第二十四章 焚書坑儒
三十天內，朝廷、郡縣使者奔馳不斷於途，有報成果的，有請求敘功的，但也有要求罰罪的。
「就是搬東西也不一定就是搬古籍，裏面擺設先祖的舊物甚多，而且前兩天你們也搜查過，沒有什麼古籍，你們該放手了。」孔鮒挽著花白鬍子沉著地說。
這種時候最危險的是枕邊的妻子，哪天你說夢話無意中洩漏了秘密，過兩天你們吵了架，或者是動了老拳，妻子一氣之下就出去檢舉。
派公子扶蘇代皇帝巡狩趙、魯、齊三地。
「有！」
縣尉急得向左尉說：「孔鰱，按照先前計劃，你帶騎卒衝鋒帶路，違令者斬！」
「在大成殿後面的草堆裏。」兩個滿身是傷的孩子說。
「那不是正好少了一個和你們爭立太子的人！」他開玩笑地回答。
別的君主召宴，多是聲色歡娛，酒酣耳熱，君臣尚能忘情盡歡。而始皇乃是個工作狂，每次召宴，酒過三巡，話題又會扯到國事上去，人人皆以賜宴為苦，但又不能不去。
「楊朱不是說，歧路多會走失羊，學說太多，也會教人無所適從？朕的意思是要天下定於一，法令制度定於一，學術思想也定於一，這樣天下才能長治久安不亂。」
「所以我們懷疑這裏面有夾壁，要拆開看看。」縣尉詭異地微笑。
果然始皇還沒有下得城樓，就看到人群亂奔，全圍擠上來看淳于越的屍體，你推我擠，竟有人互相毆打和踐踏。
各地郡守都要求更大的生殺之權，甚至有要求朝廷派遣大軍以防民亂。
北自遼東，南至南海，東自平地，西至臨洮，只要是大秦統治權能及的地方，只要是中原文化所流到的處所，這三十天內，每天日夜都在焚書。
跪求和叫罵的民眾全都紛紛向四處逃散，逃慢的挨著一頓鞭子，只有二十位博士仍圍在淳于越的周圍不去。
李斯這番話是搗翻了馬蜂窩，淳于越帶領著七十博士紛紛還擊，七十位博士至少有二十位發言，全都是引經據典，侃侃而論，當然李斯在當場也有黨羽幫他辯駁。你一段問難，他一番責備，最後變成了儒家和法家的思想大戰，而且雙方的措辭都充滿了辛辣刺|激。
「告訴我，大成殿有沒有復壁？」扶蘇促狹地笑：「在先祖神主前面是不能說假話的！」
「臣主張曲阜大成殿非拆不可，因為大成殿不拆，就沒有理由拆查別人的房子，不拆查房子，人人都將書藏在復壁裏，焚書令就形同具文。另外，臣已查出，聯合鼓動趙齊等地風潮的人，正是那些遣返原地限制居住的儒生，非加嚴懲不可！」
孔鮒仰天哈哈大笑，隨即又臉色凝重地說：「那很簡單，要拆大成殿，先殺了老朽，然後踩著這兩萬多人的屍體過去。」
他沿途辦了幾名借焚書令貪瀆和報私仇的高級官員，謫放到北邊修長城，黔首人心大快。他並將民眾所提意見全都記載下來，作為日後勸諫父皇的根據。
「嬴政，你這個昏君，你連桀紂都不如！」
「其實這並沒有什麼奇怪的，」蒙武笑著說：「李斯上這本奏簡時，和門客討論多時，免不掉有些門客在外宣揚。」
兩萬多民眾席地而坐，將大成殿多層團團圍住，一個個俯首低眉不說話，卻個個緊咬著嘴唇，臉上流露與大成殿共存亡的決心。群眾有孔家子孫，也有聞風來增援的外姓人，男女老幼全有，還有懷裏抱著孩子的婦女。
「鄧大人對這件事如何處理？」監御史問。
無視於偶語棄市的禁令，有些學者仍秘密集會，他們集合在地窖裏，上面派出把風者，夜夜討論對策。他們派人到齊、魯、燕、趙各地聯絡，籌劃來一次全國的示威運動。這些學者不只是儒生，還有楊、墨、陰陽、雜家等等各派，甚至包括了不讀書的市井游俠，因為他們的組織為秦所徹底摧毀，現在真正成為無墓的游魂。
當然，他們為了怕其中有人背叛，全都經過神前發誓、歃血為盟等鄭重的儀式。
始皇此刻的心情是喜怒參半。喜的是這個外表俊美看似柔弱的兒子，內裏卻遺傳了他性格上所有的優點，處事明快果斷，不受傳統慣例的限制，而且比他更強的是他外圓內方，所作的決定人人樂意接受，所到之處，好評像潮水一樣湧到咸陽他的耳中。
於是他取道魏地，經過趙齊，最後目的地是魯地曲阜，解決大成殿問題後再由楚地回咸陽。
蒙武憂心地看著始皇，深怕他一怒之下，下令將這幾千人都坑埋了，這在他不是不可能的事，他急忙對他說：「陛下，群眾一騷動起來就是這樣，請陛下移駕回南書房！」
「公子請說。」孔鮒高興地說。
但他決定，從現在起，扶蘇必須接觸軍國大事。
「孔先生，你也認為一把火能燒盡天下所有的書嗎？」扶蘇意有所指地問。
始皇走到跪著仰視他的扶蘇面前，注視著他怒聲地說：「天下都拿修築長城和移民實邊的事來指責朕，他們應該到北邊去看看，那裏的黔首過的是什麼日子！天天生活在死亡的陰影下，幾年辛苦所得的一點成果，一天就可以全部為匈奴所拿走，不徹底解決這個問題，匈奴之禍就會逐漸蔓延到內地來，他們不懂，你是朕的長子，你應該懂！」
縣尉苦笑著，指指狂呼嘈雜的群眾。
父皇日以繼夜地辛勤工作，想要為民興利，傳令下面，經過層層的歪曲，效果適得其反。
「兒臣認為父皇還可以派人去安撫一下，恩威並濟，雙管齊下，相信事情很快就能平息。」
縣尉連聲稱是，轉身下令騎卒開道，卻沒有一個人理他，原來八百名片卒中間竟有一大半是姓孔的。
