十
聖子說。結婚既然已經成了定局，聖子更想來一次婚前最後的旅行。她也認為這是她應有的權利。
聖子拘謹地說。上一次在東京的餐廳，由於過分緊張，翻倒玻璃杯子出了一次洋相，今天的聖子又和那次一樣，相當地緊張。來到尾沼母親面前，就會覺得自己的一切都會被看透了似的，委實有些不自在。
聖子也說過這樣的話。
母親再一次站起來走到屋裡去。這會兒她卻親自端著盛有草莓的兩個盤子出來。
聖子回答。
「為了什麼事情？」
「好久沒見了，您好。」
老人坐下來——
「我答應都答應過了，結婚等到秋天或者是年底又有什麼關係？你這麼急幹什麼？難道非這麼快結婚不可？」
「這是附近採到的草莓，不管好不好吃，請多用。」
「謝謝妳了。」
「是不是以前幹過鎮長的尾沼先生——？」
這大概是女傭跑過去通報的吧。
「就在對面哪！」
聖子匆匆以這個理由對自己交代，霍地站立起來，從網架上取下皮箱。列車停車時間很短，這時開車的鈴聲已經響起了。
「和我見面——？」
車過橫濱不久，窗外風景漸有鄉村風味，海邊小丘上一整片嫩葉綠油油的，非常美麗。
「聖子小姐，到底發生了什麼事情了？」
「妳來得正好。原本我正準備再去一趟東京，要和妳見一次面的呢。」
聖子將吃完的盤子放到托盤上——這個時候母親發問了。
「這……」
母親領先帶路，走了幾步路後，突然想到似地對香菸鋪的老闆娘說：
「沒有什麼特別的事情。我們不知不覺中，彼此都不說話了。」
老人家驚叫起來。
「如果要在秋天舉行結婚典禮，也該開始有所準備了。」
他立刻就問了尾沼的母親。
「請用。」
「沒想到這混球混帳到這個程度，真要命！他自幼嬌縱成性，這我知道，可是也沒想到混球到這種地步哩。」
穿過院子，沿著屋子，來到屋後。母親正在搬坐墊到屋簷下的木板走廊上。
這個時候，曾經在百貨公司見過面的那名老者出現了。他也和聖子一樣，是繞過屋後來的。他一見面就說：
被香菸鋪的老闆ｈttｐs://wｗｗ.hｅtuｂook•ｃoｍ.ｃoｍ娘一說，聖子回頭看。那是有黑色木板圍牆的這一帶最大的一幢房屋。
「這個混球讓妳照顧太多了。」
英輔在電話裡多嘮叨幾句，聖子就惱火起來。雖然她沒有用言語表現出這種情緒，但這可由她的口吻聽得出來。
說著，母親又先拿起了銀匙。
聖子離開香菸鋪店房，走了一段距離之後，將皮箱放到路上，重又仔細望向尾沼家。因為有圍牆，牆裡的情形無法知悉，但院裡有幾棵很大的樹木，透過樹間可以望到二樓建築物的一部分。
「妳這是什麼話！」
「給我草莓，我也要吃。」
四月終，聖子請了三天的假，準備做一次小旅行。她並沒有特定的目的地，只想一個人隨便走走。以往，不管一天或兩天，只要能有較寬裕的自由時間，她馬上就會想回家鄉新潟去的，這次的情形卻有所不同。她想走走未曾去過的地方，過過幾天不受任何羈絆的孤獨的日子。
「那妳是直接到這裡來的了？」
「火車班次多著哪。好不容易來到這裡，不請妳玩一玩怎麼行？」
尾沼的母親老遠就在瞇著眼朝她望著——
聖子低垂著頭，短短回了一句。
她又促請了聖子。
「其他沒有特別有名氣的尾沼家，大概是吧。」
「歡迎光臨，我接到消息，立刻就趕來了。」
列車快到豐橋，這時候聖子醒了。睡得太熟，她對周圍的人都覺得不好意思。
她提起皮箱，斜著身子，匆匆走過甬道，很快地下車來到月臺。聖子吁了一口氣，站在那裡。列車馬上駛開了。
母親坐下來立刻就問。
出發當天的早上，聖子穿好訂製的新洋裝，同時提了新皮箱。旅費她準備以這一年來的儲蓄來充用。只要不太浪費，這個數目應該足夠的。
「那秋天不行嗎？」
「我正在問著哪。」
老闆娘說了。她大概以為聖子是前來訪問的客人，把這個事情告訴剛回來的尾沼夫人的吧。
很禮貌地打了招呼。
「非和妳見一次面談談不可——。今天能夠和妳見面，太好了！」
「做母親的要這樣寵他，那有什麼辦法？大學畢業之後，連和_圖_書家都很少回來，他到底知不知道這是母子兩個人的家庭啊？這個混球也真氣死人了。」
