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河龍生氣啦——如今已成為鄯善人的十年前那些樓蘭人心裡想著。他們不得不空手而回。

西元八年，漢朝發生內亂，王莽一纂立，便採取了漠視西域的政策，西域於是再度陷入混亂之中。匈奴乘機崛起，諸國中陸續出現了通匈奴而叛西域都護的國家。

漢朝王莽之亂雖已平定，光武帝即位，只是漢家聲威不復當年。一旦陷入混亂的西域便不易恢復平順，匈奴的劫掠也日益猖獗。

老人估計此地距離羅布泊不會太遠，於是再度騎上駱駝。一刻時辰之後，他來到看似羅布泊的一個湖岸。老人望向湖面，首先看到的是好幾座朱紅色的寶塔，其中的一座特別高聳，其他幾座則於它的腳邊展現著朱紅的塔尖。良久，老人睜大眼睛望著這幅景象，不相信那會是真的，看起來只像是騷動著小波浪的湖面，豎起了彩色的剪貼畫一般。

回到鄯善後，老人一言不發。他是認為要平息河龍之怒，唯有讓鄯善人早日返回樓蘭故土。老人在樓蘭城裡看到的雖是一幅殺氣騰騰的景象，卻是宣帝時代大漢天威最偏及西域的盛世。宣帝神爵二年（西元前六〇年）鄭吉擔任西域都護官，駐留龜茲的烏壘城之後，西域諸國大都歸屬漢室，漢與西域hetubooｋ.ｃｏｍ.coｍ之間交通頻繁，日日可見來自西方的商隊從樓蘭北部經過。

當莎車入侵鄯善的時候，鄯善奮起迎敵。這還是鄯善人遷都以來為保衛自己的城邑首次執起干戈。然而，鄯善為莎車軍所敗。鄯善為了自保，只得三度遣使漢室申訴西域的情勢，卻依然不為光武帝所理會。鄯善只好改求他途，以拯救自己的國家。鄯善王終於決意與車師一起歸入匈奴陣營。所有鄯善人於是在激憤填膺中投向匈奴，那是他們的祖先拋棄樓蘭之後第一百二十年。

西元三十八年，第三代鄯善王與當時逐漸於西域諸國之間強大起來的莎車王合議之下，遣使到漢土進貢。此舉的目的在於請求漢室更加積極地派兵西域，恢復設置因王莽之亂廢止一時的西域都護。當時，不僅這兩個國家，所有西域諸國都不堪匈奴的重斂，希望歸屬漢朝。

不料這一隊人與駱駝的樓蘭之行以悽慘的結果告終。去時，他們於沙漠中央遭受匈奴軍襲擊，失去半數駱駝和十幾個人的生命。末了總算抵達了樓蘭，沒想到樓蘭已然成為一座不折不扣的要塞，到處充斥著漢兵，為要攻打佔據了車師的匈奴，調自漢土的大軍，川流不息的在這https://m.hetubook.com.com湖畔城邑開進開出。劫後餘生的那一行樓蘭人，別想說進城一步，就連城門都無法挨近，更不用說奢望挖掘自己的財寶了。

遷往鄯善的樓蘭人，在不同於羅布泊的那口全然不含鹽分的淡水湖畔，開拓新耕地，建起了他們所要居住的城邑。遷來鄯善以後，樓蘭人從未遭受匈奴的侵襲，在擺脫了匈奴的桎梏這一點而言，樓蘭遷都鄯善算是做對了。

老人立刻跨上駱駝離開了這裡。他認為自己於樓蘭城裡所見，以及剛剛在湖面上所看到的，都是同樣的出自變異，而這一連串的變異，必定是河龍的憤怒所引起。

莎車這種態度使得西域諸國忍無可忍，遂決定聯合起來訴諸漢室。這時，在鄯善王與龜茲、車師前王國、焉耆等十八國合議下，遣使並各遣質子入侍漢室，同時進貢大批珍寶，詳訴西域情況，促請光武帝積極經營西域。十八國的使者輪番稟明他們極願接受大漢統治的心意，但光武帝所表現出來的態度卻是頗為曖昧，他厚賞了各國使者，卻不肯接受入侍的各國質子。

