十七
「這裡備有坐騎，這是一包金銀，殿下沿途小心，能藏身民間，反可逍遙一世！」
大局既已遵多爾袞指示進行，便多出一個太子來，如何安排？假若多爾袞知道他手上還有一個太子的話……三桂不覺心驚，應如何秘密處置呢？殺掉？三桂終覺不忍，那孩子一派天真，而且對他是多麼英雄崇拜！不殺？那只有乘黑夜放掉，人不知鬼不覺。
「怎麼，有吳三桂我們就回不了關中？」宗敏又犯了老粗脾氣：「咱老子打了十幾年仗，連天王老子也沒有怕過，會怕那吳三桂？這個仗，你要是不想打，交給我！」
「放掉一個陳圓圓，我們就可以回關中老家。」
「殿下！」三桂的喊聲驚醒了他，他望望自己依然一身錦綉，不覺抬起淚眼：「嗯，我應該早就甘心做一名老百姓的。吳將軍，能為我找一套便服麼？」
「吳將軍！」
「宗敏！」
「別喊我！」宗敏橫蠻無理地：「誰讓我放手那個女人，我就和誰拼了。」
這孩子再度失去庇護，不禁默默落下淚來。
李自成知道返鄉無望，又恢復了往日的殘虐，無辜的百姓，白骨成丘。如今他只好南行，由漢水而長江。經咸寧入蒲圻，最後到了九宮山。雖然沿途死難逃亡那樣多，但他手上依然有六十萬精兵。他輕騎到山頭，想了解一下地形，便回頭對侄兒說：「前面好像有一條大路！」
「如今局面有變！」
「殿下，仔細把這包金銀纏在腰間，天下承平，夠買個田莊，成家立業的。」
「叔，小心！」李過追過來叮嚀。
「你不記得了麼？我們曾經見過，在嘉定伯府的門前！」太子帶一份天真的笑意，也想起了過去一段無憂生活，這段日子還會再來麼？
太子跳下馬來，非常得意地伸了一伸大拇指：「你這一仗打得真好，了不起！」
「既然流寇無事，我們就應該立刻回京！」太子說：「李闖逼我匆匆離京，我父母帝后的梓宮尚未安葬！」
「是，我……臣記得！」吳三桂不自覺有一種習慣的恭順，他又走到前面去為太子拉馬。
三桂沒有再理他，卻也不勝歉然，於是取出一包金銀說：「殿下，起來穿衣服，早些啟程吧！」
「來，殺一個你死我活，大家散夥完蛋！」劉宗敏忽然變得瘋狂了！他被挑逗起積鬱已久的怨氣，何況大局逆轉，大家心情惡劣，這衝突的爆發，自非偶然。他舉起寶劍就向自成凌逼而來。自成來時毫無準備，空著雙手，只有躲閃的份兒！但畢竟宗敏傷後無力，幾番進退，自成就奪過了宗敏手中的劍，不自覺反劍相向，卻不偏不倚恰巧刺中心臟，宗敏立刻倒地，李自成這才知道鑄成大錯。這雖是無意間也是頃刻間m.hetubook.com.com所造成，卻依然造成，無法回天！他癡癡地望向宗敏，宗敏也以那怨怒的眼神回望他！這可愛的猛將，這多年的伙伴，卻霎時間閉上眼睛，霎時間失去，李自成低頭落淚了。
「托殿下的福！」
天色微明，他就開始行動，依照多爾袞的指示，遣兵逼李自成南竄。
由於左良玉與何騰蛟都不抵抗，李自成一路通行無阻，毫無戒備。卻不想就在這時，叢林裡跳出一批鄉勇，猝不及防中，這十幾個人，包括李自成在內竟被截殺得一個不剩。這些鄉勇，為了保護鄉土的安寧，以為所截殺的只是一小股匪徒，卻再也想不到竟然是縱橫十幾年，荼毒了半個中國的李自成。直到他們在自成身上搜出「大順國王」的印信，才嚇了一跳，也因此手足無措，怕後面有主力追來，便忙著向何騰蛟駐軍報告，何騰蛟喜出望外，立派大軍增援。
「殿下！」三桂終於開口了：「北虜趁機要脅，我已無力保護殿下返京復國。」
「是！」
「宗敏，吳三桂已派人來說，只要我們把那女人放過去，他就退兵。」
「嗯？」三桂心裡有說不出的複雜，半天才勉強應道：「軍隊有些傷亡，得略予整編，始能入京。」
