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楊彪、黃琬見董卓一臉和氣，心下少安，施禮再三，楊彪才敢啟口：「相國大人，吾等前來負荊請罪，俗話說：『宰相肚裡能撐船』，『大人不記小人過』，前日廷會，吾等言語放肆，多有得罪，望相國大人海涵。」

堂上眾人正飲至半酣，見猛然閃進個人來，無不吃驚地張大著嘴，連舉在手中的酒杯也忘了送往嘴邊還是擱在案上。還是董卓眼尖，一下子發現這跪在堂下的便是皇甫堅壽。此時，董卓並沒有記起他與關在詔獄裡的皇甫嵩的關係。已有五六成酒意的董卓，忽見故人來訪，喜不自勝，大喊道：「原來是堅壽小兄弟，來得好，座中正缺一位善飲豪士，快起身，到我身邊坐下，吾為汝斟酒。」說完，董卓真的往旁挪了挪肥碩的身子，拿起酒勺，從面前的酒樽裡舀酒。

「相國大人，」皇甫堅壽止住淚，挺胸正色道：「小人與家父一直敬重您是豪士英雄，憶當年，家父與大人在關中聯手對付涼州叛軍，有小人從旁調唆，且先帝降敕家父，微喻暗諷，若是家父不明事理，不顧與大人之多年僚誼，在大人背後發起一擊，董相國豈能有今天蓋世勛業。再說，家父若對大人心存芥蒂，怎能一召而至，義無反顧；家大人一生清白，日月可鑒，相國豈能視而不見，坐而不救？」見董卓啞口無言，皇甫堅壽又對席上諸將說：「相國貴人，日理萬機，或有遺漏，諸位難道亦是健忘之人？豈不憶當年廣宗城下生死與共的情景，若無家父全力擊退黃巾，救助諸位，又何能有今日富貴？」說罷，皇甫堅壽又放聲大哭起來。

楊彪、黃琬喜出望外。他二人聽說董卓殺了周瑟、伍瓊，不禁心慌意亂，心想以殺戮為樂事的董卓，下面就要拿自己開刀問斬了。一想到滿門抄斬，身首異處，二人膽戰心驚，魂飛魄散，什麼氣節，什麼聖賢遺教，都給嚇到爪哇國去了。保命要緊，因此慌慌張張趨至相府，屈膝請罪。沒想到這苦肉計還挺管用，不僅保住了首級，還復了官職，兩人忙喜滋滋地給董卓謝恩。

「二卿請起，孤亦知爾等乃清流中翹楚，故表奏朝廷，拜授高位，依為干城，誰知爾等不以國事為重，一意孤行，令老夫寒心。罷黜二位官職，實在是不得已之舉，非如是，何以服臣僚，亦何以正朝綱？和-圖-書今二卿幡然覺悟，悔過圖新，孤深以為幸！老夫當表奏朝廷，荐汝等為光祿大夫。」

「謝相國，」聽說要釋放父親，皇甫堅壽避席致禮，禮畢，舉起酒杯，恭恭敬敬說道：「大人之恩，堅壽沒齒難忘，日後若有用著我的地方，小人願效犬馬之勞。」說畢，便將杯中酒一飲而盡。

「大人與董卓早結仇隙，彼早有加害將軍之心，如今董卓大權在握，刀俎在手，此人任意施虐，眦睚必報，大人理應避之，怎可貿然入京，蹈危城，成魚肉，任宰割呢？」

皇甫嵩坐在那裡，半晌不言，思忖了好一會兒，才說：「罷！罷！」

皇甫嵩的回答，出乎蓋勛的意料之外，見他無意起事，自己孤掌難鳴，心灰意冷的蓋勛只好怏怏告辭回府，也準備赴京就任。

董卓殺了周瑟、伍瓊，很快又後悔起來。入朝半載，雖一手遮天，獨掌朝政，但離自家的遠大目標還早著呢！日後少不了要依靠文士來為自己粉飾場面，靠他們吹喇叭，抬轎子。要是天下文人因為自己殺了周瑟、伍瓊而生寒心，從此疏遠自己，不與合作，小不忍則亂大謀矣！想到這裡，董卓便吩咐手下人，選兩副上好的棺木，按公卿之禮，厚葬二人，並從府庫中支出重金，發給周、伍兩家，以示優恤。