自東門走了大約半條街，他發現一具漢卒的屍體。那屍體還很新。又前行了半條街，這回發現的是三名匈奴兵的屍首，每一和_圖_書具都背後中箭，俯伏地上。老人再朝前走了四、五步，這次看到的是漢軍的屍體。突然，想必從極近的地方傳來一陣馬嘶，使得老人倏的止步。

西元四十一年，莎車王賢單獨遣使漢室，再度請求設置都護於西域，光武帝不欲採取與匈奴對立之勢，沒有答應，卻頒予他西域都護的印綬。不料，當時的敦煌太守悲遵上疏天子，奏明將印綬交予胡人之不可為，結果，漢室遂又從莎車王手上取回印綬。莎車王因而深怨漢室，也弄清楚了漢室無意經營西域，由是自謀統合西域諸國的大計，且懷抱躍登盟主之野心，進而逐漸對他國採起侵略行動來。

又過了十年，一名掌管水工的七旬老人，單獨騎上駱駝從鄯卻善向樓蘭出發。由於行前沒有告知任何人，因而他的忽然失蹤使得周遭熟人大為騷動。

行行復行行，老人慢慢地作著沙漠之旅，於第十天抵達夢寐難忘的樓蘭城邑。他跳下駱駝，從城門進入城裡，整座城廓荒廢殆盡，不見人影。

老人折回頭，騎上拴在城門一旁休歇的駱駝，急急地離開了這座恐怖的城邑。他在駱駝背上搖擺了一整天，等到弄清楚自己置身於靠近羅布泊南和*圖*書端的水草地帶，這才下了駱駝，同時發覺自己空跑了這一趟，只因為樓蘭城裡那幾具屍首，使他驚駭中忘記了此行的目的——包括搬運財寶、祭掃祖先的墳墓、以及將他居住過的羅布泊畔的風景看個夠。

為數百餘名的一行，三分之二為二十歲以上的壯漢，遷往鄯善之後，可說一天也沒有忘過樓蘭城邑與羅布泊，其餘的，十年前舉國南遷之時，有的還只是不解事的幼兒，有的是到鄯善之後才出生的。這班少年從他們出生到今天，在給河龍的禱告裡，沒有一天不提及樓蘭與羅布泊，但他們並不清楚那究竟是什麼樣的一個地方，他們難以想像世界上真的有含帶鹽分的水與砂子；只知道有朝一日他們必須回到那兒，在那座美麗的城邑裡生活；他們從小就被灌輸以這是他們的種族之神所定規於全體樓蘭人的命運。

然而，鄯善始終不改歸屬漢朝之策，既已拋棄歷代祖先所居住的樓蘭，打定主義在漢威庇護之下立國建國，就無法輕易改變漢室的仰恃。事到如今再來隸屬匈奴，即將完全失去遷都鄯善的意義。當然，熟悉樓蘭時代的鄯善人已然寥寥可數，但每一個鄯善人內心都存在著一個意念，那就是他們拋棄了樓蘭這件事的本身，即意味著與匈奴hetubook.com.com之間永遠的決裂。如今在每一個鄯善人的心目中，樓蘭這個字眼兒已成為「應該回去的故鄉」的同義詞。

他們從沙丘上遠望腳底下的樓蘭故都，比起所居住的那個時代，眼前的樓蘭城邑和附近一帶已然面目全非。再俯視腳邊，淒風貼著地面颳捲，因而靠近地面的地方老是漩渦起一小股一小股的風沙，他們覺得十年前從沒有見過這種砂塵。城邑四周那些起伏有緻的丘陵也變了樣子，顯得陌生而不再可親；至於原本澄澈如水晶的湖水，則一片污濁，蘆葦變少了，只有靠近岸邊的地方，波浪碰撞著彼此的身體，徒然在那裡騷動個不停。

自從西元前七十七年樓蘭人遷至鄯善，到王莽作亂的西元八年，大約八十年之間，漢朝於西域的威勢經常大過匈奴。漢室於西域設置都護，復於各處安置屯田兵，大致上得以將西域諸國置於統轄之下。漢匈兩國之間雖也有過大規模的烏孫、車師等地爭奪戰，但逐漸的，漢朝算是成功地將匈奴摒拒於西域之外。

樓蘭人捨棄故土十年後的宣帝地節三年（西元前六七年），由百多名壯男所組成的集團，帶著約莫與人數相等數目的駱駝，由鄯善朝著樓蘭進發。他們準備從樓蘭城邑以及附近取出他們的族人從前埋藏的那些財寶。