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「真是謝謝你啊，但可惜我不需要一個保母跟前跟後的。」我這麼說道，並盡力讓自己的聲音聽起來堅定強悍，可是吐出來的每個字卻又像是被一條顫抖的絲線串起來似的，不禁緊咬著雙脣。「你走吧，」我好不容易再度撬開自己的嘴巴。「我要回去了。」

我繼續喝了一口，酒汁從嘴角滲了出來。他身上聞起來還滿香的，肥皂的香味。而且是男性專用的香皂，尼克以前也是用類似的這種，我好喜歡尼克身上的香味啊。剎那間心底如泉湧的一股渴望攀升，讓人心痛。我突然覺得自己好孤單，像是被囚禁在鳥籠子裡。於是便閉上眼睛，將頭倚在賈許的臂膀上，眼簾卻歷歷如現。我微笑了一下，睜開眼睛，將剩下的啤酒一飲而盡，然後把酒瓶扔進草堆，一把抓住他的手。

潔西卡．坎伯的家聞起來有香草的味道，而且一塵不染。剛剛她媽媽開車載我們過來的小休旅車也是一樣乾淨清爽，整個色彩搭配都讓我想到汽車廣告：明亮的長春花藍色系、青葡萄的淺綠，配上陽光璀璨的黃色，光是盯著這些顏色看上好一會兒就讓我覺得眼花。

農舍裡面塞滿了人，在這片人海中我已經找不到潔西卡她們的蹤影了。只好努力撥開人潮，好不容易擠了過去，眼前是一尊好大的金屬桶子，裡面裝滿冰塊跟飲料。飲料大部分都是啤酒，但我翻找了一陣，終於搜出一罐汽水，趕緊如獲至寶地把它拉出來。自從尼克過世以後我便滴酒不沾，況且我也懷疑自己會不會不勝酒力。

他笑了起來。「我是在跟妳說話啦。」他說。

「離我妹妹跟她的朋友遠一點。」他說。

我不禁想像起來，如果當初我沒有跳出來擋在尼克跟潔西卡中間的話，她媽媽如今會是什麼樣子呢？如果失去了寶貝女兒，她還會不會做出這樣好吃的披薩，並且在廚房桌上放幾盆檸檬作為裝飾，點著香草蠟燭薰香呢？她看起來不像是能夠容忍恃強凌弱這種事的人。不曉得她知不知道潔西卡以前都叫我死神修女？她會不會因為潔西卡用那樣子的態度對待我而覺得難過？自責自己居然教出了這樣的女兒？如果她是我的媽媽，她又會怎麼做呢？不曉得跟發現自己的女兒是殺人凶手比起來，知道自己的女兒不幸身亡會不會更讓她感到心痛？

「好啊，」他說：「沒問題。」

我試著將視線移開，讓自己堅強起來，起碼站起身趕緊逃跑，無奈卻只能死愣愣盯著那把在特洛伊手裡亮晃晃的槍，全身發軟，完全使不上一點力。耳朵裡嗡嗡悶響，就跟槍擊案那天一樣，甚至我覺得連呼吸都有困難，和*圖*書那天學生餐廳裡的畫面排山倒海向我席捲而來。「不要。」我嘴裡咕噥著，淚水汩汩落下，我用顫抖著的雙手擦拭臉頰。

「幹麼拖拖拉拉的啦，老兄。」特洛伊的朋友敲起了邊鼓。「拜託，特洛伊，我快沒耐心了啦，而且那玩意兒根本就沒上膛。」

「好啊。」賈許說著，便手腳並用爬了起來，然後一走了之。當他走到農舍轉角的時候稍微別過頭來看了我最後一眼，我覺得自己幾乎可以看到對方眼神中流露著無奈跟懊悔，但如今我怎麼還敢再相信自己所看到的任何事物呢？我這人簡直就是……全世界最不會解讀他人心思的傻瓜，額頭上真該烙上一個「我是白痴」的字樣以昭世人。

出乎意料，我跳起舞來動作還很流暢——跟以前一樣，我得說明一下。記得以前有一陣子我還滿喜歡跳舞的，如今加上酒精的刺|激，整個人簡直飄飄然宛若遠離塵世。我想起過去成千上百次，自己倚在尼克的臂膀上跳著舞，他的氣息在我脖子上輕撫著，說：「妳知道嗎？妳真的很漂亮。學校的這些舞會其實很無聊，但至少我有跟這裡最漂亮的女生一起跳舞。」

