第十六章
「那麼，我們走吧！我必須回公司一下——」紺野一二郎說完，苑子馬上站起來搶著付帳。當苑子把錢交給服務生時，紺野不再注視別處，而從旁凝望苑子的側臉。他想，自己還是喜歡這個女人甚於一切。
「只要半天。」
笙子低下頭，僵著身體一言不發，露出痛苦的表情。
走近一看，果然是笙子。從公寓事務所洩出的燈光照在面向紺野的笙子臉上，她的表情聯肅，彷彿思索某事，而將思緒局限在不解中。
「帶不帶我去？」
甫自天竜川歸來，便與月初抵達日本的義大利工程師諾沙諾博士，一起到北海道視察已經完工的水庫，並且繞到十勝川的水庫預定地。
好像蝸牛把角縮進殼中，笙子又默默不語。她低下頭緊繃著身體，給人一股固執倔強的感覺。
「那真是榮幸。」紺野一二郎認真地說。那不是諷刺，也不是開玩笑。但紺野說完後，覺得自己這句話說得很奇怪，便笑了起來。心想，久原笙子既然選中自己也許真的如她所言，現在雖然對自己沒有愛情，也許將來能培養出情愫。
「那麼，辦完事之後——」
苑子露出鬆了口氣的表情，而後說：「你嚇了一跳吧！我打電話到你的公司，知道你今天回來，所以乾脆到這裡來。」然後她又說：「我以為你們會一起直接坐車回去，心中七上八下。」
「妳喜歡他，卻說希望與我結婚，那不是很奇怪嗎？」
紺野言詞轉為柔和，以略呈安慰的語調說：「我知道妳的事，以前聽瓜生先生說過那位酪農研究學者的事。」
「因為我是第一次來——況且在等，並不冷。」正如笙子所說，夜氣中已沒有冬天的寒意。
苑子以不必擔心的表情說：「途中我會寫信給安彥和靜岡的雙親，信裡的內容也已經想好。我想安彥可能不會覺得意外，倒是靜岡的父母比較麻煩。」
「為什麼不能？」
紺野覺得對方彷彿轉移攻擊目標，再度揮劍砍來。
紺野一二郎掛斷電話後，心中仍有點不安。是不是自己與苑子的事出了問題，笙子為此來找自己？由於在笙子的電話之前，安彥也來找過自己，因此他有一股很強烈的感覺，認為此事非比尋常。紺野在笙子所帶來的不安感掙扎片刻，最後，他終於承受不了，便打電話給苑子。
「紺野先生嗎？我是笙子。」對方這麼說。雖然對方自稱笙子，但紺野不能馬上聽出久原笙子的聲音。因為，笙子此時的聲音與平日有異。
「沒問題。」
「我會很感m.hetubook.com.com激。」
苑子輕輕點頭，馬上轉身而去。車子發動後，紺野看到先走的苑子轉頭往這邊看。苑子好像找不到紺野的車子似的，一直站在原地。紺野心想，一切都已經決定了。
「是嗎？」
「我知道妳是認真的，但是當妳說要跟我結婚時，有種不自然而唐突的感覺。」
「那麼，待會兒見。」
「我有點擔心他找我的目的，所以打電話給妳。」
結束北海道之旅，已是二十日下午。在羽田機場下飛機時，早春的陽光柔和地普照大地，到處已嗅不到冬天的氣息。
「真壁禮作是個有太太的人。」
這時，苑子說：「絕對沒有問題——因為我並未露出破綻。你車票買了沒有？」
紺野走到窗口站著，俯瞰充滿春天氣息的東京街頭。蔚藍的天空下，豔陽照耀一片高樓大廈。好個清明亮麗的天氣！想著，但他的心境絕非明朗。
「知道了。」
笙子答得意外地平靜。但是，她說：「紺野先生，如果你是我，將怎麼做呢？」
「待會兒也許會來找我？他說也許嗎？」
「這沒什麼，只是紅茶而已。」
「是的，他說待會兒也許還會再來找你。」
「不是嗎？」
