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客人們就坐以後，趙南星開門見山的發言：

趙志皋的弟弟官位還在四品以下，屬於京察的範圍之內；而這個人的官聲、能力、人品都極差，還常狐假虎威的仗著趙志皋的位子撈好處——耿直的趙南星當然看不慣，非要罷黜他不可了。

但是，他一上任就和朝中的當權派發生了激烈的衝突，主要的原因就是內閣與六部之間爭權的問題。

於是，孫鑨在戰火中上任，第一天到任起就生活在激戰中——

因此，「孫鑨集團」是不敗也得敗了——

最後得勝的是王錫爵這一方，原因固然因為他的官位高些，但萬曆皇帝的態度才是真正影響比重的力量。

其他的人其實也一樣與他有同感、願出力；有的人因為職位的關係，在「京察」這件事上使不上力，卻也願意在幕後協助——就這樣，這一群原本就志同道合的朋友，因為這件事而凝固得更緊、更牢、形成的力量也就比以前更可觀了。

趙志皋的出任代理首輔，本來也就是大家所堅持反對的一件事；雖然在萬曆皇帝的堅持下，沒有人能改變這個事實，但是存在於心裏的反對聲音卻也從來沒有停止過；偏偏趙志皋自己又不爭氣，上任以來，不但毫無政績可言，甚至表現得無能之至——當然，首輔根本不在「京察」之列，趙志皋再怎麼不適任，這套監察制度都拿他沒辦法的；但是，對於趙志皋的弟弟就不一樣了。

但是，等到他被調回京中任官以後，他才體悟到自己所面臨的最大的困難是這些深思後的心得，在目前混亂的局面中，根本沒有機會發揮；一切都只能存在於他的腦海中，都只是「紙上談兵」而已。

這下，正直的陸光祖去意頓萌，大計外官的糾紛一生，他更加的對整個朝廷絕了望，自動的乞休罷官，由孫鑨繼任吏部尚書，繼續為維持制度而與內閣戰鬥。

「執掌監察，首先要能大公無私；因此，文選員外郎呂胤昌雖是孫大人之甥，給事中王三餘雖為小弟之親，亦全在摒斥之列——」

吏部尚書孫鑨已是本朝的「三朝元老」了——他是嘉靖三十五年的進士，從武庫主事、武選郎中這些小官做起，歷任各職，經歷非常完整。他個性耿直，為官清正，早在嘉靖年間，他就因為世宗嘉靖皇帝迷信道教，荒疏政事，多年不上朝而連連上疏勸諫，雖然諫言不為嘉靖皇帝採納，弄得他引疾自歸，卻也贏得了正派人士的尊敬。

隆慶元年他起復南京文選郎中，萬曆初年遷光祿卿，不久又引疾歸，里居了十年才再起復；去年，原任吏部尚書的陸光祖因為大計外吏，革除了一些不適任的外官而遭到小人的攻擊，罷官請辭，吏部尚書出缺，廷推的時候，他因素負眾望而補上了吏部尚書的缺。m.hetubook.com.com

回京後，他出任的職務是吏部考功主事，員外郎，除了在「三王並封」的事件上發揮過一點極力爭取的作用之外，就再也得不到什麼機會可以施展抱負的。

這一天，幾個人又聚在一起了；但，這一次聚會的目的卻不是砌磋學問、談論時事了。

但，這卻只是趙南星做事的方法而已，並不是最終極的目標；接著，他又侃侃的說了下去：

「但，罷黜了呂胤昌、王三餘這幾個人，於政局來說，只不過是打了幾隻蒼蠅而已，真正為害食人的老虎猶在其位上張牙舞爪呢；是以，小弟所要堅持的，不只是將幾隻不稱職的蒼蠅打走，更要打一打為害之首的老虎——就算打虎打不著，至少也要拔下他幾根虎鬚來，以作為官吏之誡呢！」

衝突點就在於申時行「死而不僵」的私心上。

趙南星和顧憲成都在吏部任官，無論名、實都是孫鑨的下屬，在政治理念、個性上也都和孫鑨十分接近，因此，很自然的全部站在同一陣線上，一起為維護本朝的制度而進行這神聖的戰爭。

他的話雖用了隱喻的方式來說，並沒有直接明言這「為害之首」的老虎是誰，但在場的既全是他在朝為官的朋友，哪裏還會不明白他所指的是誰呢？

這麼一來，他的心中當然非常不高興；站在他和趙志皋這邊的人也開始地毯式的蒐集著「孫鑨集團」的小辮子，準備施以重大的反擊——於是，又是一場文鬥在朝廷中激烈的展開。

「趙兄的高見和做法，小弟十分的有同感；這次的京察，小弟願追隨趙兄，共為釐清政風而出力！」

趙南星同時還向朋友們表明了自己的赤誠：

說到後面幾句，他的聲音中很自然的挾帶著一股悲壯之氣，也極富煽動力；於是，顧憲成第一個慨然的從座位上站起身子，朗聲的向在場的每一個人說：

王錫爵甫由故鄉返京，接回首輔的位子；他對於和_圖_書自己離京的時候代為「看守」職位，在自己抵京之後又肯乖乖交出位子的趙志皋，心中當然存著有一份「人情」，對於趙志皋的弟弟也就心存庇護之意；可惜他慢了一步——他才剛到京師，由主察官所呈的「察疏」已經上了，被罷黜的官員的名單已經定案了。