特洛伊蹲了下來，用手捏一把我的膝蓋，正視著我的臉，距離近到讓人覺得不舒服。「是啊，小賈，你可以走了。換我來陪陪這位死神修女。」

「那還等什麼？」我喊著。「來跳舞吧！」

電話響了兩聲便有人接了起來。

我顫巍巍伸手接過啤酒，想起了尼克，想起我們一起參加派對的情景。我們有時候會嗤之以鼻，想像潔西卡或賈許這種人在派對裡是怎麼玩的。我也想到如果尼克看到我在這邊跟賈許一塊喝酒會有什麼反應，又轉個念頭，覺得尼克怎麼想已經無關緊要，畢竟人都已經不在了。最後這個想法讓我的心放了開來，我深呼吸一口氣。

我悶著頭跑，直到肺部幾乎要融化掉，只好慢下步伐改用走的。在碎石子地上走了一陣，然後終於有柏油路面，再沿著火車鐵軌走到高速公路。我這才終於停了下來，坐在一個小池塘邊的矮牆上，調整呼吸，讓雙腳休息一下。我攀上池塘邊緣，趴在矮牆上，用冰冷的池水沖洗自己的臉。然後就坐在那邊，任由褲管沾染地面的水氣，抬眼仰望天空，覺得天空一片澄澈，好像充滿無邊的希望。

他往前跨了一步，拿走我手中的汽水，然後將汽水丟回冰桶裡，又在桶子裡摸索了一下，抓出一瓶啤酒來，扭開瓶蓋。

開過這段通道，一扇通往草坪的大門拉了開來，潔西卡把車子停在草地上。乍看之下，這草地還真像個停車和_圖_書場，加文高中的學生幾乎傾巢而出似的，全部現身在這場派對裡。潔西卡勉強把車停在這片車陣之中。一跨出車外，左邊就傳來震耳欲聾的音樂聲，而前面就是農舍了。農舍的門大大敞開著，裡面透出光影來，還有五顏六色的旋轉燈，燈光紛紛灑在莊稼草地上。

我又費了一番功夫走上高速公路，抵達一間加油站。然後從褲袋拿出手機，撥了老爸的手機號碼。先前將這組號碼加到通訊錄裡的時候我還暗想著：我絕不會打這支電話，我絕不會打給他。

賈許臉上的笑容頓時消失，像一盞熄滅的燈泡，換上一副我再熟悉不過的表情。「跟她？拜託耶，老兄，我只是要看好她而已好不好。算是幫艾力克斯的忙，確定她不會惹出什麼麻煩。」

我又牛飲了一口，驚訝地發現自己已經喝了半瓶。手跟腳都開始發熱了，腦袋也輕飄飄的，不禁開始覺得來參加派對其實也還滿好的。於是又喝了一口，一顆頭隨著音樂節奏輕輕擺動。

但我往下一看，卻覺得這雙腿其實跟其他人的也沒什麼不同，而且再那麼一想，當下它也不痛啊。我又灌了一口酒。

「把你的手放開！」我又說了一遍，抓住他的手，但這樣一來卻讓他更用力掐著我。

我先是往自己後面覷了一眼，想確定他並不是在跟我說話。在每次的學生會會議上，這男生連正眼都不看我一下，吃午餐的時候也不會為我拉椅子。這樣的改變實在是……太突然了吧。

「艾力克斯不是我的朋友，我是跟潔西卡一起來的。」我回嘴。「沒差，反正我要回去了。給我放手！」

我們吃完點心，就一起到樓上潔西卡的房間裡。她放了一首我沒聽過的歌，她們四個便站起身來開始手舞足蹈，聊了聊這個音樂，並且發出尖銳的聲音，我都懷疑自己的聲帶有沒有辦法製造出這樣的聲音了。我坐在床上看著她們，臉上不自覺地帶著自然而然的笑意，一面想著如果我手上有帶著筆記本，一定會照她們現在的這個樣子依樣刻劃下來。真是難得我有置身在現實中的感覺。

「嘿，你在這邊搞什麼啊，小賈？」特洛伊說著，便站到我們的前面，雙臂環在胸前。「被殺人犯的女友纏上啦？小心點啊！嘿，我聽說她還挺辣的，光是靠把一堆人幹掉就很酷了。」

我們穿過人群往農舍出口的方向走。外面三三兩兩也有一些同學在那裡，親熱啦、抽菸啦、在昏黃的光線中閒打屁無所事事，音樂仍舊從門裡流淌出來。我們繞過轉角，在農舍旁邊找到一個僻靜之所。賈許在草地上坐了下來，我也跟著坐在他m.hetubook.com.com旁邊，用手搓揉前額，發現自己已是滿頭大汗。

