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「我母親。」西瓦諾謝說著，聳了聳肩。「反正這也是她長久以來的願望。」

「一股治癒病人，並把和平與舒適帶給成百上千人的邪惡力量。」奧蒂拉回敬道。

正當他等得不耐煩而又被他自己的陰暗思緒搞得頭暈腦脹時，忽然聽到外面傳來一陣喧嘩，便走過去想看看出了什麼事。

「妳要去哪裡？」

「以及把死人復活成這副可怕模樣的力量！」

「當然不是，」奧蒂拉說。「她把他的一切事情都告訴我了。也許當時他還不自知，但實際上，他能成為一位強勢而富有感召力的精靈首領，他有這種潛質。米娜看到了這個威脅，便著手破壞它。我對精靈政治所知不多，但我估計，除了他以外，西瓦那斯提大概不會樂意追隨其他人。」

傑拉德想找什麼理由辯解，但他發現，自己做不到。難道這是他心裡的聲音一直試圖說給他聽的話嗎？他到底是出於自願留在這裡，還是他也是另一名信仰的囚徒？

他敬過禮後，便不發一語地站在那裡等待著。

「她現在去哪裡了？她在做什麼？」西瓦諾謝說著又開始四處張望。「她什麼時候會回來？」

幾個星期過去，大軍穿過埃思特維德，從索特北部蜿蜒而過，經索提爾隘口進入卡基斯山脈，然後再向南開往聖克仙。當他們離開人煙稠密的地區後，米娜便回到軍隊中，與加爾達一起伴隨前衛部隊行動。現在，牛頭人對傑拉德的關注比不上對米娜的關注了，這讓傑拉德大大鬆了口氣。

「傑拉德爵士，過來。」米娜命令。

傑拉德還是不常看到奧蒂拉的身影。她走在米娜的隨員中，經常遠離大隊人馬。傑拉德不確定她到底是出於自願還是被迫的，因為她小心翼翼地避免與他做任何接觸。他知道這是為了他的安全著想，但他找不到人可以說話，他覺得寧願冒險也要把自己的想法與某個能夠明白它的人分享，儘管這些念頭全都充滿了陰暗和悲觀。

一開始精靈沒聽見。他還在四處張望，想找米娜。

傑拉德默默站在原地，心神不定地望著她走過喧嚷嘈雜的軍營。

此時，傑拉德正在鐵匠爐旁望著別人修理他的劍。他有股怪怪的感覺，因為那位辛苦幫他修劍的敵人很可能馬上就要喋血在同一把劍上。他已經下定決心，趁米娜離開的機會勸說奧蒂拉跟他一起溜走。如果她不肯，他會獨自一人設法潛回聖克仙，告訴他們敵軍兵臨城下的消息。他自己也不知道該如何辦到這件事，因為他得避開加爾達。而且，一旦到了聖克仙城外，他還得從團團包圍城市的大批敵軍中溜過去。不過他心想，所有這些事都可以隨後再想辦法。

「悉隨尊便。」西瓦諾謝漠不關心地說。「你覺得米娜什麼時候會回來？」

傑拉德迷惑不解地望著他。精靈說的是通用語，但傑拉德根本不明白他在說些ｈｔtｐs://ｗｗｗ.ｈｅｔubｏok.cｏｍ.com什麼。本來他想問個清楚，但就在這時，奧蒂拉從鄰近米娜帳篷的另一座帳篷裡鑽了出來。看到傑拉德，她停了一下，臉上飛起紅暈，然後迅速轉身走開。

「那你該死的跑到這裡來做什麼？」傑拉德生硬地質問。

傑拉德除了再次敬禮外，也無計可施。米娜轉身走開了。精靈站在那裡，看著她的背影，蒼白的臉上滿是淒楚。軍隊中的許多人還在盯著他看，現在米娜已經離開了，他們便重新開始在精靈身上逞口舌之快。有些話淫猥到簡直令人作嘔。