李自成於四月二十九日匆匆即位於武英殿，三十日又匆匆離京，他各門放火，只留大明門、正陽門以為退路，這正是他躍馬入宮的地方，不及四十天，他又匆匆退出！退出，他原以為可以浩浩蕩蕩地向老家進發，西入關中稱帝，那十幾庫金銀，夠他幾世快活！卻不想大軍剛出北京，吳三桂就撕毀了雙方罷兵的盟約，而予以截擊。不但切斷了他西返的歸路，而且逼他南竄，追至保定，追至定州的清水河，兩軍交綏，李自成毫無防備，倉卒中，又是損兵，又是折將。慌忙從真定奔出了關外，到了山西，不想在大同又吃了一個大敗仗！侄兒李過所率領的精銳，幾乎損失了一半。很顯然，凶險的吳三桂在有計劃地粉碎他衣錦還鄉的帝王夢！眼看著一切想法都成泡影，那些士兵有家歸不得，都表現了少有的頹喪。
把軍事要略部署已定，多爾袞才離開，留下吳三桂，面對著這交付給他的新任務，使他內心充滿了矛盾、厭恨與反抗意識。假若接受多爾袞的指示，他就失信於李自成，不能罷兵、不能擁立太子、不能做大明忠臣！假若反抗呢？多爾袞已擁雄兵入關，那些韃子兵的戰鬥力他已親見，自己手上的些許兵卒，又豈是這一批新銳的敵手？如今，為了保全實力，為了爭取早點回北京與圓圓見面，只有忍受多爾袞的一切支配！但是，他多不甘心啊！忍不住咬牙切齒地罵著：www.hetubook.com.com「等著瞧，我早晚要造你的反！」
「有什麼急事麼？」
「自是乘勝追擊，截斷他的歸路為上策。」
「宗敏！」
「說什麼？我早就不耐煩了。」
「殿下，趁黑夜無人，你自尋生路去吧！」
「住手，住手，」他警惕自己：「這女人死不得。」
三桂心裡自是一驚，他與李自成之間的和議，是在暗中進行的，多爾袞有志中原，怎肯允許他擁立太子培植出一個新的第三勢力？三桂這才想起對「大清」稱臣，折箭為誓，還唱了一齣白馬祀天烏牛祭地的醜劇。就此，他出賣了意志的自由與行動的自由，一切得聽九千歲的安排！吳三桂的心裡不禁懊惱非凡。心想，從領兵鎮守山海關以來，崇禎爺的命令他等閒視之，如今卻乖乖地受制於多爾袞；而且這多爾袞顯然不是一般敵手，他有霸才，也有偉略，在這「群雄」並起的時代，說不定他竟是最後的勝利者！就在吳三桂思潮起伏時，恰巧多爾袞向他掃過一眼來，三桂一驚，覺得他已看清一切，因此，更不得不多加掩飾，只好把腰彎得更低，把笑聚得更濃。這時，多爾袞才接下去說：「我想，他也許想退出北京，回關中老家享福！」
「沒有想到李自成的軍隊退得這樣快！這一點值得向吳將軍道賀，吳將軍不僅善戰，而且知兵。」
「怕他呢？」宗敏雖然心虛，但很固執。
「宗敏，為了大局，我不是有心和你為難！」自成誠心地：「放手那女人！」
群雄爭霸中，不想真正的英雄竟是多爾袞，因為他左右了全局。不但吳三桂俯首聽命，李自成也被粉碎了西歸的夢，被逼得只有向最弱的一點突破與流竄，他由河南而湖北，終於闖入了左良玉、何騰蛟的轄區，他們永遠為自己的實力打算，都心存觀望，誰也不肯與李自成爭鋒。
「假若讓他回去，無異放虎歸山，我們也就永遠失去了撲滅他的機會。」
「殿下！」
這是真正的軍心，李自成不得不予重視，但要劉宗敏放手陳圓圓卻辦不到，他已試探多次！如今敗亡的命運已迫眉睫，他不得不再作一次努力。無限遲疑中，他又去找劉宗敏。
這夜，勉強紮營，預備略作休息，天亮再走，大家的心情都很沉重。尤其李自成，他知道上了吳三桂的當。而且他也想起了歷史上有名的淝水之戰，苻堅就是在相約退兵的時候，被謝石、謝玄殺得落花流水。
他站在多爾袞身後，忍不住橫掃了這跋扈又驕傲的人一眼，多想在他背上插|進一刀！
吳三桂見太子遠遠策馬而來，心裡十分好笑，擁太子即位是個藉口，誰真有意忠於大明？假若他真有力量擁立太子做皇帝，自己早就做了。和_圖_書但太子終不失為一道靈符，李自成真乖乖地退了兵。