紺野問時，笙子說：「看你是不是方便，我這邊即使晚上也無所謂。不過，希望你給我大約一小時的時間——必要的話，我可以到你住的地方。」聽笙子的口吻，似乎有很特別的事情。從下午的時間為笙子撥出一小時，並不容易。
說著，紺野問道：「到底是什麼事？」紺野做賊心虛，開始擔心笙子找他的用意。
苑子用圍巾半遮著臉，站在販賣店旁。苑子走過來，低聲說：「可以嗎？」話中之意似乎是，現在可以站在這與你說話嗎？
「啊，一定是那件事。」
「不，是男的。」
「喜歡？」
「我嗎？我——」
笙子從房間入口的窗子，眺望涉谷車站附近的夜景，如此讚嘆。紺野一二郎點燃瓦斯爐，說道：「請坐。」
但是，紺野暫時推開自己的問題回答：「這麼說，妳是為了逃避對真壁禮作的執著，才想跟我結婚的嘍？」
「大概是心電感應，我下飛機後，突然想一個人獨處——總之，我們到那邊喝茶吧！」
「……」
「有事嗎？」
一到三月，紺野一二郎每天都過著忙碌的日子。月初為熊野川水庫的接洽會到大阪，回來後馬上又為做最後的岩盤檢查前往天竜川，大約在那兒滯留了一星期。天竜水庫已完成八成
ｈtｔps://m.hetubｏｏk•ｃoｍ.cｏｍ左右了，而攔水壩的高度將近一百五十公尺，也開始漸漸貯水了。
「不再出差了，只是月底時得到天竜水庫一趟。」
「是的，可是我想結婚，如果你答應的話。」
笙子支支吾吾地說：「電話裡不能告訴妳，見面再談吧！」
說著，目光投向笙子。笙子兩手放在膝上，微微低頭，不一會兒，她抬頭說：「跟我結婚好嗎？」笙子認真的表情讓紺野非常吃驚。
「感激？不是高興嗎？」
「我考慮了很久，才這麼說。我是認真的。」笙子好像認為「認真」是唯一的武器，說著，抬頭凝視紺野的眼睛。
「當然也會高興。」
說到這兒，苑子噤口不言。
紺野一二郎稍作停頓，又繼續說：「不單是妳，世上跟妳有同樣煩惱的人比比皆是。我看妳還是打消跟我結婚的念頭，而我也會拒絕妳的。」
「妳喜歡那個人，不是嗎？」
希望自己能問心無愧，堂堂正正地走在光明之處。笙子這句話，強烈地迴響在紺野一二郎內心深處。沒想到這句話居然會成為一把利劍，刺進紺野一二郎的要害。
紺野注視著說這些話的苑子，知道憑自己的力量已經無法動搖苑子的決心。
「是的。」笙子微微頷首。
「到時你會帶我去吧？我們有約在先。」苑子抬眼看著紺野一二郎。
「那樣的話就好了。」
紺野驚訝地看著笙子，不久起身走到笙子旁邊說：「妳到底怎麼了？」
「若是二十八日，大約還有一個禮拜。」苑子吐氣似地動著身體，稍微抬起臉龐。
「還有什麼人嗎——？」
苑子想以這次的旅行，告別她與安彥的婚姻生活。她認為在旅途中寫信告知安彥離婚的心願，是處理這個問題的最好方法。苑子樂觀地想，當安彥承認苑子無論如何不能成為一位好妻子時，或許能夠了解她的想法，但紺野卻不那麼想，因為他不相信世界上有任何丈夫會輕易放棄自己的妻子。
「結婚，跟我？」
「答應？原來如此，那麼，如果我答應了又如何？」
在紺野一二郎的無情追問下，被逼得無路可逃的小綿羊低頭說：「是的。」
「是的。」
若是男人，準是安彥。紺野下意識地摸摸上衣內袋裡剛買來的兩張車票。雖然安彥來訪，並不會將車票如何，但當他注意到自己的舉動時，覺得很不痛快。
紺野再度追問。笙子突然抬起頭，泫然欲泣地說：「紺野先生，其實我喜歡真壁禮作。」
「他找你一定不會是什麼大不了的事。ｈｔtps://m•hｅｔuｂｏok.ｃoｍ.ｃｏm」
「剛才我不在時，妳先生來找過我，不曉得有什麼事。」紺野一二郎這樣說道。
