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「不錯，如果以聰明人之類的書覆臉，就更滑稽了。」

年輕小姐的聲音似乎含著淚。陽子和順子目送著他們，從背影看來恰似普通的祖父和孫女。

「不，不是開玩笑。她對我講過好幾次，希望和你交朋友，我幾乎想把陽子的事告訴她哩。」

北原遠遠地望著草坪那邊的陽子她們說：

信號燈變成綠色，馬路兩邊的人一齊開始走動，在街道中間錯身而過。一個高中學生模樣的少年，盯著陽子臉上瞧，一面走過去。陽子也不由自主地回過頭去，少年正返頭望著，那是一對銳利的眼光。

阿徹開玩笑地問，他安排北原和陽子今天會晤，是為了想探測他們兩人的感情。

「我正在等你呢，彌吉。」

「每一次看到達哉這男孩子，我就很不安，不曉得為什麼？」

北原有些眼眩地瞇起眼睛，因為這裡太陽光沒有被遮住。路邊一個穿敞領襯衫的青年，把一本書覆在臉上睡著。

「希望把這隻手送給陽子。」

「……只是，太突然。」

「陽子小姐，妳做過生孩子的夢沒有？」

正注視著北原和陽子重逢的阿徹，沒有發現站在那裡的是高木家辦喪事時，一起幫忙兩天的順子。

京惠子改變了臉色，她沉默了一會兒，視線落在床緣，然後說：

「託福，只有軀體還好。」

「聽說這幢紅磚辦公樓，是宮本百合子的父親設計的？」

「當然！眼睛已經無神，連講一句話都會喘個不停的人，那裡有食慾？可是，還是要問相同的問題。」

不知他會不會發現陽子……

「像我把親生的孩子送給別人，又滿不在意地生下了第二個男孩達哉。所以我怕這孩子呢，總覺得這孩子在我腹中時，揭露了我的秘密，或許他已聞到了姊姊的氣味。」

「……」

順子的話出乎意料之外。

「現在在札幌嗎？」

京惠子起身坐在床上，穿著深紫色厚厚的睡衣，頭髮剪成短短的，看起來顯得年輕了不少。

「到這個月十五日是一年八個月。」

「是的，所以如果我不做藥劑師，爸爸媽媽就可憐了。不過，我加入了保育科。」

「啊，你好。」

「北原，我們換個地方怎樣？」

「現在是滿足的。」

「哥哥，你每天都做些什麼？在醫院的時候。」

「這是宣戰？」

「我是三井，謝謝你來探病，實在不敢當。」

阿徹站起來，把電燈開亮，然後倚著牆看京惠子。京惠子在燈光下低著頭，若有所思，一個念頭突然鑽入阿徹腦中。讓陽子和京惠子會晤。

「是的，我有非常和藹的父母和哥哥，不過，我認為人真正的幸福，是自己本身內部的問題。」

北原這傢伙！

「啊，是杜斯妥耶夫斯基的『白癡』。」順子探頭看到書名，聳聳肩說，「真是，把『白癡』覆在臉上睡覺。」順子悄聲說著，頑皮地笑起來。

「您不必那樣擔憂……不是有一句話說，『偶然的相似』嗎？」

「那麼，請保重。」

「真的嗎？賴徹。」

阿徹知道這個少年是誰，剛才阿徹也在這裡遇到了他，那是三井京惠子的第二個兒子達哉。當達哉手裡拎著一包東西，從轉彎處走過來時，阿徹很快就發現了，他對北原說：

「什麼？原來輪到我被嘲笑了？」

「太幸福了。」

大樓的各個窗口已都開亮了燈，驟雨欲來的天空暗沉沉地覆在街上。阿徹一眼就對彌吉產生了好感，當然他對京惠子也抱著好感，然而，現在阿徹對彌吉的同情遠超過對京惠子了。

「當然真的，雖然不好受，也沒有辦法。不過，如果有人讓陽子遭受不幸的話，我絕不會輕易放過他。」

「不要開玩笑。」

「送人嗎？」

「剛去看過家母，現在正要回去。」

阿徹不覺叫道。北原對他揮揮手，好像在說：糟了。

「我們剛才遇到一個高中學生，樣子很古怪，站在十字路口中央，盯著陽子小姐瞧。」

