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每一天，多伽都會戰戰兢兢地騎馬來到西瓦諾斯的城牆，往四面遠眺。精靈們仍在那裡。他們包圍了他。每一天，他都等著精靈發動攻擊。

多伽將軍灌下了好幾桶酒。他的麻煩與日俱增。六個士兵受命到城垛上去站崗，但他們抗命不從。他們的長官用鞭子威脅他們，他們反而犯上作亂，狠狠地揍了他一頓，然後逃跑了，躲進西瓦諾斯的街巷裡。多伽派人去追這些逃跑的傢伙，打算把他們吊死，以便給其他人殺雞儆猴。

「真相……」吉爾薩斯做了個鬼臉。「親愛的，真相就是西瓦諾謝無法帶領他的人民參加一場兩人三腳的合作賽跑，更不用說帶他們打仗了。他不在這附近，不在西瓦那斯提附近。我向阿爾瀚娜保證過什麼都不說，但現在已經過了兩個星期，看來我也不能再隱瞞了。但是，」吉爾薩斯搖搖頭。「我擔心這真相有害無益。西瓦那斯提精靈如今會跟隨阿爾瀚娜，只是因為她以自己兒子的名義發號施令。有些精靈仍對她有疑心，把她當成是個『闇精靈』。如果他們發現了真相，發現她對他們說謊，我擔心他們再也不會相信她，再也不會聽她的話了。」

「不過遲早得有個人出來帶領大家。」牝獅說。「我們得跟隨某個人。」

她很瞭解自己的丈夫。一看到他的表情，下面的話就停在她嘴裡。

讓事態變得更糟的是，多伽還面臨著士氣低落的問題。米娜在一旁讓他們心醉神迷時，士兵們都忠於她，是專心一意、熱情高漲的追隨者。但米娜已經離開了好幾個星期，士兵們和指揮他們的騎士被隔絕在一個既不熟悉又不友善的國度當中，敵人潛藏在這裡的每一片陰影裡——而西瓦那斯提正是一片滿佈陰影的國土。半空飛出的箭會要了他們的性命，和*圖*書甚至連植物看來都一心想殺了他們。樹根絆倒他們，枯枝落在他們頭上，森林將他們誘入迷陣，很少有人能全身而返。

「我們都清楚，如果錯過時機會發生什麼事！正因如此，黑暗騎士才能在渾沌之戰中侵占我們的家園。如果我們現在不採取行動，同樣的事也一定會發生在西瓦那斯提。是不是你的表弟西瓦諾謝不肯出戰？他還年輕，也許他不明白事理。你得跟他談談，吉爾薩斯，跟他解釋——」

多伽下令折磨更多的精靈，但這種娛樂並不能長久安撫軍心。他應該慶幸還沒有士兵逃跑。他自己也很清楚這與忠誠無關，而是因為他們太害怕精靈和森林，所以才沒這麼做。

「妳告訴我的那些事，我都知道。」吉爾薩斯陰鬱地應道。他已經換上典型的精靈服裝——有束帶的長外衣、羊毛衫、與森林顏色接近的長襪。他將穿越沙漠時的衣裝摺好並收了起來。

奎靈那斯提精靈高興得忘記要向遠親們表示感謝。他們把這當成一個機會，當成是可以對那些奪去自己國土並玷污它的傢伙進行報復的機會。

他又送了一封急信給米娜，告訴她，儘管他竭力追殺，奎靈那斯提精靈還是逃脫了；如今士氣低迷，除非發生什麼轉機，否則除了撤出西瓦那斯提或面對兵變外，他別無選擇。

又經過一天的飛行後，信差找到了她。他很快就帶信回來，回覆簡潔明瞭。

現在輪到他放聲大笑了。「我有他們所輕視的一切，親愛的。一個奎靈那斯提精靈和人類的和_圖_書雜種。他們不會跟隨我的。」

「那我們怎麼辦？」牝獅追問。「住在這森林裡，直到我們跟樹一樣長出樹根來嗎？我們奎靈那斯提精靈可以攻擊黑暗騎士——」

進入森林的奎靈那斯提精靈從那些與他們長期不和的親族——西瓦那斯提精靈——那裡得到的歡迎頗為冷淡。在交換了禮貌的問候吻之後，長矛和弓箭就被塞進奎靈那斯提精靈的手裡。如果他們打算在西瓦那斯提安頓下來，最好是準備為它而戰。