「那吳三桂沒種，說話不算，講好了罷兵，怎麼可以殺來這一橫槍？」李自成的方寸已亂，失去了一向的冷靜。
他走到後帳，太子正靜靜沉睡，依然一派無邪的天真，他睡得如此泰然，正因為他徹底信任了他！三桂不勝赧然，在床前癡立半天，才將太子搖醒。沉酣於睡夢中的孩子，半天都沒有能清醒，他揉揉眼睛，看清站在面前的是三桂，才喊了一聲：「吳將軍！」
「這話不假！」太子變得十分平靜，他徹悟了，便輕輕跨上馬鞍。
太子大吃一驚，美夢幻滅，也逐漸看清了眼前局面。那日山頭觀戰，最後殺出來的一支奇兵，原來是北虜！原來吳三桂已輕易地打開了山海關！他們既然趁機要脅，國事更要不可為了！亂世靠武力，北虜作戰的猛銳，他已親見，李闖與三桂都不是敵手！那麼，不僅大明復國無望，只怕這錦繡河山轉眼要淪於異族！這思想使太子痛苦萬狀，惶然地問：「怎麼，怎麼辦呢？」
第二天天剛亮，又傳來極不好的消息，由於李軍連吃敗仗，於是河南的歸德、商邱、定陵、鹿邑、考城、柘城……都相繼叛變，增加了自成更多的煩惱。而且他也看出，軍中的女人太多了，軍中的財寶也太多了，多少年來所向無敵，如今竟連退兵也退得不俐落！如今既已被切斷西歸的道路，就只好南竄！他變得無法控制自己退兵的方向！他不斷地問自己：「關中是回不去了，怎好？」
李自成來時，這兩個人正談得親熱，李自成冷眼旁觀，知道圓圓是一條蛇巫，她在用心用意地蠱惑宗敏！自成咬咬牙，恨自己竟不能手刃她！女人禍水，這話真不假。假若不是為了與宗敏這些年的情誼；假若不是為了吳三桂在身後窮追不捨，他殺這一女人，比殺一條狗還容易！如今，一切得隱忍，他得低聲下氣去說服宗敏，把這女人放回吳營！所以，他不得不壓服手揮利刃的意圖，反而望望兩人，笑笑說：「你們倒真閒在！」
「知道！」李自成躍馬而下，只帶十幾名親隨，悠悠閒閒向前。
太子從床上起身，望望三桂，立刻失去了一向的親切，這位曾在他面前躍馬揚威的將軍，竟也不是能幫他奪回天下的人！他忽然想起離宮的那一天，父皇的殷殷叮嚀，希望他能有福氣做一名平平常常的老百姓！為什麼自己一直不甘心這樣呢？帝王有什麼好？從自己有記憶時起，父皇為了憂心國事，從沒有一天展眉笑過！而且這宵旰辛勤並沒有得到任何報償與收穫，除了國破家亡，以身殉社稷！公主曾傷心地抓住他的手說：「我們不幸生在帝王家！」他又想到永王
ｍ.ｈeｔuｂｏok•cｏm•cｏm、定王……公主在嘉定伯府並沒有受到最好的待遇，定王早就走失，永王雖一直跟在身邊，但是一朝李自成放他來三桂陣營，自己知道會被擁立時，竟連多看弟弟一眼的心情都沒有！是以為日後還可以見面？還是因為有了帝王之尊便連手足之情都不在眼裡了？想到這些，太子心如刀割，往日宮廷裡無憂的歲月，換來今日的骨肉離散，今世，他只怕再也看不見公主、永王、定王了！假若身為老百姓，又豈有今日的乖離？而他，竟然總不甘心只做老百姓，總想復國，總想即位！「起來，起來！」多爾袞略一伸手，便大模大樣地在一張虎皮椅上坐下。
「流寇又殺回來了？」
這是一個龍蛇爭霸的局面。
「這件事交給你辦了，派重兵於居庸以西，逼他南竄！」多爾袞停了一停：「至少我們應該先把北部這一塊疆域治理好，然後再徐圖統一。」
三桂立刻命人取來，太子換了，走出帳外，眼前一片黑茫茫，他不覺止步。
李自成半生辛苦掙來的一切，又春雲樣地散去！
劉宗敏的傷癒了，可是體力還沒有完全恢復，他帶著陳圓圓安享這一段休息時光。他的精神領域已很自然地與現實切斷，他蔽聰塞明，外面的風風雨雨都打不到他的心上！多少大事在這一段時間內發生，卻總像浮雲似的掠過眼前。如今，他只有圓圓，滿眼、滿身、滿心……都是圓圓！這一名粗漢，竟為圓圓顛倒如此地步！圓圓既已知道一時無法逃出魔掌，便努力使出渾身解數以求苟活。這也許是能使劉宗敏銷魂蝕骨的真正力量！