就在這時，一部車後面跟著數十七護衛向這邊馳來。縣尉鬆了口氣說：「看樣子是郡守大人親自到了，這個燙手山芋終於丟得掉了。」
不知不覺已過夜半，雙方的辯論還沒有結論。
有了這麼個超越（違背得不露痕跡）自己的兒子，始皇心裏矛盾得很。
他經過沿途和地方官及父老的親切談話，明白到焚書令對絕大多數的民眾並不發生影響，一個縣城中找不到幾家藏有古籍的，百分之九十九以上的人對這些書燒不燒也漠不關心。農民工匠絕大多數不識字，就是認得幾個字，也不會讀這些艱澀的古籍；商人雖然識字，忙著賺錢還來不及，哪有時間關心這些？剩下真正在鬧的，只有這些靠古籍為生的儒生和其他各家學者。
始皇不禁有點羨慕其他們來了。他忍不住笑著問：「多年來，朕想見見你們，不便明召，派使者去存問，也是想你們自動回聘來見，你們只是裝作不知。今天是吹什麼風，竟讓你們賢伉儷捨得渭水上的神仙風景，來到紅塵污穢的咸陽宮？」
兩人達成協議，只要鄧鏗任郡守一天，絕不動大成殿一草一木；孔家交還八百騎卒和馬騎兵器。
本來群眾多數時間是對立的，一件事有人喝采，一定有人會怒罵，但這些圍觀焚書的人，全都是一個模樣，一種心情，他們沉默含淚，在心頭流血。
「臣怎麼敢！」蒙武有點惶恐地說：「四海之濱莫非王土，宇內之士莫非王臣。」
李斯當然不服，於是兩人就一個談原則，一個談實際地爭論起來，久久仍不能決。最後始皇注視著扶蘇說：「聽了這老半天，你可曾將事情來龍去脈聽清楚了？」
他這一微笑，反而使蒙武更為憂心，因為他熟知始皇的脾氣，他只要在怒極時轉為微笑，下面一定是出人意料的殘酷行動。
「另外，凡是有
和圖書兩人以上集合討論詩書的，論斬棄市，以古制來批評責難現今制度的滅族，官吏知情不報者同罪。接到焚書令三十天內不執行的，無論官吏百姓，一律判勞役四年，謫配北邊築長城。實用學問的書簡，如醫藥、卜筮、園藝等例外，有人想學習政治、刑名法令之學，可由官方辦理的學校教授。」
「不錯，桀紂雖然暴虐，還不至於愚蠢到焚毀古籍！」
近侍將蒙武和齊虹帶進南書房，始皇帶著風雨故人來的喜悅，竭誠地歡迎他們。蒙武要行君臣大禮，始皇一把拉住，堅持要他們夫婦行賓主之禮，各人就席位後，始皇取笑地說：「你現在是葛天氏之民，不在朕的管轄之內。」
「那你有什麼看法？」始皇微笑著問。
縣尉這下心情更為輕鬆，連忙上去行了個軍禮。還未等到他開口說話，這位軍人出身的監御史早就怒吼起來：「怎麼到現在還不採取行動？」
但焚書所引起的後遺症卻是可怕的，諸如地方官員乘機勒索；仇家借此誣告興訟；儒生學者在中間挑撥煽動，說這些古籍都是上帝借由聖人傳下來的啟示，嬴政燒這些書就是褻瀆上帝，背逆天意，天下人都會跟著他遭殃。
「五帝都各有各的制度和行事法則，夏、商、周也各有各的治國要領，並非代代相襲一成不變，為什麼？」說到這裏，他轉身面向群臣，做了一個誇大的手勢：「這並不是一定有意和前代唱反調，而是因為時代環境變了，制度和治國法則就不能不跟著變。現在陛下乃是創萬千年來空前的偉業，要世世代代的萬世傳之無窮，豈是你們這些食古不化的儒生所能懂得？剛才淳博士說的是三代故事，各位想想三代算得了什麼，能指揮的兵力不過萬乘，控制的範圍不過千里，怎麼能來和陛下比？」
一路上他明令地方官免掉接送等繁文縟節，也不要他們隨時相陪。每到一個地方，他只帶著兩名侍從，就在市井茶樓逛了起來。
「很多人——很多人搬東西進去，」孩子囁嚅地說。
「——」他不願回答，也不能回答。
他微笑著對孔鮒說：「令先祖孔聖述而不作，整理五經，對中原文化影響之大，前無古人；再加上著《春秋》，如椽之筆使得亂臣賊子人人恐懼，世上少了好多壞事！」
帶隊的縣尉正在和群眾代表，也是孔家族長的孔鮒理論。這個年輕的小伙子對滿頭白髮的孔鮒倒算恭敬，他說：「孔先生，這兩名牧童拿著竹簡玩，上面刻的是易經部分文字，可說是人贓俱獲，抵賴不掉的。而且他們也招認了，當天晚上看到很多人搬重東西進去，這還有什麼話說？」
「為父皇辦事，兒臣怎麼敢說辛苦。」扶蘇謙讓。
「你不要說話老是教本官『別忘了』，你才要『別忘了』，雖然你姓孔，等下行動你也得先帶騎卒打頭陣，這是命令！」縣尉沒好平地說。
各級政府組織成搜查隊，挨家挨戶的搜查古籍，不但翻籠倒櫃，而且也拆牆毀室，遇有可疑的地方，更是掘地三尺。
「凡事都有個源頭，沒有古哪來今？諸子百家有如支川水流，然後集成江河，匯為海洋，要是學術思想沒有源頭，很快就會乾涸。」蒙武憂心忡忡地說。
更重要的是，無論大小官吏都是讀過書的，多多少少對這些古籍都有一份濃厚的感情和甜美的回憶，毀掉這些古籍也等於否定了自己所有的過去，他們還有什麼可以向一般不識之無的平民、略通文字的商人自傲的？
「丞相和廷尉擬議的是『坑殺』。」
