第十七章
苑子想，這些鬱金花是買錯了。這些年來幾乎每天都要嚐一次這種感覺，不過買鬱金香及嚐到這種吃虧感覺也是最後一次了。
紺野接著說道：「公司要我火速趕到富山縣。」
或者是：
「討厭。」苑子輕輕瞪了紺野一眼。
接著，紺野又說：「我們到陽臺吧，現在已經不冷了。」他先推開一扇擦得晶亮的玻璃門走到陽臺，苑子也隨後跟去。
——求求你，不要拐走苑子，因為苑子不懂人情世故。
「嗯。」
「我不好意思向笙子開口要醫藥費。」苑子邊穿鞋子邊說。
「我們兩個人畢竟不能在一起。」
紺野接下電報後問：「兩封都是給我的嗎？」
苑子與難以形容的寂寞奮鬥了一小時左右，她覺得自己彷彿坐在一塊與自己無緣，無法理解而自己也不想理解的鐵板上，它正悄悄轉動著。
——我不是為你打很多支針嗎？我們不是喝醉後，互相搭肩走在銀座的馬路上，當時不是很快樂嗎？
風徐徐吹來，圍繞在天竜水庫工地斜坡上的雜木大幅晃動著。做了件大事的感覺時時捉住紺野，生命中沒有苑子的寂寞感瞬時令紺野一二郎顫抖。
「……」
話雖如此，但她唯恐安彥注意到笙子並未同行，便說：「那麼，我走了。」苑子向安彥說出為妻者的最後一句話。
紺野如此形容瘦削型的白髮紳士。當然，這名字對苑子來說是第一次聽到。
女服務生離開後，很快又回來說：「他已經到大廳去了。」苑子走出房間，坐在大廳一角。不一會兒，紺野一二郎身著西裝走來。
「什麼事？」
「要戴鋼盔坐吉普車去。」他這樣說時，苑子只是稍微抬眼，沒有說什麼。
飯店旁邊，不斷傳來汽車和卡車的喇叭聲。不過豎耳傾聽，仍可在機械的微震聲中，覺察山間寧靜。
苑子一聽，心頭一震，馬上問：「安彥打來的嗎？」
「是哥倫布吧？」
紺野一二郎向司機說：「我在這兒下車，請把她送回俱樂部。」
「這大概是當地櫻花樹最後一次開花，因為將來這一帶將會沉入河底裡，所以大約在今年秋天，這些櫻花樹會被砍掉。」
聽紺野說今年是最後一次開花，當苑子無心地看著那些盛開的櫻花時，不禁感到花兒美得有些淒涼。
紺野突然這麼說。他想，如果要與苑子分手，只有這個地方最適合。因為他認為如果再往丘陵下走去，自己可能無法與她分手。
「何時離開這裡呢？」
「從事這種工作，不論身在何處，都會有事情追上來。」
「是哥倫布船上看守瞭望塔的一名部下。」然後，安彥大聲笑了起來，使苑子不得不看著他。
「雖然你不在——啊，討厭，怎麼用棉被擦嘴巴。」苑子皺著眉頭想，喝完水用棉被擦嘴巴的醫生大概不多吧！
這時，背後的門開了，服務生現身說：「有電報寄來。」
走出隧道，前面可以看到青青湖面的一部分。不久開到湖畔，兩人下了吉普車，站在貯水塔上。大約一個月前才開始在此貯水，水面離湖岸還有段距離。不過，已經稱得上很體面的湖泊了。
——把苑子還給我，我不能沒有苑子。
「好的。」
「不管味道多麼好——哎呀，你把水滴到棉被上了，真討厭！」
紺野不大清楚她的意思，正想反問時，苑子說：「無論你說什麼都無妨，我已有心理準備——昨天我想了很多，你是否因為與我在一起而煩惱？」苑子一口氣說完這些話，又將視線落在瀑布那邊。現在，換成苑子等待紺野說話。
「不會。」
紺野沒有回答，不過他顯然是指安彥。
過了橫濱以後，兩人幾乎沒有交談。苑子很想與紺野一二郎講話，但她想將談話的樂趣延到兩人單獨在濱松坐吉普車時。沿線的櫻花已有三分成熟。過了沼津，菜圍突然映入眼簾，油菜花也三三兩兩地綻開，點綴在綠油油的菜園中。
「他是這裡的工程師，我的好朋友。」
再度坐上吉普車。吉普車開出旁邊的洞穴，折回隧道的正路，往來時路的反方向開去。
