第十七章
侯劍平不等他的話完，便微笑接道：「小弟想向東方兄打聽『苗嶺』之中的一處地名，和一位人物，不知東方兄……」
侯劍平仍然功凝掌指，把那線光撮住！
侯劍平慌忙叫道：「瑤姊……你……你怎麼了？」
東方瑤微嘆一聲，坐在軟榻之上，目注侯劍平，緩緩說道：「平弟，不是只有你一人知道男女之間授受不親，我也知道這種世俗禮範，但當時不能見死不救，事急從權之下，等於是業已和你肌膚相親，如今怎樣補救？是把我兩隻眼睛挖掉？還是把你一身肌膚剝去？」
東方瑤道：「這『九劫峰』頭道路，我已走熟，不消引領……」
東郭炎繼續說道：「第二，公孫姑娘等業已被擄，對方認為侯老弟喪身『百年庵』下，則他們壁上留字之意，是想引誘何人來這『苗嶺萬花潭』畔？」
原來，東方瑤為他全身敷藥之際，已為他除去化裝，恢復本來面目。
雙方施禮為別，侯劍平趕回崖洞，只見東郭炎、謝三二人均在洞外相待。
雖然未見敵蹤，也因霧氣太濃，地形又生，仍不敢妄自行動，恐怕有所失足！
他因知自己蛇毒未盡，暫時無法前往「萬花潭」，便毫無保留，說得非常詳盡。
足足過了約莫半個時辰，那濃霧才逐漸散去。
潭水四周，草樹甚茂，並遍開紅紫山花，景色極為悅目。
到了地頭，目光注處，只見東郭炎與謝三二人均倒臥潭邊草中，全身浮腫，似是中了奇毒！
侯劍平不願貿然判定，在揣摸片刻以後，方自雙揚劍眉，緩緩說道：「這陣法外型，確像謝老人家所說的『五行迷仙陣』，但若從繁複門戶以外，仔細看去，似乎更蘊有顛倒迷蹤之妙，恐怕是……」
他輕手輕腳地，披了長衣，走下床來，把東方瑤那頂儒巾，再度揭起一點。
「萬花魔女」劉小琳穿著一件鵝黃宮裝，率領四名苗女，早已走出宮門，站在崖邊迎接。
白濛濛一片茫然之下，侯劍平不敢分心，先定了定神，把耳目之力，聚到極致，對四外細加視聽。
侯劍平道：「我要打聽的是一位號稱『仙娘』之人！」
東方瑤「咦」了一聲，說道：「仙娘嘯傲苗疆，向來不去中原，怎會與這等厲害人物結下仇怨？」
侯劍平心中頗急，氣貫丹田，以「傳音入密，無遠弗屆」的上乘神功叫道：「謝老人家，東郭……」
東方瑤垂頭笑道：「我懂得你的意思，你是說你與那位公孫姑娘業已定情在先，遂對我……」
但未走出洞口，山風飄拂之下，竟送來一縷隱約簫聲。
「無愁艷鬼」的「艷鬼」二字，方到口邊，忽覺不妥，趕緊改口說道：「是『無愁仙子』東方萍東方前輩。」
這句沒頭沒腦的話兒，把侯劍平聽得先是一怔？旋即若有所悟，伸手向臉上摸去。
東郭炎苦笑接道：「侯老弟，你竟沒有事麼？那霧氣之中蘊有瘴毒，不知你身邊可帶著什麼解瘴藥物？……」
石門微啟，一位黃衣書生緩步入室。
東方瑤笑道：「侯兄如此俊逸，眼界定高，你所屬意的這位公孫姑娘，必然無異月裏嫦娥，賽過瑤池仙子！」
東方瑤先笑了一笑，然後臉色一正，向侯劍平問道：「平弟怎麼不答話？你是否為禮教束縛，怕有違男女授受不親之訓？」
侯劍平鋼牙一銼，目閃神光，接口叫道：「東郭老人家叫她柳如綿好了，她已證明是她殺父深仇，侯劍平今後不再對這萬惡無恥淫|婦，有甚『庶母』稱謂？」
侯劍平疑在夢中，略一定神，方知不是做夢。
銀姝接過符去，剛剛收好，便已聽得有人在峰頂高聲叫道：「是東方賢妹麼？這是哪陣風兒把你從『無愁壑』內，吹到我『萬花潭』來了？」
銀姝頷首笑道：「東方姑娘真是冰雪聰明，一猜便對！」
苗女銀姝答道：「仙娘有事離山，姑娘卻在，東方姑娘是否要見我家姑娘？」
東方瑤點頭答道：「正是，但不知平兄所要打聽的人物，是哪一位？」
自語既畢，遂走出石室，帶好門戶，向「九劫峰」頂走去。
侯劍平大驚問道：「東郭老人家，你們這是……」
東郭炎道：「侯老弟既然不累，我們便趕緊上路吧！不必於路途之間多作耽擱！」
東方瑤放下盤兒，遞給侯劍平一雙竹箸，含笑說道：「平弟，來，我陪你吃碗粥。」
侯劍平笑道：「此人複姓東方，單名一個瑤字，氣質倒還不錯！」
他們一面巧縱輕登，一面暗聚功力，注意四處，防範有甚突擊！
知道原因以後，再一仔細注意，侯劍平果然發現自己全身，起了浮腫，尚未完全消腿。
侯劍平知道謝三修為稍弱，遂把那根玉簫，湊向謝三鼻端。
東方瑤見他聽話，才回嗔作喜地，嫣然笑道：「這樣才像是我的乖弟弟，我比你大了兩歲，你以後便叫我『東方姊』或『瑤姊』便了！」
因為東方瑤睡得儒巾微偏，在鬢邊露出一縷長髮。
侯劍平賠笑說道：「東方姑娘，我……我不知你是易釵而弁，否則，寧可聽任蛇毒發作而死，也……也不敢對你褻瀆！」
等到他發現竟非幻象，要想搶救謝三之時，業已不及！
想至此處，不禁對那東方瑤又添了幾分感激之意。
侯劍平慌忙搖手說道：「不是，不是，是位身穿黃色儒衫的年輕人，事有湊巧，他也住在『九劫嶺』……」
侯劍平被他看得有點不大自在，皺眉問道：「東方兄，你……你這樣看我，是……是為了什麼？」
謝三在一旁向那石林，細看幾眼，怪笑說道：「俗語道得好，『三個臭皮匠湊個諸葛亮』我先來表示意見，這石林門戶繁複，有點像是『五行迷仙陣』呢？」
東郭炎笑道：「我並未約甚友好，所謂『大援』就是指侯老弟才說的『北嶽神尼』、『辣手仙婆』等蓋世高人！」
東郭炎不等謝三話完，便即點頭笑道：「我也是這等想法，我們連日趕路疲勞，便在這石洞之中，好好歇息一宵，調氣行功，作點準備。」
計議既定，三人便在洞中略進乾糧食水，靜坐行功，以祛連日勞累。
饒他應變迅疾，所服靈藥，又是當代第一神醫所練，但在掌心的麻木感覺，卻絲毫未減，並漸漸向肘部蔓延。
原來這峰頂地勢不小，中央下凹，是片不知有多麼深淺的數畝山潭。
她的語氣方面，是勸導中含有譏諷，神情方面則幽怨中含有嫵媚，弄得侯劍平有點神魂顛倒，不知如何答話，只好乖乖躺上軟榻。
銀姝低聲說道：「另一埋伏，確實難猜，是種活的東西。」
等他一覺睡足，醒了過來，鼻中嗅得一片淡淡幽香，不禁詫然看去，原來東方瑤也似倦極，竟伏在侯劍平腳頭和衣而臥。
