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「嗯……」

大巴士前面，載著勤叔棺材的靈車停止不動。可是，那光景看起來並不像是在等候排隊。

葬儀社的人就坐在司機後面，說完，他爬下大巴走向前頭靈車司機的位子。兩人不知道說了些什麼，最後竟然連靈車的司機也一起下了車。

的確，靈車的前輪和火葬場的大門就差那麼一步而已。通過這道門之後有個大圓環，距離燒窰的建築物不到二十幾公尺。

的確，火葬場就在眼前不遠的地方，可是車子還沒進入裡面。矮水泥牆中有一道門，大巴就在距離它有數十公尺的前方停住了。

「為什麼不走呢？」等了一分鐘後，父親忍不住開口。

葬儀社的人不斷的對父親彎腰賠罪。這時，穿著像警衛制服的人將臺車停在靈車的車廂後頭，準備擺放棺材。

的確，告別式相當隆重、莊嚴，祭壇也非常豪華，和尚誦經的時間也很長。不過，這場告別式與其說是為了勤叔，不如說是為了父親自己。來上香的幾乎都是市公所裡的人，母親忙著招呼的也都是這些人。我雖然不懂，但這似乎就是大人的世界。

可是，英雄叔檢查了老半天也沒發現任何異常。這時候，葬儀社的人不知又和父親說了些什麼。

一陣長長的喇叭聲響後，載著勤叔的靈車終於出發，所有聚集現場的人都一起合掌。父親從大巴士上朝著前來上香的市公所同事頻頻點頭致意。

結果，在毫無機會的情況下，他只有眼睜睜看著棺材被釘上釘子——一切都完了。

只見司機滿頭汗水地回答道：

「別亂說，勤叔已經死了，死人是不會想到要不要被燒掉的事啊！」

「https://m.hetubook.com.com我也不清楚，因為前方的靈車突然煞車。」

直到剛才為止還謙卑有禮的父親，這會兒完全換了一副口氣說話。

「怎麼這樣？」

（怎麼辦？）

「本來是必須繞圓環一周才可以進火葬場的，我們就省略這部分，直接將車子推到入口處去吧！」

等得不耐煩的父親和親戚也一同加入推車行列，集合將近十五個男人的力量。說也奇怪，車輪依舊連動也沒動一下。

坐在父親旁邊的母親，拿著紗布手帕邊擦拭額頭上的汗珠，邊回應著。

「不到十分鐘的路程。」

「真是的，沒想到人死了還要給人家添麻煩。」受不了酷熱，父親脫下黑色外套，說道。「既然車子沒辦法動，乾脆就在這裡把棺材搬下來，用扛的扛進去吧！」

「大概是沒有按時回廠維修吧！我去瞧瞧！」

當時，我不經意地看了一眼路旁，一群和我年紀相仿的男孩子正走在路上，手上還拿著捕蟲網。他們不斷用眼尾偷瞄車上，而且每個人都握緊兩根大拇指，生怕露了出來。

「要在那裡把叔叔燒掉嗎？」

沒過多久，抱著勤叔照片坐在靈車裡的勝子嬸母，也換到我們的車上來坐。

小明這時才想到，自己該怎麼做呢？靈車就這麼從頭至尾在自己眼前行駛著，但如果一直緊握住大拇指，手心不久就會出汗吧！

「m.hetubook.com.com手煞車放了嗎？」

「已經是最冷了。」

「一定是叔叔不想被燒死。」

「沒關係，叔叔只是身體死了，他的靈魂會在天上保佑廣美。」

靈車終於駛出葬儀場的玄關。背對遠方的通天閣，車子向左轉。八月，強烈的陽光照耀在鍍金的車子上，格外顯得刺目耀眼。

「那就沒辦法了。火葬場快到了吧？」

「我們就再也看不到叔叔了，是嗎？」

「也只好這樣啦。不過，這次的事完全是你們的失誤。我最疼愛的弟弟的葬禮，竟被你們搞得這麼狼狽。」

「外表這麼稱頭的車子，還不是敗絮其中。」

「大概吧！」

「那不是鬼嗎？」

「這叫已經開了？別吝嗇，給我開到最冷。」

父親一副氣惱的模樣說著，顯然是想像對方要求喪葬費再算便宜點。我也是頭一回聽到父親說勤叔是他最疼愛的弟弟。平時，父親不是嫌他是家門中的不幸，就是希望他死在外頭，永遠都不要回來……

正在回答時，大巴突然停住不動。已經到了嗎？小明不禁抬頭張望。

「真是對不起！」

「怎麼會打不開？這太玄了。」

從奈良來的伯母看著靈車前方，忍不住這麼說。

這是葬儀社人臨機應變想出來的點子。

「不是，當然不是。」

廣美還不到五歲，是幼稚園小班，對於死亡究竟是怎麼一回事，一定還懵懵懂懂。

在汽車維修廠工作的英雄叔說完，帶著一副捨我其誰的神氣走向前方。司機先生看到他，頻頻彎腰敬禮，趕忙打開車子的引擎蓋。

坐在悶熱的大巴士裡，小明回頭看著逐漸遠去的通天閣，心裡這麼想著。車子wｗｗ•ｈｅtuboｏk•ｃom.ｃｏｍ行徑象棋館的巷口時，想到再也看不到賭棋上雙目炯炯的勤叔雄姿，小明突然感到好難過。