——苑子回來時若到豐橋請買竹輪回來安彥。
苑子躺在床上，閉上眼睛決定不想任何事。在運輸帶所發出似的雨聲中，苑子全神貫注在睡眠上。將家裡的事、安彥的事及紺野的事拋諸腦後，只想趕快睡著。
「這次，我深深了解自己只不過是一名工程師，我能改變河川的流向，但人生的道路並不是那麼容易改變。從前我只與河川為伍，但是現在想與瓜生苑子為伴。可是，結局卻是那麼無奈。」有股力量引導紺野這麼說。說著，紺野的臉色也蒼白了。
這些片段話語一再隨風而來。
「那麼，我們的旅行泡湯了。」
「他在這裡工作嗎？」
苑子洗完臉，坐在窗戶旁的椅子上，遠處傳來陣陣火藥爆炸聲。苑子感到很疲倦，覺得這裡不是一名棄家女子該來之地。
破曉時分，窗口洩入一絲白光，紺野這才趕走安彥的靈魂。充斥黑暗中的安彥聲音，被白色光線逐漸吸走。
紺野一二郎淋浴完畢，回到房間穿長褲及毛線衣，然後打開窗戶。冷空氣倏地流進房間。紺野嘴裡叼根菸站在窗戶旁，不久後關好窗戶坐在床上。
「喝慢和*圖*書一點。」
紺野一二郎捱過一個難眠的夜晚。躺在床上，在黑暗中與安彥對答。
苑子再度回到床上，卻毫無睡意，很想乾脆起床，但她想讓竹代再多睡一會兒。安彥睡在旁邊，用棉被蒙著頭。苑子想，在這個房間與安彥同榻而眠，也是最後一次了。已經決定在這次旅行途中寫信給安彥，所以即使旅行後再度踏入這個房子，也不再是夫妻關係了。也許為離婚事宜，兩人還會彼此尷尬地面對面。
「可是，你有那種表情。」
苑子買切塊鮭魚後，就到正要開店的花店買了鬱金香，打算插在丈夫書房中。做這件事也是最後一次了。從廚房走進屋內，聽到洗手間傳來安彥的漱口聲，照例時間長得不知何時才結束。
「哦。」
「很不容易吧？」紺野拿起皮包說。
這時，安彥醒了，雙手揉著眼睛久久不停，邊說：「水。」意思是替他拿水來。苑子答了聲「是」，便下床走出房間，到廚房用玻璃杯裝來一杯水。心想，這也是最後一次替他拿水了。
——起重機要動了，起重機要動了，請小心。
紺野用手抓著吉普車門把說：「這吉普車讓妳自由使用。如果要回東京，我想從這裡搭電車到豐橋比較好，也可以與來的時候一樣，坐吉普車到濱松去，不過我想坐電車比較不累。現在妳不妨回俱樂部休息一下，然後搭下午那班電車，那班車可以接東海道線的快車。」
列車通過大井町站時，苑子閉上眼睛。看到自己所熟悉的車站，平交道及道路飛向背後，苑子仍覺得難過。
車行二十分鐘左右，臺地突然消失，起伏的丘陵山谷取而代之。吉普車繞過丘陵下方，駛上山丘，既而穿梭在小小的部落當中。不久初抵天竜川，過橋來到二俣的寧靜市區。
「嗯。」
苑子坐在吉普車上，臉龐直朝前方。紺野看了苑子最後一眼，便離開吉普車。
「當然是真的，我只怕一個人。」紺野一二郎低聲說。
兩人在餐廳享用簡單的早餐。除了他們，餐廳裡沒有別的客人。
他重新憶起安彥要苑子買豐橋竹輪回去的電報，腦海中浮現等待竹輪的安彥臉孔。安彥那張悠閒等候竹輪的臉，比說著把太太還給我的安彥更讓紺野受不了。如果安彥說把太太還給我，紺野可以對他說我喜歡她，而她也喜歡我。但對只是在等竹輪的安彥，實在令紺野無法言語。
「總之我今天已辦完事，明天起就自由了。」
但在紺野一二郎眼中，苑子臉色略呈不健康的蒼白。莫非苑子也跟自己一樣難以入眠？
到了巴士站時，心中突然湧上一股現在回頭還來得及的念頭，使她的心情有點不穩定。但上了巴士後，心想現在一切已成定局，於是她的心境恢復平靜。
「我們不要談論這件事了。」紺野喝完杯裡的啤酒。