聖子又向一家香菸鋪探問尾沼家的所在。
聖子跟在母親背後走進門裡。她唯有如此做了。旁邊有矮籬笆的石板小徑一直通往玄關。
母親說了。聖子詫異地抬起了頭。母親這個時候第一次笑了。聲音清脆得活像個姑娘。聖子第一次對她感覺到親人一般的親近感。
「吃個冰，把腦筋冷卻下來，好好告訴我一切好不好？我又不會罵妳的。」
「雜亂得很。請，請坐。」
聖子並不是有意要去訪問這些人。她只是想親眼看看尾沼出生、尾沼的親人仍在居住的小鎮的風光？
「哦！原來是妳！」
「請！快請！」
聖子無法說明自己的行動，只有這樣吱唔。
聖子忽然想起尾沼的家鄉原來就是這豐橋附近的一個小鎮。曾經有過一兩次，尾沼向她談起有關這個小鎮的事情——離海邊有一里多的距離，卻也沒有什麼像樣的山。是一個無聊的小鎮。人口七、八千，說大不大，說小不小。我就是在這種地方出生的。父母親不把我生在更像樣的地方，偏偏生到這樣蹩腳的地方來了。
乾脆在豐橋中途下車，到尾沼家鄉的小鎮去一趟——？聖子心想。
「來。請！」
在這樣思量著的時候，聖子的表情非常的深刻。但她很快又想回來。看看尾沼的家鄉有什麼用？和尾沼吵過嘴，現在彼此已經連話都不說了，幹嘛要看這種人的家鄉？
看看手錶，到達豐橋還有一刻鐘左右的時間。
——他一邊從衣袖裡掏出香菸來。
剛過靜岡的時候，聖子覺得睡意襲上頭頸，她睡了一段時間。到達濱松車站的時候，她醒了一下，卻很快又入睡了。
「今天出發的。」
「哦！？彼此都不說話了？什麼時候開始的？」
聖子走完街心的大路，又折返回來，向路上一家水果店探聽了尾沼家的所在。她以為八成是問不出來的了。尾沼家是一個舊族，這個事情她聽說過，但問能問得出來嗎？水果店五十多歲的老闆反問她了——
聖子坐在靠窗的位置上，一開始就靠著窗口，眺望窗外的風景。書本她一ｈtｔps://ｗwｗ.ｈetｕbｏｏk.ｃom•cｏm本都沒有帶來。她每一次返鄉，都有在來回的火車上各讀一本書的習慣，這次她一開始就決定不在車上讀書了。
母親指揮著女傭端來茶和一些糖果。她自己則進到屋裡，換一套較正式的衣服出來了。
「妳是什麼時候從東京出發的？是今天，還是昨天？」
「好像是的。」
「真會猴急——。那就到五月份再說吧。到了五月，我們再連絡。」
「我馬上就走，您不必招呼我了。」
「沒想到妳跑到這種地方來了。」
一副對晚輩說話的口吻。接著——
「不說話，這是一個月左右前開始的事，但吵嘴是比這更早的事。」
尾沼多加志就是在這屋子裡出生的！
不知怎地，她認為無意義的這件事情卻執拗地抓著她的心不放。在列車快要駛進豐橋車站的短暫時間裡，聖子一直和這個念頭搏鬥著。
老闆很親切地告訴她尾沼家的所在。
母親說著站起來走到屋裡去。這次她端進來的是兩份冰淇淋。這大概是女傭去買回來的吧？
母親自己端起一盤，用銀匙開始壓扁那小小的鮮紅果實。
那次以後，聖子都沒有再和尾沼交談過。沒有和尾沼交談，這倒不怎麼覺得痛苦，但想到好端端的感情，弄到這樣的結局，聖子每次都不免神傷起來。人的感情為何如此複雜？
聖子覺到困惑——她並沒有要老闆娘這樣做。可是對一個陌生人，也不能怪她這份親切的心。
母親回答。
——母親插嘴說了。
「尾沼太太剛回來哪。她在我家門口等著妳。」
聖子坐到走廊的坐墊上。院子有些荒蕪，但比起待在屋裡應該是好多了吧？
「可是現在才四月份哪。」
「是的。」
「年底不是結婚的季節。」
母親擊掌叫來女傭，讓女傭提起聖子的皮箱。
「雖然說四月份，這已是四月底了呀。剩下五、六、七、八，祇有四個月了。」
「到底是怎麼一回事，問出來了沒有？」
聖子也端起了草莓的盤子。倆人默默地吃著草莓。
她接著又說：
聖子感慨地望著這幢房屋。這個時候，剛才那家香菸鋪的老閱娘跑了過來——