藍龍斥候見到有大批人聚在沙漠中，但根本不知道那些人是奎靈那斯提精靈。牠們以為那些是蠻族，是從龍王黑貂的攻擊下逃走的平原人。多伽將軍不知道該如何處理這些移民。他沒有得到任何關於平原人的指示。他的兵力有限，對西瓦諾斯的控制又岌岌可危。他可不想再開另一條戰線。於是他派信差騎著龍帶了封急信給米娜，向她報告情況，要求得到指示。

這無法帶來任何安慰。

「反正不是今天，」西瓦那斯提精靈是這麼回答的。「我們正在等適當的時機。」

「奎靈那斯提精靈並不是在攻擊西瓦諾斯。奎靈那斯提精靈是在攻擊西瓦諾斯裡面的黑暗騎士。」牝獅爭辯說。

牝獅看著丈夫的雙眼。「那是你的機會，吉爾薩斯。」

精靈們替他省了一筆繩子錢。那六個人的屍體被送往城堡，每個人的死狀都猙獰怪異。其中一人的屍體上有一張紙條，上面用通用語潦草地寫著：『給唯一真神的禮物』。

「而那個人會把他們帶到哪裡去呢？」吉爾薩斯陰鬱地問。「除了帶向我們自己的滅亡之外。」

「不，親愛的，」吉爾薩斯堅決反對。「沒錯，西瓦那斯提精靈允許我們進入他們的家鄉，但他們顯然是帶著疑心看待我們。有些人認為我們是來侵占他ｗww.hｅtuｂoｏｋ.cｏｍ•ｃoｍ們的家園。如果我們攻擊西瓦諾斯——」

現在有更多的精靈攻擊他的巡邏隊，有更多的火焰箭落到他的補給船上。藍龍開始帶回關於食人魔的報告，這讓他更憂心。長久以來，食人魔一直怨恨騎士們偷走牠們的土地，如今牠們正在西瓦那斯提與布洛德毗鄰的北方邊界集結，無疑是打算奪走部份原屬於精靈的領土。

西瓦諾斯城中的精靈表面上看來被黑暗騎士的威脅嚇壞了，但實際上變得愈來愈大膽。多伽的手下沒有誰膽敢獨自進城，免得會被發現死在哪條小巷裡。士兵們開始牢騷滿腹，怨聲載道。

多伽遵照命令派出龍騎士，結果發現，在此期間奎靈那斯提精靈已經消失了。哪裡都找不到他們的蹤跡。他接到報告時狠狠地罵了幾句，因為他清楚這意味著什麼。奎靈那斯提精靈設法逃進西瓦那斯提的森林，如今他已經是鞭長莫及了。

「我不知道我們還能做些什麼。」吉爾薩斯陰沉地說。「原本該團結起人民，幫助他們的那個人被引誘走了。如今被留下來領導人民的，是一個闇精靈女王和一個半人類國王。」

當晚，多伽將軍再次派出信使去找米娜，懇求支援或是准許他撤退。然而，他陰鬱地想到，他也不知道能撤退到哪裡去。他抬眼望去，所見之處都是敵人。

「那麼你得說服阿爾瀚娜去向她的人民說出真相。」

「我不相信她做得到。她說謊的時間已經太久，謊言已經成了真相。」

「清風、雄鷹和松鼠都能傳達消息。」牝獅反駁。「如果現在下令，大部份西瓦那斯提精靈一周內就會聚集在西瓦諾斯城外。日子一天天過去，卻什麼命令都沒有。我們ｈｔtps://ｗｗw.heｔｕｂoｏｋ•ｃｏｍ.com得偷偷摸摸地躲在森林裡等著。等著什麼？」