「拆大成殿？絕不可能！」孔鮒堅決地說：「先祖孔子去世第二年，魯哀公於舊居建大成殿祭祀先祖，歷代魯君及各國諸侯莫不視為聖地，只有歷年修建，從沒有人動過這裏一磚一瓦一小撮土。連中原視為南蠻的楚人亡魯後，楚王也是年年派人來祭祀，你想拆，你擔當不起這個責任！」
扶蘇決定這次代父巡狩要輕車簡從，只帶少數護駕人馬。他的同母兄弟紛紛表示反對，理由是人馬帶少了有損皇帝威儀不說，要是路上遇到亂民和刺客怎麼辦？
扶蘇奉命坐下，始皇免不了打量了他一眼。只見他長得和自己極為相像，只是嘴唇稍厚，紅潤有如塗丹。在一般人來說，這是忠厚仁慈的好相，但始皇認為，當一個天下的統治者，忠厚只是表示無能，而仁慈更是軟弱的表現。
「有沒有藏古籍？」
「反了！真的反了！」監御史氣得怒吼，轉向身後的護衛說：「快去找郡守調動大軍，孔家人抗拒官軍，造反了！」
始皇習慣性的站起來在室內走動，一邊向扶蘇說話，也像是自言自語：「愚儒以古非今，認為應該分封，卻不想這是戰禍的根源，他們根本是閉著眼睛在瞎吵。黔首怪朕不該動用這麼多人力，但堯舜以來，鬧了多少次饑荒，餓死了多少人，他們計算了沒有？朕修道路，興水利有什麼不對？」
「的確是天大的要事。」蒙武認真地說。
他說著話，一邊拿起李斯的奏簡，要近侍捧去交給蒙武。蒙武就在席位上讀畢，交近侍捧回給始皇。
於是他首先對李斯和蒙毅說：「天下一統將近十年，趙齊等地卻傳來不安的消息，這種現象很不好，你們兩人負責執行這項焚書政策，應該檢討一下哪裏出了毛病。」
群眾有的就近圍觀，有的含淚忍住心痛，遠遠看著多少代遺留下來的傳家之寶，花費了多少祖先心血和時間才能保存完美的寶貝，頓刻之間變成烏有。
李斯咳嗽兩聲，清了清喉嚨說：「這項政策是為了千秋萬世作打算，原則上是絕對不錯的，只是執行上發生偏差，這是下級人員的問題。不管怎樣，這項政策必須貫徹到底，養成黔首守法的習慣，不然，今後任何法令一出，黔首先是議論，然後抵制、甚至是反抗，這會造成整個行政的癱瘓，所以臣主張嚴厲處罰所有肇事的人。昔日商君變法之初，大家都說太嚴厲，然而十年後，秦國大治，這些批評的人又改口對商君讚揚，但商君卻將這些人都調配到邊疆去，以後就沒有人敢議論法令了，可見政令是用來要人民遵守的，而不是用來討論的。」
這下完全封住了蒙武的口。
孔鰱哭喪著臉大聲喊著：
始皇聽到他的話，高興地哈哈大笑，他舉杯說：「說得好！朕就喝你敬的一杯！」
「不錯，放馬過來，踩著我們的屍體過去！」
等到扶蘇報告完畢，起立復座後，始皇微笑著說：「扶蘇，一去就是幾個月，這次辛苦了你。」
博士們不得不停止發言，尚覺意有未盡，卻絲毫未發覺一場空前絕後的浩劫即將來臨。
他本想斥責他，但再一轉念，他也是為了他好，才肯這樣直言，不應該怪他，看樣子這項制度還是有很多人內心不服，尤其是這些書獃子，不如趁現在大家都在，痛快徹底地討論一下。
然後由朝廷派出監御史到各郡監督執行；郡則派監察人員到各縣；縣則派檢查人員到鄉裏。
接下去李斯在對策上提出禁止的具體辦法：
最後他抵達目的地曲阜，首先由郡守和孔鮒等人陪同祭拜了孔子陵墓，然後辭退郡守等人，單獨來到大成殿，在裏面看到孔子生前的種種遺跡，不禁肅然起敬。他要從人備好三牲香燭，再度祭拜孔子和從祀的諸賢人，然後摒退左右，偌大的大成殿裏只剩下他和孔鮒兩人。
扶蘇趕快回禮。
靜坐的一層層民眾全都站起來怒吼，吼得縣尉震耳欲聾，緊皺著眉頭，他向後走到隊伍前面，小聲對左尉說：
和_圖_書「這件事很棘手，本鄉本土的事怎麼忍得下心動真刀真槍？縣令倒躲得快，就是不親自露面！」「讓朕去看看。」始皇就要下城樓。
「隔牆有耳！」扶蘇掩住了他的嘴，隨後鬆了手又說：「我對這並不是作妄想。只是用這來向先生證實，有價值的東西，先生會拼了身家性命來收藏，別人也會，何況還有這裏，」扶蘇指指自己的頭：「藏在這裏的人更多！不過，先生的話也讓我多一層放心。」
近侍大聲傳命，樂工舞伎魚貫退出。
但衝到第二層時，裏面的人早就有了準備，他們有的帶著絆馬索，有的拿著木棒，齊心合力將這些衝進人群的馬絆倒，將馬背上的人擊昏後綁起來。衝入人群的孔姓子弟騎卒不等他們打，早就跳下馬來束手就擒，口裏還不斷叫著伯伯叔叔，拜託他們在身上敲點傷痕出來，等下好交差。就這樣半真半假，打打絆絆，八百名片卒全當了民眾的俘虜。年輕好玩的孔家子弟，很快利用他們族兄弟騎卒的馬匹和兵器，成立了一支「孔家騎兵隊」，來到最外層抵拒剩下的一千多名步卒。
「陛下請息怒，看淳先生怎麼說。」蒙武柔聲安撫。
「就是朝廷派來的監御史親自來辦這件事也很難，別忘了縣卒大部分是本地人，而且姓孔的特別多！」
眾百姓異口同聲各說各話，頓時現場一片嘈雜，淳于越站起來揮手，要群眾安靜後又復跪下。
「這件事朕自有考量，你先帶著黔首散去。」始皇強自再忍住怒氣，和言悅色地說。
怒的是他敢於擅作主張，無形中就中止焚書令，不讓地方官再雷厲風行地徹底追查下去。
於是民眾發動罷市抗議，三三兩兩閒逛街頭議論時政，正好符合偶語棄市的要件，於是更多的人下獄。
