十三 八仙花
夏芝打開她買回來的東西。
「媽媽說，今天要晚一點回來。」
「不，不是現在要去，進入九月以後才啟程。陽子，妳也一塊兒去吧。」
也許夏芝會佯稱到紫藤家去了。啟造已經確定夏芝是和靖夫約會。陽子匆匆看了啟造一眼，遲疑地拿起電話。啟造守望著陽子的動作，陽子慢慢撥著號碼，中間撥錯了一個號碼，重新撥，對方講話中。
看到王瑞琦後，夏芝不能立刻回去了。紫藤究竟是什麼時候把王瑞琦帶到她家來的？夏芝奇怪她為什麼不告訴自己一聲。不錯，她曾懇求過紫藤，希望接王瑞琦來旭川。雖然如此，她認為紫藤應該事先對她說一聲，何況人已經帶來了，更應該向她報告才對。這不像紫藤過去的作風。夏芝正襟危坐著，等候紫藤到來。
「啟造，我們計畫四個人一起旅行，我、紫藤、陽子，還有一個人你知道是誰嗎？」
「紫藤，王小姐是幾時來的？」
聽完王瑞琦的話，紫藤感慨地說。從這天晚上開始，王瑞琦已向紫藤展開心扉。紫藤天生有一種令人覺得可靠的氣質。
太不應該了，十天前人就在這裡。
「是院長夫人呢，王小姐。」
「女人真可憐。」
啟造的聲音不由得提高了，夏芝滿意地望著啟造驚訝的表情。
夏芝像要後退似地斜著身子從王瑞琦前面避開。這裡是有許多人出入的地方，而且王瑞琦並沒有表現出懷疑夏芝的態度。
「好的，要做什麼菜？」
黑江不知道這西瓜是夏芝帶來的，自顧自地談論著西瓜。
這番話是同時說給夏芝聽的。
「要沖洗嗎？爸爸。」
「嗯。」
「變成妳的朋友？」夏芝擔心地問。
「不過，我害得大家為我操心。」
「老師還獨身嗎？」
陽子高興地說，不過，夏芝看起來與平時不同，陽子有些不放心。
「哦，是王瑞琦，她是紫藤的按摩師。」黑江若無其事的說。
「我給妳介紹吧，到樓上去好嗎？」
高校美術教員黑江一面鬆開短袖襯衫鈕釦，一面走進來。夏芝微微皺起眉心。
「把腿斜出來坐吧。」
抵達當夜，紫藤立刻叫王瑞琦來，一聲不響地讓她按摩，按摩完後，紫藤才開口：
「王小姐？就是在豐富溫泉的那個？」
紫藤拿著傘，蹲在舞台上面，眼睛望著下面，那是在小溪旁邊觀賞雨景的藝妓姿態。夏芝錯覺地感到紫藤周圍似乎真正下著雨，而且穿著夏季和服的紫藤，流露著嫺靜的藝妓風姿。這是舞藝高明的緣故。
說不定……
「好像不大甜的樣子，不過，還算好，請勉強吃吧。西瓜到底是當地產的好，不過，旭川的西瓜最好吃的時候，是天氣轉涼時。」
王瑞琦慌亂地低垂著頭。
這不是按摩師該對客人講的話。
夏芝把裙子展開，是近乎白色的卵色底撒著綠珠點的花紋。
夏芝不由得感到嫉妒，紫藤為什麼一定要待王瑞琦那麼好？王瑞琦有什麼資格接受這樣的待遇？夏芝真想如此發問。
「對不起。」
夏芝賭氣地低頭不響。
「是嗎？……喔，我也這樣想。」
「討厭，你怎麼不好好聽人家講話嘛。」
玄關放著許多女人和孩子的鞋，從練舞場飄來三弦琴的聲音。
陽子跟在啟造後面進來，她想和夏芝平時所做的一樣，侍候啟造更換衣服。
夏芝的情緒極佳。
啟造把老太婆和病人的事也告訴了陽子，然後深為感慨地說。
「老師，黑江老師在煮豌豆飯呢。」不知什麼事覺得好笑，這學生縮著肩笑著。