皇甫嵩走後，行轅上下，籠罩著一種不安的氣氛。大家都好像有一種預感：皇甫將軍此次入京，恐怕凶多吉少。到了第五日，前往轅門外打探消息的邏卒見東面大道上一騎飛馳而來，忙走過去一瞧，那馬已是大汗淋漓，滿嘴白沫，騎馬人正是隨皇甫嵩入京的長史梁衍。

「皇甫兄弟，數載不見，今日幸會，飲酒，飲酒，今日一醉方休……」半醉的李傕搖搖晃晃地立起身來，準備拉皇甫堅壽入座。

「依你說怎麼辦？坐等董卓把老爺殺害？」聽皇甫堅壽阻攔自己，皇甫酈沒好氣地反詰道。

「老爺可好？」兩人焦急地問。

「汝是何人，敢打擾相國的清興，相國大人，正在北堂宴客，沒工夫見你。」見皇甫堅壽灰頭土臉，行色倉皇，門吏冷冷打量一番，丟下兩句就要走開。

皇甫堅壽忙解下自己的佩劍，又隨手把一個沉甸甸的錢袋塞在門吏手上，低聲說：「一點意思，不好意思，聊充見面禮，待見到相國，另有重https://www.hetubook.com.com謝。」

送走了二人，董卓好不愜意。過去總是說重賞之下必有勇夫，沒想到重刑之下也有懦夫！那日，這兩位嘴頭子多麼硬！咱老子不過小試屠刀，這二位便嚇得屁滾尿流，搖尾乞憐，可見這幫文人的所謂氣節亦不值幾文錢。看來，這周瑟、伍瓊並沒有殺錯！日後對待這幫文人就要開開殺戒。

「義真將軍難道看不透董卓是何居心？這次召征吾等，無非是借天子的詔令來解除我們的兵權，爾我一定不能讓他的陰謀得逞！」

文人容易對付，武將呢？那些與己爭雄、不聽話的武將呢？殺雞嚇猴，殺一儆百，行嗎？突然，董卓的頭腦跳出「皇甫嵩」的名字。這老邪頭前幾年使自己觸盡霉頭，如今還領著三萬大兵駐紮在長安附近的右扶風，遷都在即，不廓清異己，何以自安？對，速召皇甫嵩進京，一則解決後顧之患，二則拿這位老邪頭消遣消遣，看你還敢托大？還有那位京兆尹蓋勛，也要一併召還。主意一定，董卓即呼文案上前擬詔。

那董卓正在自鳴得意之間，忽見府椽把五日前被免了職的楊彪、黃琬引至堂上來。

在座酒客聽說闖進堂來的漢子就是皇甫堅壽，無不歡呼雀躍，紛紛打招呼。

門吏邁著四平八穩的方步在前引路，皇甫堅壽心急如焚，好容易挨到北堂廊下，聽見裡面傳出絲竹管弦聲、歌舞歡笑聲、勸酒哄鬧聲。各種聲音中，有一個肆無忌憚的、粗壯的嗓音最為突出，不用說這就是董卓的說話聲。一聽董卓就在堂內，皇甫堅壽也不等門吏通報，便一頭闖了進去，朝著南向而設的董卓座席，撲通跪在氍毹上，納頭便拜。

「時機未到。」

當皇甫堅壽馬不停蹄，日夜兼程赴至洛陽時，已是兩天後的事。進得城來，顧不上歇息片刻，便向行人打聽去相府的途徑，然後驅馬急馳而至。

他的話激起不少將領的義氣，不等董卓發話，許多人自動離席，走過來扶慰堅壽。到了此刻，董卓心裡有些羞愧之意，再看看諸將盯著自己，便撥開眾人，來到堅壽下跪處，彎下身，雙手把他托起，硬拉到自己的座席旁，舀滿一大杯酒，捧給堅壽，鄭重其事地說：「義真有子若此，令人感佩，來，請飲下咱老子給你的這杯謝罪酒，我是糊塗，聽了小人的話和*圖*書，錯怪了令尊，『知錯能改，善莫大焉』，李傕，速去詔獄，傳孤的命令，立即無罪釋放皇甫嵩將軍。」