北原和阿徹都看著順子笑起來。

「未來的事，往往是突然來到的。」

阿徹解釋地說。陽子從企圖自殺以來，還未和北原見過面，今天是第一次。當時北原給她寫過二、三次信，但陽子只簡單地覆信一次，其後便斷絕了音訊。在陽子看來，以留下遺囑時為分界，認為以前的自己已經死了。在這種情況下要給北原寫信是極其困難的事，況且北原的存在會使她控制不住地聯想起那可怕的日子。

阿徹偷偷窺探地把眼睛望向池畔的美人蕉下的陽子，陽子搖搖頭。

「謝謝，你真體貼，令堂太幸運了。」

京惠子摘下一粒葡萄，葡萄溼潤了京惠子形狀美好的嘴唇，滑入她的口中。連吃葡萄的動作都蠻高雅的，阿徹讚歎地想。

「……是嗎？那麼，陽子小姐毫不知情地和自己的弟弟見面囉？」

「豈止有什麼地方相似，簡直是一模一樣。」

「三井和圖書要來的時間到了，你願意和他見面嗎？」

阿徹逃走似的離開了他們兩人，身上已沁出了汗珠。不知潔發現了什麼，感到很不安。阿徹對北原和陽子搭車同去的事也不放心，但潔的話使他更不安。

阿徹抓抓頭，順子再度回頭笑著，是一張天真爛漫的笑容。

「陽子小姐，剛才妳說我很幸福時，我有些驚訝。」

順子可能也聽到老人的話，靜靜地說，陽子深深點頭同意。

「這位是賴徹的妹妹陽子小姐。陽子小姐，高木大夫的母親亡故時，這位相澤順子小姐是一塊兒幫忙的同伴。」

「因為妳的聲音聽起來好像妳並不幸福。對不起，我這個人很單純，想到什麼就說什麼。」

北原往十字路口張望，但只看到往來如織的車輛而已。阿徹露出漫不經心的樣子，把香煙點上。

「是嗎？……賴先生，昨天達哉對我說，在那邊的十字路口看見一位小姐，長得和我一模一樣，他很興奮呢。」

京惠子一根根擦拭著雪白的指頭。

阿徹已和達哉碰過兩次面，這兩次都感到有一股無法言喻的壓迫感。達哉露骨地表現了他的純潔、敏銳和激動，這似乎正如京惠子所說的，在母親胎內時，已經發現了母親的秘密。

「可是，您太過分責備自己。」

為什麼要讓我和他碰面？

「不知道……」

「我是獨生女，所以總覺得小孩子像洋娃娃一樣。結婚後，我想生一打孩子。」

「啊，我弟弟來了，請不要讓他知道令妹的事，因為他有些……」

「是嗎？我到底比不過你。」北原轉眼望著草坪那邊的陽子她們。

「對不起，我……」

距離十六點二十分開的火車，還有少許時間，月台上來來往往的人們，總是把視線投向阿徹身旁的陽子，阿徹感到驕傲。

「是的，令人印象很好。和高木叔叔他們很親近嗎？」

阿徹站起來，他們看到水池那邊洋槐樹蔭下，與一個年輕小姐並肩走來的北原。

「是的，剛才在火車站時……對不起，非常沒有禮貌，因為高木先生禁止我來探訪，我簡直不知道該怎樣道歉才好。」

這是意料之外的發現。

「太不應該了。那麼，你們猜猜陽子小姐最需要的是什麼？」

北原和順子先站起來，陽子比阿徹又慢了一步。順子抬頭不知對北原講了什麼，然後回過頭來頑皮地笑著。

昨夜陽子接到阿徹從札幌打來的電話，告訴她有Ｆ交響樂團演奏會的入場券；明天是禮拜六，從下午就休假，所以兩點半左右在北海道廳的南池畔會晤。但那時阿徹沒有提到北原。

京惠子為什麼要做出背棄彌吉的事？阿徹感到十分遺憾，他願意這兩個人永遠是一對美滿、真實的夫婦。阿徹愈想愈覺得空虛，不管有怎樣的原因，假使我的母親夏芝背棄父親，和別人生了孩子，我到底會不會原諒她？絕不會原諒她。那麼要求在通姦的情況下出生的陽子，原諒她親生母親，顯然也是沒有道理的。阿徹在人群中走著，好幾次險些撞到人。電視塔的電子鐘指著六點三十五分，北原和陽子在談些什麼？阿徹不由停下了腳，陣雨稀稀疏疏地落到臉上。