「啊，當然可以。不過，現在太熱，旭川今天都三十二度哩。」
「為什麼？」
「好的，那我會做。媽媽現在在哪兒？」陽子溫柔地問。
「你不知道嗎？」
這時王瑞琦已經知道紫藤和啟造及靖夫他們的關係，她考慮了一下。
靖夫的容貌浮上啟造眼前，他一下子不安起來。
「而且，夏芝，關於她的事，不論老爺或妳，都當作毫無關係比較好吧？」
「我嗎？」
紫藤在最後一句話加重了語氣，夏芝無可奈何地笑笑。
「不，爸爸還年輕啊。」
「好的，ｈttps://www•ｈeｔuboｏk.coｍ.ｃｏｍ請不必擔心。」
「媽媽出去買東西？」
「求求您再住一夜，我真捨不得和您分開。」
大約一週前，啟造到書店去了一趟，走進書店，他就習慣地靠近宗教書籍攤位，那天他看到的是基督教雜誌上面的一篇隨筆。
紫藤的口氣淡淡的，但這些話打入了此刻的王瑞琦心中。
「王小姐，妳並沒有道歉的理由。」
夏芝知道自己的聲調生澀，因而感到更加不悅。
「唔，算了。」
「因為她叫我暫時不要讓人知道。」
「什麼！」
她說著，兩手伏地，激動哭泣，很久以來王瑞琦不懂得如何向人撒嬌，她已看開了，相信自己將孤獨地淪落天涯，終其一生。多少年來的辛酸，此刻隨著痛哭一起迸發出來。
「也許是年齡的關係，年齡一大，人就變得急躁。」
「王小姐，剛才我也對夫人講過，今後妳要一直和我住在一起，這裡等於是妳的家，所以妳不必客氣，不論對任何人都一樣。只是，不能喜歡別人的丈夫，我最討厭那種饞嘴貓一樣的人。」
「謝謝，我在教舞蹈。」
黑江把吃完西瓜的盤子拿出了起居室。
「是的……不過，別告訴爸爸，妳就說媽媽出去買東西，要晚一點回家。」
「有客人嗎？老師。」
「唔，是嗎？」
「什麼事？王瑞琦小姐的事嘛。」
「可是，求妳把她帶來旭川的人是我啊。」
那女人滑步似地把手伸在前面，向夏芝站立的方向摸索著走來。
「什麼，原來是湯小姐的學生？」啟造感到意外。
「紫藤家和以前一樣，一點沒有改變；今天是黑江老師煮的飯呢，那裡經常有各色各樣的人在進出。」夏芝注視著啟造說。
「哦，不錯，爸爸也……」啟造欲言又止地看看陽子的臉。
「啊，對不起，我以為沒人在這裡。」
「是這樣的，妳確實求過我，叫我把她帶到旭川來，妳甚至合著掌懇求我。不過，從開頭我就無意帶她回來，也認為她不肯輕易地回來……如果不是她的眼睛不好，我就拋下她不管了。」
「那裡，爸爸回家還不到十五分鐘啊。」
「那真抱歉。怎麼嘛，看妳的臉色好像很不滿意的樣子。」
我和紫藤是好朋友啊，難道她重視王瑞琦的感情甚於好朋友？夏芝感到不滿意。
「我不懂，妳的話我不懂。」
「已經一個鐘頭以上了。」
房內王瑞琦的聲音問。那是沉靜的聲音，夏芝有些躊躇地走進房內。
「啟造，紫藤說，要去東京呢，而且還提議和我一塊兒到茅崎去看爸爸。」
「怎麼樣？」
「原來如此，勿妄為人父母，不錯，這句話很中肯。」
跳了兩三遍後，學生們恭恭敬敬鞠躬，走了。在此之前，紫藤似乎沒有發現夏芝的存在，一隻手輕輕插在腰帶之間走過來。
「也好，大概快回來了。」啟造打開晚報，「天熱的緣故吧，全都是車禍的消息。」