東方瑤聽出是劉小琳的語音，遂笑聲答道：「琳姊說哪裏話來，在你遠赴中原期間，我是時常上峰，陪仙娘聊天解悶的呢！」
銀姝聞言，只得走向壁邊，取出一具通話筒兒，說了幾句，便轉身向東方瑤笑道：「我家姑娘在峰頭迎接，命銀姝為東方姑娘引路登峰。」
東郭炎道：「那是自然，我們對於公孫姑娘、杜丹老弟，及秦劍吟老弟等人的安危，哪有坐視之理？」
故而，他的心情無法寧靜下來，作起內家吐納功夫，總有點氣機駁雜！
侯劍平未答對方問話，反而急急問道：「東方兄，我還有兩個同伴，也被困峰腰石陣之中，不知你可……可曾看見？」
誰知這次可上了個大大惡當！
侯劍平訕然一笑，向東郭炎抱拳說道：「東郭老人家，晚輩淺陋之見……」
侯劍平一時想不出適當理由，只好索性一種佻健神情，揚眉含笑說道：「小弟久聞其名，『萬花魔女』劉小琳有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌……」
謝三笑道：「當然不會陌生！東方萍的人相當任性，又放蕩不拘小節，介乎邪正之間，但一身功力卻奇詭無論，足令任何高手為之頭痛側目！」
東郭炎笑道：「豈但也有可能，並係可能最大！因醫家有長懷濟世之心，據我所知，『鐵劍神醫』杜大俠表面歸隱，實則幻化各種面目，仍在江湖走動，以他生死人而肉白骨的神奇醫術，暗暗行道，他應該比『北嶽神尼』、『辣手仙婆』等，更快獲得消息！」
侯劍平詫道：「東方兄這是……」
語音至此，故意略略一頓，以一種關切神成目注銀姝問道：「但這種辦法，也有缺點，萬一在放蜂之際，自己人也受誤傷，豈不……」
侯劍平被對方問得一怔，半天說不出話來，為被對方說自己小家子氣，赧然一笑，抱拳說道：「東方兄著實高明，既被看破，小弟不敢相瞞，我……」
說完，先取來一粒綠色藥丸，用溫水餵給侯劍平服下。
侯劍平點頭笑道：「有點關係，他們算是鄰居，劉琳等住在『九劫峰』頂的『萬花潭』邊，東方瑤住在『九劫峰』下的『無愁壑』內！」
侯劍平自然點頭，兩人也遂從謝三適才所闖「死門」的門戶之中，進入石林！
和_圖_書侯劍平道：「情況看來雖像，為何不見有人？潭邊也未見有任何房舍？」
侯劍平目光電掃四外，揚眉笑道：「他說『九劫峰』千山環拱，高逾群巒，我們應該一看之下，便可尋出？」
東方瑤微吃一驚，目注銀姝，軒眉問道：「是活的東西？莫非你家仙娘竟不惜大耗心血，要在『九劫峰』上，設蠱為伏？」
東方瑤笑道：「侯兄，你說出『報答』二字，不嫌太俗氣麼？」
她所謂的「無愁壑」，是在「九劫峰」下，要想去往「萬花潭」，自必也要通過那峰腰石陣。
東方瑤嫣然笑道：「我的智慧僅此，還有一樣厲害埋伏，究竟是什麼東西？我就猜不出了。」
東方瑤笑道：「平弟，你乖乖睡一覺吧！我替你換完藥後，還要上趟『萬花潭』，替你辦點正事！」
謝三點了點頭，緩緩說道：「侯老弟請想，公孫姑娘由『好漢坡』在嶗山的一路以上，經歷多少挖空心思的險惡算計，我們卻已到『苗嶺』，仍然風平浪靜……」
侯劍平仍用先前化名，含笑答道：「在下平天仇，托缽江湖，俗而又俗，實不敢當尊駕『知音』之稱，並請教上姓尊名！」
謝三詫然問道：「東郭兄，你這樣說法定有所見？」
這「東方兄」三字才一出口，侯劍平發覺自己身上竟裸無寸縷，只好再度臥倒，並尋思東方瑤為何要把自己剝個精光之故？
轉過一角小峰，方發現音是從一片竹林之中傳出。
東方瑤笑道：「這有什麼罪兒好恕？你只要答覆我所提出的兩項問題，不就結了？」
「侯老弟，我們來套套近乎如何？」
東方瑤叫道：「知道，知道！『萬花潭』是『苗嶺』聖地，但路徑卻不好走，是在千山環拱的『九劫峰』頂！」
謝三笑道：「侯老弟會不會覺得奇怪？因為兩個花子同行，比較自然一些，不太惹人注目。」
侯劍平自然點頭，連東郭炎也索性易容，變成一老年、一中年、一少年，三個花子，離卻嶗山向「貴州苗鎮」趕去。
劉小琳邊與東方瑤頗為親熱地，挽臂進入「萬花宮」，邊自嫣然笑道：「瑤妹此來是……」
侯劍平吐了一口長氣，揚眉問道：「東方兄打算在何時何地……？」
東方瑤嬌笑說道：「平弟，你好好休息一會，我去替你燉一鍋粥，然後再來替你換藥。」
反正無聊，侯劍平遂循著簫音尋去，想看看這月夜吹簫者，是位什麼樣人物？
侯劍平發現他的神色變化，詫然問道：「東郭老人家，你……你怎麼突然有驚異之狀？」
說話之間，眼圈微紅，好似勾起傷心，竟欲落淚。
東郭炎道：「謝兄想些什麼，莫不是不以侯老弟這種搜峰頂之意為然？」
東方瑤看他一眼，面含微笑說道：「第二項問題呢？就是侯兄與『萬花魔母』劉琳之間……」
東郭炎搖手說道：「侯老弟先去解救謝兄，我還可以支援……」
東郭炎笑道：「這潭水四周的草樹甚茂，也許其中藏有房舍？」
她雖臉上帶笑，但那份幽淒神色，仍看得侯劍平欲慰無從，心中好不難過。
劉小琳嬌笑說道：「樂趣雖多，麻煩卻也不少，瑤妹倘若有興，下次不妨和我同去中原走走。」
侯劍平搖手接道：「不需要了，我並不覺得過分疲累！」
侯劍平略一尋思，同意答道：「老人家說得對，我從此易容改裝，『天魔群兇』，便極難認出我來，免得他們會窮兇極惡地亂出花樣！」
她見了侯劍平的那副窘相，不禁嘆道：「侯兄，你何必覺得窘迫，這樁事兒的主動方面在我，又不是你故意對我有甚褻瀆輕薄之舉？」
轉瞬間，霧幕全潭，已看不見絲毫潭水。跟著，整個峰頂均在濃霧所罩，伸手不見五指。
侯劍平神思昏昏，眼前金花亂轉，一片模糊，根本看不出來人是誰？
東郭炎偏過臉來，向站在他身旁的侯劍平問道：「侯老弟，令師杜大俠胸羅萬有，學究天人，老弟既得真傳，想必對於陣法一道，也有相當造詣了。」
說也奇怪，侯劍平剛把玉簫湊到謝三鼻端，便瞥見一絲淡淡白氣，從謝三鼻中飛出，似是被玉簫吸去！
「原來東方兄也住在『萬花潭』畔？」
東方瑤淒然笑道：「我既不會生氣，更不會怪你，並對你這種情愛專一，不肯見異思遷的君子情懷，格外敬佩。」
話猶未了，東方瑤便搖手接口說道：「地各有主，你還是替我向你家姑娘，通報一聲的好。」