「——」孔鮒想的仍然是大成殿能否存在的問題。
始皇越說越氣憤，但突然停住，聲音變得出奇的柔和：「扶蘇，朕命你去上郡監蒙恬軍，看看真正的民間疾苦，還有，學習一點軍事，對你將來會有好處！」
敬完酒紛紛復座，這時騎射周青臣乘機歌功頌德一番。他也上前敬酒說：「昔日秦國疆域不過千里，全賴陛下神靈明聖，所以能平定海內，放逐蠻夷，如今普天之下，凡是日月光輝照得到的地方，莫不誠心悅服。而且陛下創先所未有的制度，以諸侯封地為郡縣，今後得永享太平，無戰爭的禍患，黔首人人安樂，萬世無憂，自古以來，沒有任何君王能比得上陛下的威德。」
魯地曲阜，孔府大成殿前，一千多名縣卒和兩萬多名民眾對峙。縣卒有騎馬的，也有徒步的，全副甲冑，如臨大敵，全都靜肅地等待上司進一步命令。另外，在他們背後還有數百名拆除工人，手執拆除工具，有的站著，有的蹲著，不耐久等的咕噥著。
始皇轉臉問李斯和蒙毅說：「扶蘇的意見，兩位卿家認為怎樣？」
蒙武不再是當年翩翩美少年，躬自力耕的結果，臉和手都變成了古銅色，手掌更是繭痕纍纍，粗糙不堪。
扶蘇避席頓首，急忙勸諫：「父皇，千萬不可，現在天下初定，而這些人都是各地精神和輿論領袖，殺了他們會引起黔首不安。」
左丞相李斯和他的法家門客，整整花了十天的時間擬好了一封對策上奏始皇，對策內容大致是：
「父皇這樣做都是一些腐儒惹惱的，一天到晚引經據典，以古非今，其實環境人事都在變，禮儀制度也必須變，才能配合得上。」扶蘇先為他父親作了辯護，然後語氣一轉地說：「真正有價值的東西是火燒不掉的，一定會流傳下去。」
於是他揮了揮衣袖，正在奏樂的樂隊和舞池中的舞伎全都停了下來，他輕聲對侍立在旁的近侍說：「要他們都退下！」
再者，平地多年沒有戰爭，民間富裕，百姓有閒暇和餘力來討論理念和政治，士大夫學術結社清談，市井販夫走卒談論行政得失，批評官員私德，久已成了風氣。
就這樣，他見到了真實的民間痛苦，也越看越感到心驚。
「兒臣願代父皇宣撫趙齊兩地黔首，解決曲阜大成殿問題。」扶蘇明白始皇要他自告奮勇。
李斯最後的警語是：再不查禁古籍，再不禁止儒生私人辦學和結社，很快中央集權的新制度就會遭到質疑和挑戰，尤其是孟軻「民為重」的學說，更直接動搖皇帝的統治權威。
「兒臣已大致明白。」扶蘇回答。
沒有人願喝采，更沒有人敢怒罵，他們只是沉默，只是心頭流血。
「那你說說看，為什麼千萬不可？」
「不多，」始皇笑笑說：「四百六十多人。」
「臣遵命，」蒙毅俯身回答：「但大成殿事件臣主張不必拆。」
「朕也是委決不下，」始皇緊皺眉頭說：「但李斯說得對，讓儒生這樣煽動，黔首如此盲從下去，最後會損及朕的威信，動搖國本！你是否為此事而來？」
「臣怒斥周青臣諂媚，也是為了陛下好，但想不到引來丞相如此議論。」
「蒙武，你們跟朕到外面去看看，這是秦國從來未發生過的事！」
「我兒，很多事情現在你還不懂，」始皇盡量壓住怒氣說：「民可使由之，不可使知之，一百個人有一百個意見，你到底聽誰的？而且聲音叫得越大的，往往是越沒有痛苦的人，所以統治者應該有自己的主見！」
軍隊撤走，民眾回家，但很多百姓不放心，仍露宿在大成殿附近的樹林中。
孔鮒早已得到扶蘇一路上作為的傳聞，對這位年輕公子印象特別好，再加上他祭拜孔子陵墓和神主的恭敬，他更是恨不得扶蘇馬上繼位做皇帝。但一想到大成殿拆不拆還未成定案，他神色黯淡地說：「整理五經如何？著《春秋》又如何？還不是一把火燒得乾乾淨淨！」
這類行動以齊魯兩地進行得最為積極，也是若干年後古文（大篆）經典出土的唯一來源。
始皇一直保持沉默，聽得津津有味。
始皇點點頭說：「好，現在我們就將重點放在解決眼前的問題，丞相，你的看法如何？」
始皇問：「蒙卿有什麼意見？」
「這事由臣引起，臣萬死不能辭其咎，但求陛下親口答應不予批准，讓臣等及百姓安心！」淳于越又再頓首。
「好吧，」始皇面帶微笑地說：「相信很多人對這種新制度不太贊成，今晚我們徹底討論一下。」
「平息民怒為先，」鄧鏗堅決地說：「讓下官先和他們的族長談談！」
但經過這些在平民眼中認為是聖人的儒生和學者一渲染，他父皇就變成逆天的萬古罪人了。
原來郡守在半路得到消息，車換馬，只帶了幾名隨眾趕到。
這樣造成妻離子散的破碎家庭不知有多少，各地解往北邊築城的犯人更是絡繹於道。
兩人一致贊同。
始皇在接到薛郡郡守和欽派監御史的互控奏簡同時，也接到來自齊、燕、趙等地各郡的緊急報告。
在眩目的火光下，幾千年來先聖、先賢的智慧結晶，無數工匠巧藝體力的付出，全化成飛煙灰燼。
「——」蒙武一時插不上嘴。
這正是喜出望外。
「有多少人受到株連？」扶蘇關心地問。
丞相李斯的奏議得到批可後，他立即召集所屬百官緊急策劃並雷厲風行地執行。
這些博士整日只知皓首窮經，著書立說，對說話沒加研究。書獃子大部分直爽，尤其是齊魯兩地來的博士，只要他們認為是真理，想到什麼就說什麼。他們以為是在攻擊李斯等人訂立的政策和制度，卻不知和圖書句句都傷到始皇自認是超過三皇五帝的得意創舉。
