五 一朵雲
一艘小小的發動機船要進入運河，叭——地發出尖銳的汽笛聲。一個男人站在船尾，茫然望著青色的水，是張被太陽曬黑的面孔。
「唔，是的，這要看陽子小姐的意見。」
「那裡會，寂寞的是結了婚的傢伙。」
有一次阿徹聽到這樣的話：專門趁人不在家時，潛入偷竊的賊，要行竊時，先打開人家的門，大聲問：「有人在家嗎？」如果沒有人出來，就動手偷東西，有人出來時，就問：「這附近有沒有姓佐藤的人家？」因為姓佐藤的人很多，不會引起別人的懷疑。現在阿徹就是忽然想起了這事。
這時，一個年輕的下女在門外說：
「嗯，心情複雜。假使他就是陽子的哥哥……」
北原的聲音包含著體諒，阿徹這番話正表示了他過去生活中的重荷。小麗被殺害、陽子又企圖自殺，僅僅這兩樁事實，對阿徹而言，就已是夠重大的了！
「老實說吧，賴徹，希望你不要生氣，聽我說。正如你所知，我最重視的人是陽子小姐，而且，我想對她來說，我的存在也一樣。」
為小心起見，阿徹翻出職業類別的電話號碼來看，姓三井的海產物批發行仍然只有這一家。除了店鋪的電話之外，住宅也有電話，地址同樣在色內町。阿徹在小手冊紀錄後，把電話簿還原時，額上已冒著汗。
自從那件事發生以來，北原僅收到陽子一張明信片而已，內容是向他對她的關心致謝，絲毫沒有少女應有的甜蜜。北原覺得比收到陌生人寄來的，通知變更地址的印刷品更遙遠。
北原的表情微微閃動一下。
「當然要看陽子小姐的意思如何而決定，只是……」
「也許就在其中，賴徹。」
唔，原來他就是陽子的哥哥。
「嗯……叫做三井商店……」
我不能講，也不能行動的事，阿徹卻能夠。北原一面想著，一面把視線停在開放的紫丁香花上。
青年親切地問，燙過似的鬈髮垂在寬闊的前額。阿徹望著對方的額頭，猶豫地說：
「是的，總括地說，是情敵。」
「不過，賴徹，我覺得她已根本不需要我的存在。」
「叔叔，您不但與孤兒院有關，與育兒院也有關係嗎？」阿徹馬上問。
高木很快就回來。
高木的家是兩間十蓆房間和兩個八蓆房間組成的日式房子，以及另外六蓆大小的廚房和浴室。高木的母親討厭洋房，因此，所有的房間都沒有沙發或椅子。
高木笑著，猜不出他的話到底有幾分真實性。
「是的，而且是同一個寢室。」
「昨天我出了一身冷汗。」
阿徹已經推定那青年是陽子的哥哥。過分的親切，阿徹想，擦拭著額上的汗水。
「不行？有什麼不行的？」
「老實說，我很想佯裝尋找人家而進去看看。」
「是的，真奇怪，事到臨頭時，沒有辦法演戲。北原，如果是你，怎麼辦？」
老實說，阿徹對這素昧平生的三井京惠子抱著一份敵意，這少女這樣稱讚她，使阿徹感到意外。京惠子瞞著丈夫生了孩子，這已夠使人產生黑暗的印象了，再加上聽說任何人都會喜歡，阿徹不由得困惑了，難道說，偷偷生下陽子，卻能毫無痛苦地活著？
「也許是哥哥，雖然容貌完全不像。他的面孔是長形的。」
也許幾年來，陽子的生母一直盼望和陽子會晤，陽子的出現，說不定會帶來意外的喜悅。
「不，最親近的人應該是你吧？」
「……」
「笑什麼？不過，我那時候從開頭就不能比勝負，啟造可能根本不把我當作情敵。所以，你們是勢均力敵的對手。」
阿徹眼前忽然浮現掛於佛龕的小麗遺照。陽子盼望石土水女兒幸福的事，阿徹也曾產生過同感，但北原的話似乎意有所指。與其說那是對石土水女兒的感情，不如說是無意識中對北原所持的感情表現。