謝三笑向侯劍平道：「侯老弟，你那位好朋友有沒有告訴你前往『萬花潭』的路徑。」
侯劍平未加思索地，便自應說道：「這用意不難猜測，定是志在引誘公孫姑娘的恩師『北嶽神尼』和秦劍吟的恩師『辣手仙婆』等人。」
東方瑤聞言止步，目注侯劍平道：「為什麼？」
侯劍平笑道：「我有點心煩，氣機極為駁雜，遂出洞散步，聽得一縷簫聲，順風尋去，誰知竟結交了一位朋友！」
東方瑤深知那「牛頭墨蜂」是苗嶺特產，約有核桃大小，通體黑黑，具有奇毒，螫人立死，端的厲害無比。
東方瑤笑道：「琳姊若肯攜帶，小妹自然願附驥尾，前去遊歷一番。」
東方瑤笑道：「侯兄有何話兒，儘管直說無妨！」
侯劍平深受人家救命深恩，怎能在這種情況下，不加理會，只得止步回身，抱拳苦笑道：「東……東方姑娘……」
說至此處，突然聽得東方瑤失聲一笑。
念方至此，東方瑤散去眉間悲意，換了笑容，站起身形，向侯劍平低聲說道：「侯兄，你該吃藥，和換藥了。」
東方瑤秋水含情地，手指軟榻道：「我些什麼，快替我乖乖躺好，你蛇毒未盡，每天都必須敷藥才得痊癒，倘若悄悄離開這『無愁壑』，豈非是條死路？……」
轉眼間白氣已盡，謝三人便醒轉，那簫上原有淡香，也變得稍為濃郁一些。
瘴毒已盡，兩人身上的浮腫也消，謝三站起身形，搖了搖頭，嘆息一聲說道：「難怪中原人物都把這苗蠻化外之地，視為畏途，果然步步皆蘊危機，若非侯老弟結識了那位東方瑤老弟，並贈了這根解瘴玉簫，我們三人不是全將糊裏糊塗地慘遭劫數麼？」
目中所見長髮，再加上鼻間所聞幽香，難道這位東方瑤竟是女子？
誰知東方瑤竟對他連搖雙手，加以阻止。
侯劍平本想答以「認識」，但一轉念間，卻又向東方瑤搖了搖頭說道：「不認識，但此番前去『萬花潭』，卻想見她一面！」
侯劍平以為是東郭炎來接，正想呼叫，卻發覺自己業已講不出話。
侯劍平聽風辨位，略一偏身，並擬左掌，化指成鋼地，把那股氣撮住！
謝三笑道：「東郭兄會錯意了，我是驀然想起軒轅小魔等舉措，似乎有些反常！」
若是女子，則問題大了，對方為自己全身敷藥，不避嫌疑的這筆帳兒，卻是怎樣算法？
說完，果然撇下這位神情異常激動的侯劍平，獨自走出室外。
故而聞言之下，一面暗自驚心，一面卻向銀姝點頭讚道：「你家仙娘的這項埋伏，算得著實厲害，並定出敵人意料，使其難以抵禦……」
跟著，便從煙雲漫漫中，騰起了鶉衣百結的一條人影。
侯劍平道：「先登哪一座都是一樣，只請東郭老人家作主便了！」
那人影正是謝三，但卻顯然不是自行縱起，而是被人一掌震出，墜下了這山峰左側的千尋絕壑！
侯劍平道：「『無愁壑』地名極美，小弟到達『苗嶺』之後，必來拜訪東方兄……」
東方瑤起身，從几上取過一隻小小玉壺，遞向侯劍平手中，含笑說道：「侯兄，這是一壺上好清茶，你若說得嘴乾時，可以用來解渴！」
是男倒無所謂，侯劍平只感激他一番救命深思，將來若有機緣，盡量報答便是。
這「九劫峰」頂，地勢甚廣，除了有個極大山潭，潭邊開滿各種艷麗花卉以外，建有一座華美宮殿。
到中峰，剛剛走到峰腰，東郭炎便止步而立，臉色微變地，瞿然說道：「不會錯了，我們這次大概是找對地頭。」
東方瑤道：「你家仙娘在麼？」
說至此處，玉頰生暈地，秀眉雙揚，朗聲又道：「但話要說明，我雖然自動為你脫衣敷藥，卻由於蛇毒太烈，事急從權，決非東方瑤天生下賤！」
侯劍平大吃一驚，急忙循聲趕去。
東郭炎略一斟酌，指著比較最近的那座高峰說道：「我們由近而遠，先奔右面這座如何？」
那股氣才一入手，他便知道那是一根極為霸道的「天狼釘」。
這白氣並不化去，也不隨風吹散，竟順著水面湧開，變成極濃白霧。
苗女銀姝知道東方瑤與「萬花魔母」劉琳頗有淵源，人又難纏難鬥，遂賠著笑臉說道：「東方姑娘來慣了的，不算外人，似乎用不著……」
侯劍平臉上一熱，趕緊移轉話頭說道：「東郭老人家，我們應該從哪個門戶闖陣？」
東方瑤雖已離去，侯劍平的一顆心兒，仍無法安定得下來。https://www.hｅｔuboｏk•ｃoｍ•ｃom
侯劍平嘆道：「是啊！公孫姑娘等落入萬惡賊徒之手，這種如謎吉凶難以解開，真把人悶得難過！」
這一聲「東方姑娘」，叫得東方瑤暈生雙頰，急忙伸手摸鬢角。
侯劍平聽說東方瑤家住貴州，遂隨口問道：「東方兄是住在貴州何處？」
這位黃衣書生，正是侯劍平的新交好友東方瑤。
銀姝揚眉笑道：「東方姑娘沒聽清楚，不是他們主動追來，是我家姑娘利用所擄人質，把他們引來『萬花潭』，與仙娘見個高下。」
說完，竟當先飛身，向「死門」之中闖去。
侯劍平詫道：「東方前輩就是令先堂麼？東方兄怎會從……母姓呢？」
東方瑤相當聰明，見狀之下，揚眉問道：「平兄，你要去『萬花潭』，找那『萬花魔母』劉琳，究竟是為了何事？」
換藥完畢，東方瑤撫摸著侯劍平的英俊臉龐，自語說道：「平弟，等你一覺醒來，蛇毒便祛，人可復元，我則乘著這段時間，先替你跑趟『萬花潭』，試試能否把公孫璿等救出？免得你萬一去遲，會弄得終生飲恨！」
謝三道：「東郭兄請抒高論！」
東郭炎道：「我突從東方瑤的姓氏，和住地之上，想起了一位武林奇人……」
他覺得這位東方姊姊，對於自己，委實恩情太重，將來若讓她真以青燈古佛，自遣餘生，卻是如何問心得過？
謝三功力雖比東郭炎、侯劍平稍差，但在「窮家幫」中，也算相當傑出人物，略一注目，點頭說道：「東郭兄果然高明，這些怪石似在天然形成之外，又加人工佈置，其中含有奇門生剋模樣！」
東郭炎向侯劍平看了一眼，微笑說道：「侯老弟，照你所說，你庶母……」
侯劍平神智一昏，乖乖躺下，東方瑤立即為他脫衣換藥。
就在此際，一絲冷風突從侯劍平的背後射來。
東方瑤笑道：「這根玉簫除了吹曲消遣之外，尚另有一種妙用，小弟遂想贈與平兄，對你『萬花潭』之行，或許略有助益！平兄是江湖豪俠，義氣干雲，對於這點小小禮物，應該一笑收下，莫再推託的了！」