「陽子怎麼樣！」黑江愉快地問著，盤膝而坐。
「這一陣子是暑假，與其待在家裡，不如跑到這裡來舒適。今天我有很好的豌豆，我想吃豌豆飯，所以帶了豌豆來。」
「要不要我給妳倒水？」看到王瑞琦的手在杯子附近摸索，夏芝說。
夏芝說完後方才猛然一驚，原以為是學生，卻是個戴黑眼鏡的陌生女人。夏芝的聲音使那女人稍微受驚的樣子。
「託福，陽子還是老樣子。老師也平安比什麼都好。」
「沒關係，爸爸偶然過一下光棍生活也不錯。」
「有個人對牧師說，我沒有罪，為什麼基督教要把罪名壓在所有的人頭上？到底這是為什麼？於是牧師對他說：那麼，請你把那塊大石頭搬到這裡來好嗎？牧師指著院子的石頭說。那男子便把一倍於壓醃鹹菜用的大石頭，用力搬過來。」
手伸過來要解開領帶的陽子面孔距離太近，使啟造感到尷尬。
「嘿！今天怎麼還沒有人想動手做飯？沒有辦法，看樣子還是我去做吧。」
「原來如此，是教舞蹈的和-圖-書老師。很久以前我也學過舞呢，那是在庫頁島的時候，現在全都忘光了。」
王瑞琦似乎受到紫藤的話所引誘，也說出了自己的遭遇。這些事紫藤早已知悉，不過，從盲目的王瑞琦口中娓娓道來，覺得分外可憐。
「不要拿炸海扇哄過去，我是在問你，我、紫藤和陽子以外，還有誰要和我們一起旅行。」
啟造覺得彷彿躲過了對證似地。認為夏芝在紫藤家比較好，啟造想弄個清楚，卻又不願意清楚地知道。然而，過不了幾分鐘，啟造說：
「什麼？東京！」
「這事還在考慮，今年秋天有舞展，為了這事，我必須到東京去一趟……我想也許可以順便帶王小姐到東京的醫院去看看。」
「我也捨不得，如何？妳到我家來怎樣？做我的專屬按摩師。」
這幾個是年輕主婦。夏芝悄悄向對面的起居室走去。
紫藤撥開珠簾，領先進入房間。
「旭川也有很高明的眼科醫生啊，譬如池田大夫。」
登上樓梯，三弦琴的聲音戛然停止。
「真的？原來媽媽這樣細心。」啟造不能不另眼看待夏芝。
「陽子，媽媽今天可能晚一點回去，對不起，妳幫我做晚飯好嗎？」
「您的氣質和普通的太太不同，而且身體也結實……」
擱下話筒後，夏芝感到稍微冷靜了些，掏出紗質手絹按了按胸前的汗珠，心裡盤算著要打電話給啟造。不過，她放棄了，還是當面對啟造說比較好。
黑江是陽子高校的老師，夏芝不能不敷衍地跟他寒暄。
陽子暗自一驚，夏芝在紫藤家打電話給她，告訴她王瑞琦來到的消息，但叫她不要對啟造說。
「怎麼，原來妳到湯小姐家去了？」啟造不禁抬起頭望著夏芝臉上。
「妳覺得怎麼樣？育兒院的印象。」
「高木嗎？」
「我很驚奇呢，也覺得紫藤太過分。不過，她說不是由於我託她，才把王小姐帶來的。可是，啟造，她應該打個電話告訴我啊。」
不過，這些話可能會傷害陽子，因此，啟造不能說。
「什麼時候開始的？」
夏芝的情緒一直十分良好。
「是嗎？哦，這一道菜炸得很好吃。」啟造咬著已冷的炸海扇說。
「對不起，太太……不過，我對院長沒有怎樣，連握一下手都沒有，院長是位君子。」
這是從夏芝那裡聽來的消息，過去啟造一直鎖在自己胸中。
「我回來了，對不起，啟造。哎呀，你們可以先吃飯嘛。」