玄關左邊的大門就是高木住家的入口。按了白色門鈴後，瘦瘦的高木的母親，穿著雪白的烹調衣迎出來。
「當然有關係，孤兒院分為乳兒院與育兒院，乳兒院的嬰兒沒有人領養時，到了一定的年齡，就得送到育兒院去。」
北原若無其事地說。穿著胭脂色運動褲的那群高中生，喊著「一二、一二」地又從他們兩人旁邊跑回去。
「上次分別以來第一次見面吧？這位理學博士來勢洶洶，把我整得好慘，今天請你要手下留情。」
「情敵？哈哈……」阿徹笑起來。
「時間差不多了。hetubook.com.com」
到底有什麼可笑？阿徹摸不著頭腦。
「是嗎？可能是的，因為陽子小姐已經不能把她當作別人了。」
阿徹把昨天所看到的，三井商店微暗的辦公室和裡面玄關的木格子門的情形，告訴北原。
店鋪和相接的住家之間，有一塊寬約三公尺的空地，空地進去的地方，可以看見舊的木格子門的玄關，門前掛著陶瓷器的門牌，寫著「三井」。顯然這是裡面的玄關，如果拉開這扇門，三井京惠子一定在那裡。阿徹注視著那格子門，一顆心跳動得難受。
遠遠的傳來大群人的叫鬧聲，回頭一看，是一群穿運動褲的高中學生，從那邊的遊樂園旁邊跑過來，轉眼間，他們經過兩個人附近跑走了。阿徹和北原沉默地目送他們。
可能我會出其不意地這樣說，或者也可以單刀直入地問她：
「哦，原來如此，你要找那一家？」
「那裡，我才不逃避哩。我獨身並沒有如此這般云云等等的理由，只是不知不覺的，一晃就過了四十又一半了。」
「是姓佐藤的……」
「不過，北原，陽子在掛慮石土水的女兒，不知道她是不是幸福。」
一個穿黃色洋裝的少女，輕快地發出涼鞋的聲音，從柏油路越過他們兩人。在純日式的鴨川餐館的轉角向右拐彎，兩人便進入以小砂石鋪成的小路。水泥牆沿著鴨川餐館寬大的建築，長長地延續著。在約一百公尺前面的電車路左側路邊，可以遙遙望見「高木婦產科醫院」的塑膠製招牌。
「哦，原來在隔壁……三井先生他們好像有一個和我差不多大的兒子吧？」
「沒什麼……」
「因為陽子需要誰，我們怎能決定？」
想到這裏，阿徹的思潮又回到原來的問題。
「不過，賴徹，如果石土水的女兒真的穿著長袖和服，和朋友們愉快地笑著，不是應該替她高興嗎？」
「做不到吧？」
「不，我是在考慮孤兒院的事。」
「太太那樣漂亮嗎？」
沿岸的垂柳翠綠。創成溪是從札幌市內南北縱貫而過的小溪，正如其名，是從豐平溪延長開鑿而成的溪流。
「咦，你認識嗎？我倒喜歡弟弟。」
「呀，歡迎歡迎，在等你們呢。」與高木不相似的小小的眼睛，親切地笑著。
「不是，那位太太很親切，待人很好，任何人看了她都會喜歡她，不喜歡她的人反而奇怪呢。」少女不悅地說。
「真的嗎？高木先生？您一直沒有結婚就是因為忘不了阿徹的母親？」
「是的。」北原想著阿徹對陽子的感情，一面靜靜地點頭。
「嗨，未來的理學博士和醫學博士光臨了，歡迎。」
阿徹愈加感到狼狽，但總不能說不知道要找的人家姓什麼？
「給我一包香煙，光明牌的。」
「什麼？」
「賴徹，到小樽去的事，還是不要告訴高大夫的好。」北原沒有發現阿徹內心的變化，說。
「佐藤先生？」青年偏著頭想了想，「唔，我們這個町內沒有姓佐藤的人家，叫作佐藤什麼？」