東方瑤聽得眉梢雙挑，「哦」了一聲說道：「這位公孫姑娘，竟有這樣美麗？我定要找個機會，設法見一見她！」
侯劍平站在一方巨石之後，低聲叫道：「東郭老人家，你來看看！」
侯劍平不單武學甚高，並文采風流，通曉音律。
東郭炎笑了笑，目注侯劍平道：「侯老弟有何高見？」
遂也立即嘯了一聲相應，並對東方瑤抱拳笑道：「同伴相召，小弟告別，且等『萬花潭』事了，定來『無愁壑』拜訪，與東方兄再訂深交！」
他只覺前胸大穴上，接連中了幾縷冷風，便自暈了過去，完全喪失知覺。
謝三見所過巖壁之上，有一石洞，入內一見，相當潔淨寬敞，遂對東郭炎和侯劍平，含笑說道：「東郭兄、侯老弟，我們到了『苗嶺』，便須應付強敵，在體力方面不宜過分疲勞……」
東方瑤道：「苗嶺！」
這樣走法快速，不消數日，便進入了「苗嶺」深山的萬峰重疊之處。
侯劍平先是一愕，旋即會意問道：「謝老人家是要我扮作『窮家幫』人物模樣？」
侯劍平恍然道：「這樣說來，劉琳之女劉小琳，除了『萬花魔女』外號以外，還有人稱之為『萬花仙女』的了！」
侯劍平驀然想起，自己如今不是風神如玉的倜儻少年，業已改裝為落拓江湖的猥瑣乞丐，不禁臉上發燒地，向東方瑤問道：「東方瑤兄笑些什麼？是不是笑我窮星未退，色星高照……」
他邊自說話，邊自舉起手來，似乎打算拭去臉上化裝，以本來面目與東方瑤相見。
不單講不出話，連全身也漸漸麻痹，難於轉動。
東郭炎手指前上方，向謝三說道：「謝三請看，我們若想上達峰頂，是否非要避過這片似乎有相當縱深的石林不可！」
東方瑤笑了笑，把手中玉簫略一拂拭，緩緩說道：「平兄不單骨朗神清，身材俊拔，便連談吐氣概也高逸出塵，迥異流俗，和你猥瑣容顏太不相配，不是你以精妙易容之術，掩飾不了本來面目，便是我東方瑤有眼無珠，太不識人的了！」
侯劍平道：「我是從東方兄的姓氏，和所居地名之上，發生聯想，想起了一位武林前輩。」
說完，便為東方瑤引路，往峰頂緩緩走去。
東方瑤幽幽一嘆，繼續說道：「這種保持純潔姊弟之愛的境界，委實太高，假如公孫璿不肯信任，表示懷疑，我便走第三條路，以青燈古佛，自遣餘生，決不會對你們的美滿良緣，有所破壞！」
侯劍平詫道：「還有大援在後？東郭老人家是約了哪些友好？」
也不知是「天魔群兇」未曾設伏？也不知是東郭炎等一路謹慎，竟未發生什麼事端？
儒巾以內，赫然滿頭烏雲，證明這東方瑤是一位易釵而弁的妙齡少女。
侯劍平長嘆一聲，茫然呆立當地。
東方瑤笑道：「我與『萬花魔女』劉小琳誼屬近鄰。」
東方瑤瞪他一眼，佯作嬌嗔說道：「你既然銜恩深重，便當有所答報，卻想悄悄逃走則甚？」
東方瑤道：「這簫兒名號稱玉，實是石製，此石產自『無愁壑』下，不僅質堅，不畏刀劍砍削，並蘊淡香，嗅之可解各種瘴毒！」
侯劍平赧然笑道：「瑤姊，你的恩情，小弟沒世不忘，但換藥事，卻再也不敢勞動瑤姊！」
東郭炎道：「他也住在『苗嶺』，會不會與『萬花魔母』劉琳等有甚關係？」
東方瑤點點頭說道：「第一項問題是我是否仍應該稱你為『平天仇』兄？」
謝三笑道：「這便叫『明知山有虎，偏向虎山行』，我們在一路之上，務須多多謹慎！」
這苗女她不是自行縱起，也是被人震出，嘴角間流著血漬地，墜向峰左絕壑！
但這一股氣剛被擊落，霧影中又復「唰」地一聲，有一線銀光，向侯劍平凌空飛到！
東方瑤搖頭笑道：「沒有，我因算計行程，知道平兄應該到此，遂於壑邊盼望，發現『萬花魔母』在峰腰所佈置法，起了作用，定是有外人入陣，心中一動，趕去探望，恰巧遇著平兄，卻未見著你另外兩個夥伴。」
侯劍平更窘，不知東方瑤這樣侃侃發話，是何用意？
換了旁人，銀姝怎敢隨意洩露秘密？如今因東方瑤身份特殊，遂毫不考慮地，應聲答道：「是『北嶽神尼』的弟子公孫璿、『辣手仙婆』的弟子秦劍吟、歐陽紅，和『丐幫』中的小叫化杜丹，共是四人，如今均拘禁在『萬花宮』中的『藏春閣』內。」
侯劍平紅著一張俊臉，點了點頭。
然後又取來一瓶淡綠色的藥汁，要為侯劍平全身敷治。
侯劍平吁了一口長氣，劍眉雙皺說道：「『天魔派』那班萬惡兇徒，在這一路間，竟無任何風吹草動，真令我太以失望！」
侯劍平道：「一無房舍，二無敵蹤，看來多半不是！」
侯劍平嘆道：「此事說來話長，容小弟向東方兄慢慢敘述。」
侯劍平瞿然說道：「這推想極有可能，我們在到達『萬花潭』之際，務須特別謹慎。」
東方瑤一面以衣袖為他拭淚，一面含笑說道：「平弟不要激動，常言道：『男兒有淚莫輕彈』，你好好休息，我要替你煮粥去了。」
東郭炎勸道：「事已至此，侯老弟急也無益，好在如今距離貴州不遠，一到『苗嶺萬花潭』邊，便可曉得究竟！」
東郭炎道：「照老弟所說當時情況，柳如綿定必以為你是死在劇烈震火之下，老弟是否可以索性從此易容，或許能獲得若干方便？」
侯劍平惶然叫道：「瑤姊，你……你不要生氣，也不要怪我……」
憑空臆測，當然不容易想出個所以然來，但東方瑤卻已看出侯劍平的臉上神色變化，連連搖頭，向他含笑叫道：「平兄請勿客氣，好好躺著，那種銀色小蛇長約七寸，名為『勾魂鉤』，毒性之烈，無與倫比，乃『苗嶺』罕見特產，平兄被它咬中，相當危險，幸喜你所服靈藥，甚有功效，暫遏蛇毒蔓延，小弟才來得及救你回洞，為你全身敷藥……」
東郭炎道：「侯老弟這新交好友，既複姓『東方』，又住在『無愁壑』中，遂使我聯到東方萍的身上，不知他們之間有無關係？」
這時，簫音一住，吹簫人縱聲歌道：「桂棹兮蘭槳，擊空明兮沂流光！渺渺兮予懷，望美人兮天一方！」
東方瑤與侯劍平目光一對，看出他後目之中滿含淚光，不禁慰然一笑，點頭說道：「夠了，夠了，只憑你目中的這點淚光，便足以令你瑤姊為你殫智竭力，死而無憾！我不僅要為你祛毒，並要幫你前往『萬花潭』，去鬥『萬花魔女』設法救出公孫璿，報復你們兩家的天倫仇恨！」
就這煙雲略一變幻之下，謝三便告人影杳然，似乎是憑空失去蹤跡！
侯劍平把張臉兒脹得通紅，根本無法答話。
東方瑤向銀姝看了一眼，明知故問道：「你家姑娘擄來和*圖*書了什麼樣的人質？」