結果是萬曆皇帝下旨，孫鑨奪俸，趙南星貶官。

「小弟一向以為，當今的政風敗壞、吏治不清，原因固然甚多，監察制度的淪為政爭的工具，尤其是其中的一項；負責監察的官員遇所親則包庇循私，遇所惡則利用制度排擠陷害，因此弄得君子去位，小人當政，是非不清，黑白不分；今天小弟因職責所司，忝司『京察』之任，雖然官卑職小，卻也要竭盡全力，釐清吏治，以昭黑白——」

受到了這許多人的支持，趙南星的精神力量又增加了好幾分，也把他心中考慮得已十分具體的想法說了出來：

「夢白兄儘管放手去做，我等全力支持！」

在一番細謀之後，大家又簇擁著趙南星一起去拜訪吏部尚書孫鑨，把事情謀劃得更確實可行。

而今，又逢京察，戰爭當然要進行得更激烈了——

可是，這些疏上去之後，非但於事無補，反而牽連得更大了——萬曆皇帝一怒之下，索性下令將趙南星罷黜為民，于孔兼、陳泰來等人全被貶官，顧憲成則改調了文選郎中。

在萬曆皇帝「做皇帝」的哲學中，用人之道是寧取小人，不取君子的——從張居正的往例中，他就已經深刻的體會到，一個大凡自以為是「君子」的、有才能的，態度總是傲慢得多，講話總是大聲得多，如果重用了君子做官，不久就會被他爬到頭上來咄咄逼人、掌握一切了；小人則正好相反，柔佞、永遠都是畢恭畢敬的，而且能力差，當再久的首輔，所握的相權也永遠超不過君權的。

起復後，他任吏部考功郎中，個性和處世的原則都沒有改變，耿介正直如故。這一次的聚會，他主要的目的是要與朋友們商議一件關係重大的事情，那就是今年的「京察」——六年一度的京察又來到了，而他所出任的吏部考功郎中正是負責這個考核官員的政績、品性的職位之一。

這種「執著」的精神成為支撐他的意志的最大的力量，也慢慢的感動了身邊的一些朋友，漸漸的因為敬仰他的精神而和他走得近，終而逐一的受到了他的影響和感召——回京後，他的學生高攀龍因為丁憂回鄉去了，而弟弟允成則在幾番波折之後回到了京裏，出任禮部主事；聚攏來的幾個談得來的朋友則有吏部考功郎中趙南星、吏科都給事中史孟麟、禮部儀制郎中于孔兼、員外郎陳泰來、兵部主事吳炯以及他少年時代的好友、受業師薛方山的孫子薛敷教等人；幾個人年齡相若又志同道合，便常聚在一起砌磋學問，談論時事。hetubｏｏk•cｏm•coｍ

只是，誰也沒有想到，這樣一個志在挽救日益敗壞的政治風氣和操守的充滿了理想的行動，所得到的竟是反效果——

「我輩讀書人，既然在朝為官，就當為國為民，竭智盡忠——吏治不清，確是當今大弊之一；夢白兄職責所在，自應不畏強權，大力整頓；如有我等效命之處，絕不敢稍有推託、遁避！」

這是違反制度的，因此，陸光祖立刻上疏抗議；沒想到，萬曆皇帝卻比申時行還有私心；他自己雖然懶得上朝理政，卻沒有喪失「做皇帝」的權力慾，當然不能讓「廷推」選出幾個有能力的人能成為「張居正再世」，反過來又把自己管得死死的；因此，他堅持趙志皋、張位這兩個無能的人，以免相權凌駕了他的君權。

他雖然沉迷在福壽膏與酒色財氣之中，但是腦袋卻不糊塗，小時候所接受的完整的帝王教育也還有幾分殘留，對於如何駕馭臣子們，他自有一套方法——趙志皋就是在這種情況下為他所重用的——他哪裏會讓孫鑨、趙南星這些耿直、正派的「君子」在朝廷裏形成具有影響力的潮動呢？他怎麼會傻到讓朝中出現第二個張居正來管束他呢？