「通告全軍，西瓦那斯提精靈的國王是我的客人。你們待他要像待我一樣尊敬。我要你們每個人為他的安全和健康負責。」

「我母親會與他們戰鬥，」西瓦諾謝說。「她喜歡戰鬥。她一直都喜歡。打仗和危險，她活著就是為了這些。我恨它。我們的人民在死去，在受苦。為她死。總是為她死。她喝他們的血，以此來維持她的美麗。但它卻毒害我」

「那她為什麼不乾脆殺了他？」傑拉德問。「死亡也要比她現在對他做的事來得仁慈。」

「你叫什麼名字？」傑拉德沒好氣地問。被放逐到精靈身邊讓他極為不爽，這傢伙只會讓他的日子更難熬。

有一天，傑拉德的沉思被牛頭人加爾達給打斷。牛頭人發現傑拉德跟在隊伍後面，便簡短地命令他去隊伍前頭和其他騎士在一起。傑拉德除了乖乖聽命外毫無選擇，於是在這次行軍剩下的時間裡，他就只好老老實實地待在牛頭人警戒的目光下。

最後，米娜終於留意到精靈的存在。「歡迎你，陛下。為了你的到來，一切都已安置妥當。在我的帳篷旁邊也為你準備了一頂帳篷。你來得正好，我們馬上就要前往聖克仙，以唯一真神的名義奪取那座神聖的城市。你將見證我們的勝利。」

「為了你好。」她邊走邊說。「你應該離開這裡，去給聖克仙城中的騎士們通報消息。」

傑拉德張口結舌。他的驚訝無法用語言來形容，而這份驚訝主要又源於米娜身上那股該詛咒的聰明。他是她不共戴天的敵人，一個派來監視她的索蘭尼亞騎士。她對此一清二楚。而正因為他是個索蘭尼亞騎士，他也就成了她在全軍中唯一可以託付精靈國王性命的對象。派一名囚徒去看守另一名囚徒。這真是獨一無二的想法，然而它在傑拉德身上卻很管用。

「來吧！」傑拉德說。他發現如果沒人催促的話，精靈就不會挪動一步，便上前抓住他的手臂，硬把他拉走了。傑拉德拖著精靈穿過營區，朝米娜設立營帳的地方走去。當然，不遠處早已架起另一座帳篷。那座帳篷裡空無一人，就等這位奇怪的客人到來。

沒必要特別指明他究竟在說哪個「她」。傑拉德很清楚，對這個年輕人來說，世界和_圖_書上只有一個「她」。

「米娜的主意？」

「不會太久了。」他心想。他為現在正嚴守聖克仙的騎士們感到心痛。他們一定很有把握地確信自己防禦得了。他們已經守了一年以上，為什麼他們要認為這次會失守呢？

精靈身邊圍了一群人。顯然地，有些人認識他，因為他們開始譏笑他，嘲弄般地跪在他面前，雙手向「西瓦那斯提國王」敬禮，嘴裡卻發出粗啞的嗤笑。傑拉德好奇地望著精靈。他一身華麗的衣服與國王身分倒滿相配，不過他那件上好的羊毛斗篷上已經沾滿旅途帶來的塵土，他的絲綢褲子也已經破了，他的繡金馬甲顯得很老舊，磨損得很嚴重。精靈對那些嘲笑他的人毫不在意。他搜索軍營就是為了尋找某個人，那匹馬也一樣。