「平弟，你剛才應該聽我說過『歲葳蕤自守』之語，休看我母親昔年聲名不好，但東方瑤卻迄今仍是清清白白的處|子之身！」
謝三搖頭笑道：「侯老弟難道忘了『這山望著那山高』的俗語？我們登山之際，往往覺得前面那座峰頭，比自己所立的峰頭為高，但等到了前峰峰巔，又會覺得仍是適才立身所在稍高一點……」
謝三見侯劍平語音吞吐，已知其意，遂「哈哈」大笑叫道：「侯老弟，你儘管直說無妨，我自知所見不確，適才搶先發話，不過是故意拋磚引玉而已！」
東方瑤展顏笑道：「沒有什麼，我這是驟獲親人，從今後可以不再孤苦，故而喜極而泣！」
侯劍平想問又不便問，只向東方瑤看了一眼。
侯劍平急忙問道：「老人家是想起哪位武林……」
東方瑤搖搖頭說道：「不，小弟家居貴州，這次路經過此地，偶然吹簫解悶，得識平兄。」
但東方瑤似乎是輕車熟路，只不過幾個轉折，便通過了那片看來有千門萬戶的深複陣法。
東郭炎神色莊重的，嘆息說道：「侯老弟，凡屬身懷絕代技藝者，前半生最重視之事，則是可以使其絕技不致與身俱滅的衣缽傳人！故我認為『北嶽神尼』、『辣手仙婆』等，在公孫姑娘、秦劍吟老弟出山行道後必不放心，不是親身暗隨，便是轉託其他高人，暗加照應，嶗山之變，多半會迅速傳人這些絕世奇人耳內。」
在他背後，約莫丈許高下的東郭炎，聞聲問道：「侯老弟，你驚『咦』一聲則甚，莫非有所見麼？」
聽至此處，侯劍平不能再不答話，他也大著膽兒，索性握著東方瑤的柔荑素手，低低說道：「瑤姊如此深情，小弟並非鐵石之人，哪有不知感激之理，但……但我們相逢得卻……卻太遲一點。」
東方瑤探出一樁重大機密，心中自然高興，把那符篆還給銀姝，含笑說道：「銀姝，這是你家仙娘所畫『護身神符』，你要好好收起，萬勿失落。」
銀姝嬌笑答道：「不是仙娘結怨，是我家姑娘和她那新交好友，『千面小天魔』軒轅斌引得來的。」
「東方兄是一向居住於這武陵山中？」
經他這樣一說，侯劍平確實不好意思推託，只得接過玉簫，稱謝問道：「多謝東方兄如此厚贈，但不知你所說這玉簫的另一妙用，卻是什麼？」
侯劍平聞言，目注謝三，揚眉問道：「謝老人家這『反常』二字，是否指對方在一路之間，未作任何埋伏？」
他剛把這三枚暗器避開，煙雲變幻中，又復騰起一個婀娜苗女身影。
東郭炎一聲「謝兄且慢」，猶未出口，謝三人已閃入石林之內。
侯劍平「咦」了一聲，詫然揚眉問道：「她一人怎會有兩項稱號？」
原來這位東方姑娘，也是個絕美嬌娃，比劉小琳還要秀麗一些，可與公孫璿不相上下。
東郭炎目光電掃，指著左前方比較峻拔的三座高峰，向侯劍平、謝三笑道：「就我們目力所及看來，似以這三座山峰，秀拔峰巒，我們究竟先登哪一座呢？」
這幾句話兒，把侯劍平聽得好不惶恐地，慌忙叫道：「東方姑娘說哪裏話來？你的我有再生之德，侯劍平銜恩深重，哪裏會對東方姑娘有半絲輕視之意？」
侯劍平俊臉一紅，並不推諉地，點了點頭。
這番話兒，她說來倒覺坦然，卻把侯劍平聽得滿腹悽愴，俊目含淚！
侯劍平聞言，「哎呀」一聲，皺眉說道：「如此說來，這是寶簫，小弟怎敢……」
話方至此，東郭炎目閃神光，含笑說道：「關於這一路風平浪靜之故，可能並非軒轅斌舉措反常，而是有其特殊因素！」
謝三道：「侯老弟的新朋友是誰？」
東方瑤笑道：「平兄，你如今這副形容，大概不是你的本來面目。」
侯劍平聞言，忙自懷中取出一隻玉瓶，把瓶中梧桐子大小的綠色丹藥，倒了一些，分給東郭炎、謝三含笑說道：「這是家師所煉丹丸，兩位老人家帶些在身，若是再有這種情況，屏息不及，誤中瘴毒，便趕緊服上三粒，雖未必立告復原，至少也可以保命待救！」
東方瑤笑道：「所謂『仙娘』就是『萬花魔母』！」
謝三既告無恙，侯劍平遂又用那根玉簫，為「烈火神君」東郭炎，吸取瘴毒。
侯劍平聽他這麼說話，只好不再多話。
東方瑤見他似有退還之意，遂搖手笑道：「平兄儘管收下，不要客氣，一來這玉簫還有一根，小弟留備自用；二來，劉琳劉小琳母女性情狂傲，武功既高，又慣用各種瘴毒，平兄萬一和她們鬧翻，或許可仗這根簫兒消災度厄！」
侯劍平自然點頭，三人便出了武陵山，穿越四川省的一個尖角，到達貴州境內。
東方瑤毫不忸怩，大大方方地含笑說道：「第一條路對我來說，有點太以理想，就是男女結交的一般情況，得夫如此，尚復何憾……？」
東方瑤搶前兩步，向劉小琳含笑問道：「琳姊，你中原之遊如何？定然樂趣不少！」
東郭炎失聲叫道：「不好，侯老弟，我們趕緊入陣，找尋謝兄，替他打個接應！」
謝三與侯劍平二人，均聽得連連點頭。
東方瑤哪裏相信有這等神怪事兒，遂向銀姝伸手笑道：「銀姝，把你的『護身符』兒給我看看。」
東郭炎取出自己的酒葫蘆來，喝了一口，微笑說道：「第三點可能是對方策略變易，改線為點，把所有厲害殺手，全集中在『萬花潭』畔！」
聽，是聽而不聞，除了隱隱有似真似幻的神嚎鬼泣以外，聽不見那兩位「烈火神君」與「浪裏黑條」的半點聲音！
東方瑤道：「平兄，你要見那劉小琳則甚？」
東方瑤點頭說道：「仙娘不在，只好見見你家姑娘，你替我通報一聲。」
侯劍平因自己無法敷治背後，只得點頭嘆道：「東方兄如此厚恩，教……教小弟何以為報？」
侯劍平知道這位「烈火神君」所學不俗，遂不願逞能地笑道：「晚輩資質魯鈍，雖經家師耳提面命，所得未及十一……」
東郭炎頷首笑道：「這辦法甚好，以我們功力而論，上下三五座高峰，不算是什麼費勁之事！」
侯劍平向所居石室四周，略一掃視，含笑問道：「此處就是東方兄所居的『無愁壑』麼？」
侯劍平聽他這樣說法，方繼續笑道：「依晚輩拙見，恐怕是陣法中極盡玄奧的『顛倒陰陽，迷蹤五行，羅剎誅仙陣』呢？」
東方瑤搖頭笑道：「不是，劉家母女是住在『九劫峰』頂的『萬花潭』畔，我則住在『九劫峰』下的『無愁壑』，雖稱『近鄰』，上下相去足有數百丈呢！」
他意猶未盡地，向東方瑤涎著臉兒笑道：「瑤姊，這粥兒真香，我還想吃……」一語未畢，突然覺得頭有點昏，眼皮也沉重得睜不開來。
