２─０１
「我還真的沒有看過一個人在廣場上受刺刑的樣子！好多血啊！那種叫聲聽得心都快裂開嘍。我不知道原來一個人要死需要這麼久哩，也沒見過原來可以把人犯的頭切下來裝在車上……話說回來，現在想一想，那台車好像就是往這兒走的。對了，那個死人嘴裡插了一根告示牌，這我也從來沒看過。牌子上面用他的血寫上一段話，那是說……唔，我想一下，我不太認得字的，但是有人跟我說了……我想想……啊，對啦！那牌子是寫著：『叛軍的下場』。」但是那些什麼叛軍應該沒辦法活著看到自己的下場吧，坎德人開懷大笑地說著。那台車現在正朝著希望城過來。
這就好比朝山坡丟了一塊石頭，結果居然引發山崩；對著水池拋了根樹枝，居然激起一陣海嘯，讓自己差點被滅頂。原本整座城像是在道路上平穩前進的車子，瞬間卻不見了個車輪；一般來說往外翻也不打緊，可是旁邊卻偏偏是片懸崖。
號角聲傳遍整座城市，賢君威海姆的部隊到了肉眼可見的距離，能走路的市民都登上了城牆。
希望城的商人工會原本是當地最強勢的組織，實質而言，他們控制了所有產業和物流，監督小工會，也為各種貨物服務設定標準，並且嚴格執行。商人工會很合理地認為，粗劣品質會反映整座城的水準，並且會將欺騙顧客的商人逐出工會毫不寬宥，離開工會的商人根本無法生存。
最後一批願意逃命的人離開以後，希望城大門緊閉，居民緩緩駛著輪車，載運大石頭到城門後方形成一道屏障，這麼一來，就算敵人攻破城門也無法輕易肆虐。家家戶戶都將容器裝滿清水，一旦失火可以趕快灌救。許多人從商人搖身一變成為軍人，加緊練習打靶，而年紀較大的小孩都開始幫忙揀箭。
希望城的居民也開始準備應戰。他們準備大開殺戒，也準備戰死沙場。他們認為自己是為了信念而戰，也相信是為了對抗暴政而戰。但他們不明白這場戰鬥的中心完全不是自己，這裡的居民只是一場層次更高的宇宙競賽中，無足輕重的棋子。下令進犯這裡的那位將和_圖_書軍一直到攤開地圖才搞清楚地名，而他手下那些高階軍官也只將這次戰役當成是個練習。
「那就死吧。」指揮官聳聳肩膀：「好啦，談判結束。」
城牆上的人民愕然互望，這跟預期的落差太大，大家嘩然一陣以後，城主終於上前。
狀況一天比一天糟，商店關門了，市集雖然還在，但是只剩下少數劣等商品。當地工會召開會議——以前他們開會是大家喝酒聊天的聯誼，現在則是比誰的嗓門大。每個商人都口口聲聲說一定要想辦法，但是每個商人也都對於現況有不同見解，所以每個商人都隨時可能拿起酒杯——可惜現在裡面只能裝水——現在酒杯是用來砸在意見相左的人頭上。
將那些惡霸攆出去以後，希望城大門馬上緊閉深鎖，並且派出使者告知威海姆王：當地人民其實不願意採取這種手段，一切都是迫不得已。革命議會請國王最後一次仔細考慮廢除苛政，如果國王願意，那麼希望城會放棄抵抗、敞開大門，回歸布羅德海姆和賢君威海姆的領導之下。
希望城的人民心想自己犧牲生命總會換來一些價值。實際上，等到城市付之一炬、化為灰燼，燃起的黑煙飄往別處，依舊只是晴空萬里下一抹煞風景的烏雲，隨著日落西山揚起晚風，也就散逸無蹤，然後被人遺忘。
隱匿行蹤的階段已經過了，艾瑞阿卡斯的軍隊大大方方在太陽底下邁步前進。
賢君威海姆還派了徵稅官來——一群高頭大馬、惡形惡狀的壯漢。在城門前不願意繳納稅金的商人遭到恐嚇、脅迫、騷擾，有時候會直接碰上暴力攻擊。有個精明的生意人想到可以到城外營業，規避賦稅問題，但是那群惡霸馬上拆了他的店面與設備，一把火燒掉他的貨物，還在他下巴上狠狠揍了一拳。
工會領袖經過一番痛苦長考之後，決定召集成員進行密談，會議地點選在市郊一座半廢棄的神殿，這裡供奉的古神早已遭人遺忘。幽暗之中燃起幾支火把照明，他臉色蒼白但意志堅決地對著鄰人、同事、朋友提出自己的意見：希望城或許應該脫離布羅德海姆王國，www.ｈeｔｕｂoｏk.cｏｍ.cｏｍ成為一個獨立、有能力自治的城邦，推行自己的律法，將那些惡霸趕出去，同時也終結關稅暴政。