紺野穿著單衣走進浴室，他脫下衣服，赤|裸地站在白色浴缸裡，打開蓮蓬頭。冷水變成數條細線，強勁地沖下來。
「用什麼做的？」
「剛才你是不是正要睡？」
「可是，黑暗中雖然看不到你的臉，我想一定還是陰暗的。今天的你和平常不一樣。」
紺野把苑子送到房門前時說：「明天八點起床。」
一對先來的客人是頭髮半白的紳士和年約三十五、六的肥胖男子，正在談論有關水庫的話題。在一張離他們最遠的桌子，紺野一二郎和苑子面對面坐下。
「別開玩笑。印刷品中刊登著美國工程師湯瑪斯的名字，三年前，我曾與這個年輕人一起旅行過。」紺野一二郎改變話題，拿印刷品讓苑子看這位湯瑪斯的名字。
「什麼事？」苑子問。
苑子一隻手撐著地面，眼睛注視著攔水壩，不久站起來說：「我想以你的力量來改變自己的人生，但是看來還是有困難。」
一點時，紺野與苑子上了吉普車。十分鐘左右穿越濱松鬧區，在三方的原臺地向北開過去，感覺上好像走在武藏野的一角。廣闊的原野到處是五、六間民房聚集的景象，依然帶著一絲寒意的春陽灑在田園、森林及原野上。
「走路去嗎？」
「我不怕。」苑子斷然說道。
苑子第一次看到紺野的笑容。
「你在想什麼？」苑子囁嚅似地低聲問道。
「待會兒再洗，肚子餓了。」
「不，他是客人，大概是來參觀水庫的。」
若以含蓄的語氣敘述自己此刻的心情，他也許不會相信。可是如果明白寫上「討厭」二字，安彥可能會認為這是胡說八道。要是說她並非不喜歡他而是二人性格差異之故，他八成會嗤之以鼻。
安彥好不容易放下筷子，說道：「笙子是直接到東京車站嗎？」
「你要在這裡下車嗎？」司機納悶地問。吉普車所停之處是個連一棵雜樹也沒有的卡車專用道途中，即使到工地也很不方便。
不久，紺野一二郎知道那不是安彥，只是一位約莫十二、三歲的小學生。
——你究竟有什麼權利帶我太太到那種地方呢？
穿過二俣的市區後，道路再度與天竜川交觸，不久便到天竜川右岸。
「做完了。我本來以為半小時能完成，結果還是花了兩小時左右。」
「因為你跟平常不一樣。」
「是不是從濱松坐汽車去呢？」
沒錯，水是黃濁的。水色黃濁的原因不詳，不知是否與水庫工程或礦山洗礦有關。紺野與苑子偶爾會想到似地交談幾句，否則各自沉溺於
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收音機旁的時鐘已指著七點半。
快睡著時，像是期待似地聽到安彥的聲音。安彥的聲音雜蕪紊亂。
在濱松站下車，走出剪票口，有位二十二、三歲的青年帶著笑容，走向紺野。正是來迎接他們的吉普車司機。
「好吧，如果還待在這兒，不知還會有什麼東西會追來。」
於是，苑子跟在紺野後面回到大廳。
苑子盯著瀑布，靜靜聆聽紺野的話，不久抬起頭低聲說道：「我現在完全明白你的心情了。」然後，她站得很痛苦似地蹲在地上，臉色蒼白。
「櫻花很漂亮吧？」
「有什麼關係，這是應該說的。醫生給藥，向病人索取藥費是理所當然的事。」
吉普車一直沿天竜川河岸行駛，經過大約二十戶並排道路兩側的部落後，來到視野廣闊的地方。河川左邊有被彎曲河流擁抱的廣大河灘，右邊有丘陵，丘陵斜坡上蓋著工寮，河灘與丘陵之間的廣大斜坡上有縱橫交錯的柏油路。那是宛如建設新都市般，異樣新鮮的景致。
七點時，耳邊響起敲門聲，紺野終於露面。
——我沒有任何權利或理由，只是喜歡她而已，而她也喜歡我。
菜端上來了。苑子以潤喉的程度喝點啤酒，然後向紺野說：「不覺得奇怪嗎？沒關係嗎？」