「吾等應立即發兵討董，以應關東！」

董卓見皇甫堅壽不肯起身，好生奇怪，便故做嗔色道：「堅壽，汝瞧不起我們，是不是？」

「是啊，伍瓊被董卓誅殺，城門校尉便是空缺，征老夫赴闕乃尋常之調動，蓋大人為何如此驚訝？」皇甫嵩語氣平淡，若無其事的樣子。

蓋勛剛走，心裡憋了一肚子話的將軍長史梁衍走上前向皇甫嵩進言：「將軍大人，蓋大人的計議實在是上上之策，董卓狂徒，天道不容，為何拒絕聯合反董的建議？」

「這個……這個……」董卓一下子明白過來，但心裡清楚，嘴上卻轉不過彎來，只好泛泛應答：「令尊有過，被詔下獄此事廷臣公議決定。我心裡也不太好受，我與令尊有多年的同僚之誼，怎能見死不相救？只是事關叛逆，委實有點棘手，容我想些辦法，慢慢解救。來，還是先飲酒吧！」

「此事不妥。」

見二人臉色灰白，董卓十分詫異。未等董卓發話，他二人已撲通跪下，口稱「恕罪」。董卓見他倆如此惶恐，便離座起身，將他們扶座在客位上。

看著府中干吏迅速辦妥周、伍二人的後事，董卓又暗自得意起來，恩威並舉，定可唬住不少朝士。我董卓是何許人也，賞罰在我，順昌逆亡，誰敢不聽！

「依蓋大人的意思，吾等該作何反應？」皇甫嵩依然是處驚不變的語氣。

「大人豈不聞：『欲加之罪，何患無辭』，少帝、何太后，與董卓有什麼仇隙，董卓必誅之而後快，只為勢不並存，有礙他弄權罷了。對董卓這等不講仁義的小人，大人犯不著堅守謙謙君子的信條，以敝人之見，莫若採納蓋大人的建議，聯合同志，傳檄天下，號令討逆，袁氏逼其東，將軍攻其西，董卓縱有天大的本事，也是逃不了的『甕中之鱉』！更何況，董卓豈是將軍的對手，大人下決心吧！要不要我去追回蓋大人？」

「甭提了……老爺一入京，就被董卓……那個……那個狗賊差緹騎逮入詔獄，日夜榜掠，要老爺招認什麼『擁兵自重』、『交結黃巾』的罪名，臨來前，聽執金吾說，董卓已下命令，要殺老爺……二位少爺快想辦法……」梁衍一著急，臉憋得通紅，昏倒和圖書在邏卒肩上。

「相國大人，前日廷會，吾等貪戀舊都，不忍輕別，一時糊塗，口出不遜，然吾等豈敢阻擾相國遷都大計？請大人深察，勿以此降罪，我二人上有老，下有小，闔門上下均望相國開恩！」說罷，兩人又給董卓跪下磕頭。

大敵當前，皇甫堅壽也沒有心思鬥嘴，面色凝重地看著皇甫酈，「看來，我非得入都不可，營中諸事就交給酈兄了。那董卓亦欠我一份人情，我要曉之以理，動之以情，使他天良發現，赦免父帥。」