他應該是二十八歲了吧？始皇對兒子、女兒的年齡始終弄不清楚，在他自己二十八歲時，已當了十五年秦王，經歷了重重政潮、征伐等國內外大風大浪，而扶蘇還在過著後宮的公子生活，沒經歷過戰爭，連政事都沒碰過一下，這是他的幸還是不幸，很難說。
「我明白先生心裏在想什麼，」扶蘇狡黠地說：「我答應先生不拆大成殿——」
「將他們都放了，家裏人都在等他們吃晚飯呢！」
始皇開始面露不悅，但淳于越裝著看不見而繼續說下去：「古來制度都是經過長期的考驗，能流傳下來一定有它的好處。所以有古人說，利不十倍就不要改制，未經過實驗的制度驟然實施，乃是件很危險的事。現在青臣不但不勸諫，反而當面歌功頌德說阿諛話，他不是忠臣！」
「蒙武，不要擔心，朕現在是一點怒意都沒有了。」始皇微笑著說。
於是古籍竹簡，羊皮、絲絹手抄卷，以城、鄉為單位集合起來焚燒，豈止是汗牛充棟，簡直是堆集如山。
「朕並沒有怪你！」
始皇帶著近侍護衛，由蒙武夫婦陪同上了午門城樓，只見城下跪著黑壓壓一僕人。他仔細一看，帶頭的正是博士齊人淳于越，跟他跪在一起還有二十多位博士，後面則是數千名百姓。
「群眾都是這樣，仗著人群遮掩壯膽，什麼平時不敢講的話都敢講出來，請陛下息怒。」蒙武為這些群眾說好話。
百姓一看騎卒真的衝鋒起來，全往兩邊逃散，大人叫，小孩哭，亂成一團，很快就有人被馬踩傷踢死，或是逃走時被人擠倒在地，眾人就從他們身上踐踏過去。
說到這裏，他用腳踢了踢跪在前面、全身五花大綁的兩個十歲左右的孩子說：「你們在哪裏撿到這幾塊竹簡？」
就在這時，響雷似的馬蹄聲從城兩側響過來，黑盔、黑甲、黑旌旗的虎賁軍出動了。
始皇聽到後面越來越不耐煩，心裏一直在想：「朕花了這麼多經費養你們，給你們這樣尊貴的客卿地位，原來你們整天研究的就是如何反對朕的新構想，真是一群食古不化的愚儒！」
在咸陽宮南書房裏。
齊法寬鬆，歷代齊王和宰相都採無為而治的作風，一旦將嚴酷的秦法加在頭上，執法官員——尤其是由皇帝直接派出的郡監御史——莫不以苛察為名，借執行法令之便，勒索賄賂，要求好處，處處引僕人民的反感，更覺得還是古制比今制好多了。
始皇終於還是照丞相和廷尉所議——坑殺了那四百六十名儒生。
博士齊人淳于越看不下周青臣拍馬屁，他在宴席位上俯身舉杯敬始皇說：「殷周所以能享國長久，相加起來有一千五百餘年之多，原因是在能廣封子弟功臣作為輔助，正如同大樹的根一樣，向各方向蔓延，佔地廣闊，樹自不容易為風吹倒，也經得起乾旱。今陛下擁有海內，而子弟全為匹夫，沒有尺土之封，如果權臣中有人生異志，外有何人能救？」
曲阜孔子大成殿事件已引起一連串浪潮，主題已不在焚書，因為書已經焚了，再反無益，而是只要求不要再追捕人和拆房子查搜。
始皇不悅地問：「淳先生，有事可以向朕當面說明，為何帶了這許多黔首同來？」
但眾百姓聽到始皇說話，先是高呼萬歲，接著群聲如雷的喊著：「我等要聽陛下親口答覆，否則跪死在宮門口！」
「正是。」
當然，李斯沒有明言中央政府派出官員的種種劣跡，而是將齊魯兩地不安的情形全歸諸古書，以及鑽研、教授古籍的儒生。
「本官知道！」縣尉不耐煩地用手上馬鞭擊打著皮靴。
還有的人怕藏書遲早會被找到，乾脆將自己的腦子變成書窖，三十天內日以繼夜地背誦，能記多少算多少。他們也有集體合作的，大家分配你背《周禮》，我背《詩經》，他背《春秋》、《易經》——等等，這是日後由他們自行寫出，或他們口述，而別人用今文（小篆）記載的古籍眾的多來源。
扶蘇本來想另外找時間詳細稟奏民間疾苦，但情急之下，顧不得始皇情緒的好壞，他侃侃直言，將所見的嚴法峻刑所產生的流弊全都全盤托出。
蒙武夫婦都長舒了一口氣。
他所到之處，民潮一一平息，地方父老稱慶，互祝將來會有這樣仁慈的好皇帝。
「朕是始皇帝，一切應該由朕開始！」他想：「但焚燒所有古籍，這是件大事，應該好好考慮！」
「有！」孔鮒橫著心說。
孔鮒聞言，老淚脫眶而出，跪在地上接連叩頭：「老朽感謝公子！感激公子！」
「如今有賴我兒能幹，各地風潮大致平定，咸陽這方面，愚儒裝神弄鬼，以古非今挑撥黔首的案子也已結案。」
秦國本部早已習慣了這種嚴法酷刑，雖有怨言，還不至於公開反抗。齊魯等地卻是自由慣了的，文風最盛，藏書也最多，株連的人當然也多，他們感到無法忍受，總要採取點行動讓始皇明白民怨，稍事寬容收斂一點。
他的話剛說完，蒙毅發言表示反對：「焚書令已經執行了，當然要貫徹到底，但目前最重要的是如何解決所引起的民怨，如何安撫趙齊等地的不安，再談原則未免太迂闊了一點。」
「兒臣認為立法宜嚴，但執法宜寬，因為人事千變萬化，並不是區區幾條死法令所能包涵應付的。譬如說，秦地黔首不注重讀書，焚書令很容易執行，而齊魯兩地文風甚盛，幾乎家家都有藏書，執行起來當然比較困難。尤其是孔子在那裏被稱為聖人，要拆他的祀廟，恐怕會招來更大的風暴，所以兒臣建議，挑撥恩怨的人必須嚴懲，而大成殿就不必拆。」