正如阿徹所說的，陽子需要誰應由陽子自己決定，而且北原覺得陽子似乎已經作了決定。
阿徹點點頭，逃也似的匆匆離開了，那青年莫名其妙地目送著阿徹的背影。
跨在運河河口的月見橋上面，阿徹茫然佇立著，心不在焉地把視線投向右邊的碼頭。碼頭的黃色貨船，不斷地前後移動著。可能是專運鋼材用的船吧，橫著船身，緊緊靠著岸壁，奶色的起重機正在裝載鋼材。七、八個男人頭戴盔帽在工作，這種情景，看起來恰似無聲電影。
「你一定嚇了一跳，不過，那青年到底是誰？」
「這裡就是色內町二丁目，你是找那一家？」
阿徹習慣地蹙起了眉心。
「唔，是的，因為哪怕是一秒鐘以後的事都無法預測。」
北原現在重新回想自己從未體諒阿徹的感情，逕自接近陽子。阿徹到底懷著怎樣的心情，旁觀逐漸親熱的我和陽子？
「不過，大兒子很親切。」
「當然是這樣。一個人在搞婦產科的話，女性就不再是神祕的存在了。再加上孤兒院的工作，看看那些夫婦離婚而不要的孩子、被父母拋棄的孩子等，自然覺得女人不見得喜歡孩子。」
「當然沒有，我只是想先看看他們的家。」
「什麼？你到小樽去了？」北原詫異地從草坪上坐起來。
「無論如何，你是陽子小姐的……最親近的人。」
和圖書「是的，你說的不錯。」
「說不定遲早陽子會想和生母會晤。」
「你是在找人家嗎？」
阿徹佇立於路旁，躊躇不決的原因，是因為不能決定是否看一看房子就回去，或是毅然拜訪京惠子。高木曾說：
「三井商店在這附近吧？」
至少，到自殺之前，陽子確實是愛我的，北原想。不過，他覺得那四天三夜的看護中，阿徹的感情急速地表露出來。
「我連小樽都不能去，因為我沒有你的資格。」
阿徹和北原並肩從沿溪的後街走去，左邊看得見公園，右邊是被牆環繞的成排大邸宅，這是安靜的一角。除了偶爾有汽車按喇叭經過這狹窄的街道之外，幾乎沒有行人。
北原說，阿徹不由轉臉看他，瞬間，兩人的視線碰個正著。
「不過，當我發現你和陽子小姐不是兄妹時，我有些動搖，也感到不安。」
阿徹感到血液沖上腦門。
阿徹又買了一包香煙才走出店來。不錯，就在香煙店隔壁，掛著一個很大的招牌，寫著：三井海產物批發店。在相當厚的招牌上面，這幾個橫寫的字是浮雕的。店面約三十六尺，深度可能有六十尺吧？
北原一隻手肘支著草坪，側臥著，心不在焉地望著白亮的雲。
「啊，嗯，色內町二丁目是在什麼地方？」驟然間，阿徹慌張失措。
難怪高木時常自誇，確實具有美麗、文雅的風韻。
青年始終態度親切。
「是嗎？」北原懷疑地說。
「是的，所以我們都不必操之過急吧！」
「你這是什麼話啊，年輕人會當作真的嘛。」重新送啤酒進來的高木的母親笑著責備。
「呸！沒有客氣的必要，北原君，做情敵是很愉快的，有什麼關係呢？希望你們是像我和啟造這樣的情敵。」高木一本正經地說。
「怎麼了？阿徹，為什麼忽然不講話？」
「所以，我想放棄陽子小姐，可能她已經識別了你的真誠和我平凡自私的感情，陽子小姐就是那麼敏感的人。」
「這不是尋常的事，這是多麼難得的真實的感情，我非常了解。相較之下，我才覺得我的感情是自私的。」
就這樣回去吧！
從消防隊旁轉彎後的路是陰涼的，阿徹一隻手拎著西裝外套和照相機，慢慢走著。這一帶似乎是相當古老的批發店街道，堅固的石造店鋪和磚造的房子並排而立，店鋪前面停放著大小不一的卡車。阿徹走了不遠，折回消防隊附近的香煙店，店前擱著三個空的裝麵包箱子，阿徹拉開古老的四片式玻璃門，走進店內。