但剛剛走到門口，背後響起了東方瑤的清清語音，含笑叫道：「侯兄，你怎麼了？你的蛇毒未盡，怎就不辭而別？」
東方瑤含笑接道：「侯兄不必客氣，這樣好了，你前身自敷，背後仍由我效勞便了。」
銀姝起初面有難色，但仍不敢違拗，立從懷中取出一道在黃麻布上所畫血紅符籙向東方瑤雙手遞去。
侯劍平雖然懸念東郭炎、謝三二人的生死安危，但事已至此，無可奈何，只得付諸一嘆！
蛇才入掌，便在侯劍平的左掌掌心，狠狠咬了一口！
焦慮的原因，自然是為了公孫璿，因為公孫璿落入「天魔群兇」手中，性命方面已極危險，何況侯劍平深知「千面小天魔」軒轅斌是個花中餓鬼，色裏魔王，公孫璿又是那等傾城絕代，遂在為她性命懸憂之外，更復別有深慮！
敷藥以後，侯劍平覺得全身涼沁沁的，異常舒適，遂不知不覺入了夢境。
東方瑤注目問道：「侯兄所想起的武林前輩，是哪一位？」
侯劍平一身冷汗地，向東郭炎抱拳說道：「老人家指教的是，尚幸侯劍平下山以來的所作所為，均係上順天道，下本良知，決無什麼愧對恩師之事！」
「萬花魔女」劉小琳對於侯劍平，曾袒裼裸裎地，用肉體及藥物，加以百般引誘，侯劍平絲毫不為動，並對劉小琳鄙視萬分，但如今對於東方瑤毫不淫邪的款款深情，卻方寸大亂，不知如何是好？
他因覺得東方瑤雖是「無愁艷鬼」東方萍之女，卻無半絲邪氣，人既美秀，對於自己更是一片深情，故而「瑤姊」二字，脫口而出。
東方瑤眼珠一轉，眉頭雙軒，向侯劍平問道：「平兄，你到了『苗嶺』，是先去劉小琳的『萬花潭』？還是先來我的『無愁壑』呢？」
東方瑤含笑追：「因為在這『萬花潭』畔，住著一位功力絕世的武林奇人……」
奇門生剋與陣法之妙，委實玄奧得難以思議，侯劍平、東郭炎、謝三三人雖然入的是同一門戶，但一到陣中，立覺天昏地暗，誰也看不見誰的蹤跡！
這叫聲不僅極為急促，並也中氣甚弱，顯然是那位「烈火神君」出了什麼差錯和-圖-書？
謝三忽然雙眉一蹙，若有所思！
謝三聞言，揚眉說道：「東方瑤？由這姓名聽來，定然是相當美貌，嬌滴滴的妙齡少女……」
侯劍平哪裏知道東方瑤竟在粥中作了花樣，三口兩口便把一碗粥兒，吃得精光。
東郭炎接過丹藥，一面收起，一面笑道：「令師是當世第一神醫，所煉丹藥，定然極具靈效……」
侯劍平道：「東方兄，小弟已對你吐實情，但你……」
銀姝搖頭笑道：「不是設蠱，是在靠近峰頭的山壁暗穴之內，放置了千隻以上的『牛頭墨蜂』，陌生人若敢妄闖，只消蜂穴一開，必將難逃慘死！」
既然形跡已露，東方瑤遂索性除去化裝，現出本來面目。
東方瑤順著銀姝口風，含笑問道：「防範外敵？有什麼樣的人物，敢來與仙娘為敵。」
東方瑤嫣然一笑，目光又轉柔和，向侯劍平深情款款地，低聲說道：「平弟放心，不必再顧忌男女之防，我和你之間共有三條路兒可走！」
東方瑤頗喜問出端倪，遂將「藏春閣」三字，暗暗記住。
侯劍平目光凝注東方瑤欲言又止。
侯劍平詫然問道：「聖地？這『萬花潭』為何有『苗嶺聖地』之稱？」
說話之間，人已到達峰頂。
侯劍平道：「瑤姊，小弟遵命！」
侯劍平稱謝接過，便把自己身上的這段奇異恩仇，向東方瑤細細陳述。
與自己一同陷身「九劫峰」腰石陣中的東郭炎和謝三二人，不知是被群邪擒去？還是另有遭遇。
這「苗嶺」二字，不禁把侯劍平聽得一怔。
侯劍平有點不太相信地，皺眉說道：「我恩師在近處，為何未對我有所指示？」
語音至此，語音微頓，向侯劍平白了一眼又道：「就算你不怕死，也不願等蛇毒癒後，去鬥『萬花魔女』，援救公孫璿等人，我還想留著你這條小命，報答我的再生之德呢！」
自己這一身中蛇毒，耽延援救之下，公孫璿等人是否有甚危險？
銀姝笑道：「東方姑娘有所不知，近來因防外敵，仙娘又在峰上加了幾道埋伏，故而還是由銀姝為東方姑娘引路，來得好些。」
侯劍平口雖不言，心中卻在暗忖東方瑤所說的這種境界太高，恐怕不易辦到。
黃衫書生聽至此處，接口笑道：「小弟複姓東方，單名一個瑤字。」
但若不如此，卻又如何？難道……
侯劍平道：「東方兄住在何處？」
東方瑤不等對方說完，便即冷笑答道：「你且出來看看，難道連我都不認識麼？」
侯劍平越想越驚，出了一身冷汗。
東郭炎笑道：「侯老弟在考我了，此陣既有顛倒陰陽，迷蹤五行之妙，則不論從哪個門戶闖進，所遇都是一樣！」
侯劍平左掌微甩，「天狼釘」脫手而去，在乎空中便把對方發來的一股氣擊落！
東郭炎也點頭接道：「對了，我也是這等想法，對方目標就是『北嶽神尼』這等絕世高人，則縱用二三流人物沿途設伏，也等於白送，毫無用處！」
突然，遠處傳來了一聲清宏長嘯。
這時，已近峰頂，東方瑤目光微掃，又向銀姝含笑問道：「銀姝，望已快到地頭，我怎未發現你家仙娘新加的埋伏，設在何處？」
侯劍平笑道：「我記下了，等我下次見著東方瑤時，問他一問。」
侯劍平繼續前行，察看那些茂密草樹之內，仍未發現有什麼房舍人跡？
他側耳一聽，聽出這吹簫人吹的「赤壁扁舟之曲」。
侯劍平起初以為有敵人弄鬼，但過了片刻，未見有異，才知是化外蠻荒的罕見自然現象！
東郭炎連連點頭，表示同意，當下便分頭察看，侯劍平獨當一路，由右轉左，東郭炎與謝三則由左轉右，彼此約定，仍在原處見面，互告所得，然後再採行動。
東郭炎笑道：「謝兄不要膽寒，這也是我們太以大意，只注意有形敵人，未注意無形瘴毒所致，此後只要時時留神戒備……」
東郭炎真氣微提，悄然落在侯劍平的身側，向峰頂注目看去，也覺一怔。
侯劍平知曉自己蹤跡已被發現，遂含笑答道：「絕塞征鴻，空江老鶴，扁舟赤壁，明月紅橋，仁兄吹奏出如此佳妙簫聲，難道就不許在下於林外洗耳麼？」
林中「哈哈」一笑，走出一個手執玉簫，年約二十四、五歲的黃衫書生，向侯劍平看了一眼，揚眉說道：「兄台既是知音，當非江湖俗丐，不知怎樣稱謂？」
東方瑤靈機一動，含笑說道：「我猜出來，其中定有一道埋伏，是你家仙娘平素收聚凝煉的得意法物『萬花瘴』！」