這位年輕女性抑制心中自然萌芽的愛苗，希望在一無所有的地方營造另一份新愛情，用來解救自己。紺野一二郎默默注視這位大膽的少女，良久之後，突然在房間踱起步來。
苑子雖然特地與紺野坐車到東京車站，但二人之間卻沒有任何交談。在八重洲口下車時，苑子說：「你能去買車票嗎？如果你忙的話，我去買。」
七點，紺野一二郎在涉谷車站下車。他雖然告訴笙子六點會回去，但是傍晚臨時有事必須到Ｔ飯店，因此遲到一小時。紺野走上斜坡時，看到前面有位女子信步走著，猜想此人會不會是笙子。
「啊！我先生？——這樣嗎？」
「紅茶也不要。」
紺野領先走進公寓，從事務所旁邊的樓梯走上三樓。公寓是一棟鋼筋水泥的六層樓建築物，一樓和二樓租給人家當辦公室。打開房門，裡面有個洋式的客廳，更裡面則是鋪著六張榻榻米的房間。
「那個人叫真壁禮作嗎？」
紺野一二郎突然正色說道：「喜歡這句話不應輕易說出。況且，妳不該說這種違心之論。妳是不是真心喜歡我？現在認真說說看——真的喜歡我嗎？」
「已經沒關係，剛剛跟對方道別。」
第二天，紺野一二郎到東京車站買了兩張開往濱松的二等廂車票。回到公司時，工友說：「剛才有位叫瓜生的人來訪。」
「到妳家附近？」紺野一二郎說時，苑子說：「不，到東京車站。」
「沒錯，也許正如你們所說，將來妳也許會愛我，同樣地，我也能愛妳。但是，我認為男女以這種方式結合是行不通的。在這種情況下，我的內心深處會傳來不能這麼做的聲音。我想，妳也應該會聽到這種聲音。正如妳聽到不可以愛真壁禮作的聲音一樣，也不能與我結婚。」
「前一天打電話給我好嗎？」
「不，我現在不想喝任何飲料。」
坐計程車時，紺野感到左肩有苑子的重量輕輕壓來。
苑子馬上來接電話。
「妳說要跟我結婚，究竟怎麼回事？」
「哦，好漂亮！」
「回去了？」
「明明愛著那個人，卻說喜歡我。妳心裡想些什麼，竟會說出這種離譜的話？」
「是不是馬上又得到那兒出差？」
說著，輕拍她的肩膀。這時，笙子說：「紺野先生，我想我喜歡你。」
紺野話筒放下時，有關安彥的不安感已經消失，但其他的疲勞卻向他襲來。
笙子不知紺野是否https://www.hetubook.com.com真的要自己更改那句話，便說：「剛才我不該說喜歡你，不過我希望將來能夠愛你。我一再考慮，覺得別人根本不行，只有你可以。我在腦海裡想過各式各樣的男人，卻都不行。但是，如果是你的話——」
笙子又低下頭，沉默良久之後才說：「紺野先生，希望你能跟我結婚。」
不知何時，那些似乎要搭往大阪班機的乘客，已慢慢走進候機室。紺野一二郎茫然地望向那邊，覺得沒跟苑子在一起時，苑子的容顏總會在眼前閃爍，一旦與苑子面對面，他又為苑子那張平靜且專一的臉感到難過。他總覺自己即將牽引苑子走向不幸的深淵，然而無論如何已無法回頭或挽回了。雖在大森海岸那件事之後，他與苑子見過數面，但每一回心情都不能穩定，沒談什麼就匆匆道別。但在那種見面方式下，不知何時已決定結伴由天竜川到信州旅行。
「我今天有點事，想跟你見面談談。」笙子說道。
「買了。」
「哦，表姐夫告訴過你？」笙子的表情有些驚愕。
「……」
笙子不知如何解釋紺野的言語，而說：「紺野先生，我想我能夠愛你。」
對他們兩人而言，這次旅行將是一次什麼樣的旅行已經再清楚不過。為了結束他們目前不明不白的關係，這次旅行已勢在必行。