「不知道什麼原因，車子開到這裡突然不能動，引擎也熄火了。」

「怪了！平常都很簡單呀！」

「說的也是。到底怎麼回事？我過去看看。」

父親帶著一臉吃到什麼難吃食物的表情走下車。他和葬儀社的人交頭接耳不知在談些什麼。

司機先生用手掌在金屬板下方猛力拍打，就是沒有回應。

「這鍍金的裝飾品好燙人啊！」

這時，路口的紅燈亮了，靈車趕忙停住，跟在後頭的大型巴士也趕忙跟著煞車。

大夥正擦拭汗水時，一旁靈車的司機發出尖叫聲。

通常在這種情況下，只要放下手排煞車桿，車子就會自動向前滑行。可是，靈車卻仍舊一動也不動，簡直就像車胎被水泥給固定在地面上，穩如磐石。

「又怎麼啦？」父親連忙上前追問。

「車裡頭太熱，我們還是出去透透氣吧！」

吃不吃得到蛋糕已經無所謂了。受人之託，無法忠人之事，小明覺得自己很窩囊，為此內心十分頹喪。

大巴士終於離開市區，駛進人煙稀少的道路，在通過一塊荒煙漫草的空地後，眼前突然出現偌大一片墓地，左右兩側全是墳墓，讓人不由心生寒意。它的正對面可以看到一座高高聳起的煙囪，那裡就是火葬場。

小明想到很久很久以前，勤叔曾說過這樣的話。因此，今天舉行了這麼隆重的告別式，躺在棺材裡的勤叔一定感到很不自在吧！

站在小明身旁的妹妹廣美，天真的冒出這句話，只見父親僵著一張臉。

父親說著，從鼻孔裡噴出HIGHTwww.hetubook.com.com LIGHT的香煙。這時候，靈車的司機再度坐上駕駛座，不知轉動了幾次車鑰匙，卻只聽到引擎發出老狗般的哼吠聲，一點要發動的跡象也沒有。

「我死後才不要什麼告別式。火燒一燒，骨灰替我灑到淀川裡就可以了。」

小明連忙拍拍妹妹的肩膀，說道：

親戚們圍著靈車，七嘴八舌抱怨個沒完。

「可是，哥哥你不是說叔叔的心還在啊？」

「這次是鑰匙打不開。」

（和這種事比起來，眼前還有更重要的事。）

「那裡就是火葬場嗎？」

「怎麼回事？車子發動了嗎？」

父親則一臉嫌惡的接著說：

「哥——」

「大概是按照順序在等候吧！生意興隆也是沒辦法的事啊！」

「怎麼會這樣？車子不是都開到這裡了嗎？」

很少開玩笑的父親，偶爾說的笑話一點也不好笑。父親實在不擅長說笑。

大家你一言、我一語地輪番抱怨。頭上頂著八月炙熱的太陽，眾人死命推著靈車，車子還是文風不動。

大巴士裡坐的都是自家人，父親邊鬆開領帶，邊大聲說著。

「會不會是車子故障了？」看到兩個司機都走到靈車前，母親不禁這麼說道。

「熱死人了，簡直就像在洗蒸氣浴。喂，司機先生，開冷氣啊！」

靈車的後車廂，有個進出車內用的車門。為了避免車子行進時車門會打開，所以加裝了一道鎖。不過，外表看起來雖然很牢固，事實上和一般洗手間的鑰匙是一模一樣的，也就是將裝在車體上的金屬板鉤住車門部分而已，就這麼簡單。可是，眼前這金屬的板子就是打不開。

比父親年長許多的巴士司機，一邊抱歉地說著。父親故意咋舌，讓ｈtｔｐs://wｗｗ.ｈeｔｕｂoｏｋ•com.com對方聽到。對市公所的上司就卑躬屈膝，對計程車司機或店裡的員工就頤指氣使，雖說是自己的父親，小明還是不喜歡他這一點。

「不知道什麼原因？好像是車子無法發動。」

小明將手伸到口袋裡，阿香小姐交代的紙包還在。

大阪人最討厭做事拖泥帶水。

父親話一說完，葬儀社的人已經弄來了一臺配膳用的臺車。臺車拖在水泥地上，發出嘎啦嘎啦巨大的聲音。

大概是看到煙囪吧，坐在旁邊的妹妹廣美，像發現什麼祕密似的悄悄說道：

本來，自己也想按照阿香小姐的吩咐，在大家往勤叔的棺材裡擺上鮮花時，將它一起偷偷放進去。可是，他發現爸媽的視線始終緊盯著自己，實在無機可乘。爸媽一定是擔心自己的兒子在市公所的重要人物面前出醜，才會一直盯著自己的一舉一動！

（要怎麼向阿香小姐解釋呢？）

「怎麼了？」父親向司機詢問。

小明盯著妹妹。她一臉困惑的表情。

（叔叔啊！你最喜歡的通天閣也向你道別了。）

最後是集合了幾位葬儀社的人，大家從後頭一起推著載著勤叔棺材的靈車。總共有六個大男人在推車。

看到這情景，親戚們不禁面面相覷。發生接二連三的怪事，任誰都覺得事有蹊蹺。

「這麼莊嚴的告別式，阿勤應該很高興吧！」

「已經開了。」

母親拿出手帕搧著臉，說完，便起身下車。大概是看到父親點燃香煙，估計問題一時半刻無法得到解決吧！小明和廣美也緊跟著母親後頭，其他親戚見狀也都陸續下車。

「到底怎麼回事啊？」

「車輪軸有上油嗎？」

「目的地就在眼前了，居然發生這種事。」

「差不多都結束了。」