「吾乃涼州皇甫堅壽，是相國大人的故交，現有急事面呈相國。」

「堅壽，男兒有淚不輕彈，汝有什麼傷心事，說出來，咱老子給你做主！」董卓大大咧咧地說。

「兄弟，反了吧！速發精兵，殺向洛陽，救老爺去！」皇甫酈雙目倒豎，怒不可遏地喊道。

「不許再提此事。」皇甫嵩既像惱怒梁衍，更像不滿自己似的，冷冰冰地說：「吾意已決，即刻赴京，汝速傳少將軍前來帳下聽令。」

「嗯，爾等已知錯？」

「是不是同意追回蓋大人？」梁衍以為皇甫嵩已接受自己的建議，興奮地問。

「酈兄不可魯莽從事，莫忘老爺臨行前的囑咐，此刻貿然興兵，正好讓董卓一網打盡，不但救不了老爺，還要連累眾弟兄！」

「義真也收到了詔書？」聽說皇甫嵩被征拜為城門校尉，蓋勛激動得喊起來。

邏卒把疲勞過度的梁衍扶進大營，皇甫堅壽兄弟二人已聞聲趕來。

「梁衍，」皇甫嵩不以為然地打斷他的話，「想我皇甫嵩忠勇為國，戰功卓著，天下有誰不知，我一不濫殺，二不冒掠，他董卓縱有加害之心，怕也找不到半點藉口。再說，董卓與我雖有小隙，卻無深仇，諒他不敢冒天下之大不韙，妄加罪於我。若是我真的不赴洛京，恐怕他就有問罪的藉口了。」

「吾豈不知董卓是個什麼人物，但他如今挾天子以行令，擁有京城武庫、甲兵，厚結死黨，一旦開戰，我等三萬人馬怎是他幾十萬大軍的對手？蓋勛是個文人，與本初之流見識相近，雖忠勇有餘，而謀算不足矣！」

次日清晨，皇甫堅壽和皇甫酈把皇甫嵩一行送到槐里縣城東門外的官道上，又說了若干「千萬珍重」的話，正打算揮手告別，皇甫堅壽又想起點事，忙將隨行的梁衍喊回，吩咐說：「老爺入京後，須和_圖_書隔三差五命人送平安信來，若遇不測，立即差人回報，不得有誤。」說完，與父親灑淚揮別。

「數日閉門思過，已知吾等大錯特錯。吾等得遷高位，實乃相國超拔提攜之恩。若無相國，吾等尚在下僚。」說罷，黃琬眼裡居然落下幾滴淚來。

「二位何事光臨相府？」董卓含笑道。

「董卓倒行逆施，天怨人怒，天下欲斷其首級者，何止一二？如今關東義兵已起，將軍若是揮師東向，定可一舉擒獲董賊。義真，此誠建功立業的良機。」

京兆尹蓋勛接到詔書後，冷笑幾聲，擱下不提。他是個聰明人，怎麼會不知道董卓的調虎離山之計。董卓欺人太甚！他想趁機與關東軍聯手反董。不過，這種大行動，自己一人難以安排。最好得拉上個有勇有謀的將軍共同行事。蓋勛細想片刻，覺得駐紮在右扶風的左將軍皇甫嵩是最理想的合作者。皇甫嵩久列戎陣，在平黃巾、平涼州的戰鬥中立了頭功，是昔日四中郎將中的頂尖人物，董卓遠不是他的對手；而且，皇甫嵩為人正直，不貪不佔，忠於王事，愛惜士卒，是一個難得的將才；更何況，皇甫嵩與董卓仇隙已生，勢不兩存。於私於公，皇甫嵩理應與己同心。於是，蓋勛立刻命令左右備馬，他要去左將軍行轅拜會皇甫大人。

「蓋大人豈不知，董卓雖則暴虐，卻打著天子的旗號，關東雖稱義軍，卻無正朔之幟，吾等身為大漢臣子，怎可公然附逆！說到征戰，蓋大人或有所不知，關東雖號稱百萬，卻是一幫烏合之眾，為將者多無征戰經驗，執掌者無非公卿子弟，難成氣候。董卓身經百戰，且擁羌胡健卒，不可輕視。蓋大人一腔熱忱，義氣感人。然吾皇甫一門世代忠良，實難趨從，其意已決，即刻上京赴召，亦望蓋大人能與某同行。」

皇甫堅壽掃視一下酒客，見當年逃竄在小樹林裡的郭汜、牛輔、賈詡等人都坐在席上，大家都用關切的眼光注視自己，心中暗喜：「吾父得罪大人，被陷囹圄，為人子者焉有心肝飲酒取樂？」

「汝係何人？說出名姓，吾好通報。」收了錢袋，門吏語氣也溫和多了。

「有甚不妥？」

「相國，」皇甫堅壽未發語先流淚，哽咽道：「吾怎敢有輕視大人之意，無奈此酒，實在飲不下。」

「既是相國的涼州故交，又有急事，汝就隨我進見吧。」