東方瑤接口說道：「時間是等平兄到達『苗嶺』之際，地點則是在小弟的蝸居之內。」
東方瑤接過一看，便知符籙只是騙人，但卻是用「龍涎香」和了朱砂所畫。
銀姝笑道：「埋伏共加兩道。不發動時，絲毫看不出來，但若一經發動，卻是厲害無比！」
小山壁後，轉出一名苗女，先是眉騰殺氣，目閃神光，但在見了東方瑤後，卻連忙換了笑臉，賠笑說道：「原來是東方姑娘，銀姝不知，多有得罪！」
東郭炎截斷他的話頭，搖手含笑說道：「老弟又謙，你這『淺陋之見』四字，應該改為『高明卓見』才對！」
侯劍平耳根發熱，慌忙搖手說道：「不敢當，不敢當，小弟如今只是真氣難聚，但敷藥一舉，尚能自為，不敢褻瀆東方兄……」
侯劍平聞言，才知道東方瑤把自己剝光之故，是為了替自己全身敷藥，療祛蛇毒。
侯劍平聽他這樣一說，臉上不禁露出焦急神色！
侯劍平覺得這人簫音吹奏極好，歌聲也頗為雄奇，但此處係崖腰林內，慢說大江，連條瀑布也無，卻作這「赤壁扁舟之曲」未免……
東郭炎含笑說道：「我認為至少有個原因，第一、軒轅斌手下群兇被公孫姑娘等於一路間傷斬甚重，最後的『天魔別府』劫灰以內，又有那多屍骨，大概傷亡殆盡，一時更不及往賀蘭山的『天魔總宮』中調派人手，遂無力再像先前那樣，沿途處處設伏！」
她剛剛通過石陣，驀然聽得一片小山壁後，有人沉聲問道：「什麼人？膽敢妄闖『九劫峰』……」
「東郭」兩字才出，突然聽得謝三一聲慘哼！
侯劍平方覺耳根一熱，東方瑤卻又笑道：「平兄莫要誤會，小弟並非不願見你的本來面目，只是不願在此時此地！」
謝三笑道：「既然不是，我們就再奔當中那座峰頭，不必在此多作逗留，難道還想毒瘴二度騰起，再嚐嚐滋味！」
侯劍平大吃一驚，知道蛇毒太重，絕非一般藥物所能療治，自己恐怕要在這「苗嶺」峰腰慘遭……
他驚憤交集之下，知道此陣虛實相生，陣中可能還藏有人，隨時倒轉門戶，並對入陣人暗加襲擊！
謝三讚道：「東郭兄分析得極為深刻，第三點呢？」
侯劍平紅著臉兒，不知所措地，苦笑說道：「我……我……」
侯劍平幾經收攝情懷，都未如願，一賭氣之下，索性站起身形走出洞外，欲借清涼夜風，吹散心頭煩惱！
見了東方瑤，侯劍平回憶前情，知道定是他把自己從峰腰石陣之中，救到此地。
那線銀光並非飛針之屬，卻是一條長才七寸，其細如線的奇形銀色小蛇！
侯劍平不再忸怩地，雙軒劍眉說道：「公孫姑娘確實美，外在既美，內在更美！外在更美得宛若天人，儀態萬千，內在美，美得文武精深，品格高絕！」
由山東奔貴州，是一段遙遠的路程。
侯劍平先是皺眉，旋即想起東方瑤所贈玉簫，遂持向東郭炎，急急叫道：「東郭老人家，這簫上淡香，專解瘴毒，你且嗅上幾嗅！」
侯劍平正在百緒如潮，群擾交集之際，東方瑤端了一隻盤兒，走進石室，在榻邊坐下。
侯劍平劍眉微蹙，一種惑然神色說道：「這些前輩高人，有的遠在『北嶽』，有的遠在『東海』，準會發現軒轅小魔的嶗山留字，趕來『萬花潭』麼？」
所謂「變化」是從那潭水中心，突起了蒸騰白氣。
侯劍平接口問道：「東方兄所謂武林奇人，是否指『萬花魔母』劉琳？」
但侯劍平不看還好，一看之下，卻看得心頭直跳。
侯劍平苦笑道：「不瞞東方兄說，小弟另有要事，需要見劉家母女，恐怕是先去『萬花潭』了，等潭邊事畢，再至『無愁壑』中拜謁！」
東方瑤眉宇之間，略現黯然神色，苦笑一聲說道：「我父母早就反目仳離，我是在我母親離開父親之後才生，始終由母親撫養，故而不單從母姓，連我父親是誰，母親都從不說呢！」
侯劍平俊臉通紅地，向東方瑤拱手說道：「東方兄請恕罪……」
侯劍平聽出這是「烈火神君」東郭炎的嘯聲，知道東郭炎是功行已畢，發現自己失蹤，才以嘯聲相尋。
謝三把舌兒一伸，搖頭苦笑說道：「乖乖，這『顛倒陰陽，迷蹤五行，羅剎誅仙陣』聽名兒，既頗囉嗦，又頗驚人，我連聽都未曾的說過！」
念方至此，「唰唰唰」一連三線寒光，又向侯劍平咽喉、心窩、丹田等上中下三和-圖-書處要害飛射！
侯劍平暗想這位東方瑤，看來極為英朗，但感情方面，卻似相當脆弱……
東方瑤懂得侯劍平把「艷鬼」改作「仙子」之意，遂向他投過一瞥會心微笑，點頭說道：「侯兄聯想得極有道理，東方萍便是先母名諱！」
東郭炎含笑說道：「這就是老人家們的一番深心，常言道：『玉不琢，不成器』，侯老弟等藝成出師，武功方面已成就頗高，但為人處事的一切江湖經驗，必仍有所欠缺，老人家們要你們親身體驗，吸收知識，決不會過早現身，使你們有所倚賴，我認為他們幾位，可能隨時均在左右，非等你們山窮水盡，受夠磨折之後，不肯親自出面！」
正在繼續勘察之際，突然聽得東郭炎傳音叫道：「侯老弟，侯老弟……」
謝三因功力稍遜，這時才隨後趕到，一見峰頂景況，便「呀」了一聲，怪笑說道：「我們似乎冒打冒撞，撞個正著，這潭水恰在峰頂，四周又開滿山花，不就是那位東方瑤所說的『萬花潭』麼？」
侯劍平感激得叫了一聲「瑤姊」忍不住珠淚墜落。
侯劍平因他對自己有救命深恩，本不願相瞞，故而毫不遲疑地，立即答道：「平天仇是化名，小弟姓侯，賤字劍平。」
對於這「為什麼」三字，侯劍平竟無法回答。
東郭炎笑道：「老弟無須過謙，我們要想登峰，必先闖過石林，故而非研究研究對方在林中所佈的，是什麼陣法不可？」
東方瑤把兩道銳利目光，一瞬不瞬地，盯在侯劍平的臉上。
侯劍平愕然道：「兩項問題？……」
視，是視而不見，除了滿目煙雲以外，看不見東郭炎與謝三的絲毫人影。
然後趕緊取出身邊的解毒靈藥，吞了三粒。
東郭炎不等侯劍平往下再問，便即搖頭道：「此人久已不在江湖走動，侯老弟不會曉得他的名號，但於二十四五年前，『無愁艷鬼東方萍』七字，是相當震撼武林的呢！」
東郭炎見侯劍平轉來，拈鬚含笑道：「侯老弟不會無故出洞，莫非有甚發現？」
東方瑤笑道：「平兄……我不知道是否仍應稱你『平兄』？……」
侯劍平微覺一驚，目注東方瑤答道：「東方兄何出此言？」
侯劍平應聲答道：「是『無愁……』」