「是啊！如果這是小說或電影，大家可能會說偶然的次數太多了。」

「很好，這句話叫我放心，對嗎？賴徹。」

順子看了一下陽子，站住說：

「你不高興了嗎？不過，有件事使我掛慮。」

「哦，沒有……」

那似有某種不安的「悲愴」，尚在陽子體內演奏著。據說，柴可夫斯基寫完這支曲後，就罹患霍亂死了。死亡的預感使他產生了這聞名的曲子嗎？還是對深奧難解的人生所抱的疑惑，促成這名曲的？創造如此偉大名曲的人，也有恐懼和不安嗎？陽子從昨夜就重新感到人生的沉重。

「謝謝，你看，很好嘛。」

陽子覺得北原回頭看順子時，表情溫柔。

四個人排成兩行在小路走著。

「如果不先道歉，我實在不敢看到你。」

「……」

「很不舒服，是不是？陽子小姐。」

陽光忽然被雲遮住。

「嗯，那麼？」

「大約十天的樣子，在石狩的海邊偶然遇見的。」

「陽子小姐需要的是英俊的男子，像北原先生這樣的人。」

「總之，殺人犯的時效是十五年，您似乎可以不必再這樣想了。」

「可能要比預定延遲半個月。」

「哥哥不高興了嗎？」

說起來是我背叛北原的，要是他指責我變心，我也無話答辯，但他沒有責備我，我也一年半以上沒有給他寫信。那天，我相信我已經死了，然而，事實上我活著。

「不要簡單地應付過去，我這個人不能光看外表啊。」

「喔，這真是連續的巧遇，你們兩個。」阿徹在你們兩個這句話加重了語氣。

「啊？您的先生要來？」阿徹不由得站起身來。

「唔，我不知道他是怎樣的孩子，所以不能說什麼。」北原推卻地說。

「想起來也許活著是件冷酷的事，不管是牛、雞、豬、各種魚類，我們人都毫不在乎地吃，https://www.hetubook.com.com光是這一點就算冷酷了。何況人與人之間，從某些含意來說，互相傷害，我想沒有一個人能不傷害別人而活下去。」

北原大概和陽子在並肩談話，阿徹壓制著起伏波動的思潮，進入人群中。如果要驅走北原在陽子身邊的念頭，只有去探望京惠子，其他毫無辦法。

「我們坐一下吧。」

阿徹懷著想追上去的心情，望著逐漸離開的火車。也許北原從開頭就打算和陽子一起離開。不，他不是那種善於欺瞞的人，而且我也沒有資格講這種話，阿徹想。我獨自到小樽尋找三井家，而且守靈結束後，沒有告訴北原就與京惠子會晤，如果他說我才是欺瞞他的人，我也無話可說。儘管阿徹內心這樣想，但依舊忍不住覺得無法原諒突然和陽子同去的北原。