從這時開始，偶爾會看到工人出現路上。當接近水庫工地的氣氛漸濃，吉普車不久便到達Ａ第一水庫工地前。吉普車在一望就能盡收眼底工程現場稍作停留。聽說這兒剛剛完成臨時排水道，預計在五月排盡河水，正式開始攔水壩的工程。從道路這邊，可以看到遙遠河灘下如戰場般混亂的工地。各種機械晃動鋼鐵的角，有的推落河岸的泥土，有的將泥土剷上來。放眼望去，散在各處的無數工人小得有如螞蟻。不絕於耳的嘈雜機械聲中，潺潺的河水聲蕩然無存。
「這樣喝味道比較好。」
苑子深深嘆了一口氣，以一種深刻的表情回到紺野身邊。
兩人又上了吉普車。吉普車折回來時路，穿過山洞，往丘陵斜坡而下。
「如果不能來呢？」
車子停了下來。
「先洗個澡吧！」
「是不是有事？」擔心之餘，苑子立刻說出。
苑子從紺野手中接過電報，獨自走到明亮的大廳。這時，她知道自己的心跳得非常激烈。打開電報一看。
巨大的攔水壩堵住了河水。聽說在面向全河的兩座山之間都有高達一百五十公尺的水泥牆，從開在牆壁中央的洞穴迸流出兩個大瀑布，最下方是河底。
苑子決定不想家及安彥，將一切完全拋在腦後。當思維迴繞到那裡時，便趕緊想別的事。如今橋已燒毀，除了跟著紺野一二郎走以外，已經沒有地方可以回去了。
苑子起初不懂電文的意思，重複看了兩三遍。因為沒有分段落，很難判斷。
「水庫追上你，竹輪卻追上我。」
吉普車走在寬敞的道路上。有點像美國電影中出現的西部都市景象。散在各處的工人住宅，格局別緻而且色彩亮麗，道路兩旁的商店建築物也大半是漆成紅色或藍色。但是，路上幾乎看不到行人了。
——你這樣也算男子漢嗎？
紺野在苑子說完後，目光仍未離開苑子。白色鋼盔下，輕咬著下唇，身子稍往前的苑子，只有簡單的兩個字可以形容，那就是勇敢。那種勇敢猶如一位頭包白布的病人，即將被送往手術室那般凜然。
「我怎麼會後悔呢？妳怎會有那種想法？」
「妳那麼想？任何人都會那麼想，但其實不然。病人都以為那是真的呢！我想以後再有那種東西出現，花店就完了。因為大家都會買人造花，即便宜又不枯萎，而且比真花還美麗。」
緊張使紺野萬般難受，他稍微動一下身體。
「說什麼？」
——苑子，回來時若到豐橋，請買竹輪回來，安彥。
苑子說：「不可能不能來，無論如何我都會來。」苑子喘著氣說。雖然喘氣是因為正好在爬樓梯，但當時她有非一口氣說完不可的感覺。
紺野為了在燈下閱覽電報，把苑子獨自留在陽臺，自己走進大廳裡。不久，紺野回到苑子身旁。
「我有點擔心，總覺得你好像在迷惑。」苑子這麼說。
「我想那也沒辦法了。」
「我們在這裡下車吧！」
紺野等待苑子開口似地，注視著苑子的側臉。這時苑子挑動一下眉毛，向著紺野說：「不管什麼事都請你說出來。」
「哦。」
兩個人面對面默默站著，現在，雙方又處於與數分鐘前不同的立場。為什麼會變成這樣？紺野一二郎也搞不清事情為何演變到這個地步。
「以後的事拜託妳了。」
安彥從容不迫地用餐，苑子則中途離開餐桌，換衣服去了。她已將一切準備妥當，行李拿到玄關，鞋子也擺在門口，一換好衣服，隨時都可以離家。但是她不願在安彥還在吃飯時離家，如果可能的話，希望在安彥離開餐桌後才出門。
「是的。」
「我有點擔心。」苑子還是低聲說著。
「也可以說有事。」
苑子洗過澡，在這長方形的小房間，面對窗口桌子發呆。窗外，春天的黃昏即將迫近。從窗戶所看的風景與水庫工程無關，隔著山谷能看到被茂密雜樹覆蓋的山嶺。由於只從窗戶往外看，總覺信濃一帶的風景似乎受限於這山間旅館中的一個小房間。
苑子了解文意後，仍站著看著紙片和*圖*書。當初不知發生何事的不安仍未消失，那顆悸動的心猶有餘悸。但並不是什麼大不了的事。電文上安彥表示，如果繞到豐橋，要她買豐橋名產竹輪回去。魚糕、燒賣、竹輪都是安彥喜歡吃的食物。