假使陽子和北原結婚。
那時北原曾說，不管陽子是誰的女兒，我絕不離開陽子。北原當時專注的表情，高木還記得清清楚楚。
「見面了嗎？」
「不，不能與你相提並論，這半年來我對這事仔細考慮過。」
我家的商店？
「你這個客人見都沒見過面，就討厭人家？」少女嘟著嘴巴，阿徹被惹笑了。
高木藏青色的夏季和服領口鬆開，露出胸毛。
「唔，對了，我記得你們兩人的宿舍在一起，對不對？」
那時高木對夏芝洩露陽子真實姓名的事非常驚駭，立刻和北原趕到旭川，然後，他們兩人得悉陽子於當天服毒。
「那時我還不想把陽子小姐讓給你，不過，這次的事使我的心情有些改變。」
「唔，我看不是店員。」
阿徹默默望著北原。
「那麼，是陽子小姐的……」
兩人來到三層樓的高木婦產科醫院前面，電車震動著地面駛過去。
這是阿徹自己也料不到的話。不錯，那封遺囑是在死亡這異常的事態之前，異常的心理狀態下寫的，不能根據這遺囑束縛陽子，阿徹想。可能是北原的態度出乎意料，而引起阿徹這樣想吧。
「是的，有啊，還有一個和我差不多大的兒子，一共兩個，可惜的是……」
阿徹打算為了陽子，任何困難都要忍受。
「不錯，由於這關係，北原君才變成了陽子的愛人吧？」
阿徹突然記起昨天的事而笑了起來，旁邊水松樹在草坪上投下濃密的影子。阿徹把在小樽色內町斜坡路上，遇見親切的青年那件事告訴北原。
「是嗎？不過，夫婦的感情好像不太融洽。」阿徹試探地問。
「怎麼可以說放棄？北原……那不行。」阿徹急忙說。
「很有名哩，三井太太是出名的美人兒，你不知道嗎？」
「唔，差不多是這樣。」
「既然是那麼好的太太，那位先生一定也不壞吧？」和-圖-書
「媽，請你不要打岔，因為我現在扮演的是因失戀而要終生獨身的悲劇主角啊。」高木大聲地笑著。
「不，聽說是在三井商店附近……」
「我倒想看看他。」
「任何人都喜歡的人，我最討厭。」
「好的。」
「高木大夫，您為什麼不結婚？」
阿徹默默點頭。
「可惜的是什麼？」
阿徹探詢地望著北原，北原把眼睛移到微波盪漾的池塘水面。
阿徹腦中想著陽子遺囑上所寫的話，她寫著「我最敬愛的人是誰，現在我終於明白了」，這事北原不知道。
一個與古老的店鋪不相稱的活潑少女，伸出胖胖的手拿香煙給他。阿徹抽出一支，銜在嘴裡。
阿徹回答不知道，再買了巧克力和牛奶糖。
阿徹腦中追思著剛才看到的三井商店的情形。
「賴徹。」北原毅然決心地抬起臉。
「嗯，今天不說。不過，這事高木叔叔也有責任，我希望他能為陽子著想。」
不過，究竟……
「像您這樣的年齡是什麼意思？我自認為還是青年哩。」高木夾起捲著奶油的海帶，送入口中。
然而，不管怎樣，那四天的昏睡，已把原來的陽子推送到遙遠的地方去了，沒有改變的，只有我和阿徹，陽子已經開始邁進了完全不同的世界。
「可惜的是都像父親，要是像太太就好了。」
阿徹看看高木。
「什麼？那是我家的商店嘛。你是誰？」
「什麼？原來你們的關係像我和啟造？」
「您說什麼？叔叔，像您和爸爸的關係？」阿徹舉起筷子夾著高木的母親端出來的綠竹筍，一面插口問。
「你是個冷酷的母親，把孩子放在孤兒院，自己過著幸福的日子。」