等到天色快明，始皇終於打了個呵欠，意興闌珊地說：「辯論到此為止，李丞相將這次議論作對策奏朕。」
「當天夜裏你們好奇，又守在這裏看，看到什麼？」
自從魯人孔丘私人辦學，有教無類，儒家思想深入了這兩地的各個階層，討論政治不再是士大夫和貴族的專利，再加上孔丘孫子子思的門人孟軻，早些年來遊說各國，大事宣揚「民為重，社稷次之，君為輕」的以民為本的理念，齊魯兩地的百姓莫不景從。
「孔鰱，你欺祖叛宗，一定不得好死！」人群中有認識他的齊聲痛罵。
「請陛下親口允准，否則一旦焚書令下，陛下在歷史上留下污名，臣亦成為千古罪人！」淳于越叩首流血。
他一馬當先衝入民眾群中，其餘騎卒亦十馬一排接著衝上來。孔鰱一邊衝一邊在喊：「族內父老兄弟姐妹，拜託讓條路出來！」
「朕說過自有考慮，難道說你一定要當面逼朕屈從？」始皇怒聲說。
蒙武正待進言，只見淳于越忽然翻身跌倒，滾了幾滾，腿一伸直，就不再動彈，博士中有人圍上來查看，原來他早已服下劇毒，此刻是毒殺身亡。
其實，他心裏一直沒有立太子繼皇帝位的想法，因為他認為立胡亥是理所當然的。不過，他的確想借這次巡狩之便，探訪一下真正的民情，好帶回來作父皇施政的參考，專注重威儀，不能和民眾接觸，只聽到一些阿諛之聲，就失去了這次出巡的本意。
「臣罪該萬死，但焚毀古籍，斷絕數千年的思想源流，這件事不僅事關天下治亂，而且涉及後世萬代子孫，臣不敢不冒死勸諫。」淳于越俯地叩首說。
「不要理他，這個老頭子真頑固！和圖書」始皇一拂袖轉向蒙武夫婦說：「讓他們跪在那裏，看他們能跪到何時！」
「淳先生，這是怎麼一回 事，他們要朕答覆什麼？」
始皇看了一眼蒙武，轉臉對那都尉說：
蒙武正想答話，忽然有名近侍進書房報告，朝門外聚集了大批儒生和黔首，說是要觀見始皇請願。
他最擔心的還不只是這些，而是一路上所見的不得休息的人民和破碎凋敝的農村，這在他回咸陽後，可要好好地勸諫父皇。
原先已銷聲匿跡的市井游俠，如今又出來展開活動，他們襲擊官員和執行焚書令的辦案人員，一天數起，弄得到處風聲鶴唳，草木皆兵。
因此，許多白髮蒼蒼的老學究，平生第一次拿起鋤頭或泥鍬，弄得滿手都是水泡，但他們為了保存傳統文化，只有興奮和喜悅，沒有半點怨悔和恐懼。
「臣習慣了山野生活，早已變為村夫鄙人，怕朝觀陛下會失禮儀，所以不敢來。」蒙武也笑著回答。
這天晚上，始皇意外地不談國事，只是頻頻賜酒，還有歌舞助興，可是酒酣耳熱，博士領班姬周和魯青率領眾博士起立，來到始皇席前敬酒。
「明天我就要回咸陽了，希望先生能轉告民眾，不要再聽信那些愚儒的挑撥，其實他們中間有人以裝神弄鬼求取仙藥來欺騙父皇，遭到治罪也是應該的。」
這些人的行動尚未醞釀成熟，一點星星火花卻點燃了反焚書的野火。
孔鮒這下完全了解，在焚書的事上，扶蘇是和他站在一邊的。
「孔先生，現在你親耳聽到了。」縣尉得意地說。
始皇那天召集李斯和蒙毅到南書房商量對策，正好長子扶蘇有事來見。他見南書房有客，正想退出時，始皇喚住了他。
眾近侍也來相勸，誰知始皇不怒反笑，冷靜地看著城下像開水沸騰般地亂哄哄的民眾，靜聽著百姓的怒罵，轉臉對蒙武說：「你看看，這就是閱讀古籍的好處，他們知道有桀紂，也知道拿來和朕作比較！」
「那是再理想沒有的了！」兩人異口同聲地說。
「虎賁軍為什麼還未出動驅散民眾？」蒙武接著在心裏想。
這裏面主持鼓動和聯絡的，正是那班因「裝神弄鬼」判罪，遣返原籍限制居住的儒生兼方士。他們最恨嬴政，而最唯恐天下不亂。他們彼此熟悉，聯絡起來也方便。
「這些人其中有以裝神弄鬼欺騙朕的，也有以古非今誹謗朕的，不嚴加懲治，如何警告天下！」始皇氣憤地說。
「那要派誰去呢？」始皇沉吟著自言自語。
其實不需要他作報告，他每天做了些什麼，隨行人員就有人向始皇作密報，再加上地方官的反映，扶蘇的整個行程，無論鉅細事情，他全了如指掌。
「平身起來說話，」始皇大聲說：「你先要眾人散去，有事進宮來說。」
就在他委決不下的時候，忽然有近侍來報：「前將軍蒙武夫婦求見，正在宮門外等候。」
「交待奉常，淳先生予以厚葬！」始皇轉向近侍說。
始皇看了蒙毅一眼，歎口氣說：「朕對這些人可算得寬厚了，想不到暗中搗鬼的仍舊是他們。廷尉，立刻傳詔追捕這些人，並嚴加審訊，找出同黨，務必要一網打盡。」
抓了兩百多名沒來得及逃走的群眾後，虎賁軍都尉來到城下，下馬行軍禮啟奏：該如何發落這些群眾和跪在淳于越屍體周圍不走的博士。
「這只是你嘴裏說說罷了，心中不會作如是想，」始皇哈哈大笑，笑聲帶著些許寂寞。他接著說：「你們夫婦都變了很多，真有股不食人間煙火的仙氣。」
扶蘇連忙扶起他說：「不過我也有一項請求，希望先生能答應。」
始皇臉色鐵青，不發一言地靜靜聽著，額頭中間直通髮際的青筋激烈跳動，這是他即將狂怒的前兆。