「要不要到湖岸走走？」紺野無法忍受沉默的痛苦便問道，苑子白色的鋼盔微微搖動。當紺野跨出步伐時，那位已完全失去意志的女子跟在他後面。
苑子又回到這長方形小房間，獨自一人。現在雖無剛才和紺野見面前的不安感，但狀況卻沒有改善。由於接到安彥要她買竹輪的電報，苑子感到氣焰已被冷水澆熄。
「好奇怪的鬱金香。」
攔水壩上面的工程仍在進行，可以看到如螞蟻般細小的人散佈壁面上半部。
「沒想什麼，最近天竜川的水混濁了，真希望讓妳看未混濁前的河流，我就是在想這件事。」
「其實不是怕，跟怕不一樣。不過，總是會擔心。」紺野好像很難啟齒似地撇著嘴巴。
「妳可以在火車上問紺野一二郎，他也會上當喲！」
「另外一位呢？」
「因妳這麼晚才來，我還以為妳不能來了。」
「是的。」
紺野與苑子請司機稍等，走進站前小餐廳吃午飯。紺野點了一客加蛋的雞肉燴飯，苑子則點牛奶及土司麵包。
「下午離開好了，上午我帶妳去水庫工程現場。已完成九成，再差一步就可完工。」
安彥說完，又鑽進棉被裡。因為沒有買鮭魚，所以苑子心想起床後得去買鮭魚。這也是最後一次買鮭魚了。
「停車。」
「你是不是後悔了？」
「並不奇怪。暫且不管它的觸感，至少視覺上比這個還美。」
當丈夫的臉露出來朝向自己時，苑子悄悄把那張睡著的臉轉向別處。讓丈夫的臉露出棉被是因為為人|妻者對丈夫的關心，而將睡臉轉向另一邊是想要離婚的女人不妥協的心情。
從Ａ第一水庫工程地前駛過，四周再度出現櫻花。
這時紺野一二郎說：「這有什麼關係，別人不會認為我們怎麼樣的。」他說著笑了。
八點四十分，紺野與苑子坐上停在俱樂部玄關前的吉普車。在上車前，年輕司機交給他們每人一頂白色帽子戴上。苑子面無表情地把帽子戴在頭上，在下巴處繫好帽帶，由紺野一二郎看來，戴上像憲兵似怪帽子的苑子表情有點奇怪。圓帽下，苑子的臉顯得威風凜凜，英姿煥發，卻也帶著奇怪的悲傷。
「這裡是天竜水庫的工地入口，攔水壩在丘陵的另一邊。兩個月後，現在所看見的河水將會被排盡而乾涸。」紺野一二郎說。苑子望著不久即將乾涸的河川淺灘，呈現藍色的河水奔流著。雖說河流不久就會乾涸，但看眼前這些河水，很難想像那時的情景。
「是嗎？那麼走吧！」苑子起身跟紺野走出房間，向對面的餐廳走去。
櫻花連一朵都沒有凋謝，微微鑲著紅邊的粉白櫻花，沉甸甸地附著在樹枝末端，從花間空隙可以看到水量豐沛的天竜川河水。她想，河水若是湛藍清澈，那該多美麗啊！吉普車一直在無人的花下行駛，偶爾也會與卡車擦身而過，不過次數並不多。
「好像夢境一般。」除了這麼說，苑子已經沒有別的說詞。
——第二工區的水原先生請火速回到現場。
那是只有五張餐桌的小餐廳，卻給人一種明亮而豪華的感覺。每張餐桌上都擺設刀叉及鑲花邊的雪白餐巾，並且插著花裝飾。
——不管怎麼說，你搶走我太太的行為太狠了。
紺野一二郎下了吉普車，站在路上，再度對司機說：「待會兒請你送她到火車站，希望能夠趕上下午的電車。」
吃早餐時，安彥好像心中只有鮭魚似的，別樣菜瞧都不瞧一眼，光是猛吃鮭魚。「妳知道最初發現美洲大陸的是什麼人嗎？」安彥突然這麼說。
「不會吧？」
聽到紺野這麼說，苑子望向車窗外頭。不知何時，吉普車已行駛在盛開的櫻花林下。無論道路通往何處，兩旁都有櫻花樹列。櫻花樹間隔約一公里，棵棵開滿櫻花。
這時，安彥說：「等一下。」
紺野把苑子送到她的房門口，便走上二樓自己的房間。
苑子很難如數接受紺野一二郎的說詞。
