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離縣令王德限定的破案日期已經很近了，小武仍是一籌莫展。這幾天他一直就在街市私訪，沒有任何頭緒。但是，任何的案件都會留下蛛絲馬跡的，再完美的案件都會有。從情理上推測，正好挑選全縣黔首們去郊外捕蝗的日子作案，不可能是外郡縣的流賊所為，最大的可能是本縣無業男子。只是前此獄吏們捕獲了那麼多遊蕩子，卻沒探出一點消息，和_圖_書最後還只得放了。下一步怎麼辦？

也許我可以搜索那些平日窮困，但近來花費奢侈的人。小武想，就一般賊盜剽劫的目的來說，皆是為了不勞而獲地享受，他們怎麼可能藏錢於身而不花費呢？他面向身旁的書吏，趕快寫出公告，下行到各鄉、亭、里，要他們舉報近數旬來飲食奢靡過當的男子。用簡冊記下姓名狀貌，以及他和-圖-書們近來出入郡縣的情況，上報決獄曹。快。

那個書吏懶洋洋地瞟了小武一眼，嗯了一聲，顯得好生冷漠。小武的心又被刺了一下，他看出了書吏的不耐煩，可是什麼也不能說，只能強作笑容，盡可能哄著他們辦事。而且他知道自己不是很有親和力，自卑和憤懣使他始終只能在矛盾中轉圈。他討好地對那個書吏說，如果這個案件破了，本縣和圖書今年考課一定能成為全郡之最，不但王公可以高遷，我們也不會永遠當這小吏。本朝有很多三公九卿都是從小吏中超擢的呢，難保我們——

好了好了，沈大人還是留些好夢床上做罷。書吏終於從簡書裡抬起頭來，站起身往外走，冷面上稍帶著譏嘲的神色，蹦出一句話來，離王公的限期還有不到五天，沈君又可以回去做亭長了，離開亭部這麼多天，可能和圖書會很想念的罷？由亭長超遷三公的，可到底多不多呢？

小武心頭大怒，他盯著書吏的背影，一拳狠狠地擊在案上，由於憤激，身子抑止不住有點顫抖。天啊！他難過地想，有什麼其它的真正發現呢？難道讓我就這樣以亭長終老麼？難道我苦學的文律竟會如此不值一錢？他目光茫然望著門外，清晨的陽光斜射進來，照在決獄曹公房前斑駁的磚地上，依稀可見和-圖-書隱隱的暗色血跡，這使那陽光非但沒帶來溫暖，反而襯出些陰森。他踱出去，看到自己的影子投射在院子的草地上，頭上柱後惠文冠兩個角的影子特別清晰，他覺得自己像一頭耕牛。牛是任勞任怨的動物，他心裡說，忍住一切的憤怒，這些個小人，等以後再來報復不遲。他氣哼哼的想著，情不自禁右手握住腰間的劍柄，做了一個扣劍的動作，突然腦子裡掠過了一絲光亮。