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「卡拉蒙曾經用一種茶來替他消咳。」泰斯說著就要向前走去。

「但他是我的朋友，」泰斯對謎琢說。「除了那次他殺害我另一個朋友時不算之外。順便說一句，那個朋友是個侏儒。」

「我可沒帶我們去任何地方。」當泰斯又能重新開口後，他生氣地回敬道。在毫無防備的情況下被人結結實實地打在肚子上，一般是會讓人生氣的。「是那個裝置帶我們來的。我也不比你更清楚『這裡』是哪裡。我——噓！有人來了。」

「是的，大人。對我的簡單需求來說綽綽有餘了。」雷斯林回答。他法杖上的水晶球不時地閃耀出微弱的光芒。「謝謝您的關心。」

「有什麼東西應該撼動我呢，大人？」雷斯林回敬道。

「我還沒有欽佩你，法師。」艾瑞阿卡斯平靜下來之後說。「但有朝一日，馬哲理，當你證明了自己之後，也許我會的。」

一個人影出現在走廊中。那人穿著一身黑袍，在黑暗的走廊和大理石黑牆前並不容易分辨。直到他走過一枝火炬前，泰索何夫才有機會仔細看了他一眼。在黑暗中，他只能看到那人最暗淡模糊的身影，即使如此，泰索何夫卻覺得肚子裡有種奇怪的糾結感（大概是因為剛才被打了一拳的緣故），覺得他認識這個人。緩慢的、走走停停的步態有些似曾相識，他靠在拐杖上的方式有些似曾相識，還有拐杖上發出的一團非常柔和的白光也有些似曾相識。

艾瑞阿卡斯皺起眉頭。雷斯林的回答恭順有禮，給了龍騎將應有的尊重。艾瑞阿卡斯可不是一個會留意話中有話的人，然而即使是他也聽出法師粗厲的聲音中那股冷嘲熱諷的腔調。不過，龍騎將不能因為一個人的說話腔調就怪罪他，因此他繼續說下去。

「誰在說話？」他用他那種耳語般的聲音說。「誰在說那個名字？卡拉蒙？我說，是誰在說話？」

一隻手抓住他的肩膀，一個聲音在他耳邊低語。「不要，隨他去。」

力氣逐漸恢復後，雷斯林從牆邊挪開身子，用法杖讓自己站穩，但沒有馬上重新行走。也許他還過於虛弱。

他又重新邁開腳步，沿著走廊慢慢走下去。ｍ•ｈｅtuｂｏoｋ•com.cｏｍ

當你身處一個黑壓壓、陰森森的走廊裡時，先看清楚來人是誰，而不要讓他們有機會看見你，這個想法永遠是不會錯的。觸陷阱舅舅總是用這條座右銘教導他，而泰斯自己也發現，通常這也是個好辦法。譬如說，它能讓你從黑不隆咚的角落裡竄出來，把別人嚇一大跳。於是，泰索何夫拉著謎琢的衣領，把侏儒硬拖到一根黑色大理石柱後面。

「這就意味著，」泰斯驚訝而激動地繼續說道。「我又發現了過去的另一個部份。」

艾瑞阿卡斯很明顯並不感到滿意。「你是個冷漠的傢伙。大多數人在我和他們說話時都會畏縮屈服。難道沒什麼東西能撼動你嗎？」

「你知道，謎琢，」泰索何夫低聲說。「我說他是我的朋友，但你得費好大的工夫才能喜歡雷斯林。有時候我都不能確定是不是值得費那麼大的力氣。他說卡拉蒙和其他人淹死在血海裡了，但他們其實沒淹死。他們被海精靈救走了。我知道這件事，因為卡拉蒙全說給我聽過。而雷斯林也知道他們沒淹死，因為他後來又看見過他們。可是，如果他以為他們淹死了，那麼很明顯，他還不知道他們沒淹死，這就意味著他一定在以為他們淹死和發現他們沒淹死之間的某個時間裡。」

「你這話是什麼意思？」謎琢一邊喘著大氣，一邊狂亂地扯著自己的頭髮。「比地精更壞！還有什麼東西能比地精更壞？我們到底在哪裡？」

「我會讓您欽佩我的，大人。」雷斯林說。

那隻手緊緊地抓住泰斯的肩膀。其實他並不需要這個提醒。雷斯林看起來怪怪的，他的表情異常恐怖，因此不管怎麼樣坎德人都不會出聲。

「你在奈拉卡這裡過得如何？房間還舒服吧？」

龍騎將看見了法師，但除了一道銳利的目光外，他沒有做出什麼打招呼的表示。雷斯林屈身一鞠躬。龍騎將繼續走他的路，而雷斯林也準備走開。就在這時，龍騎將突然停下腳步，轉過身來。