「誰？」
苑子始終對紺野的沉悶感到不安。無論如何，他都必須扮演一名掠奪者。苑子現最渴望的是，能夠不想任何事而被強拉著的感覺。
走進車廂入座後不久，開車鈴聲響了。
「這兒以前有個稱為二俣城的著名城堡，據說是古代的軍事重鎮。」紺野一二郎說明。但在苑子眼中，這兒只是個點綴著柿子嫩芽的美麗城市而已。
列車離開月臺後，苑子面向坐在隔壁的紺野一二郎說：「現在一切都已決定了。」這是苑子對這位她將重新託付終生的男人所說的第一句話。
「這裡是公司引以為傲的俱樂部，唯獨不供應日式料理，令人傷腦筋。」紺野一二郎說。
「我現在必須到攔水壩現場，請妳在這兒休息，我會立刻叫人帶妳到房間。」
紺野只能這樣說，「喜歡」似乎成為他唯一的武器。
「好的。明天幾點回來？」
「當然，兩個人要重新開創新人生，站在這起跑線上多少會有些感慨。不僅是我，恐怕連妳也有同感。」
苑子坐在大廳沙發上，讓從早上被車子晃到現在的身體得到休息。
「在這兒，大家心裡只有水庫的工程。明天，我帶妳去看大得無法ｈtｔps://wｗw.hｅtｕbook.cｏｍ.ｃoｍ想像的工程。住在這裡的人，腦筋都有點不對勁。個人的問題，就如一粒砂子那麼渺小——而且不管任何人說什麼，我都不會在意。」
紺野覺得，自己正處在一分鐘前完全沒想到的立場。紺野心想自己必須說點什麼，但是應該說什麼呢？大概要如苑子所說，將心中想說的話毫無隱瞞地告訴苑子吧！連絲毫虛潙與掩飾都不可以。紺野一二郎感到自己正面對決定兩人命運的緊要關頭。
「擔心什麼？」
——我喜歡你，但有違背友情的事實在不應該。
「從這兒弄不清高度，不過那水泥牆壁有丸大廈的五倍高。」紺野這樣說明時，苑子一直俯瞰濺起水煙的瀑布。紺野目送起重機揮動吊桿，移向攔水壩上的工程現場。他好像聽到苑子低聲說些什麼，便將臉轉向她。
那天早上，苑子五點就醒了。她立刻起來，稍微打開陽臺的木板門。黎明時微亮的光線飄浮在那一帶，蔚藍的天空萬里無雲。
苑子穿著睡衣到洗手間，鏡中浮現一張想要拋棄丈夫而略顯蒼白的女人容顏。洗完臉，將廚房的一切交給竹代。苑子為了買鮭魚，出門往前面走去。天空一片晴朗，讓人覺得很輕鬆。早上仍有一點寒意，但到中午就不必穿薄外套了。
苑子把鬱金香插入花瓶拿到二樓，放在安彥的桌上。這時安彥進來了，看了桌上的花一會兒後，突然說：「這次我要讓妳嚇一跳。」
而且那也不是他主動說起，而是因為苑子問他為何老是沉著一張臉，紺野才特地選擇那種話題笑給她看。
「不，正想去洗澡。」
「是嗎？」
苑子覺得自己置身從未想過的世界中，雖然看不見不遠處動員四千人的龐大工地。爾後她想，紺野一二郎是否也成為其中一員，正在那裡工作？
「已經說好了，天竜水庫的事務所會派吉普車來接我們。吉普車大約要坐三小時，大半沿著天竜川走，路途上會有很多櫻花樹，很美喲！」
兩個人走出剪票口，快步走向乘車月臺。距開車時刻，只剩下幾分鐘。
「跟我一起去不就得了，雖然不是我們預期中的悠閒之旅。」
只有靠近部落那段路沒有櫻花樹，一出部落又是一長串櫻花隧道。吉普車大約在櫻花樹下走了一小時，過橫山橋便靠天竜川左岸行駛。
「那有這種事，人造花畢竟是人造花。」
「落磯山脈有個哥梨山水庫，我與湯瑪斯去看過。當時我們越過拉古朗分水嶺，這個地方比富士山還高，不過有供汽車走的道路。兩人在山嶺停車，站在路旁方便。這時，湯瑪斯說，你的尿液通過喀爾特河流到太平洋，而我的則通過密西西比河注入墨西哥灣，也就是說會回到大西洋去。」