「什麼？十天前就來了？」
「喏，陽子，這是妳的裙子。」
「是的。」突然被問起育兒院的事，陽子有些羞澀。
「妳真懂事，陽子。」
說不定……
也許是烏鴉回巢吧，樹林方面烏鴉聲嘈雜。
「眼睛看不見，很不方便吧？紫藤，還沒有找醫生看嗎？」
「不過，爸爸只剩下一個人。」
「嗯……妳是誰？」夏芝盯著對方打量，一面問。
「不必了，陽子，我自己來。」
啟造把飯碗遞給陽子，陽子開始同情啟造。母親夏芝是為了在這裡說明她的行動而叫我保守祕密的嗎？陽子感到有些不是味道。雖然如此，她並非不同情夏芝的心情。
「媽媽真晚。」
陽子這一說，啟造才發現確實這是夏芝每天所做的事，也許已像空氣一樣，沒有感覺了。啟造不能不回顧對陽子一舉一動都感到新鮮的自己。
「哦，沒有什麼，爸爸好像不懂得為自己的罪過而煩惱。」
「是有趣。換句話說，殺人、強盜，這對於我們來說是大石頭。但說謊、生氣、憎恨、論人長短等，就是家常便飯，這是小石子。就是說，這是我們人不容易克服的。」
陽子在廚房似乎回答了什麼。說起車禍就想到三井京惠子，不知她的傷勢變得怎樣，啟造頗掛慮。陽子端茶出來，是熱騰騰的茶，因為夏芝認為天氣熱時最宜喝熱茶，所以啟造在醫院也喝熱茶。
王瑞琦把自己小時候的回憶，撤退時的勞苦等，陸續地告訴紫藤，也接受紫藤的邀請，一起洗溫泉浴。紫藤又請她吃午飯，甚至帶她到撤退回來的稚內港去。王瑞琦說希望到佐渡別原野去一趟，紫藤m.hetubook.com.com也真的帶她到佐渡別原野的原生花園去。
啟造的情緒輕易地好轉了。陽子不知道夏芝為什麼要她保守秘密，她懷著茫然的心情把清湯舀入碗中。
「喉嚨乾得不得了。」
「唔，祭典以前來的，大概還不到十天吧。」
「唔，那也好。」啟造聽而無聞，但仍敷衍地答應著。
「是嗎？是這樣的嗎？」
「我也想到可能是這件事。這裡比起居室涼快多了。」紫藤避重就輕地說著，回到舞台前面去。
「我叫王瑞琦。」
「哦，那你是從庫頁島撤退回來的吧？我們彼此都受到戰爭的災害。」
「陽子，再打一次電話好嗎？」
「妳太不應該了，紫藤。」
紫藤拍了一下夏芝肩頭。
「真可怕。」
「天氣真熱，我把西瓜浸在水裡冰。」
「來，一、二、三，停，手保持原來的姿勢，頭……」
「牧師又對那人說，把與大石頭同量的小石子拿過來，那男人便到處收集小石子送來。於是牧師再說，把所有的石頭全部送還原處。那男人非常為難，只有那塊大石頭從什麼地方搬來的，還清楚地記得，其餘那許多小石子是從那兒拾來的，根本沒有記憶，小石子一個也無法還原。」
大約二十天前，紫藤單獨到豐富溫泉去了一趟。聽了靖夫和啟造他們的話後，她曾覺得王瑞琦可憐，但另方面忍不住認為她是自私的女人。紫藤把練舞的事交給學生，請了十天假。她想，有了十天的時間，至少能夠觀察王瑞琦的生活與心境的梗概。
「是的。」
夏芝覺得自己和紫藤的距離一下子變得很遠很遠。
「為什麼不告訴我？」
「誰都一樣，我不在乎。」
「對不起，我不太清楚。」
開始吃飯時，夏芝奇怪地笑起來。
「第一次見面，妳好……」