信差前往首都范拓城需要四天時間，晉見陛下會花上一天，然後回程也是四天。革命議會到了第十天依舊得不到音訊終於擔憂起來，第十一天時憂心成了焦慮，第十二天焦慮轉為憤怒，但是第十三天憤怒屈服在恐慌下。
「希望城的人民們，」那位指揮官聲音相當渾厚：「我是布羅德海姆軍的指揮官柯羅斯，你們現在有兩個選擇，一個是投降，另一個就是死。」
過不了多久，希望城人民的生活搖搖欲墜。除了種種傷害之外，希望城的人民更是深覺羞辱，因為他們之後發覺，整個王國境內只有自己這座城市遭到如此不平待遇、必須繳納嚴苛的關稅，其他城鎮根本不知道這件事。居民派出使節團前去謁見威海姆王，希望瞭解他們為什麼受到這種懲罰，需要繳納過高的稅額。但是國王根本不肯接見使節，只派了一個大臣打發。
「談判！」城主聲嘶力竭。
「談就談。」柯羅斯在馬背上相當悠閒：「談判是吧，你們投不投降？」
希望城人民沿著街頭巷尾慌張奔走，有些人列隊在城主家前面，有些人朝工會大廳擠過去。大家對於這結果都難以置信，也不知如何是好。每個人問著左鄰右舍，學徒問著師傅，女主人問起自己的傭人，士兵問長官、長官問更高的長官，連城主都跑去問工會會員，而工會會員彼此不停地問：我們該怎麼辦？該留下來嗎？該逃跑嗎？要逃的話該逃去哪裡？我們的家、我們的店鋪、我們的朋友跟親人該怎麼辦？
「投降的話會怎樣？」人群之中有人大聲問。
無可奈何之下，城主直接請人送信給威海姆王請求修改稅則，可是信差也同樣被趕走，無法見到國王。而且城主派出的使者還在首都范拓城聽見令人不安的消息——威海姆王已經瘋了。國王瘋了仍是國王，而且他腦袋似又清楚得會確認自己的勅令是否確實推行。
「這是國王的旨意。」
投票結果是全員無異議通過。
在他hｔtps://ｍ•heｔｕｂooｋ•cｏｍ.ｃom們的想法中，最糟糕的情形，大概就是真的得朝著敵軍那邊射幾發弓箭。弓箭當然是飛過那些士兵的頭上，他們會小心瞄準，不打算真的傷到人，只是藉此證明他們對於自己的立場很認真。相信這樣能讓國王軍的指揮官——想必是個能講道理的人——就可以明白圍城也是浪費時間與人力，於是選擇和談。
柯羅斯笑了笑，不屑地說：「投降會怎樣啊，我來告訴你們。你們乖乖投降，那我們也樂得輕鬆，投降之後會這麼處理——健康的男子先放下武器，出城排隊，我們這兒有管奴隸的人會篩選。年輕健全的女人也排好隊，我會親自過去挑。其他人把家裡的財物通通交出來堆在這裡，就在我腳邊這塊地上。投降的話就是這樣子。」
於是憤怒最後變成絕望，等到城牆上的哨兵發現東北方地平線湧起一片黑雲時，全城已手足無措。偵察兵出城一探，回報的消息卻更令人心驚——一支大軍距離這裡只剩下一天的路程。
於是希望城生產的商品價格居然超越了侏儒族的最新發明（蒸汽驅動的攪乳器）。商人就算有錢可以進口原料，也必須抬高成品價格，大部份的人都無力購買。沒有人買東西，商人賺不到錢無法發工資，工人沒有錢買麵包餵飽孩子，當然更沒有錢買新衣給他們穿。
簡單來說，就是發起革命。
這是殘酷的抉擇，痛苦的抉擇。
這股洪水在谷地中翻騰旋轉——士兵開始紮營、升帳棚，他們踩壞了剛播種的田地，砍伐樹木並且搗毀農村。這些軍人對於城牆上觀望的居民毫不理會，希望城的民眾一個個面色蒼白、心驚膽顫。有一小撮士兵從營地中離開，朝著城門騎馬過去，他們掛著代表休戰的白色旗幟，只不過田野上都是黑煙，差一點就看不見。這支小部隊在城外可以喊話的距離停下來，其中一個穿著重甲的軍人上前三步。
「啊？」柯羅斯叫道。
希望城的居民沒有想過要打仗。一開始他們用和平手段抗議不公正的課稅，結果卻演變成徹底叛變，當地人民根本無法明白哪一個環節出了差錯。
有個坎
