手乎！

不論怎樣諂媚皇后的人，也不能把無說成有。若和-圖-書說有，就必須拿出證據來。耶律家有的，全部就是雅好音樂的他所愛彈的琴及阮咸等樂器十多把，一點古今書畫、金石等文物數十卷，這些東西根本抵不上天下貢賦的一半。

河北有所謂漢人世侯。在金末的動亂時期，地方豪族及任俠之徒便成立自衛團體以防止盜賊，守衛鄉土。知道當地安全後，很多人移居遷入，於是領導者儼然成為領主。蒙古軍南下時，他們率當地居民臣服，領導者被授與官職，這就是漢人世侯。當時河北有數十名這樣的世侯。沒有他們的合作，蒙古也很難恢復地方秩序，因此准許他們擁有徵稅及官吏任命權，作為歸順的報酬，而呈現出小獨立國的風貌。

蒙古具有軍事優先的體質，軍官的能力很強。他們不僅在軍事方面，任何領域都想介入。耶律楚材便努力在民政方面建立起軍官不能介入的體制。對百姓而言，以武器脅迫人的軍官是很可怕的，而軍官的要求又多半不合理。「為百姓哭」就是耶律楚材終身不變的姿態。

這是《新元史》對楚材和-圖-書的評語。《春秋公羊傳》裡有「行權有道，自貶損以行權」的句子，是陳述行使權力者的理想形象。這段話評價耶律楚材已接近這個理想的形象。

世上總是有阿諛權勢的小人。知道攝政皇后其實對楚材感到不悅，據說有人控告說：「宰相在任內曾將天下貢賦之半據為己有。」皇后於是讓身邊的麻里扎去調查這件事。

奧都剌合蠻說願意以兩倍承辦。把一百一十萬變為二百二十萬，而他實際徵收的恐怕在三百萬以上，上繳約定的金額後，剩下的大概都納入私囊。這種苛斂誅求，人民怎麼受得了。耶律楚材一再拼命反對。但是人稱「寬平仁恕」的太宗，也被加倍的稅收約定打動了心。今後不但必須南伐，而且還有很多想做的事。他有意讓這個色目人做做看，遂嘲弄大力反對的楚材說：「怎麼？你想打架嗎？」楚材當時可能已流下眼淚。太宗說：

耶律楚材對此辯論不已：

當皇后說出有意把蓋上御璽的空白詔書交給奧都剌合蠻，以便讓他隨時填寫時，楚材說：

耶律楚材死後hｔtps://wｗw•hｅｔubｏｏｋ•ｃｏm•ｃｏｍ被追封為太師、上柱國、廣寧王，諡文正。

耶律楚材的功績，最重要的就是稅制的修改，稱為「系納科差法」。除了稅糧之外，每兩戶要出絲一斤給政府，每五戶要出絲一斤給王公諸侯。王公諸侯均給予「五戶系」以取代領地。全國統計起來，數量極多，但人民的負擔卻很輕。一斤是十六兩，一戶的負擔是八兩加三．二兩，總共十一兩多一點，加上地稅、商稅、鹽價等也是極輕的稅率。因此在朝廷會議中，當然有人提出意見說「太輕了」。對此，楚材說：

太宗即位十三年而死，接著便是皇后禿剌乞納攝政的時代。取得皇后信任的奧都剌合蠻權勢極大，但每逢有事，楚材便當廷爭論。「楚材很危險哪！」人人都這麼說，但他並不怕死。

在安定的政權下，百姓才會幸福，這是楚材的想法。而最安定的政權，就是所有權力集中於皇帝的體制。楚材反對將新占領地送給王公將軍，正是這個原因。

明代所編的《元史》以杜撰著名，清末進士柯劭忞於本世紀初撰寫《新元史https://www.hetubook.com.com》補充之。東京帝國大學因這部著作而贈予柯氏文學博士的學位。

有一個名叫奧都剌合蠻的色目人，當時還取得太宗皇后禿剌乞納的信任，擔任提領諸路課稅所官，相當於國稅局長官。其實他是所謂的「撲買」，也就是徵稅承包業者。他說自己能夠把河南的稅收銀一百一十萬兩增加為二百二十萬兩，於是劉忽篤馬、涉獵發丁、劉廷玉等人建請撲買天下之課稅。楚材反對說：「此貪利之徒，罔上虐下，為害甚大。」但卻被駁回。

奧都剌合蠻的訣竅是在系納制上再徵收每戶七兩銀，稱為「七兩包銀制」。這種不合理的作法，不只楚材反對，河北的漢人世侯也大加反對，於是計劃便被擱置下來。

——爾欲為百姓哭耶？姑令試行之！

皇后雖然不悅，但因他是先朝舊勳，深為敬憚。

——天下者，先帝之天下。朝廷自有憲章，今欲紊之，臣不敢奉詔。

主張中央集權的耶律楚材，當然會努力限制漢人世侯的權力。依照他的意見而設置的「十路課稅所」，就是從漢人世族手裡取回徵稅權的機構。課稅所和*圖*書的長官與次官，以漢人知識分子擔任，其屬僚則被編入「課稅戶」。就像戊戌選試及第者被編入「儒戶」一樣，這個職位是世襲的，與一般人有所區別，以免他們被外在的權力利用。

蒙古及西域的徵稅觀念是認為若有不足，可隨時徵收。事實上在楚材的時代似乎也有這種想法。輕得讓人難以相信，這是個堪稱為「基本稅率」的數字。楚材可能是想要把輕徭薄賦的信念深深融入系納科差法裡。

——作法於涼，其弊猶貪。後將有以利進者，則今已重矣。

——凡奧都剌合蠻所建白，令史不為書者，斷其手。

並且大聲說：

耶律楚材死後兩年，定宗即位，奧都剌合蠻失勢被殺。私吞公產的才是他。

從投效成吉思汗的青年時代起，耶律楚材必已看開了生死，志願成為保衛文化、防禦野蠻的後盾。他詰問禿剌乞納的話有著一股威力。

對於太宗分割州郡給皇族、貴族作為領地的構想，耶律楚材堅決反對。從蒙古人的性格來看，可以看得出這項作法將招致封建性分裂。「最好給王公金帛（黃金、絹）。」楚材終於成功地說服了太宗。