夏芝不能在紫藤未吃以前享用自己送來的禮物。
「就是這樣，夏芝，換句話說，我和她變成了朋友。」
「對啊，人家高木大夫也還獨身嘛，你也偶而一個人清靜幾天，我想一定很好。」
「還有另外一個人是誰？」
「您要回去了？老師。」王瑞琦垂頭喪氣地垂著肩，臉色蒼白。
夏芝露出僵硬的表情回答：
「那裡，馬馬虎虎而已，是不是？夏芝。」
紫藤拿了薄坐墊讓夏芝坐，自己也斜身而坐。一個住在家裡的學生端了冰涼的汽水和兩條溼毛巾來。
「可是，已經五十歲了，陽子。」
湯紫藤清脆的聲音，從敞開的練舞場清晰可聞。含著微笑傾聽的夏芝，打算就這樣返身回去，不過，先將作為禮物帶來的西瓜，拿到廚房去再走，於是抬腿走進去。
「爸爸，您好像有些與平時不同。」
啟造已經沒有注意夏芝的話，只要她回來就夠了。
「妳是個對一件事專注的人，從妳的按摩就可以知道，明天晚上也請妳來按摩。」
「那裡，我只是模仿媽媽平時的樣子。」
「我讓她學三弦琴，還想指導她如何勇敢地生活。女人單獨生活是什麼味道，我很了解，因為我是過來人。」
夏芝驚訝地望著把西瓜端到她面前的黑江。
「我也一樣的，爸爸，有時候雖然覺得自己的罪很深，且為此煩惱。可是，近來反而只看到別人的罪過。到育兒院參觀時，想到自己的出生也一樣……」
這學生和黑江不知發生了什麼，她仍笑著走出去。
「還不到十天。」
夏芝對紫藤的話笑不出來。
「災害慘重呢，我喜歡的人因此死在獄中。」
「是嗎？我不知道。」我說謊不高明，陽子想。
啟造露出了苦笑，他的心情確實好像已經等候了一小時以上。啟造無可奈何地又翻開了晚報。
「謝謝，今天可真熱，練舞很辛苦吧？」
「隨便，炸點什麼，再做個清湯就可以。」
夏芝不在，啟造也無意淋浴。他打開水龍頭，流出溫溫的水，但馬上變成冷水。
陽子天真地把啟造的領帶解開，她的呼吸柔和地吹到啟造面頰。脫下襯衫時，陽子立刻把夏季和服披在啟造肩上。
「這個故事真有趣。」聽完後，陽子點頭說。
王瑞琦好不容易恢復了平靜，夏芝不知和*圖*書道該講什麼話才好。
「陽子，妳也要去茅崎的，是不是，那時候再給妳做新的洋裝。」
「啊，原來如此，什麼時候到這裡來的。」
門拉開的聲音傳來，啟造抬頭看看掛鐘，陽子則向玄關跑去。
「真的是誰都一樣嗎？」夏芝帶著幾分揶揄地望著啟造。
「是的，這不能怪妳，因為妳是不曾犯過罪的人。況且所謂罪這句話，我們凡人很不容易立刻領會它的涵意。這是由於我們都覺得並沒有做出特別顯著的壞事，因而過著悠哉的日子。對了，說到罪這個字，我倒想起上次到書店時，看過這樣一本書。」
「今天真熱，紫藤也真能忍耐。這麼熱的天，來了這麼一位難得的稀客，連茶都不端出來，我去看看冰箱有什麼可吃的。」
「謝謝。老師，剛才我在廚房遇到一位眼睛看不見的女士……」
「啟造，另外一個當然也是女性，是紫藤家裡的人。」夏芝注意地觀察著啟造的眼色。
洗了手，回到起居室，陽子立刻把晚報送上來。
話脫口而出後，啟造才想到也許是靖夫，不過，靖夫似乎不能離開醫院那麼久，以便去東京。
「不對。」
「啊！真的嗎？老師。」王瑞琦懷疑自己的耳朵。