和_圖_書德人在這種時刻進入革命中的希望城（這也證明了不管怎麼鎖、怎麼堵，或者派出什麼軍隊看守，都『不可能』擋得住坎德人！），告訴大家她在首都相當新鮮的所見所聞。
希望城商人工會的願景是增進城內所有居民的生活品質，無論是裁縫、織工、銀匠、釀酒師傅都要照顧。工會設定合理的工資，為年輕人設計學徒制度，也協助排解商家間的爭議。工會成員並不愛生事端，他們為人民爭取更好的環境並不違背常理，所以工會與城主和守衛隊長之間，都建立出友好關係。市民相當敬重工會的地位，而且工會的公正、公平名聲遠播，其他城鎮的商品若能得到工會評定為「品質優良，在希望城販售」就算是鍍了一層金。但關稅苛政一來，大家也理所當然地尋求商人工會幫忙處理。
「我們……我們要求談判！」他喊道。
「這……這太荒謬了！」城主上氣不接下氣地說：「這種條件太離譜了！我們不可能接受！」
然而現在這條路上湧起一條鋼鐵洪流，河面上那點點漣漪或波紋，都是刀劍反射著陽光。這滾滾奔流淹沒了農舍，士兵的長靴在地上踩踏，一次一次的震動是他們行進的節奏。不一會兒火焰也探出頭來，房屋穀倉冒出一縷縷煙霧，糧食遭他們洗劫一空，牲畜都給宰殺了，農人與其家眷或者死在刀下，或者淪為奴隸。
那片烏雲越來越大，中午的時候東方天空整個染紅，彷彿這一天會有個血腥的新開端。有些人決定逃亡，特別是剛搬到這裡不久的居民，他們對這裡的感情還淺，關係切得比較快。這些人打包東西裝上貨車，或者裹一裹便扛上肩，與朋友話別以後鑽出城門，當然朝著大家都知道的大軍反方向趕快離開。不過絕大多數的希望城居民還是留在這裡。
留下來的人心中期待著局面好轉，但也預備面對最惡劣的情況——他們認為最惡劣的情況。這些人對自己的國王仍有些信心，他們認為國王的軍隊應該會整整齊齊地踏著大路過來，在中途紮營，然後指揮官會很有禮貌地騎馬到門口準備談判，希望城會派出自己的代表，帶著和平的旗幟出去與和-圖-書對方溝通。相信敵人指揮官一定會恫嚇他們，可是代表可以談吐得宜地堅守立場，指揮官多少會讓步，他們也多少可以讓步，經過一天辛苦的議和之後，應該可以達成某種協議，大家都能夠回家吃頓晚餐。
希望城三面環山，剩下的一側面對肥沃的谷地，山谷間林立許多小農莊，春天第一次播種才剛開始不久，土地都才新翻過，谷間可見一條碧綠的絲帶蜿蜒。山徑間延伸出一條道路，穿過谷地直達希望城門，平常這時候站上城牆，會看見農夫牽著牛車順路前進，或者看到坎德人、車廂裝滿瓶瓶罐罐的焊補匠、抑或是疲憊的旅人見著城牆露出欣慰的表情，腦海中浮現飽餐一頓、好好睡一覺的念頭。
柯羅斯將馬掉頭，帶著士兵朝營地回去。
「不投降。」城主盡力維持鎮定：「我們不投降。」
革命的第一個步驟是請城主卸任，並以革命議會取而代之，不過，革命議會也立刻選出前城主擔任議會首長。第二個步驟是要將欺凌百姓的徵稅官趕出去，幸運的是，那些流氓聚在自己喜歡的酒館喝得天昏地暗、不省人事，絕大多數還沒清醒就被攆出去了，幾個還有餘力反抗的人，也馬上就被自治衛隊降伏。
他們就像一棵大橡樹，樹根深深紮進高山中。一代又一代曾經居住在這裡、死在這裡，希望城的歷史據說可以追溯到龍族最後戰役，也經歷過大災變的動盪。我的曾曾祖父母埋葬在此。我的孩子出生在此。我還太年輕，沒辦法自立。我太老了，很難搬家重新開始。這是我從小住到大的房子。這是我祖母那一代開始的家業。我非得放棄一切趕快逃命嗎？我一定要殺人才可以保護自己嗎？
引發爭議的稅賦是入城的關稅，對於希望城的經濟發展造成無可彌補的傷害。稅令由威海姆王親自頒布（以前人稱「賢君威海姆」，但現在他的外號可不太中聽），要求所有進入希望城的貨物都必須依其價值繳納高達兩成五的稅金，出城的貨物也比照辦理，換句話說，送進城內的原料如盔甲的金屬，或者衣服的棉花都在課稅的清單上，而製造出來的甲冑、衣物想送出去又要再繳一次錢。