「什麼時候變成朋友的？」

「我也希望和順子小姐談談。」

「我要吃了，剛好才吃過晚飯。」

「唔，沒有告訴你，感到很不安。」

「啊，北原來了。」

「大致上說，可能是溫柔的……不過，女人好像都有某些冷酷的地方。對不起，您也是女人。」

阿徹放慢腳步，等候稍微落後的陽子。

阿徹感到不安，他站在這裡看到達哉停腳佇立於交叉點注視陽子她們，她們已經走過交叉點。達哉仍站在原處緊盯著她們。阿徹忐忑不安地擔心達哉追過來。

「……北原，你和順子小姐一塊兒來到時，我以為……所以很高興哩。」

「順子小姐，妳滿足嗎？」

「是的，在沒有習慣以前，是很不方便。」

「彌吉，這位是高木先生的好朋友賴先生，這是三井。」

「唔，好像是那次喪事以後，第幾天呢？」

「那裡，彼此彼此。」然後回頭望著背後的女性說：「賴徹，這位是順子小姐。」

阿徹低下頭去。這時門發出剝啄聲，阿徹慌忙抽回手。三井彌吉走進來。

「說他像叔叔，對他太可憐了。」

「是的，達哉對我很柔順，不過，他是個敏感的孩子，和他的哥哥阿潔差別很大。」

「那麼，你曾經不幸？」

「賴先生，你不必客氣，我們不是要好的朋友嗎？我們兩人分享了很重要的祕密啊。」

「賴先生。」

順子的面頰出現了笑渦。

順子開朗地說著，注視著陽子說：

然後佯裝若無其事的樣子，走近街旁的楓樹，抬頭望著樹梢。達哉從他的背後走過去。

「謝謝，請你問候順子小姐，還有北原先生。」

「賴先生送名貴的歐洲葡萄來探病呢。」

看到阿徹進來，京惠子有些驚訝，但馬上露出親切的微笑。

阿徹和北原在五十公尺前的路旁楓樹蔭下等候她們。

「您不能以這種感覺責備自己，這樣對達哉君也會發生微妙的影響……」

「是的，我就是冷酷的女人，我拋棄了孩子。」

順子等阿徹和北原他們走遠才說：

「賴徹，去年我說過，對陽子小姐的事，我已經放棄了，於是你對我說，不要操之過急，一切都該由她決定。」

幸福的人大概不會了解這話，陽子想。

「不，沒有，我沒有不高興……只是車子太吵鬧。」

兩人沉默了一會兒，那是不曾有的沉默。北原的眼睛看著茂密的草叢，終於毅然說：

「只有我一個。你和令妹長得不像，可能是一個像父親，一個像母親吧？」

北原和順子並肩坐下來，四個人變成阿徹、陽子、北原、順子圍成一個圓圈。順子盈盈地對陽子笑著，陽子也還以微笑。這位小姐確實具有配稱順子的可愛處，陽子想。

這句話使阿徹的腳停住。

「可是，妳有那麼好的哥哥，而且那次見到令尊和令堂，他們看來很慈祥嘛。」

京惠子從不為自己辯護，她太過於老實地承認自己的過失。不會自我分辯的人，他人非代其分辯不可。

「不過……」

北原立刻回答。阿徹訝異地望著北原，能毫不躊躇地答出正確的日期，表示陽子對於北原並非已成過去的人。

「不，我了解你的感覺，事關陽子小姐，而且你並沒有義務每一件事都告訴我。」

「令妹住在札幌嗎？」

「啊！葡萄，太好了，我最喜歡吃葡萄，你怎麼知道我的喜好？你願意幫我洗一洗嗎？」

今天是禮拜六，顯然達哉剛從小樽來到札幌，這裡是從車站到京惠子住院的醫院的必經之路。

「無聊？」

「陽子改變了吧？」

「情形怎樣？」阿徹眼睛望著下面問。

「北原，我們在這裡等她們吧。」

「那真糟糕。」