郡守鄧鏗在馬上和監御史見了禮。
於是始皇結論——
「臣請求，凡是非秦國歷史的所有史書全予以焚毀，不是掌管圖書的官方博士類人員，任何人不得私藏詩書及諸子百家的書，這項命令交由郡守、郡尉等地對官執行查禁，搜出的書簡全部加以焚毀。
他習慣性地又在南書房室內踱平方步來。
但等到車子到達面前，下來的頭戴高冠、身穿紅色錦袍的不是郡守，卻是朝廷派來的監御史。
「派去報告郡守的人怎麼還沒回來？他是秦地人，事情比較好辦些。」縣尉緊皺的眉頭一直打不開。
始皇聽了連連點頭，似乎覺得不夠，又問了一句：「還有呢？」
縣尉也拔出佩劍指著左尉孔鰱的後心。
周青臣氣得滿臉通紅，正想站起來反駁，始皇做手勢制止住他。始皇緊盯著這位白髮蒼蒼的老博士看了很久，心裏在想：「廢封地，建郡縣，制度已行了將近十年，今天你還在舊事重提，而且態度這樣惡劣！」
首先他以始皇的名義詔告天下，限期焚書，令下三十日不燒者，黥為城旦，發往北邊築長城。
兩個孩子面面相覷都不肯說。縣尉踢了其中一個孩子一腳，大聲叱喝：「告訴你們族長，你看到些什麼？」
立即逮捕先前由咸陽遣返限制居住的儒生，並擴大偵辦。
「不是為臣自己，而是為了陛下！」
郡守和監御史回到薛郡，兩人都上奏簡互告對方。
「看你對主上如何交代？」監御史憤憤地說，隨即登車而去。
「老朽不但相信公子不會反悔，而且知道公子將來繼位後，古籍文化一定會更發揚光大。」
護衛奉命掉轉馬頭正要走時，只聽到耳邊有人說：「不必去找，本官已經來了。」
「朕說過決定權在朕！」始皇不耐煩地高聲說。
蒙武尚未說出心中寬慰的話，只聽到始皇又對他說：「回南書房去，表妹伉儷過了這麼久田園生活，到宮中來應該換換口味，在這裏多盤桓幾天，但是不要再談國事，國家的事朕自會處理！」
更恐怖的是各級政府厲行檢舉及連坐措施，檢舉者有重賞，知情不報者同罪。於是鄰居檢舉鄰居，同事告發同事已不算稀奇，父親舉發兒子，兒子舉發父親，兄弟互相告發的情形更是層出不窮。
「那今天有什麼要事必須前來？」
在這個時期裏，各級政府忙著抓人、審問，接受檢舉，再追捕犯人所招供牽連出來的人，這樣株連的範圍越來越大，人數越來越多，不但監獄人滿為患，有的貧苦縣連囚糧都發不出來，只有下令自備囚糧坐牢，等待押解到北邊修築長城。
「臣勸陛下分封子弟，也是為了鞏固國本，願大秦千代萬世流傳下去！」
「大人別忘記縣令也是孔家子孫，要他來主持拆祖廟，當然不敢來。」
「外傳李斯丞相上奏陛下，要焚毀天下所有經典古籍，不知可有其事？」
「李丞相政務太忙，抽不開身。」始皇看出他的心意，笑著主動為他解圍。他又看看蒙毅，在心裏想——蒙毅似乎又不太夠份量——但他不便說出，口中卻言道：「廷尉去，別人會認為要興大獄，不但不能緩和民怨，也許更會製造緊張——」
不過，也有更多的人按照規定將書簡交出去。
「準備怎麼處理？」扶蘇關心地問。
那種無拘無束、沒有任何羈絆的氣度，也許只有雲中龍、山頭虎才能形容。
「凡事需講求證據，才能依法執行，只憑有可能就拆房子，那天下所有的房子都有藏書於復壁的可能，是否都要拆呢？何況，曲阜大成殿有如孔族家廟，拆人家廟和挖祖墳一樣，都是最會招致民怨的大忌。」
「你有千餘兵卒在手，還怕這些手無寸鐵的老幼？」監御wwｗ.hetｕｂｏoｋ.ｃｏｍ.coｍ史不屑的說。隨即他又叱喝：「要你的人開路，讓工匠好進去工作！」
「同時，這些人只要說到有新法令頒布，就用他們所學的那套舊經典——駁斥，不但個人在內心不服，而且出外就群聚非議。以批評陛下來成名，以唱反調為高明，譁眾取寵，成群結黨來專門製造謠言誹謗政府，這種情形要是不迅速設法禁止，就會造成百姓不再信服政府任何行政措施的危機，必須要禁！」
在混亂中有人高聲罵：「嬴政，你要是焚書，你就會留下千古罵名！」
蒙武夫婦的確變了不少。
但扶蘇決心不顧一切將話講完，最後他淚流滿面地哭諫說：「父皇日夜為天下黔首操勞，但經過層層扭曲以後，造成的卻是這樣惡劣的後果！」
「兄弟們，成衝鋒隊形衝開一條路來！」
開始還有人觀望，也有人趕快挖地窖、築復壁，將書藏進去，這項行動不能請人，也不能在白晝公開進行，只能利用深更半夜，鄰人、家人都睡著時，一個人偷偷起來摸黑做。
始皇看到李斯的這封對策，可說是文情並茂，極具說服力。裏面痛陳以古非今的錯誤，並報告天下各地都出現了這種亂象，尤其以齊魯兩地最為嚴重。
「臣正是為這件事而來，陛下，焚古籍的事千萬做不得！」蒙武避席頓首：「要是這樣做，陛下會讓天下人感到遺憾！」他底下還有句話不敢說出，始皇要是這樣做，會在千古歷史上留下罵名。
「他們不是臣等帶來，而是一路上自動跟來的。」淳于越跪伏著說。
「哦？說說理由看！」始皇驚訝地問。
「先告訴孔先生安心，所有古籍，包括五經和《春秋》，朝廷都保存了完整的兩套，在這次以古非今的政潮過去後，再找工匠復刻或手抄不是件太困難的事，先生可以轉告其他儒生學者寬心。」