「我來晚了，怎麼不進房間外面等我呢？」紺野說道。
苑子似乎沒聽到紺野所說的話，反而說：「啊！應該叫點飲料。」
「妳要以什麼理由離家呢？」
「我去買，坐燕子號的吧？」
紺野沉默不語，心想就照苑子的話做吧！於是車子沒有彎向大井町，而開往東京車站。
「可是，我不能那麼做。」
聽她這麼說，紺野笑了。然後，以稍微嚴肅的態度說：「我大概不會答應，不光是我，我想別人也不會答應妳的求婚，無論任何形式的婚姻，結婚前都必須有愛情為根基。」
「我已經全部準備好了。」她說：「我的皮包一直放著牙刷，隨時可以準備出發。」
「那麼妳必須更改所謂喜歡我那句話。」
「為什麼不能？」
「那麼，請妳到我住的地方來吧！我六點會回去，如果我還沒有到，請妳進屋等我。我會交代公寓管理員的。」
「我聽說是那樣。」
請笙子坐下後，就問：「要不要喝紅茶？」
紺野自言自語地坐在自己的座位上，覺得有點累。他不想見安彥，如果與安彥見面，自己恐怕沒有勇氣和他交談。此刻的紺野並未覺得自己不如世上任何水庫學者，但對安彥卻難以應付。他沒www.hetubook.com.com有自信與安彥面對面，而能自在地談笑風生。
「天竜水庫的工作，一天就能結束嗎？」
「女人嗎？」
「……」
「——」
「紺野先生，你的電話。」年輕的同事叫喚他。來了！紺野心中回答。回到座位拿起話筒，聽到的聲音並不是安彥，而是一位女人的聲音。
這時，笙子抬起蒼白的臉說：「因為我覺得我不能愛真壁禮作。」
紺野說到這兒，便住了口。對瓜生苑子的愛情從未像現在這般激烈燃燒，但也從未感受到此刻的陰暗與痛苦。
「這個——」
紺野領取行李後，與諾沙諾博士揮手道別。久未獨處的紺野提著皮包越過寬敞的候機室去搭車時，聽到有人叫他：「紺野先生！」
「那天就能到信州去。」
「沒事，我要從東京車站搭電車回家。」
「二十八日。因為二十九日上午那邊有事，所以必須在二十八日出發。」
苑子突然想到似的說：「他買了臺照相機，說不定是要拿給你看。」
紺野說不出話來，呆呆看著笙子宛如青蘋果般稚嫩的臉。
「可是不請客人喝點東西不像話，難道要我端水招待？」
「妳真的想跟我結婚嗎？」紺野一二郎不懷好意地問道。笙子輕輕點了一下頭。「真的嗎？」
「那一天去？」
「——也許。那麼也許會來，也許不會來。」
「就算有太太，但愛情是沒有道理的，既然喜歡他，就堅持到底吧！」
「沒關係。」
「妳能到這裡來嗎？」
紺野一二郎無法否認這二十天來雖然到處奔波忙碌，但是內心深處總有避免正面接觸苑子問題的念頭。然而他深知該來的還是會來，如今已慢慢逼近了。
「好。」紺野一二郎回答，但他很清楚自己這句話的分量。
「無論走到何處，我的耳邊總是響著不能那麼做的聲音。——我希望自己好好過自己的人生，希望自己能問心無愧，堂堂正正地走在光明之處——以目前的情況，若要那麼做，除了與你結婚外沒有別的辦法。」笙子一口氣說出這番話，激烈的語調彷彿抗議著什麼似的。
紺野笑著走進裡面。不久，他果然端來兩杯水。他津津有味地喝完自己那杯水，問道：「究竟有什麼事？」
「好。」
「嗯。」
紺野一二郎折回角落的一家咖啡店。他認為與其到東京市中心，還不如在這兒飲茶比較穩定。咖啡店內只有一對看似夫婦的中年人，不僅是咖啡店，連寬敞的機場大廈內也都相當閒散。
「現在，所有的事都談妥了。不過為了慎重起見，請在出發的前一天打電話給我。」
「是的。」