三井達哉走過後，阿徹轉過視線目送他，從達哉那右肩略高的背影，似乎表露出他那固執激烈的性格。

北原的話刺痛了阿徹。

「那麼，我告辭了，請保重。」

陽子上車後，汽笛就響了。

「嗨，看起來好像還不錯嘛。」

「只有軀體？」北原臉上微微陰暗下來，「總之，妳能夠來，真好。」

阿徹拿出香煙點火，避開潔的眼光。

「可是，沒有辦法啊。」

往小樽的火車已進入那邊的月台。

「人生真是形形色|色ｈｔtps://ｍ•ｈetuｂoｏｋ.cｏm.cｏｍ。」

「因為喜歡小孩？」

順子毫不介意陽子的表情，又說：

這裡是北海道廳的園內水池旁邊，外國情調的紅磚辦公大樓倒映於水中，水面微波不興，這是札幌九月難得的一個無風的下午。

「那真是巧遇。」阿徹的聲音興奮。

「可是，今天不要，我要走了。」

達哉走過來了，看到阿徹，停腳對他行注目禮。

「我也不知道，據說，世界上相似的人有三個……」阿徹慌亂地回答。

阿徹瞥了陽子一眼，對順子露出微笑。

「這有什麼不好？以『白癡』覆臉很有意思。」

「上次我叫他北原叔叔，他還一本正經地答應我呢。陽子小姐，我想和妳哥哥交朋友，妳說可不可以？」

「為了害怕人家知道我不貞，就把孩子送進孤兒院的罪，到底有幾年的時效？賴先生，我的良心在時效年限到達以前就睡著了，雖然我認為不該有良心上的時效。」

「為什麼？」

阿徹不是向彌吉，也不是對京惠子說著，慌慌張張地走出病房，他沒有勇氣平靜地留下來談話。

「這種性格的人最不容易對付，因為缺少彈性，可以說是年輕時候就患了動脈硬化症。如果被他知道陽子小姐的事，恐怕會更麻煩。」

「嗯，真幸福。」

「是嗎？」阿徹只有這樣回答而已。

來到十字路口時，信號燈變成黃色，阿徹和北原已經走過交叉點，阿徹回頭看她們，順子愉快地對阿徹揮揮手。

「哦，也好，到植物園去怎樣？那邊安靜，而且很近……」

「不，在旭川。對不起，我在趕時間……」

一個念頭忽然鑽入阿徹腦中，他要去探望京惠子。自從車禍發生時，去探過病以來一直未曾再去，現在去可以不必擔心在病房碰見那一對兄弟。

「你在想什麼？」

阿徹不安地站住，然後一隻手扶著桂樹粗糙的樹幹問︰

「啊，你和潔見面了？」

阿徹在床畔的椅子坐下來。

「你猜呢？」

「講宣戰的事。」

阿徹把達哉碰見陽子的情形說出來。

阿徹有些慌張，他不能說出自己全神貫注於傾聽陽子和北原的談話。走出廳政府大門時，北原扭轉頭說：

阿徹俯視院子裡的七灶樹，樹上結著紅色的果實。

「雖然如此，想不到那天守靈之後，你去和小樽那個人會晤……」

北原對陽子說。阿徹則凝神注意聽著他們的談話，順子卻問阿徹：

「怎麼可能？不會有這樣的事。」

「那真謝謝。」彌吉恭敬地行禮。

「昨天來過，今天回去了。」

「可是，那天晚上我講了那些不應該講的話。」

「陽子小姐，天好高唷；人愈低，天就愈高。」

「不過，天所賜予的人生，我們必須盡力活下去。」

「是嗎？」

「順子和我？怎麼可能？她已經被你吸引了，從那次喪事的時候。」

「啊！北原。」

阿徹侷促地還禮。

「真那麼像嗎？」阿徹非常不安。

「好可愛的小姐。」

阿徹確實抱著譴責京惠子的心理，這份心理變成了在山愛飯店那席談話。然而，現在阿徹已經不再責備京惠子。那次車禍已足夠使京惠子贖罪了，阿徹想著，眼睛望著逐漸昏暗的窗子。