吉爾薩斯悲傷地望著她。「我就那麼透明嗎？王者應該是深不可測、神神秘秘的才對。」

日子一天天過去，精靈們毫無動靜。

「西瓦那斯提精靈可不會這麼想。妳和我同樣清楚這一點。」

矮壯的多伽有著濃密的黑鬍子，而這些天來，他煩悶得連臉色都跟著暗淡下來。他滿臉陰沉地獨坐在自己的房間裡喝著精靈酒（之所以獨自一人，是因為這些天來他甚至對自己的貼身護衛失去了信任），心裡非常希望這酒能更烈一些。他一邊喝酒，一邊等著米娜的回覆。

「那我們就坐著，什麼都別做。」

「然而還存在著一些問題。西瓦那斯提精靈遍佈在整片地域的各個地方。有些精靈駐紮在河邊，負責斷絕黑暗騎士的補給線，其他的躲在西瓦諾斯城附近，確保沒有任何膽敢離城的巡邏隊能全身而返。還有其他精靈散佈在邊界上……」

兩天後，信使終於回來了。

信差費了些工夫才找到米娜。他一開始飛到了索蘭薩斯，結果發現她的部隊已經離開那裡前往聖克仙。

吉爾薩斯知道答案，但他不能作出回答。他保持著沉默，任由妻子發脾氣。

「我們什麼時候進攻？」他們急切地追問著。

「親愛的，」牝獅忍不住大聲笑了起來。「你就像個水晶杯一樣深不可測、神神秘秘。藏在你心裡的真相坦白得全世界都看得見。」

牝獅瞇眼瞧著他。「怎麼了，吉爾薩斯？出了什麼事？關於西瓦諾謝的，對嗎？」

如今他已得知有上千名精靈投奔了林中的隊伍，暴動的聲勢就像雷聲般震耳欲聾。多伽不能再繼續充耳不聞了。連他自己也開始猶疑，他再也不能從琥珀色的雙眼中看到自己的映像，因此也就無法安心。漸漸地，他對米娜的信任就開始瓦解了。

「在等適當的時機？」牝獅向丈夫質疑。「我們在等什麼樣的『適當時機』？我已經跟斥候和間諜都談過了。我們的數量遠遠超過困在西瓦諾斯城裡的黑暗騎士。他們的士氣低落的速度比全副武裝掉進河裡的矮人還快，現在正是攻擊他們的時候！」

黑暗騎士團駐西瓦諾斯指揮官多伽將軍有他自己要煩惱的事。黑暗騎士以藍龍為斥候，讓牠們在茂密莽林上空巡邏。如果藍龍看到地面有什麼動靜，就會俯衝下去噴出雷電龍息，將一整片林地燒成灰燼。

前一個星期，不只一艘補給船沉入河裡。沒沉沒的船則被精靈放火焚燒。士兵們的食物與精靈們沒兩樣，但沒有哪個人類能一直靠吃樹葉和草活下去。想要吃肉的人不敢進樹林去打獵，因為他們不久就會發現，森林裡所有的生物都是精靈的間諜。

兩人交談的地點是在提供給他們的掩蔽所裡。這是間用柳條編成的小屋，建在一條潺潺流淌的小溪旁。屋子又小又窄，但他們已經比大多數的精靈要幸運了，因為他們還能有一片屬於自己的地方（全因吉爾薩斯的王族身分），能保有一點隱私。大部份精靈都睡在樹木粗大的枝幹上，或是睡在枯樹被掏空的樹幹裡，或是蜷在洞窟裡，或者就和衣躺在星光下的草地上。奎靈那斯提精靈對此毫無怨言。在跋涉過沙漠之後，除了能躺在氣味清新的松針上，由飄落細雨的低聲呢喃哄著入睡外，他們別無所求。