阿徹現在是往京惠子家途中，這是經過數夜考慮後決定的。陽子表示不願意會晤生母，但這究竟是否是陽子的本意，阿徹認為她周圍的人應該替她考慮考慮。道理且不說，從感情上講，應該希望會晤吧，這才是人之常情。總有一天她會盼望見面的，為了陽子，阿徹打算事先調查一下京惠子一家的內情。
阿徹的心激烈地跳動著，一面慢慢走過去，一面張望店內的情形。約二十坪大小的微暗店內，擺著辦公桌，有十五、六個男女事務員的樣子。
海潮味隨著微風送來，小樽港應該就在三、四百公尺前面。在緩緩往下傾斜，通達色內町的人行道上，阿徹躑躅不前，下不了決心。六月初的午後陽光照在肩上，感到很熱。
阿徹仍站在人行道旁邊，反覆考慮。
「又胡說八道了。」
「是的。」少女的大眼睛骨碌一轉，突然奇怪地吃吃笑起來，「三井家就在隔壁。」
「不過，問題在於講出來的時間。」
她對阿徹的感情到底如何？
「這種情形也是有的，親生父母不承認，又沒有別人要領養，這種孩子就由孤兒院負責讓他受教育，直到中學畢業，進入社會。這是很可憐的。」
「原來如此，這也是一種理由。」
「沒有這樣的事，北原。」
也許我會這樣責備她。
「大夫，育兒院來了電話。」
「哦，不必了，謝謝。」
阿徹雖然這樣想，不過，想像陽子在孤兒院成長的情形，就覺得她太可憐。
阿徹幾乎不能想像在育兒院長大，由育兒院到學校受教育的孩子們的心情。也許陽子也會在那種環境下成長，雖然如此，說不定反而比在賴家長大要幸福，至少，不必被逼迫到自殺的境地吧！
這裡就是陽子生母的家。
「你從前不是生過女兒嗎？」
阿徹的心情複雜，無法言喻。
在可以望見美麗花木的房間內，高木一屁股坐下來，立刻伸出大手抓起啤酒瓶。
轉過消防隊旁的拐角，阿徹才鬆了一口氣。那青年說三井商店是我家的商店，店員也會對自己服務的商店說我家的商店，不過，那個青年看起來似乎是學生。阿徹回憶著剛才見了面的青年那長形的面孔和五官，鼻子旁邊有一顆略大的痣，牙齒雪白，眼睛雖小，卻清亮，不過，和陽子毫不相像。
「看過，看了兩遍。」
然而，現在真正站在小樽的街上時，卻覺得不能擾亂所有與陽子有血統關係者的安寧。
阿徹仍伏臥在地上，輕輕摸著柔軟的草。他們兩人從剛才起，就一直在札幌中島公園的池畔草坪休息著。這時雖然已經五點半，但六月的太陽仍高掛。池塘邊文藝復興時期風和-圖-書格的豐平館白色建築物，以綠色樹木為背景，被襯托得十分美麗，尤其是圓形的露台，更是富於外國情調。
確實是和睦的家庭。
「她的先生和兒子們什麼都不知道，過著和睦的生活。」
「覺得很奇怪吧？」
不知是不是正在舉行婚禮，豐平館的圓形露台下面，站著四、五個穿長袖和服的年輕女性，發出愉快的笑聲。
「你想知道？北原君。」
見面對陽子是幸或不幸，尚不得而知。明知自己有母親，卻終生見不到面的人，可能也是有的。
「是嗎？」北原仍望著遠方回答。
還是不要再讓陽子發生風波才好，只要陽子認為自己沒有母親，沒有兄弟就可以了。陽子的哥哥只有我而已，陽子的父母就是我家的父親和母親，只要這樣想不就好了嗎？
故事是兩個朋友同時愛上一個女性，沒有追上的一個男子自殺，出賣朋友而獲勝追上的一個男子也於婚後自殺。
起初，北原對阿徹的體貼妹妹很感動，不過，自從聽阿徹說，他和陽子沒有血統關係以來，北原就發現了阿徹的感情。