艾瑞阿卡斯的目光繼續盯著法師。然後，龍騎將突然爆出一陣大笑，笑聲響亮得驚人。它沿著整條走廊席捲而ｈttｐs://ｍ•ｈetｕｂｏok•coｍ•ｃoｍ過，把侏儒緊緊地擠壓在牆上。泰索何夫覺得頭暈目眩，好像腦袋上被大石頭敲了一記。雷斯林略微縮了一下身子，但他依舊站在原地沒動。

泰索何夫肩膀上那隻不存在的手把他拖進更深的陰影中，重新施力按住他，提醒他保持安靜。至於侏儒，在蒸氣驅動活塞不在身邊時養成的良好生存本能的驅使下，已經緊緊地貼到牆上，別人很有可能會把他當成某個原始部落的藝術作品。

「的確如此。」雷斯林說著又是一鞠躬。

「你欠我的更多。」艾瑞阿卡斯沉著臉說。

「梟熊！誰在乎什麼梟熊，還有你那個天打雷劈的親戚？我還可以告訴你我表親鍶九十的故事呢！保證把你嚇得頭髮都掉下來。還有牙齒。你幹嘛把我們帶到這裡來，這裡到底是什麼地方？」

泰斯還沒來得把話說完，就被謎琢撲上來給泰斯肚子來上一拳。

沒有竊竊私語，也沒有任何聲音從任何地方傳來，儘管泰斯已經使盡渾身解數傾聽，但依然一無所獲。他自己沒有發出什麼聲音，而且在扶侏儒起來時示意謎琢也噤聲。泰斯這輩子的一大半時間花在冒險上，他知道走廊是怎麼回事。毫無疑問，這條走廊給人一種透不過氣的感覺，在這裡，你得安靜，非常安靜。

當他的腳步聲消失，一切又重歸沉寂後，雷斯林輕聲說道。「有朝一日，當我證明了自己之後，大人，您將不只欽佩我。您將害怕我。」

「馬哲理。」那聲音轟鳴道。

「不，不是地精，」泰索何夫以一種類似安慰的平靜口吻說。但這句話的效果馬上就打了折扣，因為他又開開心心地加了一句。「也許這裡有比地精更壞的東西呢！」

「不。」艾瑞阿卡斯說。他注視著雷斯林。「你說得對。我不欽佩。」

「雷斯林！」泰索何夫驚訝地倒吸一口氣。

「您可以試試看，大人。」雷斯林說。他又鞠了個躬，這次比上次更深。「原諒我，大人，我的原意並不像這句話聽起來那樣。當然，我覺得您很有影響力。我發現這座城市的壯麗令人難忘。但僅僅因為我受到撼動並不意味著我恐懼和-圖-書。大人，您不會欽佩滿心恐懼的人，不是嗎？」

雷斯林顯然在沉思著什麼，因為他低著頭，走得很慢，而且也有點心不在焉。他停下來咳了一下，這聲劇烈的咳嗽讓他虛弱到必須靠在牆上。他又咳又嗆，臉色變得死灰。血滴從他的雙唇間飛濺出來。泰斯驚恐不已，他看過雷斯林發病，但從來沒看到他病成這樣。

一個體形與腳步聲同樣巨大的人讓走廊裡充滿了聲音、動作和生氣。他身高體壯，穿著一件精雕細琢的重甲。不管那套甲胄如何拖累了他的步伐，它看起來幾乎就是他身體的一部份。他在臂彎下夾著一頂龍騎將的尖角頭盔，身側掛著一柄巨劍。他顯然正一心一意地要趕到什麼地方去，因為他走得很快，目不轉睛，既不往左看，也不往右看。當他接近雷斯林時，法師不得不從那人的路上讓開，退到牆邊，以免被撞倒。

「沒有人，」雷斯林最後終於刺耳地喘了口氣，「我在幻想。」他用黑絲絨袖子擦了擦額頭，然後譏諷地微笑起來。「大概是我愧疚的良心在作怪。卡拉蒙死了。他們全死了，都淹死在血海裡了。當我使用龍珠離開並拋下他們受命運擺佈時，他們是多麼吃驚啊！驚訝我不肯與他們分享厄運。」

泰斯正要說他還沒這份榮幸，忽然他聽到走廊裡又傳來腳步聲。這些腳步聲並非屬於法師，因為他除了偶爾的刺耳咳嗽聲和身上法袍窸窸窣窣的聲音外，很少發出什麼別的聲音。這些腳步聲則不然，音量巨大，咄咄逼人，有如雷鳴，讓整個走廊都顯得吵吵嚷嚷。

泰斯沒聽見這句話，因為他正盯著謎琢看。他注意到侏儒用一隻手抓著他的袖子，另一隻手抓著前襟。這加起來就有兩隻手了。就泰斯所知，侏儒只有兩隻手。那就意味著還有一隻手沒算進去，而那隻手正牢牢抓住泰索何夫的肩膀。泰索何夫拚命扭來扭去，想轉過身去看清楚誰在抓他，但他們身後的柱子投下一道陰影，讓他所能看見的就是更多的黑暗。

