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小武怒極，很想衝上去給這個狂悖的弟弟一個巴掌，不過聽到他後面這句話，臉色不由得大變，似乎有點預感到了什麼了。

聽小武這麼一說，母親的臉先展開了，這老實的婦人聽見兒子引經據典就歡喜，雖然她幾乎不懂。她只知道兒子識了很多字，是有出息的。她知道縣廷的獄史，最基本的要求就是識字。別人耕作勤勉，然而想為吏，還未必有資格呢。她開口道，武兒，你說得也是，你父親只是擔心你沒有別人的運氣，一輩子被白白耽誤了。我們家這麼貧窮，你連個妻子也娶不起，唉！

小武不大喜歡父親，特別是不喜歡他嘲諷自己的語氣。而有時看到父親風霜露宿地耕作，又覺得感動歉疚，所有那些對自己的指責都煙消雲散了，畢竟父親也不容易，他對自己的嘲諷，大概是失望之餘的憤懣罷。算了，不去理會這些了。小武想起剛才的事，臉上又一陣潮熱，他忍住氣，嚴肅地低聲道，大人再休提這個豎子——大人可能不知道，最近廣陵一帶局勢不穩，而豫章郡當兵家要衝，恐怕麻煩不小。本縣的幾個豪族也蠢蠢欲動，太守陳不害已秘密下達長安文書，要各縣令、丞、尉密切注意當地局勢。剛才這個豎子言辭閃爍，恐怕心中藏有什麼奸事。我也知道衛府一向招納游俠大盜。但都尉就駐在本縣，估計他們也掀不和_圖_書起什麼大浪。只是事情倘若真和去疢有牽連，我們都逃脫不了干係。朝廷法令說的明白：「知奸不告與同罪，當棄市。」除非我們捕捉案犯自首，方能免除。哼，我現在真是心如亂麻呢。

你他媽的，小武大怒，恨恨地罵出一句髒話來。他平日在外面很謹慎，從不說粗鄙的言語。但是面對同產胞弟的輕蔑，忍不住火冒三丈了。你以為自己是誰？小武怒道，這次縣廷佈置吏員搜捕所有不事產業的浪蕩子弟，你本來已上了搜捕券，就等縣吏持券捕人了，倘若不是我恰巧調到縣廷，主管衛府剽劫案，你現在已經關在大牢裡接受掠治。知道他們怎麼對付像你這樣的浪蕩子嗎？我太宗文皇帝擯棄了肉刑，改用鞭笞。可是你知道每年在獄中受鞭笞而死的人有多少？我們家根本拿不出贖金贖你，你只有受夠五十下鞭笞才能放出，不管你犯罪與否。這次搜捕聲勢浩大，雖然王公已經下令釋放所有疑犯，但是在命令發布前的僅僅三日內，受拷掠而死的人已經不下十個。如果這次你被繫捕，就是同樣的下場。你活到這窩囊份上，還敢說我窩囊？

父親是個忠厚的老頭子，面色黝黑，手指粗大，一幅多年勞作的痕跡，看到兩個兒子的爭執，他起初默然不語，最後在進食上，他還是忍不住了，對著小武歎道，你和-圖-書這孩子，不為我們兩個老人，也得為你兄弟考慮啊。現今我們還活著，你們兄弟也不好分家。如果這點田產日復一日地減下去，到時怎麼過呢？他把手中的筷子輕輕拍下，顯出一幅毫無食慾的樣子。

小武知道弟弟對自己一向不滿，自己做這個亭長，成績幾乎沒有，家財卻消耗了許多。前幾年家中還有數十畝薄田，這兩年日漸減少。長安朝廷的規定，想走仕途，從低層小吏幹起，要先計算家產，達到一定數目才能任用。而且每年近年底之時，都要上報家產數目一次。如果家產少到不符合規定，應該自動辭職，不必等到郡府發文解除。這是朝廷防止貪污的一種手段，因為家產有一定數量，做官必定不以搜刮為務，只以榮譽為第一目標。說來可憐，小武去年的計核數目已接近為吏的底線，不是靠著李順這個鄉里長老的面子，很難繼續留任。父母也已數次提出讓小武放棄亭長的職位，回家全力耕作。可是小武受了李順的流毒，執意不聽。若不是因為家裡實在拿不出更多的錢，恐怕他會北上長安，進宮為郎中侍奉皇帝。那是多麼可怕，多少殷實人家，都因為懷著接近皇帝，有朝一日能夠輝煌騰達的夢想，而最終一無所得，破帽遮顏溜回家鄉的。