「九王爺的洪福！」吳三桂恭謹地。
太子正要開口，忽傳九千歲到，三桂更慌了，忙亂中只好對太子囑咐：「此事十分機密，萬不可被外人知道！殿下先至後帳休息，連日也辛苦了。返京即位的事，我們還得從長計議。」
「哦，不！」三桂能說什麼呢？說他已降異族，不能再忠大明？
太子已經到了面前，興奮地喊了一聲：「吳三桂！」
怨怒得洩，他終於住手。喘息中，他命令部下：「將這女人送去敵營！」
「不！」
癡立許久，他才拭淚離去，忽然他看見圓圓偷偷地探出頭來，眼神裡一派欣悅之色！就是這一瞬，真正地惹怒了李自成，他鷹隼一樣地回身將圓圓抓住，圓圓立刻知道將要發生什麼？這一段日子的委屈是白受了，與三桂的重逢終不可期！她只有閉目等死。但是，就在李自成舉劍刺去的時候，一種可驚的理性阻止了他！他知道這女人關係著大局，若置她於死地，勢必有更難解決的問題落在他身上。但是，他又豈能讓她好好的回去？這一口怨氣怎消？為她，使他損兵折將，為她，使和圖書他大局逆轉；也為她，使他到手的江山瞬間失去……自成越想越氣，不自覺拳足|交加，獸|性大發，圓圓閉目等死，連閃躲也不能，她知道這一切早晚會來，她不反抗、不呼救，直到她忍受不住，陷於昏迷。
「不！」宗敏說：「你不要以為你如今是皇上，就對我傳聖旨，我還是把你當強盜看！這些年我流血拼命，怎麼我連喜歡一個女人都不成？三番兩次讓我不痛快？你說？」說時，他竟順手抽出了寶劍。
「這次李自成退兵，退得有些蹊蹺！」多爾袞望望吳三桂，顯然，他在懷疑吳李之間會有什麼秘密勾結。
「小臣也以為他有此打算！」
「有什麼不值？」宗敏翻翻眼皮：「我倒覺得你為了想當皇上打這個仗才不值！」
三桂在帳外癡立許久，才悵悵然地回營就寢。
「宗敏！」自成想不到宗敏會失去理性，他卻沒有，他不想多事，退後一步說：「宗敏，你聽我說。」
而軍中的普遍反應是：「軍中有一個陳圓圓，吳三桂才對我們不鬆手，我們為了一個女人拼命，不值！」
陳圓圓依然跪迎，他依然不假顏色。悠悠坐下，圓圓恭謹奉茶，就在這一瞬間，圓圓知道自成是為她而來。她有三分希望與七分恐懼，因為自成那一對犀利的眼睛的確充滿了怨毒！她渾身一陣顫慄，又悄悄然地躲開。
到了營帳，太子剛坐定就問：「我們什麼時候回北京？」
三桂侍立一旁，不知多爾袞何所為而來？眼見這種尊卑易勢的局面，心裡非常不舒服。他在懷念圓圓！心情最激動的時候向韃子借了兵，而且稱了臣，現在才發現自己做了一件多麼錯誤的事！「引狼入室」都不足以說明這件事的失策，因為引入的狼仍有可能驅出！如今卻是附骨之蛆，雖然滿懷厭惡，它依然會糾纏一輩子。玩火的人啊，又有幾個能不遭自焚之禍？
李軍群龍無首，大部份一哄散去，小部份留下的，由李過率領，投降了何騰蛟。
太子點頭，也被提醒了連日的困倦，便由人帶到後面去了，不一會，多爾袞已進來，吳三桂又不覺俯伏在地：「臣請九千歲安。」
「為一個女人損兵折將，不值！」
三桂心裡一驚，這毛孩子真以帝王自居了，敢傲然地直呼其名。
太子遲疑片刻，終於接過這包餽贈，接著又說：「多謝吳將軍！我不怨你不效忠大明；但是，吳將軍，你不應該打開山海關，使北虜入中國！」說完，揮淚揚鞭，那馬展開四蹄，捲塵而去。不片刻，蹄聲、人影，都在夜色中隱沒了。
「殿下！」三桂遲遅羞於出口。
「放走了那女人，我們還有希望回關中，能回關中，什麼福享不到，要什麼女人沒有？」
「我叫你放手！」自成不得不出以命令口吻。