「是的。」西瓦諾謝的心思都在搜尋米娜上，因此只是漫不經心地回答了一句。「我是。」

當米娜走到他們中間時，人群一如既往地分開來。她一出現，馬兒和騎者的目光都著迷似地盯在她身上。

「還會有誰呢？」

奧蒂拉停下來，盯著他看。「真的？」

「很快，陛下，」說著，傑拉德幾乎把他硬推進帳篷裡。「很快。你應該好好休息。」

「妳不能去聖克仙，米娜！」精靈說。「太危險了……」他支吾著停了下來。他環視著周圍披掛黑甲的人類，似乎才明白他剛剛闖入一座敵營中。

「這件事只有一位神才能做到。」奧蒂拉毫不退縮地面對他。「傑拉德，我相信這位神。另外，不光是我，你也是。這才是你留在這裡的真正原因。」

那個精靈騎在一匹脾氣和個性都與烈火無異的紅馬上。沒有人能靠近牠。精靈自己坐在馬鞍上也顯得相當不安，他伸出手想撫慰那頭牲畜，結果紅馬左右甩動腦袋，朝他咬去。精靈把手縮了回來，不敢再去摸牠。

「是你母親在統治，」傑拉德懷疑地說。「還是奈拉卡黑暗騎士？我聽說他們接管了西瓦那斯提。」

許多泰索何夫主動向她自首，但沒有一個是她要找的泰索何夫‧柏伏特。當他們都被問過話後，米娜就放坎德人離開，並且承諾他們，如果誰發現這個泰索何夫‧柏伏特的話，將獲得重賞。

「是的。」說著，她迅速朝他投去一道挑戰似的目光。

「傑拉德爵士，」米娜嚴肅地說。「我指派你擔任精靈國王的侍衛。你的職責是照顧他、讓他感到舒適。我挑選你是因為，你有和精靈打交道的豐富經驗。我記得你在投奔我們之前曾經在奎靈那斯提服役過。」

米娜的軍隊繼續前進，無情冷酷地直奔聖克仙而去。他們一路上沒有遇到任何抵抗。米娜並未與她的軍團同行，而是先他們一步進入城鎮和鄉村裡去施展奇蹟、宣揚唯一真神的言論，並逮捕所有的坎德人。許多人對最後一個行動大惑不解。大多數人推斷她準備殺掉坎和_圖_書德人（但並沒有幾個人為此感到遺憾），但她只是逐一向他們所有人問話，詢問一個自稱為泰索何夫‧柏伏特的坎德人的下落。

由於他老是板著臉不說話，顯得與周圍的人格格不入，因此傑拉德很快便獲得了陰沉而不善交際的惡名，他的「同伴」騎士們一點也不喜歡他。他不在乎。他樂得可以一個人不被打擾。

「米娜。」當她的名字從那個年輕人的嘴裡說出來時，這個名字已經被他心中的鮮血染紅了。他從馬背上滑下，站在她身旁。「米娜，妳召喚我來。我就在這裡。」

「你真的是西瓦那斯提精靈的國王？」傑拉德問。

這倒是實話。精靈們雖然總是體形削瘦，但這個年輕精靈看起來極為憔悴。顯然他指望拿愛情當食物過活。傑拉德的怒火漸漸消退了。他開始為這個年輕人感到難過，因為他和他們之中的任何人一樣，也是囚徒。

在那一刻，西瓦諾謝看到了米娜。她在很遠的地方，正騎著狐火穿越山谷。他們兩個獨來獨往，自得其樂，狂野奔放地與山風競速。傑拉德看到年輕人眼裡的痛苦，就自己回答了這個問題。

「真的。」

聽到精靈的語氣裡帶有如此深重的痛苦和愛戀，傑拉德不禁為這個年輕人感到尷尬。他的愛不會被感受到，也不會有任何回報，這很顯而易見。米娜對精靈毫不在意，相反地卻繼續把她的感情揮霍在馬身上。她對這個年輕人的無動於衷並不能躲過人們的目光。米娜的騎士們咧開嘴笑起來，各種粗俗的俏皮話不絕於耳。有個人甚至放聲大笑，但他的笑聲在米娜用琥珀色眼睛盯住他的那一刻便驟然停止。他低下頭，面紅耳赤地悄悄走開。