「顯然妳很喜歡嬰兒。」

「啊！好久不見。」

「令妹？是令妹嗎？」潔略帶沉思地看著阿徹，接著突然愉快地說。「……是嗎？我嚇了一跳，和家母長得很像。」

「什麼怎麼了？」阿徹故意裝傻。

「什麼！」

「儘管你這樣告訴我，我仍決定放棄，因為我不願意我們的友誼變成夏目漱石的小說『心』那樣。可是，今天和陽子小姐見面後，老實說，我覺得後悔。」

「好像是的，聽說是藥房的女兒。」

今天達哉的口吻是溫和的。

「不，我不是這個意思……」

京惠子的長睫毛悄悄伏下去，似乎連皮膚都呈現出了蒼白的顏色。阿徹想，這個人具有少女一樣強烈的感受性。

「掛慮的事？」

在草坪上坐下來，阿徹就對陽子說：「北原也說要來。」

「……賴先生，我和這孩子長得相似，畢竟是種天罰。我以為一切都隱瞞得好好的，然而，相貌一樣是活的證據。現在已經毫無辦法了。」

「怎麼了？賴徹。」

陽子深深彎下頭，北原卻輕快地回答：

「哦！是舍妹。」

「沒關係，跟他見見面吧，你跟他見面對我反而方便。你也是一樣，了解敵方的陣容，應該比較有利。」

「談什麼道歉……我也有很多話想告訴妳。」

「你猜得出是誰嗎？」

「錢？不行，北原先生，你把我當小孩看。我需要的是純潔的心。」

「是的，他也一樣。不過，他把我當作小孩子，自己顯得老氣橫秋的樣子，他倒不像我的朋友，而像叔叔。」

「是的。沒有嚐過不幸的人，真正的幸福不會來臨。陽子小姐，我認為如果幸福是人內部的問題，那麼，不論在什麼情況中的人，都有幸福的可能性。」

「你是純潔嘛，順子。」

「我似乎m.hetubook.com.com不該邀北原吧？」

「賴徹，人是無法遺忘的。總之，我想聽從你的話，不要操之過急。」

「……」

「我？沒有啊。」陽子對順子唐突的問題感到驚奇。

我該怎樣和北原招呼呢？陽子內心思忖著，一面點頭聽著阿徹的話。阿徹也顯得坐立不安的樣子，不住地以手帕擦拭頸項。

「是的，從前明豔照人，是一種強烈的美；可是，現在好像有一份哀愁，令人覺得已經長大了。」

「不應該嗎？做了不應該的事的是我，而且我不是那種聽了那些話就會心神慌亂的人。」

這看上去天真爛漫的順子，到底什麼事使她感到不幸？陽子抬眼望著在大榆樹下來回走著的阿徹和北原。順子躺在草坪上。

「不，我……」

「那麼，錢？」

「什麼！達哉站著不走……」京惠子睜大了眼睛。

阿徹不放心北原和陽子的談話，因此冷冷地回答。街道的汽車來來往往，絡繹不絕，噪音使阿徹皺起了眉頭。

聽到這聲音，阿徹彎腰鞠躬，然後望著彌吉。想不到是個面貌端正的紳士，與過去阿徹對彌吉所抱的印象完全不同；灰色頭髮很厚，背脊挺直，高高的個子，約五十多歲的紳士。與其說他是商人，不如說像學者，那一對溫暖的眼神使阿徹心折。

順子不好意思地看著陽子。

順子問，北原笑都不笑地回答：

「陽子小姐，妳哥哥看起來很純潔。」

「那真是悲劇。」老人說。

「高中學生吧？這男孩子很奇怪。」順子也望著背後說。

「妳最需要的是什麼？順子。」北原回頭問順子。

阿徹擔心陽子被他看到，心裡慌張。

兩人並肩而走，陽子比順子高一些。

「那裡，我的良心才遲鈍呢，雖然有時候也會醒來，但大部分都在沉睡。當然在當時是很痛苦，可是，漸漸淡忘了，我只是戰戰兢兢地害怕被三井和孩子們發現。這不是良心上的問題，不過是擔心被別人發現的自私心，也就是利己主義的心情。」

「賴先生，你剛才送走的那位小姐是誰？」

「以後應該時常出來，旭川到札幌才兩個鐘頭。」

「我夢見過，在高中時，做過兩次這樣的夢，兩次都是男娃娃，一雙腳好光滑好柔嫩。我這個人是不是很奇怪？」

京惠子忽然看看錶，說：

「是嗎？」

「啊，北原先生？」陽子驚訝地微微紅著臉。

兩人相視而笑。

「真的嗎？唔，你這樣說，我也覺得好像有什麼地方相似。」阿徹深深吸著煙。

阿徹以滑稽的口吻說出他的論調。看到阿徹的樣子，陽子只好微笑，兩人就這樣默默坐著。廳政府辦公樓中央特別高出的圓型屋頂，被陽光靜靜照射著。辦公樓前面，高個子的外國人正在為棕髮女郎拍照。