侯劍平知道不妙，五指用力一攢，先把那銀色小蛇，捏成肉泥，並立即凝功封死左臂通心血脈！
東郭炎詫道：「侯老弟是不是技癢……」
說到後來，好似提起淒涼身世，勾動傷心，眼圈微紅，有點盈盈欲泣。
原來這山峰的半腰之上，竟滿佈大小不一猙獰如鬼的嵯峨怪石，幸而這是白天，若在夜晚月光之下，真無異遍山都是懾人心魂的幢幢魅影！
東方瑤也不相留，只送到林口，含笑說道：「小弟在『無愁壑』中，恭候大駕，望平兄早日光臨！」
他們急於知曉公孫璿等吉凶，對於沿途勝景，一概不加留連，只是飛撲「苗嶺」。
東方瑤笑道：「平兄請講，小弟但有所知，無不竭誠奉告，你要問的是什麼地名？」
銀姝笑道：「這批人物可厲害呢！聽說全是中原武林的絕對高手，內有『北嶽神尼』妙音師太、『辣手仙婆』焦老太太等人。」
東郭炎聽了「無愁壑」三字，似乎吃了一驚！
東方瑤佯作不平地，一別雙眉，冷哼說道：「『北嶽神尼』等這干人物，也太以猖狂，他們與你家姑娘能有多深仇恨？竟要追來苗疆？」
謝三接口說克道：「我們無須猜測，且分頭察看一周，不就明白了麼？」
東方瑤點頭笑道：「正是，侯兄突然問起此事則甚？」
說話至此，轉過面去，向謝三笑道：「謝兄，你對於『無愁艷鬼』東方萍，大概不陌生吧？」
侯劍平靜靜聽完，雙揚劍眉說道：「照東郭老人家如此分析，則我的恩師也可能來了。」
一路安然，毫無意外，東郭炎等人遂認為這座峰頭的峰頂之上，定非「萬花魔女」劉琳的巢穴所在。
侯劍平想不到這位東方瑤在萍水相逢之下，竟對自己如此關切！不禁好生感激，怔在當地。
東方瑤靜靜聽完，雙目中微閃神光，盯在侯劍平的臉上，揚眉笑道：「侯兄，你急於前往『萬花潭』之故，除了親仇以外，便是關懷那位公孫姑娘安危了？」
東郭炎、侯劍平聽得不禁失笑，三人遂相偕離卻這座峰頭，向中峰峰頂趕去。
這時，從那濛濛煙雲之中，馳來了一條黃衣人影。
侯劍平冷笑一聲，向霧影中揚眉叫道：「朋友莫要這等見不得人地鬼鬼祟祟好麼？若是人物，便請現身，與我平天仇放手一搏！」
東方瑤向自己手中那根玉簫看了一眼，突然雙手捧起，含笑遞過。
東方瑤明知「萬花魔母」對屬下必有防範措施，但仍加以套問，佯作驚奇說道：「難道那些『牛頭墨蜂』，業已被你家仙娘豢養通靈，能夠分清敵我麼？」
謝三接口笑道：「既均一樣，我們乾脆給它來個『置諸死地而後生』地，硬闖『死門』好了！」
侯劍平此時方知，這根玉簫確是解瘴奇寶，而自己適才人在霧中，安然無事，也完全是身懸玉簫功效。
東郭炎笑道：「凡事謹慎總沒有錯，最忌衝動急躁！因為一來『萬花魔女』劉琳是蓋代兇人，功力極高，恐難力敵；二來我們還有大援在後……」
侯劍平想不下去了，又把念頭轉到軒轅斌等那萬惡兇徒，和公孫璿等人身上。
東方瑤發現他的神情有異，訝然問道：「平兄，你聽得『苗嶺』二字，為何……」
謝三伸手指著那潭山泉，揚眉說道：「東郭兄，我們莫談別事，且來研究這泓山泉，是不是『萬花潭』？」
念猶未畢，林內人突然問道：「林外是哪位高士？」
東方瑤微笑道：「這道理極為簡單，親之者，稱為『仙娘』，惡之者，便稱為『魔母』！」
東方瑤道：「在這種相逢恨晚的情形之下，我們的第二條路兒，就是希望公孫璿的度量寬宏，能夠容人，她和你充分享受夫妻之情，我和你則保持純潔姊弟之愛。」
侯劍平道：「東方兄知不知道『苗嶺』之中，有處『萬花潭』？」
東方瑤摸出自己鬢邊雲發披垂，知道是倦極酣眠，以致露了馬腳，被他看破。
侯劍平雖身受劇毒，不甘束手待斃，猛一仰身，以鐵板橋功，全身平蹋及地。
孰料他們才一離開，情況便起變化。
東郭炎向侯劍平看了一眼，揚眉笑道：「侯老弟還要不要行功調息？……」
謝三一旁笑道：「我懂得侯老弟的意思，你是關心公孫姑娘安危，想與『天魔派』人物有所接觸，好探探有關公孫姑娘的吉凶訊息？」
如今業已到了湖北西邊的武陵山邊，只要穿過四川的一個尖角，便可進入貴州省境。
霧影中哪有應聲？只是又復「絲」一響，再度發出一股氣！
石林除了縱深極厚以外，看來並平平無奇，但謝三人才一入陣，林內便略見煙雲變幻。
東方瑤慰然笑道：「好，以後我叫你『平弟』，可憐我自母親死後始終葳蕤自守，孤苦伶仃，如今總算是有了一個弟……」
只有侯劍平卻思潮起伏，始終無法把顆心兒定將下來。
誰知侯劍平健步當先，才到峰頂之際，便自「咦」了一聲。
東郭炎首先天人交會，謝三也漸漸入了內家妙境。
東方瑤見他伸手摸臉，不禁失笑叫道：「平兄不要摸了，你為什麼要把你這樣一副看煞夷光，妒煞衛玠的俊朗風神，扮作猥瑣乞丐？」
盤中，是兩碗熱粥，一碟新鮮松菌，一碟竹筍，和一碟香菇筍片。
他微睜雙目，發現自己是躺在一間石室之中的軟榻之上，並蓋了一床厚厚的繡花棉被。
東方瑤頷首笑道：「不錯，平兄認識那劉小琳麼？」
侯劍平道：「謝老人家之言確屬實情，但『苗嶺』的萬壑千峰之中，特高峰頭，畢竟只有幾座，我們把它一一攀登，還怕找不到『萬花潭』麼？」
東方瑤截斷侯劍平的話頭，接口笑道：「我沒有什麼對侯兄隱瞞之處，『東方瑤』三字，就是我的真名實姓。」
這種情況並非侯劍平修為不純，而是他焦慮太過。
呆了片刻，覺得此地不能再留，遂尋出自己衣服，胡亂穿好，便向室外走去。
東方瑤走到床邊坐下，目注侯劍平道：「平兄不要性急，你雖經我以獨門靈藥，外敷內服，但蛇毒仍須漸漸消祛，至少在七日之內，不能凝聚真氣，提用內力。」
感驚交進之下，慌忙坐起身形，抱拳叫道：「東方兄……」
侯劍平與謝三自然贊同，三人遂展開身法，飛登峰頂。
東郭炎也許還好，謝三分明業已中伏，被人震下絕壑，這位俠丐恐怕……
英雄人物不怕凌之以威，不怕誘之以利，只怕動之以情。
銀姝接口笑道：「不會，不會，我們自己人決不會遭受誤傷。」
等到侯劍平重行恢復知覺之後，第一種感覺，便是全身異常溫暖……
銀姝笑道：「不是墨蜂通靈，而是仙娘賜給我們一道『護身符』，只要有此符在身，墨蜂便不敢襲擊！」