「什麼？」
高木將合抱的胳臂擱在食桌上，瞪著他們兩人。
「當然希望知道，因為像您這種年齡還沒有結婚的人很少。」
北原看看錶，還不到六點，高木約好請他們兩人晚餐。
阿徹也覺得陽子的世界彷彿圍著一道無形的牆，密密的，無隙可乘。如果說，只有陽子的遺囑支持著阿徹也並不算言過其實。
「一樣的，北原，現在我在陽子眼中也是在遙遠的地方。」
「可是，您不寂寞嗎？大夫。」
「我找到了三井家，是很堅固的石造房子。」
「未來真可怕。」阿徹說。
「不，真正的原因是料到這囉囉嗦嗦的母親和媳婦一定合不來，那麼，像我這樣軟弱的男人可就有得苦吃了。」
「……拜訪陽子小姐生母家的資格。」
拿啟造一家的情形來說，也是一樣，最初夏芝聲言陽子是她生的，連對紫藤都這樣騙她。可是，自然而然的，大家都知道了陽子是收養的。而且經過幾番波折，最後由高木洩漏了陽子的出生秘密。阿徹不認為三井家能相安無事地度過這漫長的歲月。
他想佯裝找人家，進去看看。不過，這條街店鋪很多，偏偏到凹入好幾公尺的住家探問，似乎不太自然。
是個長形面孔，眉目清秀的青年。
少女抖動著肩膀，又笑了。
「我希望我們不要那樣……」
「瞧，雄二郎就是這個樣子。」高木的母親說，卻滿意地望著高木。
「……」
數十隻海鷗發出貓一樣的叫聲，在海港上面飛著，牠們的影子倒映於浮著油的綠水中。
「那裡，我們不算情敵。」北原謙虛地說。
阿徹忽然湧起說不出的寂寞感，剛才他還冷靜地接受了北原的話，他想，我的感情多麼容易波動。
運河入口再度發出船的汽笛聲。載著散裝的肥魚的舢舨，由發動機船拖著，隱於橋下。船舷邊掛著好幾個大輪胎，可能是為了防止衝擊吧。遊覽船的甲板上，一個穿白衣裳的女性背著身眺望海面，她的姿態，給人印象特別鮮明。
北原抓抓頭。一幅寫了「清風在竹林」的立軸，掛在壁龕，上次來時，是掛著福壽草圖。五個月前，北原在這房間嚴厲地向高木追問陽子的真正父母是誰。北原想起幾乎要衝上去扭打高木的自己，真是記憶新鮮如昨。
……真的這樣就好了？
不能保證陽子不會捲入新的糾葛中。人生真是難以預料，阿徹想著，抬起臉仰望藍色的天空，一朵白雲孤單地浮在天上，柔軟、厚實，卻顯得悠閒恬靜。
「對不起，那時剛好在氣頭上。」
兩人踱過創成溪上小小的石橋，走出公園。這一帶的創成溪微微流成一道弧形。
假使那時候我拉開那扇門……京惠子一定會出來。
「你和我妹妹長得一模一樣。」
「不能逃避啊，高木大夫。」
「怎麼會？」阿徹回頭看看那些女性。
剛才阿徹在車站前面那有公用電話的藥房內，翻過電話簿，那本電話簿封面已破了一半，髒兮兮的，紙張都捲了。想到這本電話簿上面，可能印著陽子生母的住址，阿徹心底升起一股不可思議的感覺。
這時，從斜坡路那邊，一個穿藍色翻領襯衫的青年，沿著人行道走來，腳步輕快。那青年發現站在路旁的阿徹，對他問：
高木愀然說，與他的個性不大相稱。
不過，真的會擾亂他們的和_圖_書安寧嗎？
京惠子一定會臉色大變。
「哦，原來如此。那麼，到育兒院後，又沒有人要領養時，怎麼辦？」
「我好喜歡三井大太，兒子已大學畢業了，但一點都看不出來。」
「你真好。」北原喃喃自語。
「不錯，突如其來地發生事情，突如其來地生病，突如其來地出現意外的人，突如其來地死亡。什麼時候，在什麼地方，會發生什麼事，都無法預測。人的未來，有許多預測不到的可怕事情。」