陽子和順子走近來，阿徹和北原停止了談話。

「是的，是宣戰。」北原也笑了。

活潑的藏青色洋裝襯著白色縷繡領，顯得純潔可喜，笑起來嘴角就露出小小的深窩，十分可愛。

「是的，不是嗎？比方殺了人逃走時，害怕被警察抓到的，並不是良心問題。我不該殺人，我錯了；這樣想而自動投案才叫作有良心。老實說，我覺得把孩子送給別人是可憐的，或我對丈夫不貞是錯誤的，但這種想法遠不如不願意被人揭露秘密的心情強烈。剛才你說殺人的時效是十五年，那麼，背棄丈夫，和別的男人生孩子的時效是多少年？」

「順子小姐，妳真開朗。」陽子說。

聽到叫喚，阿徹回過頭，嚇了一跳。原來是京惠子的大兒子潔，他的表情嚴肅。

「是喜歡……我告訴妳，我的房間有一張瑪莉亞抱著耶穌的圖，可能我是受這張圖的影響，總之，很奇怪。」

「哦，你已經有一年半以上沒有看到陽子了吧？」

「真的？我只要陽子能夠幸福就好，不管陽子是選中你，或挑選別的人，只要能給予她幸福，我就沒有第二句話。」

「近來差不多是預診，問些有沒有食慾之類的無聊問題。」

看到阿徹和北原面面相覷，順子又說：

就在草坪上席地而坐。一個穿和服的老人和一個年輕小姐並肩從她們二人旁邊慢慢走過去。

北原說，順子順從地點頭表示同意：

「好的，我會來。哥哥，昨夜的柴可夫斯基交響樂實在太好了。」

阿徹望著京惠子，平靜地點頭。

「應該叫作直性子吧，好像有一種過慮的表情。」

阿徹用腳跟踢著附在地上的樹根，聽著北原說話。

「什麼？原來是順子小姐。」

京惠子的聲音，與以前那次一樣，驚人的酷似陽子。

這是男人不能瞭解的感覺。

老人口中洩出的悲劇這句話，給予陽子意外的感受。

「家母很任性。」

阿徹看到京惠子的眼睛微微噙著淚水，他覺得由於自己的出現，致使京惠子痛苦，因此感到難過。

四個人走進植物園，四萬一千坪的植物園，安靜地令人懷疑不像在市區中心，路徑穿過人們憩息的寬大草坪，向左右分開，這條路再分叉，隱沒於數百年樹齡的樹木和深密的草叢之中。

「謝謝，北原先生也和圖書是純潔的。」

「妳真敏感，順子小姐。是的，我並不幸福。」

「是的。」

「既然這樣，那麼改天再來吧！除了禮拜六和禮拜天，那一天都可以。」

「不錯，我應該感謝從前的人替我想出這句如意的話。」

「順子小姐說，想和陽子小姐談話。」

「好甜，你也吃吧。」

「是的，如果抓不住生活的意義或生活的目的，那是空虛的、虛無的，虛無是不滿足的狀態，當然不會有幸福感。」

阿徹也不知道詳細情形。

順子無邪的眼睛望著陽子。

京惠子指著病房附設的小廚房，那裡有自來水和瓦斯爐。阿徹點點頭，拿葡萄去洗，水意外的冷，他一面洗，一面感到很想向京惠子撒撒嬌。

走出車站，阿徹吁了一口氣，喉嚨乾渴，到車站前面的飲水處喝水，水像噴泉一樣沖溼了阿徹的面孔。

「兩個，妳呢？」

順子笑起來，陽子卻笑不出，不知怎麼，育兒院的孩子們面孔浮現於她眼前。

「賴先生，我覺得和你見面後，我的良心才甦醒了。不知為什麼，和高木先生會晤時，沒有這樣的感覺。說起來，他等於是我的共犯。但你不同，事隔二十年，第一次揭露我舊傷的人就是你。我發生車禍的事也是活該，我以為沒有人知道，是大錯特錯；你知道，神也知道，我不能不這樣想。」