「防民之口有如塞川，」蒙武誠懇地說：「杜絕黔首的思想更是不可能的事。人心不同正如其面，各有各的想法說出來，才能集思廣益，互作比較，讓治國者選擇最好的做法。」
首先是左丞相李斯發言。
他回到南書房的第一件事，就是用硃筆在李斯的奏簡上畫了個「可」字，字跡比平時大三倍！
原來，始皇詔命剛下，不但民間，連很多官員都心存觀望，認為這只是一聲迅雷，響過了就沒事，因為焚盡天下古籍，這就跟下令天下都不准吃雜糧只准吃麵一樣荒謬！一樣無法執行！連李斯派出的監御史都大部分存有這種看法。
「為了朕？」始皇開始感到驚詫，但立即明白了蒙武的來意，他笑著說：「你們來得正好，為了這件事，朕正想找你們。」
齊虹容顏已老，鬢邊出現幾絲白髮，額間也有了皺紋，算算年齡也該如此了。
「遵命，但大人別忘了還是等郡守指示來了，再行動比較好些。」
「先生倒回答得痛快，不怕我反悔？」扶蘇仍然笑著說。
「嗯，你也該出去走走了，丞相和廷尉認為派扶蘇代朕去如何？」
「老朽遵命！」孔鮒躬身長揖。
「有人在背後批評朕剛愎自用，不如遵守古制，不肯傚法古人，他們不知道這正是朕大公無私的地方。朕不分封子弟，乃是鑒於諸侯一多，就會戰亂不息，中原幾百年的戰禍，難道還不能作為前車之鑒？再說，只有事功統一才能真正的發揮辦事效率，各國各自為政，什麼都做不好！」
始皇見了不免暗自心驚，到底是歲月不饒人。在他心中的皇后，依然是那樣秀麗，實際上如今不也是白骨一堆？但他們夫婦二人的雍容灑脫卻絲毫未改，反而增加了一股他說不出的高貴氣質，這是他在周圍群臣身上所找不到的。
有一天，始皇自阿房宮視察工程回來，心情特別好，下令晚間置酒咸陽宮，大宴群臣，除朝中大臣外，另特邀七十位博士參加。
「撫蘇，你也坐下來聽聽，看看有什麼意見，這樣大了，也該學習一點政事了。」
始皇凝視著滔滔不絕報告這次巡狩經過的扶蘇。
監御史見狀，氣得哇哇大叫，抽出佩劍指著縣尉的胸口說：「陣前不進，按軍法從事！」
「昔日諸侯相爭，各有其國，而且是爭相招士，所以養成私人教學和遊學的風氣。現在天下已經統一，法令從一而出，百姓應當努力從事農工，士則應該學習法令制度和各種刑法。但現在這些儒生所教出來的士人，不學習時下有用的實際學問，整天只知道鑽研古書，亂發議論，妖言惑眾，導使黔首對陛下所創的法令制度起懷疑，為害之大，不是任何罪行可以比擬的。
結果是李斯看到大小中央地方官員都在虛應故事，他動用了最可怕的特務組織，查報了一些執行不力的官員，處以抗命罪名，處斬的處斬，下獄的下獄，這下大家才相信是玩真的了，再也不敢鬆懈，都認真執行了。
看完這大堆沉重的書簡始皇的心也跟著沉重起來。
「下官自會交代。」郡守不理他，下馬自行去找孔鮒。
在這些因「裝神弄鬼」事件被遣返原籍的儒生的聯絡和策劃下，首先是儒生帶首民眾向當地郡守縣令請願，郡守和縣令的答覆是抓更多的人，拆更多的房子。
這些古籍扶蘇都讀過，在他的看法並沒有這麼神秘，有的是摻雜著神話的歷史，有的是記載某些帝王的片段談話，還有些載明當時的禮儀制度，雖然上面也提到了上帝，但絕不是上帝借著這些聖人所說的話。
清廉的官吏是含著淚忍著心痛執行命令，不肖官員正好借此機會大發焚書財。收賄賂可以睜隻眼閉隻眼，沒錢送，目不識丁的人家也可以整個翻過來。
「日出而作，日入而自，葛天氏之民也有天大要事？」
「李丞相雖然上奏，但決定權在朕，朕仍在考慮中，你這樣聚眾要脅，該當何罪？」始皇已忍不住憤怒。
「朕認為秦國的法令和制度都是天下最好的，不然不會如此快富國強兵統一天下；朕的作為也遠超過三皇五帝，不然不會有中國空前的真正統一和廣大的版圖。朕不明白這些愚儒和無知黔首為什麼還要懷念舊時制度，以古非今批評朕！」始皇越說越氣憤。
殿中響起一片竊竊私語，全怪這個老頭子淳于越殺風景。在平地言論自由慣了，來到咸陽舊習難改，說話還是這樣衝頭衝腦，幾年難逢的不談政事君臣同樂，就給他幾句話弄得夭折。
他看看李斯，李斯趕快把頭低下去。他似乎心裏明白，一切事情由他而起，到了平地，恐怕刺客游俠都會紛紛找上他。
「孔先生，你要講理，我也是奉命行事，不要讓我們為難，」說到最後，他語帶威脅地說：「不要逼在下動武！」
「丞相，你認為廷尉的意見怎麼樣？」始皇問。
因此，他一路上安撫百姓，告訴地方官焚書令到此為止，不要再乘機入人於罪、勒索賄賂，更不得以嫌疑的罪名拆人房屋，除非真正抓到了真其實據。
「到底是什麼事？」始皇明知故問，心頭怒氣已經暗生，他轉向蒙武低聲說：「你看這就是思想分歧的好處，挾眾威脅！」
可是孔鮒雙眉仍然緊皺沉默。
「你怎麼會知道的？朕還沒作決定，」始皇懷疑地問：「你身居邊荒鄙野都知道了，那咸陽豈不是人人都知了！」
「群眾不久就會發生騷亂，陛下還是先回南書房。」蒙武勸阻說。
三十天內焚書雖然熱鬧，害了不少的官員定罪，但事情的最高潮還在三十天限期過後。