潔西卡、梅格恩、麥肯齊還有雪莉，幾乎是用跑的往農舍的方向奔去，興奮地你一言我一語，還伴隨著音樂節奏晃動著。我慢慢跟在她們後面，含著下嘴脣，一顆心跳得好快，兩條腿重得像綁著鉛袋似的。

我一屁股坐在地上，喉嚨裡發出低沉粗啞的聲音，可是既非哭泣也不是喘息，大概是介於兩者之間。我覺得自己的眼睛又酸又痛，一心只想盡快離開這裡，於是掙扎著站起身來，罔顧腿上的疼痛，拚了命地跑，每跑一步，腿就痛得不得了。但仍舊這樣穿過草坪，朝馬路的方向直奔過去。

「所以這跟妳那個瘋子男朋友用的是不是同一種啊？」他一面問著，一面若有所思調整手槍瞄準的位置，正對著我的膝蓋。「認得出來嗎？像這種槍輕而易舉就可以弄得到，我老爸就藏了一把在樓梯夾板裡面。只要我想要的話，隨時可以輕易把人給除掉，像尼克那樣。」

一聽之下不由得心中一凜，彷彿有人在自己的胸口重重擊打了一拳，勁道之紮實讓我大感驚訝。我又犯了同樣的錯誤，真以為賈許對自己頗有好感，笨到看不見事情的真相。我仍舊是那個瞎了眼的小瓦，如假包換。一時之間腦袋嗡嗡作響，淚水幾乎要奪眶而出。笨蛋，我這麼想。小瓦啊，妳真是笨得可以了。

這時附近草叢突然傳來悉悉窣窣的動靜，三個男生從茂盛的雜草堆中冒出頭，並且朝我們的方向走過來。我認得其中一個是梅格恩的哥哥特洛伊，其他的那兩個則是常跟特洛伊混在一塊兒的大男生，只是我不曉得他們的名字。

「我已經不太跳舞了……」我說著，喝一口啤酒。「我的腿……」

「不來一瓶這個嗎？」後面有人這麼問道，我轉過身來，看到賈許拿了一瓶啤酒。「這是派對耶，小姐。」

艾力克斯的家是間儉樸的磚造農舍，躲在一片酸蘋果樹林的後面。屋子裡沒有一盞燈點亮著，在夜裡顯得有點陰森恐怖，即使旁邊通道上塞滿了車。

然後我們聽了一會兒音樂，看著眼前的人群。後來賈許喝完了自己的啤酒，一把將空瓶子扔進後方一團乾草堆裡，草堆上已經積滿了空瓶。他又伸手到冰桶裡面，抓出另一瓶啤酒，輕輕搖晃一下瓶身。

「爸？」我說：「你可以來載我嗎？」

「謝啦。」我開口。「過去這幾個月以來我都沒什麼運動呢，很久沒練習。」

「怎麼了嘛？」特洛伊說道：「沒有男朋友在就硬不起來啦？」他的一張嘴如今靠得更近了，有些口水幾乎都噴在我耳朵上。「艾力克斯說heｔｕｂｏｏｋ•ｃｏｍ.com妳今天晚上會來，看來妳的新朋友聽說妳要來參加他們的派對並不是很高興哪。」

潔西卡的媽媽站在流理臺前面，對著自己的女兒眉開眼笑的，她們每說一個什麼好笑的事情，她也跟著哈哈大笑，但並沒有參與她們的談話。我試著不過度反應，總覺得她媽媽的笑聲每每在眼光掃到我這邊的時候稍微頓了一下。

「妳知道嗎？妳男朋友可不是唯一一個有辦法弄到槍的傢伙。」說著這人就慢慢站起身來，摸了摸自己的褲腰帶，抓出一個小小黑黑的玩意兒，然後將那個東西對著我。月光灑了下來，一看之下不由得令我倒抽一口冷氣，將身子緊貼在農舍的牆壁上。

音樂變成慢歌，我讓賈許勾著自己的腰際這樣緊抱著。倚在他身上，眼皮低垂，我感覺著他夾克袖子的外皮摩擦自己的臉頰，整個人沉浸在音樂裡。聞著他身上的體香，耳朵輕壓著足球隊繡飾的字母符號，一種粗糙感。我眼睛閉著，想像自己聞的是尼克皮夾克的味道，拉鍊在耳際磨蹭著，彷彿聽見尼克呢喃低語說他很愛我，會永遠愛著我。

我點點頭，又喝了一大口啤酒。

特洛伊盯著我看，臉上露出一抹笑容，然後對著我擺動一下那把槍，哈哈大笑，像是有什麼天大的笑話似的。「也是。」他對自己的朋友說道：「咱們走吧。」說著便將手槍收回褲腰帶裡，朝農舍正面的方向走了去。