從炎熱的陽光下走路來的夏芝，已經香汗涔涔。這麼熱的天，虧得紫藤還在教舞，夏芝頗為感動，於是進入門右邊的廚房，把擱於架上的大盆拿下來，放進西瓜，打開水龍頭接了一盆水。忽然發現自己的面孔映在前面的鏡子裡，夏芝便滿意地注視起鏡中人來。這時鏡中出現了另一個女人的面孔，夏芝以為是紫藤的學生，不在意地回頭說：
啟造顧左右而言他，本來他是想這樣說——陽子，妳企圖自殺後，爸爸很痛苦，痛切地感到我的罪很深，而且多麼盼望妳寬恕我的罪。妳在遺囑中不是也寫過寬恕罪過嗎？
夏芝為啟造買了領帶回來，她把領帶簡單地結了一下，放在啟造胸前比了比，這些動作也與往日不同。啟造對夏芝的改變也已覺察，孩子在發燒前都會吵鬧，夏芝的情形和這個差不多，啟造想，但沒有不高興的感覺。
「哦，對了，妳為什麼不帶陽子到茅崎去玩玩？我也想和妳一塊兒慢慢旅行一趟呢。」
「對不起，讓妳等候。幾時來的？」
「當然嘛，我每次去的地方，除了紫藤家以外，還有哪兒可去？」
「我生了他的孩子，不過，馬上夭折了。」
近來照鏡時，都會發現白髮，啟造開始想，別人稱讚地說，好烏黑的頭髮時，大概是四十歲左右的時候吧。我也許真由於上了年紀的關係，才會煩躁地等候太太吧？儘管我自認為還年輕，但在不知不覺間，我的形體和精神已都進入老人一樣的悲哀境地了。
「老師，我也有喜歡的人呢。」
「是的，以前媽媽回來晚一點，爸爸也很平靜，總是到樓上的書房看書。」
「什麼？死在獄中？」按摩的手停止。
「妳撥個電話到湯小姐家問問看。」
起居室的角落疊放了一堆套著白色套子的座墊，大約七、八個的樣子，三五個練完舞的學生，經過走廊出去了。聽著學生們的腳步聲，夏芝表情嚴肅。從窗口看見院子一角的大八仙花開了七、八朵，夏芝非常喜歡八仙花那孤寂的氣氛。然而，這八仙花也安慰不了夏芝此刻的心情。
「真的？」陽子也笑起來。
啟造忽然憶起醫院裡發生的一件事，一間住六人的病房中，有一個老太婆，是糖尿病患者，她沒有獲得醫生的准許，突然擅自出院。原因是同病房的其他年輕病人都不跟她講話。不過，那些病人說，並非完全不跟她講話，只是自然而然地年輕人談在一起，而冷落了老太婆。換句話說，年輕女子們不關心那老太婆，這不關心使得那老太婆產生無法忍受的落寞感。如果這是在一個家裡，說不定會演變成離家出走，或自殺的地步。對每一個人是沒有任何罪惡意識的行動，在這老太婆來說，那份不關心卻比鞭打還難受。年輕女子們一個個都認為自己沒有做錯什麼，對她們而言，她們的行為連小石子都算不
m•ｈｅｔｕｂｏｏｋ.coｍ•cｏｍ上。甚至憎恨、論人長短等積極的罪，都認為是人世之常態，更何況只是不關心之類的小事，根本連意識之中都不曾進入。
「呀，難得。」
「講話中，爸爸。」
「唔。」
受到稱讚的王瑞琦忽然露出了寂寞的笑容。
啟造覺得他彷彿每天把大小無數的石子堆積起來，而自己正坐在這成為一大堆的石山上面，悠然地覺得自己沒有罪。
夏芝把倒了水的杯子放到王瑞琦手中，含糊地回答。被誤以為是紫藤的學生，算她幸運。兩三個練完舞的學生走進廚房。
「嗨，你不知道嗎？是王瑞琦小姐。」