雷斯林轉身走開了，於是泰索何夫轉過身去，想看看不再扣住他肩膀的人究竟是誰，然後他便開始旋轉、旋轉，不停旋轉……

「我欠她一和圖書大份人情。」雷斯林答道。

謎琢的眼睛一下子瞪得老大。他心神不寧地抓住泰斯。「你的這個朋友，他並不經常……殺……殺害侏儒，對不對？」

聽到這句話，謎琢滿臉疑惑地望著坎德人，朝後退了幾步。「你沒遇見過我的鍶九十表親吧？」

「你姊姊奇蒂拉要我好好對待你。」艾瑞阿卡斯粗聲粗氣地說。「你被安置在這裡要感謝她。」

雷斯林抬起頭，他的金色眼睛在火炬的光亮下熠熠閃耀。他轉過頭，在走廊裡四處打量。

「地精！」是侏儒喘過氣來後吐出的第一個詞語。

泰斯回過頭去看看放在他肩上的那隻手，但它根本不在那裡。或者說，它在那裡是因為他能感覺到它，而它不在那裡是因為他看不見它。

雷斯林在離坎德人和侏儒近在咫尺的地方走過。謝天謝地，謎琢已經嚇得說不出話來了。泰索何夫自己付出了英雄般的努力才沒開口，儘管只有不在場的諸神才知道這個舉動讓他付出多大的代價。但他所得到的回報是，那隻不存在的手讚許地在他肩上按了一下。可是，說實話，他對這種感覺並不像平常那麼好。

那隻手把他按在原地。

泰索何夫覺得這件事十分奇怪，他又轉過頭去看雷斯林。雖然他認識雷斯林，但泰斯還是不得不承認，有時候法師對坎德人一點也不友善。而且，雷斯林實際上真的殺害過侏儒。至少，法師殺害過一個侏儒，因為他要修理時光旅行裝置。雷斯林現在穿著黑袍，那時候他也穿著黑袍。而且，儘管泰索何夫覺得謎琢有時候煩死人了，但他可不想看到侏儒被人殺害。泰索何夫決定，為了謎琢的安全，他得保持安靜，不跳出去撲向雷斯林，並且放棄那個大大的擁抱。

他又開始升高聲音模仿別人的腔調。「『至少把你哥哥救出去……』」隨後，這個聲音又恢復成原來的忿恨腔調。「為什麼要救他？當個稻草玩偶？他的野心只夠帶他去新歡的床上。在我這一輩子裡，他都是綁住我手腳的鐐銬。不能要求我離開監獄，但又得把鎖鍊一起帶走……」

他剛想用大聲重複一遍這個名字，而且還要歡呼一聲，撲上前去給這個好久沒見、本ｈetｕbｏok•coｍ•com來以為已經離世的朋友一個大大的擁抱——

「以吾后的名義，」艾瑞阿卡斯手按劍柄吼道。「我能因為這個念頭劈掉你的腦袋！」

說完，他轉過身，繼續向前走去，一邊走一邊還在笑。

「我現在能看到卡拉蒙臉上的表情。我能聽到他大哭大鬧的聲音。」雷斯林拉高嗓子從鼻孔裡喊道。「『可是……小雷——』」他咬了咬牙，然後又笑起來，這是個不怎麼開心的笑容。「還有坦尼斯，那個自命正義的偽君子！他私底下不要臉地喜歡我親愛的姊姊，為此他不惜背叛他的朋友們，而他居然還大言不慚地指控我不信神！我能看見他們所有人，金月、河風、坦尼斯、我哥哥，全都朝我瞪大了眼。」

侏儒和坎德人飄呀飄地摔到了地上，就像兩片從旋風中被拋出來的樹葉。更清楚地說，穿著花花綠綠衣服的坎德人像樹葉一樣飄下來，但侏儒就沒那麼走運了，他重重地摔在地上，結果，在令人心跳停止的幾分鐘裡，他的呼吸也停止了。既然沒了呼吸，侏儒的尖叫聲也就戛然而止了。考慮到他們發現自己身處的環境，這不能不說是件好事。他們倒也沒馬上明白自己身在何處。泰索何夫在四下張望片刻後唯一明白的事情是，他來的這個地方在他這輩子裡還從來沒去過。他站在（謎琢躺在）一個由大塊大塊黑色大理石砌成的走廊中，那些石頭的表面都被磨得光亮。走廊兩邊零星地點了幾枝火炬，給走廊帶來一股柔和而詭異的光芒。因為沒有風聲驚擾，所以火炬都燃燒得很穩定。不過，火光對於消除走廊裡的陰暗沒有任何幫助，反而讓陰影顯得更加黑暗。

「嗯，有許多東西要比地精更壞，」泰斯沉思片刻後低聲說。「比方說，龍人。還有龍。還有梟熊。我有沒有跟你講過觸陷阱舅舅和梟熊的故事？起初——」

雷斯林停下來，轉過身子。「艾瑞阿卡斯大人。」