「你給我離遠一點，特洛伊。」我咆哮著一邊想站起身來，但對方的手緊掐著我的膝蓋，小指頭扣在大腿上，幾乎就要碰到我的傷口。「嘿，這樣很痛耶，給我放手！」

慢慢走近，我們可以聽見笑聲以及尖叫聲，而在這些聲音之上就是農莊該有的音效了——比如遠方傳來的狗吠、牛隻一陣一陣哞哞的叫聲，旁邊的水池還有青蛙鼓譟著。

「來吧。」他對我露出個笑臉，亮出一排牙齒。

「來嘛。」賈許說著，就把胳膊伸出來搭在我肩上，靠了過來。「反正根本沒人會注意到。」

我們坐在廚房的餐桌上——潔西卡、梅格恩、雪莉．曼斯蕾、麥肯齊．史密斯，還有我——我們享用著外酥內軟的椒鹽餅乾，是她媽媽親手做的，用來歡迎我們從學校到他們家作客。她媽媽將餅乾盛在一個橢圓形的盤子裡，上面有手繪的主禱文，旁邊還放了幾個康寧瓷器系列的小碟子，裝著黃芥末、烤肉醬，以及烤軟的起司。

「想跳舞嗎？」賈許問道。

潔西卡跟雪莉正興致勃勃，討論著這禮拜不久之前道格．哈伯森因為在練習賽裡輸了球，被罰脫褲子在體育館繞行一圈，她們笑得花枝亂顫，椒鹽脆餅的碎屑都不m.hetubook.com.com小心從嘴巴裡噴了出來，讓我覺得自己好像是坐在戲院裡看什麼好戲似的。梅格恩跟麥肯齊則是在讀一篇關於髮型設計的雜誌文章。我一個人坐在桌子的一頭，默默啃著手裡的脆餅。

有那麼一會兒，我的想像如幻似真，於是乎一睜眼發現眼前人居然是賈許還大吃一驚。

他的手卻更加使力地掐住我的腿。「我老妹當時就在學生餐廳裡，」他說：「她就這樣眼睜睜看著自己的朋友被殺了．真是託妳跟妳那個噁心男朋友的福啊。她到現在都還會做惡夢。妳男朋友是罪有應得，妳倒是好了，在這邊挺自在的，這像話嗎？妳那天根本就應該順便死一死算了，死神修女，沒人希望妳活著。看一看嘛，潔西卡跑哪裡去啦？她真的有那麼希望妳來啊？連跟妳一起來的朋友都不想理妳了。」

「我想我得去透個氣之類的。」我說：「頭有點暈，大概剛剛喝得太急了。」

過了一會兒，潔西卡的媽媽過來敲了敲門，然後開了道門縫探頭進來，臉上還是那一貫的喜眉笑眼，襯著潔白無瑕的牙齒。她通知說晚餐已經準備好了，於是我們一行人便走下樓去，發現櫃臺上放著自製手工披薩。披薩有三種口味，外皮不厚，但呈現完美的咖啡色澤，上面的肉也烤得很香，蔬菜軟而不爛，真是手藝精緻，連披薩皮內餡都煞費苦心塞了大蒜口味的奶油跟起司。簡直是完美到讓人都捨不得吃了。

「如果她想撈過界的話，」特洛伊說著便逼近過來，氣息直吹動我的髮絲。「我就來個以暴制暴，也賞她一點顏色瞧瞧。」他扭了扭手指關節，然後比出一個手槍的手勢，頂在我的太陽穴上。我怒不可遏地掙脫開來。

晚餐過後，我們擠上潔西卡的車子出發了。她媽媽站在前門朝我們揮手，好像我們都還只是學齡前兒童，正要去參加生平第一次的夏令營。到艾力克斯家的路程還不算短，還得行經好大一段碎石子路，過沒多久我就已經搞不清楚我們究竟在哪裡了——車子行駛在鄉間小路上，我根本都不曉得加文縣有這麼些地方呢。

我也不禁笑了起來，而且還不是很含蓄的那種輕聲笑，嚇了我自己一跳。我把瓶口湊到嘴上，卻發現裡面已經空了，於是也有樣學樣把空瓶扔到後面的草堆裡，發出鏘的一聲，然後又從冰桶裡拿出新的一瓶。賈許把瓶子從我手中奪了去，扭開瓶蓋，交還給我。

「妳是跟小潔來的嗎？」賈許襯著音樂扯開喉嚨問道。

「不會啊，」賈許回答。「我也正想要休息了。」然後對我露出個笑容，由衷的笑。還滿讚的，這個派對，我跟尼克從來沒想過他們的派對居然也挺好玩的。