他正在眺望被稱為末日之王的活火山群，聖克仙的拱衛者。

「我去給你弄點熱水，陛下。」說話時傑拉德的目光也沒離開她。「你大概想休息一下，洗去一路上的風塵。我還會去拿點食物給你。看起來你需要吃點東西。」

「你說什麼？」西瓦諾謝說完，嘆了口氣，轉過身來。米娜已經走出他的視線之外。「我沒聽見你的話。」

奧蒂拉也回來了，但她卻走在隊伍最後方，坐在那輛裝載琥珀棺材的大車上。傑拉德本想找個辦法與她交談，但是，有一次當他故意落到隊伍後方、企圖不被別人發現時，加爾達仍舊把他找了出來，並命令他回到隊伍前面的位置上去。

「傑拉德爵士，我很抱歉，但我擔心這項職責將讓你無法參與聖克仙之戰。」米娜繼續說道。「將陛下暴露在危險之中毫無意義，因此你將和他留在後方‧與補給車隊在一起。不過，有其他戰鬥在等著你，傑拉德爵士。我對此確信無疑。」

「真聰明。」奧蒂拉評論道。說著，她又邁開腳步。

「奧蒂拉，」傑拉德一把將她拉住。「妳還相信這個唯一真神的力量，對吧？」

或者，也許https://m.hetubook.com.com不總是一個人。每當他沉溺在自己的胡思亂想中時，如果猛一抬頭，經常會發現加爾達徘徊在他左右。

馬兒嘶鳴著搖了搖頭。米娜來到狐火面前，把頭靠在牠的頭上，用手輕輕撫摸牠的鼻子。牠在她肩上垂下頭，閉上眼睛。牠的旅程結束了，牠的職責已經完成，牠到家了，心滿意足。米娜輕輕拍打著馬，抬頭望向精靈。

「妳一直在躲著我。」他來到她身邊，壓低聲音說。

他納悶他們是否曾聽說有關一支可怕的死靈大軍攻下索蘭薩斯的流言。即使他們聽說過，那又會不會相信自己聽到的消息呢？傑拉德感到懷疑。他自己也不相信這種故事。即使現在回想起來，他也不確定自己會相信它。那場戰鬥的全部經過就跟發燒時做的噩夢一樣，有種不真實的感覺。死靈軍隊是否也和米娜一起去聖克仙了？有時傑拉德想要看它們一眼，然而，即使死靈真的和他們在一起，這些凶惡的盟友也在靜悄悄地行軍，誰也沒辦法看見。

傑拉德總是一個人，對他的「同袍們」想要和他交朋友的嘗試，一概予以拒絕。他無法與黑暗騎士分享他們的歡樂情緒，也不能參與他們諸如要割斷多少索蘭尼亞人的喉嚨，或者要把多少索蘭尼亞人的腦袋插到槍尖上之類的討論中。