如果不能來，那也沒有辦法了。苑子想到紺野這句話，就非常不滿。事實上，苑子無法想像這種不能來的想法。
「我們還是在這裡分手吧！」紺野口中突然冒出這句話。他被自己這句話嚇呆了，但是為了確認自己所說的話，他又說了一遍。
接著，他像是要改變心情似說：「最近天竜川一帶櫻花盛開，沒想到我們兩個會去賞花。」
紺野一二郎大約往下走了五十公尺，中途突然心頭一震而停下腳步。下面有人走上來，小小的身影像極了安彥。那矮胖的身體，奮力擺動雙臂，一直往上走來。
「工作做完了嗎？」
紺野一二郎又說：「那是兩封電報之一，另一封收信人雖然是我的名字，但電文內容卻是給妳的。」
「這算不了什麼——類似的事多著呢！」
「吃完飯後，我帶妳去看攔水壩。」
剛才，我一定在自己的人生旅程中做了一個很大的錯誤抉擇。我是否該與苑子共度人生呢？即使是聽到某處傳來阻止的聲音，是否也該與苑子一起生活呢？
紺野坐在苑子身邊看著厚厚的印刷品，但苑子知道紺野並沒有專心在看。因為他看了半天，還是那頁。
吉普車行駛天竜川右岸以來，苑子一直思索著非寫給安彥不可的信中內容。在家時並不覺得有什麼困難，如今坐在搖晃不已的吉普車裡，才感到似乎並不容易。
「真的嗎？」
苑子喚來竹代說：
紺野這樣說，然後又說：「妳累了。」他這句含著體貼的話，深深溫暖苑子的心。
吉普車在俱樂部所在的丘地往下開，然後走上另一山丘。途中一條大隧道，在隧道中途彎進旁邊一個小洞。走出山洞，重新改造的山川新貌呈現眼前，令人讚嘆不已。
「從現在起，會一直沿著天竜川走。妳看，水是混濁的吧，如果是清澈的水，就美麗多了」
苑子以為自己會笑，卻沒有笑。紺野趁著收到電報的機會，說：「休息吧！如果不睡，明天沒精神就不好了。」
紺野一二郎站在那兒，心想現在阻止苑子還來得及，不能讓她到任何地方去。紺野開始走下坡路，路面鋪著柏油，但仍有小砂礫和著風向紺野襲來。
「那麼，再見。」
他的舉動彷彿一種信號，吉普車馬上發動了。吉普車在丘陵斜坡上緩緩轉彎，車影逐漸變小。紺野一直站在那兒目送，直到吉普車隱沒在道路那端為止。
「那個洞很快就會被堵起來，不過目前暫時還是讓水流出，因為攔水壩還沒完工。」
不久，安彥急奔下樓說：「這個給笙子吃，裡面有服用量說明。給她一盒，否則不好算錢。」自己要笙子服用安眠藥卻又收取藥費，正m.hetubook.com.com是安彥的一貫作風。
開上丘陵，吉普車停在具有近代風味的明亮建築物前，那是水力開發公司的俱樂部，如此場所築有如此建築物，著實令人覺得不可思議。
「那位是篠田大學的教授，地質學的權威。」
如今，自己已離家到此，想以紺野的力量來扭轉自己的人生道路。無論紺野帶自己到什麼地方，自己已經跟定了他。可是，紺野的表情為何如此陰暗？
「要我買竹輪。」她好像有點生氣地說。
「是的。」苑子說。苑子已經告訴安彥，這次旅行與上次十津川之旅一樣，笙子也一同前往。
紺野在原地站了一會兒，然後轉身跟在小學生後面慢慢走上坡路。他打算到攔水壩工程現場，只有那裡的水聲及機械聲能支撐自己，使自己不致發瘋。
「可是她並沒有向你要，而是你自己要給她的。」
安彥一口氣喝光苑子拿來的水。
「現在市面出售一種很精巧的人造花，上次我買了一些放在診察室裡試試看，幾乎跟這個沒有兩樣。」
「我不在乎。」
「在這裡，我已經訂好房間了。與水庫有關的客人大都在此過夜。」紺野說完便匆匆離去，不久，服務生馬上來帶領她到走廊盡頭的小房間。房間裡擺著床鋪和辦公桌，旁邊有間浴室。
紺野正想邁步，一時竟然不知該往那個方向走。想了一下，似乎無處可去。