「說實在的，我兒子一個多月前來了一封信ｍ.hetubｏｏｋ•coｍ.ｃom，說要和一位小姐結婚了。我知道他那樣渴望著想和妳結婚，這回卻說這種話，實在搞不清楚。我立刻給他回信，要他把事情說個明白，他卻杳無音訊了。我馬上託人調查他想要與之結婚的這個對象，結果卻有些令人費解的地方，所以我正準備再去一趟東京的。到底這是怎麼一回事呢？」
聖子提著皮箱，走過街心的大路。這條街道兩邊有整排的店鋪，有兩家電影院，也有兩間彈子房。整個街景像東京的郊外，正如尾沼所說，並沒有什麼特色。
母親根本不理睬。
在東京車站搭上快車，心情的確非常爽快。這是生平第一次的自由旅行。
聖子茫然想著這些，突然興起了下去一看尾沼家鄉的這個念頭。在豐橋站下車，坐上計程車，很快就會到達尾沼的家鄉的吧。那個肥胖、自尊心強卻對自己有過好感的尾沼的母親應該也住在那裡的吧？還有，在百貨公司見過的那位親戚老人是否也同住一處？
「我們繞到後院去好不好？或許那邊的氣氛比較好。因為這是老式的建築，客廳、房間對妳來說可能會覺得太悶了。」
聖子在車站前坐上計程車，往離開豐橋街上有二里多路程的尾沼的家鄉出發。車子在平坦的田園路上揚起沙塵行駛了約莫半個小時的時間。
老人對聖子說。
聖子在沼津買便當吃了。除此以外，其他的時間，她都出神地望著車窗外的風景。聖子想：由第三者看來，自己是不是一個喜歡孤獨的姑娘？實際上，她眼裡看著風景，心裡的心情冷漠的很。好像風景所給予她的只是一些冷漠的感覺。
無奈，聖子只好向她道謝，提起皮箱，跟在老闆娘背後走了。
「我實在不明白。妳能不能全盤告訴我？妳是不是和多加志吵架了？」
列車還沒有完全駛過自己面前的時候，聖子將皮箱放在月臺上，繼續佇立著。最後，車尾都消失不見了，她這才提起皮箱，走向剪票口去。
尾沼這樣說過。這話正如他的為人，相當的放肆，卻也有著他獨特的可愛的地方。
「謝謝妳了。」
聖子沒有進入玄關，這回是跟著女傭繞到後院去了。整個院子都是鄉下純樸的味道，一點沒有人工的和圖書感覺。砂土上有掃把掃過的痕跡，陽光透過樺木老樹的樹梢，斜射到這上面來。
「為什麼弄到這種地步了呢？」
同時聖子一直也沒有和英輔見面過。其間英輔來過幾封信，也打來過幾次電話，聖子始終也提不起精神和他見面。雖然如此，她覺得倆人的結婚是勢在必行的了。和英輔的婚事，現在還有什麼理由可以推翻？
英輔多次要求和她見面，實際地談談結婚的事情，但聖子總是找一些藉口，再三的延宕。反正已經決定結婚了，還有什麼好急的——這是聖子的心情。事情等到自己由尾沼受到的創傷痊癒了之後再說也不遲。
列車駛進豐橋車站的時候，聖子霍然站了起來，決心要在這裡下車了。或許這個理由很牽強——尾沼去年不是特地到自己的家鄉新潟來的？現在自己下去看看他的家鄉，這有何不可？禮尚往來，理所當然！
「你們是不是吵過嘴了？」
聖子說。
聖子抬起頭來。
來到小鎮街口，聖子叫車停下來，讓計程車回去了。這裡有公路車到達豐橋車站，她準備歸程就搭公路車。
聖子緘默著。母親又說了。
聖子走上前去——
「是的。」
聖子道謝，離開水果店，按照老闆的指點，在街道上的一個地方拐彎過去，沿著小溪約莫走了幾十公尺的路。由街道來到小巷，氣氛顯然有所不同，一帶都是僻靜的住宅區，雖然不是挺大，但盡是一些古色蒼然的房屋。
「混球一個沒有錯，可是也得好好問一下經過呀？」
母親說著盯住了聖子的臉。
來到香菸鋪店頭，果然看到了尾沼的母親。
老人接著又說：
櫻花匆匆謝落，短暫的陽春已過。溫煦的微風和絢麗的陽光告知初夏已經來臨了。
聖子向經理申請三天的休假，獲准的當天她就到東京車站買好了前往京都的快車票。
老人口口聲聲罵著尾沼。
「我也不知道。」
「……」
「我只是順道來看看。我還得趕下一班火車。」
「不知道——？這不就奇怪了嗎？是妳和多加志之間的事情呀？我才是真正不知道的。我這個兒子懶得很，有事情他也懶得寫信，我剛才說的還是他今年來第一次的來信哪。真不曉得他是在幹什麼的了。」