米娜的目光在軍營裡搜索著什麼，然後，讓傑拉德十分困窘的是，居然在他身上停了下來。

「不。」傑拉德簡短地回答。「我沒有。」

米娜看出他的不安，也明白原因所在。她朝周圍的人群投去一道嚴厲的目光，壓下他們的玩笑，平息肆無忌憚的笑聲。

「我不認識你。你沒有和她一起在西瓦那斯提待過，對不對？」

米娜與她的衛隊住的帳篷與主營區分開。營區裡的嘈雜聲在他們身後漸漸淡去。鬧劇結束了，騎士和士兵們紛紛回去繼續自己的備戰事宜。

某天，山脊出現在地平線上。他們第一眼先看到一塊深藍色的煙霧，傑拉德以為是一團深藍色的暴雨雲。但是，當軍隊走近後，他能看到山峰上冒出一柱柱煙雲。

為什麼加爾達還不殺了他，這對傑拉德來說始終是個謎。但加爾達自己也是個謎。傑拉德覺得加爾達的小圓眼睛總是在盯著他看，但眼神裡並沒有太多敵意，反而更多的是好奇。

「這也是我的看法。」傑拉德說。「妳不會正好知道她準備拿他怎麼辦吧？我無法想像她會是個羅曼蒂克的人。」

她沒有看他。「我的任務是把飯菜帶到兩個法師那裡，強迫他們吃下去。」

米娜的軍隊進入卡基斯山脈的山腳下，開始攀越末日之王。在一個山谷裡，米娜下令停止行軍，告訴他們在這裡停上幾天。她說，她有個地方要去，當她不在的時候，軍隊要做好穿過山嶺的準備。每個人都奉命將盔甲和武器保養妥當，準備戰鬥。鐵匠搭起他的爐子，他和他的助手整天忙著https://m.hetubook.com.com修理和打造。狩獵隊被派出去獵取新鮮肉食。

「他一死，就成了英雄，就給了他的人民一個戰鬥的理由。而現在，他們什麼也不做，只是乾坐著，玩弄自己的手指，期盼他快點回來。加爾達在盯著我們。」她突然說。「我們不該走在一起。」

奧蒂拉看到他無言以對，便轉身離去了。

他們剛剛紮了一天營就抓住那個精靈犯人。

傑拉德在很久之前就放棄了索蘭尼亞騎士有可能發動進攻的希望，他猜測塔斯佳爵士準備集中力量防守聖克仙，而不是試圖沿路阻截米娜。傑拉德可以告訴他們，這是在浪費他們自己的時間。米娜軍隊的數量日益龐大，因為有愈來愈多男人和女人聚集到她旗下，加入對唯一真神的信仰中。她的軍官們讓軍隊快速行軍，而士兵們也必須從黎明一直走到夜幕降臨為止。儘管如此，士氣仍舊十分高漲。這次行軍給人的感覺更像是一場結婚儀式，人們好像是匆忙地趕去參加歡樂的慶典，而不是衝向戰場、屠殺和死亡。

每一天都有大批坎德人來到軍營裡。他們隨身帶來各式各樣的泰索何夫‧柏伏特，指望能領得獎賞。這些泰索何夫不光是坎德人，還包括狗、豬、驢、山羊，甚至還有個被灌得醉醺醺、正大發脾氣的矮人。他全身五花大綁，被十個坎德人拖進營帳。他們宣稱他就是那個泰索何夫‧柏伏特，並指控他企圖靠一臉假鬍子騙人。

傑拉德知道軍營裡的每個男人和女人都在盯著他看。他感覺臉上一陣火熱，而同時，卻有一股冰冷的不安掐住他的喉嚨。他一點也不清楚為什麼會挑中他。不過，他除了服從之外，也別無選擇。

他被三名負責巡邏大軍側翼、捕捉敵人蹤跡的士兵帶進軍營裡。

擺脫了，或者說，至少暫時擺脫他的責任後，傑拉德便急忙去追奧蒂拉。她正在軍營中走著。

「我叫西瓦諾謝。」精靈回答。他的通用語說得很流利，不過口音很重，因此想聽懂他的話也不容易。精靈緊緊盯著傑拉德。自從傑拉德被派來照顧他之後，這是他頭一次這麼做。

和西瓦那斯提的精靈們一樣，索蘭尼亞、索特，以及埃思特維德的人類和坎德人也被米娜迷住了。他們在她來時還狐疑滿腹，當她離開時卻帶著祈禱和歌聲跟在她身後。一座城堡接一座城堡，一個市鎮接一個市鎮，他們沒有向米娜的武力屈服，卻全都在她的魅力下陷落了。

「我本來計劃如此。」說著，他豎起大拇指朝背後比了比。「現在我手上多了個鬼迷心竅的精靈國王。我已經被派去擔任他的侍衛。」

「即使在妳知道它是一股邪惡力量之後？」

「陛下，你不在的時候誰來統治你的人民呢？」傑拉德指控般地問道。他想起另一位精靈王，吉爾薩斯，做出那麼多犧性，只為拯救他的人民，而不是從他們身邊逃走。

傑拉德又問了一遍，這次拉高了嗓門。