阿徹又這樣想，覺得說不定由於拜訪三井家，而給陽子帶來意想不到的幸福。
北原先把視線移開。阿徹覺得自己明白了北原內心的動向。
石土水的女兒也被人家領養了吧？
「嗯，哦。」北原模稜兩可地應著，想起了陽子，接著想起夏芝的面貌。
「第一，不見得世上的人都結婚，我就非結婚不可。打光棍兒也很不錯，要是來個醋罐子，吃那麼一下醋，我可受不了。第二，世上的男人認為自己娶對了太太的，恐怕一個也沒有吧！大家都在想：錯了。如何？我夠聰明吧？」
「資格？什麼資格？」
「你這個客人專門胡說八道，他們在這兒是出了名的要好的一對夫婦。」
「因為漂亮，所以喜歡？」阿徹故意地問。
高木居住的地方是在醫院裡面。從寬闊的正面玄關進去，右邊是辦公室，接著是候診室、診察室、分娩室、手術室等，相對排列著。
高木的母親輕輕打了一下高木的膝蓋，阿徹和高木都笑了，但不知怎麼，北原笑不出來。也許我也會思念陽子而終生不結婚，而且有一天也會像這樣，以開玩笑的方式拿出來談。北原邊想邊嚼著豆子。
因此，不要去打擾人家。聽到這話時，阿徹曾產生反感，陽子的生母和其家人過著和睦的生活，這是可以容許的嗎？年輕的阿徹湧起了憤慨。
「當然，這一點我了解，必須看陽子的意思而定。」
「你生下的女兒企圖自殺。」
京惠子的丈夫姓三井，但三井的姓氏相當多，阿徹以指尖一一指著字面查看，有保險公司、汽車公司，也有航空服務營業所。三井勇、三井市之助、三井攏雄……等等姓名，凡是姓三井的，阿徹都注意查看其職業。最後，「三井彌吉商店（海產物）」等字跳入他的眼中，記得高木叔叔好像說是經營海產物。姓三井的海產物店只有一家。
「可是，不能與太太相比，大家都這樣說。」
「唔，也許是這樣，她比自己的母親更使陽子掛慮。北原，你想，石土水的女兒在哪裡？」
「改變？」
陽子的存在，不見得就會擾亂三井家的安寧吧！說不定京惠子的丈夫早已知道陽子的存在。一個生命的誕生，儘管如何秘密，難道能夠繼續隱藏將近二十年的歲月？阿徹認為那是不可能的。
「……」
阿徹露出了苦笑。我沒有走到木格子門前面去，卻在幻想中獨自對京惠子講話，責備她。總之，今天只看看那幢房子就夠了。阿徹沿著海港，折回腳步。
兩人並肩踱過池塘上的拱橋，公園內，學生們和下班回來的人漸漸增加。他們兩人前面，穿水兵服的高中學生，小腿閃著小麥色的光澤。兩人沿著池塘，向藤蘿架的方向走去，藤花已長著蓓蕾。
高木立刻站起來。阿徹驚訝地目送著高木的背影。
「是嗎？世上的人應該多想想自己在父母身邊生活的幸福。當然囉，像我這麼大的年紀了，還受母親的照顧，實在感謝都來不及。」
我會成為陽子的丈夫？還是北原？一面走著，阿徹邊想著完全無法預知的未來。
「是的，改變了。賴徹，你一定早就愛著陽子小姐，而且明知道她是石土水的女兒。」
「我的母親和我不像，是個美人吧？」
「說真的，我一直想和你聊一聊。你看過夏目漱石的『心』吧？」
北原是陽子的愛人這句話，使阿徹和北原都沉默了下來，高木立刻發現了他們兩人之間的空氣。
阿徹自然地問：
那麼，京惠子要怎樣回答。
「北原，不會像夏目漱石的『心』那樣的，你放心好了，我只要陽子能夠幸福就好了。」