先拿自己人開刀和圖書，當然是處理人事上的一個絕好的運作的辦法，既表明了自己大公無私的態度，也堵住了悠悠眾口，先就立於不敗之地。

因此，他在這樣的心情下，觀察力和思考力都比以前更加的敏銳、成熟，上至國家的政治，經濟、社會、學術思想，下至民風習俗，百姓心態，他都冷靜、仔細的考察了一番，並且思考了許許多多改善的辦法——

聚會的發起人是趙南星——他是高邑人，字夢白，萬曆二年的進士，為人正直敢言；前幾年他出任吏部文選員外郎的時候，就因為朝政混亂而仗義執言，向萬曆皇帝上了一道「陳天下四大害」疏；疏中直言忌妒戶部尚書宋纁聲望的吳時來等人，用不正當的手段排擠宋纁，忌妒南京禮部侍郎趙用賢的黃洪憲等人更陰讒趙用賢，並且暢言全國的政治出現了干進、傾危、州縣、鄉官四害，不大力袪除的話，亂象難以平息。但是，這道疏一上，非但萬曆皇帝沒有能夠接受他的意見，大力整飭吏治，反而引起了朝中的奸佞小人群起而攻，雖有幾個知交的朋友與他並肩作戰，對付群小，但畢竟弄得身心疲累不堪，只好告病歸鄉。

這個處罰當然令人不服，於是，孫鑨索性上疏辭官，而趙南星的好友王汝訓、魏允貞、曾乾亨、于孔兼、陳泰來、顧允成、薛敷教等多人連番的為趙南星上疏辯白；顧憲成甚至上疏說，自己也是負責「京察」的官吏，如果趙南星有過，自己也難脫責，因此，他願與趙南星同罷。

謫官桂陽州判官的時候，顧憲成以柳宗元、蘇軾、莊昶這三位先賢都曾謫居桂陽，而自己的道德學問有待於向先賢學習的地方還很多，卻一樣的被貶謫來到桂陽，因此把自己的居處取名為「愧軒」，以時時提醒自己要更努力的進德修業，而不要以際遇不如意來影響自己的心情和所立下的志向、抱負與理想。

「今年的京察，小弟只是忝列其中，實際上主持大計的是吏部尚書孫鑨孫大人——孫大人一向剛正耿介、公正不阿，向為小弟所景仰；因此，小弟想與各位兄台會同向孫大人進言，在今年的京察中，將朝中的敗類悉數驅逐，還我一個清清明明的朝廷！」

原來，按照「公正」原則wwｗ.hetuｂoｏｋ.ｃｏm.cｏｍ所制訂的制度，閣臣是由「廷推」所產生的，被選為內閣大學士的人必須具有相當的學識、道德、政治經驗和聲望才可能被朝臣們推舉進入內閣，但，申時行在臨去職時，推薦了趙志皋和張位兩人出任首、次二輔，卻根本沒有經過「廷推」。

一場「京察」的文鬥終於落幕了，接下來的則是開始湧起的議論此事的聲浪——在實質的政壇上是小人戰勝了君子，而在輿論的評價中則是君子戰勝了小人；但，無論勝負，大明朝為這場文鬥所付出的代價卻是一個無可彌補的損失，那就是朝中的善類越來越少了。

這個問題是從本朝不合理的政治制度所衍生出來的，早已存在了許久，端看主事者的能耐而消長；在隆慶間，高拱以內閣首輔兼吏部尚書，索性把所有的大權全部抓在手中；再接下的張居正更是青出於藍的獨攬大權，形成「獨裁」的局面，卻因為他是個「超級強人」，誰也拿他沒辦法。

他這番話，顧憲成一聽就激起了滿懷的感觸；對這些話，他不但有同感，更因為曾涉身於六年前的「京察糾紛」中而體會得比別人更深刻，因此，他率先發言：

「我輩讀書人，應該把國家、百姓的福祉擺在前頭，應該做的事就要當仁不讓、義無反顧的勇往直前，絕不能因為權勢當頭而退縮——這一次的京察，小弟既已下定決心要為釐清政風，就不會因為任何的原因而有所改變了；即使小弟是因為這次與強權挑戰的事而導致了什麼嚴重後果，小弟也會無怨無悔的承擔下來！」

這就是「老虎雖打不著，虎鬚總要拔幾根」的話了。

然而他既不灰心，也不失望，抱定了「盡力而為」的原則，再怎麼沒有機會也要努力爭取；努力之後還是爭取不到的話，也仍不放棄，心中的熾熱更不曾因此而消減。

但等張居正一死，情形又不一樣了；申時行的能力比張居正差了許多，六部才又奪回了一些實權；申時行主政的後期，吏部尚書換了正直的宋纁出任，於是據理力爭，宋纁死後陸光祖繼任吏部尚書，也秉持同樣的原則抗爭，以維護吏部的權責，而在申時行去職的時候，雙方又發生了激烈的衝突。

其餘的人也異口同聲的跟進：