苑子一直等待著分手時刻。如今，她的眼前只剩下「別離」。
「大概是玻璃吧！摸起來是硬的，用指甲彈會有鏗鏗的聲音。」
苑子走出門外，以道別的心情抬頭看那塊寫有「醫學博士瓜生安彥」的門牌後，就大步向前去。
「早餐我要吃鮭魚。」
「你買的人造花是鬱金香嗎？」
安彥偶爾會大聲夢囈，但往後再也不會因他的夢話嚇一跳了。
說著，苑子走出去玄關，但在二樓的安彥還沒下來，於是她在樓梯口喊道：「那麼，我走了。」
苑子走進房間，面對窗戶站那裡。窗外什麼也看不見。苑子正在擔心紺野臉久久不褪的陰鬱表情。提起陰鬱的感覺，紺野從早上上列車後到現在，一直有這種表情。他只在列車上談落磯山脈某某山嶺上方便的事件才展露出一次笑容。
苑子心頭一緊，抬起頭絕望地看著紺野，不久，平靜地低語：「請——反正都要分手，也許這樣比較好。」
「……」
八點時，紺野走出房間到樓下去。到大廳時，看到苑子坐在角落的沙發看報紙。「妳睡得好嗎？」
「她好像患有一點精神官能症。前些日子聽說她失眠，我想讓她服用一點安眠藥。」安彥說完，起身上二樓去了。
「討厭！」
「迷惑，我？事到如今，我怎麼還會迷惑呢？」
「好的，晚安。」
從前，這個湖底應該有住家及道路，人們住在那兒，走在那兒。苑子望向湖面，隨著水面上下起伏的浮水碼頭給人不安定的感覺。彼岸山坡岩石上的紫花，呈現幾分陰鬱。苑子茫然地意識到這兩者，至於其他，一律視而不見。
「究竟是什麼事？」
苑子很擔心吃飯時始終存於紺野臉上的陰暗感覺。吃完飯後他說：「累了吧？早點睡。也許妳會在半夜聽到像下雨似的聲音，運輸帶的聲音聽起來像雨聲。」
「我來得太晚——肚子餓了吧，我們馬上去吃飯。」紺野突然這麼說。
苑子按鈴喚來管理房間的女服務生，說道：「請妳告訴紺野先生，我有話跟他談。」
「聽你的。」苑子溫順地說。
苑子走到東京車站的乘車口，就看到剪票口旁站著把皮包放在腳邊，嘴裡叼根菸的紺野一二郎。苑子走上前去，在紺野面前停下腳步。
「那是心理作用，妳大概想多了。」
苑子決定八點出發，十五分鐘前，苑子又回到安彥那兒，安彥還在吃飯。他吃一口，便看著腿上的報紙，然後想到似地又吃了一口，不知何時結束這餐飯。苑子不免有些焦慮，若是平常，她會說：「趕快吃吧！」或者：「吃完再看報紙如何？」但是苑子這次耐著性子沒有那麼做，反正自己即將成為背叛安彥的惡妻，希望最後一次能平靜而大方地等他。
「今天晚上在那裡過夜？」
「我想明天就會回來，不過去的地方是天竜川最深處，也許會因某些事故而遲歸。」
「跟我在一起。」
兩人靠著鐵攔杆，面對漆黑的夜晚站在那兒。左邊可以看到如不夜城一般，到處閃爍著燈火的丘陵。夜晚的空氣雖冷，但並不是那種令人無法忍受的寒冷。而剛才紺野所說像下雨聲的運輸帶聲音，忽然大聲地傳入苑子耳中。沒錯，聽來就如大雨一般。
「我來了。」
路旁可見四處分佈的房子，居民們好像已遷移到別的地方，空屋大半棄匱原地任其荒廢。吉普車置身這片虛空景象中，繼續往天竜水庫奔馳。
「對，已經決定了。」紺野一二郎雖這麼說，表情卻有點陰鬱，使苑子非常擔心。
面對安彥的聲音，紺野在黑暗中瞪著眼睛沉吟。
苑子稍微拉下棉被，讓安彥蒙進棉被裡的臉露出來。因為苑子從小就被教導不准蒙著棉被睡覺，所以她很介意安彥這種睡法，雖然不是自己，但以衛生觀點來看，並不是好現象。
說著，她直視維野一二郎的臉。那正是離家到此的說法。
「你說什麼都沒關係，但是我們之間不能有一點欺騙。」
此外，由於風的強弱，遠處工地的擴音機聲忽大忽小地傳了過來。