「賴徹，順子很驚訝，她說你是不會說笑的人。」

「妳們談些什麼？」

京惠子在毛毯下面的腳輕輕移動了一下，把背部倚著床，「不過，賴先生，時效是法律上的問題，我認為良心上是不能有時效的。」京惠子微笑著說。

「許久沒有問候……」

「好久不見，好嗎？」

活著！

「當然可以，我很高興。」

「是的，在海邊一塊兒玩了半天。」

阿徹希望陽子和京惠子會晤的想法，是為京惠子著想的。他對自己發現這一點而猛然吃驚。我一向自認為凡事都為陽子著想，現在為什麼變成這樣？阿徹感到不解。什麼時候陽子和京惠子在我心中重合為一？不，不對，我永遠是為陽子的幸福，才希望她和京惠子見面，阿徹想。

「不要嘲笑，我也有比男朋友重要的東西啊。」

「不論在什麼情況中的人？」

「是撒嬌吧，令堂一定是很溫柔的女性。」

北原愉快地走近他們，與陽子久別重逢的喜悅，北原坦白地形諸於色。

「對不起，來遲了。」北原手裡不知抱了一包什麼，跑過來，跳上火車，他剛跳上去，車門就關閉了。

「戰爭的事？討厭，在這樣清靜的地方，為什麼要講那種話？」

「醫院的晚飯吃得這麼早也真不方便。」

看到阿徹默默地獨自先走，北原不解地問。

「不，不是你引起的，如果你為這事而煩惱，那才是不應該。喏，不必再擔憂了。倒是你帶什麼來探病，給我看看」

「哦？到底是怎樣的人？神經不正常的人嗎？」

陽子猜測不出阿徹居心何在。

「賴先生，你有幾位兄弟姐妹？」

「因為入場券有三張，所以邀他一塊兒去。」

「如果再有好的演奏團體來，我就先把票買好。」

「你們在講什麼？」

阿徹突然一驚，省悟似地點點頭。從看到達哉後，他突然擔憂起京惠子的傷勢來，可能京惠子還需要暫時住在醫院，這麼熱的夏天，一定很難受吧！阿徹不由嘆了一口氣。

「而且這次也是在廳政府的大門附近偶然遇見的，我說要到這裡來和賴徹會晤，順子小姐就說，也要和你們見見面。」

「啊，歡迎。」

「啊，連阿潔也看到了？阿潔也看到了她？而且是她和你在一起的時候……」

「幸好我們不在一起，不過，剛才也被潔先生看到我了。我正在車站送陽子，當場被他發現，他說，那個人很像我的母親，她是誰？」

「不錯，陽子小姐最需要的東西，我絕對不會告訴你們。」

「可是，在我的心情上，總有一份內疚的感覺。這孩子從嬰兒時，就常常瞪著眼睛注視我。被一對清亮、發光的眼睛注視時，我就感到秘密被看穿一樣，很害怕呢，賴先生。」

「一直都好吧？」北原重新問身旁的陽子。

京惠子把她的手伸出來，是隻有厚度、柔軟，但也意想不到冰冷的手。

京惠子吃完葡萄後，阿徹把毛巾遞給她。

「不過，剛才聽潔先生說，還要延長半個月才能出院……」

「是的，可是還有兩分鐘。」

「……」

「嗯，是的，你呢？」

「啊，北原說他也要來。」

「你來遲了，達哉。」

「我們在談我們現在最需要的是什麼？是不是？陽子小姐。」

京惠子看看阿徹手中攜帶的包裹，盈盈笑著，阿徹有些畏懼地把手中的東西遞給京惠子。

對了，達哉現在是要去醫院。

「聽說府上開藥房？」

「大家都這樣說。」

「為什麼？有什麼事需要你道歉？」京惠子含著親切的眼光注視阿徹。

「男朋友吧？」

「怎麼忽然不講話？」

「啊，對了，舍弟達哉說，昨天碰見了一位小姐，酷似母親，我並不在意，不過，也許他遇到的是令妹吧？」