大人不要急躁，看見父母不悅，小武惶恐地離席，不過仍然辯和-圖-書解道，當年文皇帝的侍臣張釋之，家是南陽的富戶，父母早亡，只和哥哥在一起過活。哥哥資助他進京，侍奉文皇帝為騎郎。可是十年過去，沒一點陞遷的機會。他當時也慨歎道：「久在長安，做這不鹹不淡的官，把哥哥的家產都耗盡了。不如回家種地吧。」於是寫了辭職文書，準備棄官回鄉。可是中郎將爰盎很賞識他的才能，急忙向皇帝請求挽留他。文帝招他見面，問他國家大計，非常滿意。後來他一直做到廷尉九卿。所以，這世事的變化，又有誰說得準呢？如果張公沒有機會去長安，他的才能也會永遠埋沒的。臣自小遍讀群書，未必比那張公差，只是沒有良機施展罷了。臣的老師李公曾經帶臣見過相士，不出三年，臣就有發跡之望。大人何必如此急躁，不能安忍於一時。只怕三年後，這青雲里的里門還要改建加高，以容納臣的怒馬軒車才行呢。

黃昏時分，小武回到青雲里的家中，閭里的後山有不少竹林，長得清翠挺拔。小武看見自己的弟弟去疢正揮汗砍竹子，將一根根圓竹剖成細細的竹條，非常用心。你在做什麼？小武忍不住問道。去疢屁股對著他，彎腰忙碌，好似聾了一般。小武見他這般傲岸，怒道，你也該幹點正經事，正當農忙時節，稻子也該勻去稗草，灌溉捕蟲這類活，都是我們壯者的事，總不m.hetubook.com.com能父母還去侍候你吧？況且我大漢有律令，不孝順父母者，黥為城旦，嚴重者甚至可以處死。即便不死，六年刑滿放出，也將被人嗤笑，有何臉面見鄉里長老？不孝人神共憤，也是宗族之恥。我沈氏雖然現在一時不順，總算是有歷史的世家，春秋以來就侍奉楚王，以上大夫的職位延續數百年，楚王封在沈丘，親自賜為族姓，有典可查。看在祖宗面上，你也該洗心革面，不要每日只知道鬥雞走狗，遊蕩鄉里了。

都是做兒子的不孝，小武道，讓母親這麼擔心。不過大丈夫何患無妻，說不定兒子將來娶個王侯公卿之女，震動全縣，也未可知呢。

去疢的臉憋得通紅，好半天才扔出一句話，大丈夫死便死了，又何必像你小心謹慎，卑賤苟活。我不在乎你的恩賜，什麼時候我救你一命也說不定。現在天下洶洶動盪，很難說誰是英雄。

母親急道，你一定要好好勸他，不要和壞人來往。他從小不愛學書識字，可是畢竟是你的同產弟弟。

不要異想天開了。父親不屑地說，你一個小小亭長，說什麼娶公卿之女，如果有二百石的官吏肯把女兒嫁給你，我就覺得是祖宗之福。——好了，你也別跟我爭，你弟弟這個樣子，真讓我憂心，他交接的朋友，我也看不慣，但是我又不能做得很偏心。唉！

行了行了。去疢很不耐煩地揮揮手，少www.hetubook.com.com來這套，開口大漢，閉口宗族的，憑你這樣的窩囊廢，有什麼資格教訓我。難道像你這樣每日小心謹慎，做那小小的亭長，就給祖宗增了光榮？你知道大家背地裡怎麼取笑你的嗎？是的，根本不用背地裡取笑，本縣的游俠有哪個把你當一回事？就是在青雲里這塊指甲大的地盤上，又有誰來畏懼你這個小小亭長？說到門風，那真是羞死了。到底是誰將為祖宗增光，現在還不知道呢。

母親也憂心忡忡地放下筷子，沉默不語。她是這樣一種人，從不主動發表意見，興許是因為自卑罷。一個一輩子勞作，不識字的婦女，相信男人是家裡的主宰。她對兒子只有信任和愛，雖然從丈夫嘴裡，隱隱感覺兒子或許有些不妥，但也拿不準。當小吏固然沒有明顯的利益，可也不是毫無所得，每當和鄉里婦人們在一塊的時候，她還是能覺察人家對她有一絲潛藏的尊敬，畢竟當了小吏就有陞遷的可能，而一旦陞遷，就有可能主宰這個里、這個鄉、甚至這個縣所有人的命運。從心底裡，她隱約是支持兒子的，她多麼希望像某個有兒子在外地任官的婦人那樣，被全鄉尊稱為「太夫人」。這樣的稱呼原先是公卿夫人專用的，但民間早已將之降格，用來稱呼二百石官吏的父母了。那聽起來是何等的榮耀，何等的死亦無恨！

唉，小武歎了口氣，母親放心，我會看著辦的。