「我到過那裡以後，更加感到人類的可怕，這事我也對哥哥講過，人實在是罪孽深重，是不是？爸爸。」陽子把倒扣於飯桌上的碗移動了一下。
「我知道，不過，東京我老師的兒子是眼科醫生，而且我不能把王小姐單獨留在這裡自己去東京。種種事情叫我放心不下。」
「您也被空襲……」
「陽子，媽媽也許到湯小姐家去了。」
「客人，您是有工作的人吧？」
「是你認識的人。」
「這是可以亂講或開玩笑的嗎？」
望著婆娑起舞的紫藤，夏芝心中油然產生敬慕之情；這時紫藤已經不是閨友的紫藤，而是致力於舞蹈，有一技之長的另一個湯紫藤。
「什麼？王小姐？」
「不過，夏芝，我不是受妳之託而帶她來的。」
「是的，爸爸，媽媽是女性的模範呢，不是到現在都還給爸爸穿襪子嗎？有時候媽媽會自言自語地說：送上晚報，送上茶，這樣提醒自己呢。」
「是要回去。」紫藤故意冷冷地回答。
夏芝已經等不及，向練舞場走去。有四、五個學生坐在舞台前面，紫藤則和兩個少女手拿著雨傘，在舞台上面跳舞。
「是的，其實他沒做什麼可怕的事情，他只是反對戰爭，認為日本軍閥必敗而已。」
第二天晚上，王瑞琦忽然客氣地問：
到底夏芝不在家就感到沒有著落似地，啟造心裡想著，向盥洗室走去。
就這樣過了一週後，紫藤告訴王瑞琦，第二天要回去了。
「要等媽媽回來再吃飯嗎？」陽子抬頭看看掛鐘，還不到六點。
「聽說妳去了育兒院？」
夏芝沒有回答啟造的問題，抱怨似地說。
啟造板著臉不看夏芝，夏芝向陽子眨眨眼，聳聳肩，向啟造展露嬌媚的笑容。
「陽子，媽媽送給湯阿姨的西瓜，黑江老師不知道是媽媽送的，切出來請媽媽吃，還說不大好吃什麼哩，好滑稽。」
「啊？」王瑞琦的肩頭振動了一下，夏芝盯著她注視片刻後才開口。
「不知道。」
「唔。總括地說……我覺得：勿妄為人父母。」
「啟造，我可以去茅崎嗎？」夏芝撒嬌般地坐到啟造身旁。
「啊！太美，太美了！媽媽，謝謝您。」
「是的，是王小姐，她已經和紫藤很要好了。」
不知道的人只我一個，啟造可能早就知道王瑞琦在紫藤家裡了，或者早已見過面也說不定。夏芝覺得這似乎已非單純的想像，她希望快點和紫藤會晤，弄個清楚。練舞場又奏起了三弦琴，她以為學生已經回去，但顯然又開始練舞了。夏芝焦急地看看時鐘，已將近四點，她知道晚餐的時間快到了，可是，沒有心情回去。夏芝拿起旁邊的電話撥號，鈴聲響了五、六下，然後聽到陽子的聲音。
「老師，請帶我一起去。」
啟造再度苦笑著摸摸頸項。
「在紫藤家。」夏芝回答，然後放低聲音說：「陽子，王瑞琦在這裡呢，妳知不知道？」
「什麼事啊？」
「如果能遇到紫藤這種性格的女性就好了，女人總是嚕嚕囌囌的……太太，西瓜已經拿出來了，等一下就不涼了，雖然不大好吃，一旦不涼，味道就更差了。喏，請快吃吧。」
「那就有好東西吃了，妳們也不必忙了吧？」
黑江向廚房走去。不一會兒，捧了一盤西瓜進來。
啟造發現似乎不能不重視，說不定確實是靖夫，他可以強行請假，讓藥劑師代班而一起去旅行。不錯，靖夫大概也到紫藤家去了。
「有了，有了，不大冰，不過，馬馬虎虎，請吃吧。」