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小鋪老板庫茲瑪．葉果羅夫的小屋。這兒又悶又熱。該死的蚊子和蒼蠅紛紛飛到人的眼睛和耳朵四周來，惹得人厭煩……屋裡彌漫著菸草的雲霧，然而論氣味，卻不是菸味，而是鹹魚味。空氣裡，人們的臉上，蚊子的嗡嗡聲中，充滿了苦惱。

憲兵點上菸斗，從桌旁站起來，走到謝拉皮昂跟前，惡狠狠地緊盯著他，尖起嗓子喊道：「你是什麼人？你這是幹什麼？為什麼這樣？啊？這是什麼意思？為什麼你不答話？不服管教嗎？別人的錢也要拿？閉嘴！答話！說！叫你答話！」

「照我們醫學上的說法，」他說，「你是松節油，如此而已。」

「閉嘴！少說廢話！我知道你的想法！你是不是賊？你是什麼人？閉嘴！你站在誰面前？不准強辯！」

「您講的不對，謝拉皮昂．庫茲米奇，」誦經士說，「您的工作是令人起敬的，是腦力勞動，因為您是在省城裡任職，給腦力勞動的人和貴人理髮刮臉。甚至將軍也離不開您這行手藝。」

庫茲瑪．葉果羅夫解下皮帶，對著人群看了一會兒，彷彿等著人家來幫忙似的，然後動手……「一！二！三！」米海洛用低沉的男低音數著，「八！九！」

「把我碎屍萬段吧。」他說。

「不ｗww•hｅtubｏｏｋ.ｃｏm.cｏm懲治他不行了，」誦經士嘆氣說，「如果他不願意知錯認錯，藉以減輕罪過，那麼，庫茲瑪．葉果雷奇，就勢必要打他一頓才行。反正我認為非打不可！」

「你說話呀！」庫茲瑪．葉果羅夫叫道，用拳頭捶桌子。

「如果……。您小點聲吧，先生！如果……。我不怕！您把自己看得太了不起了！可您是個傻瓜，如此而已！如果我爸爸要把我碎屍萬段，那我準備好了……你們亂殺亂砍吧！你們打吧！」

「他連一聲都不吭！」人群驚歎道。

謝拉皮昂站起來，穿上短小的上衣，在桌旁坐下。大家沉默很久。誦經士發窘，拿出小手絹擤鼻子。

謝拉皮昂脫掉身上短小的上衣，在胸前畫個十字，乖乖地在長凳上趴下。

「揍他！」男低音歌手米海洛說，聲音極其低沉，把大家嚇一跳。

屋裡有一張大桌子，上邊放著一個盛滿核桃殼的小碟、一把剪子、一個盛著綠色軟膏的小罐、幾頂帽子和一些空瓶。桌子四周坐著庫茲瑪．葉果羅夫本人、村長、醫師伊凡諾夫、教堂誦經士費奧方．瑪納富伊洛夫、教堂唱詩班男低音歌手米海洛、教父巴爾番契．伊凡內奇，還有從城裡到姑媽家裡來做客的安尼西雅和憲兵佛爾土納託夫。離桌子相當遠，站著庫茲瑪．葉果羅夫的兒子謝拉皮昂，他在城裡做理髮師，如今到父親家裡來休息。他ｈｔtps://www.hetuｂoｏｋ•coｍ•ｃoｍ覺得很不自在，舉起發抖的手揪自己的短唇髭。庫茲瑪．葉果羅夫這個小屋已經暫時租出去做醫療「站」用，現在前堂裡有些病弱的人等著看病。剛才不知從什麼地方用車子送來一個農婦，肋骨給人打斷了……她躺在那兒，哼哼卿唧，靜等醫師終於大發善心，來給她看病；窗外聚著一群人，是來看庫茲瑪．葉果羅夫怎樣打兒子的。

「就算是吧，是我拿的……就算是吧！只是，爸爸，您用不著對我嚷！捶桌子也大可不必。不管您怎麼捶，反正桌子也不會陷到地裡去。您的錢我根本沒有拿，以前我即使拿過，那也是出於正用……我是個活人，是個動物名詞，所以我要錢用。我又不是石頭！……」

「錢？嗯……您如此聰明，理應明白我沒動過您的錢。您的鈔票不是為我積攢的……別冤枉人……」

「應當說『就算是吧』。」憲兵糾正他的話道。

「你說：是不是你幹的？」

「您那種醫學，我們可懂得……去年，容我問您一句，是誰把喝醉酒的木工錯看成死屍，差點把他解剖了？要不是他醒過來，您可就活活地把他開膛破肚了。還有，是誰把大麻子油攙和在蓖麻油裡的？」

「如果……」和圖書

村長離開桌子，在膝蓋上劃亮一根火柴，恭恭敬敬地送到憲兵的菸斗跟前。

「錢找著了！起來吧！」

「那麼是誰把瑪拉尼雅送了命的？您給她瀉藥吃，後來給她止瀉藥吃，後來又給她瀉藥吃，她受不住了。您不配給人治病，對不起，只配給狗治病。」

誦經士在牆角上站著，低下眼睛，翻看一本小冊子……「二十！二十一！」

「打！」庫茲瑪．葉果羅夫決定說。他漲紅臉，從桌旁走過來。

「還得打！」佛爾土納託夫嘟噥道，「揍他！就該這麼收拾他！」

「閉嘴！」庫茲瑪．葉果羅夫厲聲說道，「你別東拉西扯。你對我們正經說一句：你把我的錢弄到哪兒去了？」

「庫茲瑪！」她對丈夫說，「我在你衣袋裡找著的是什麼錢啊？莫非就是你剛才找的那筆錢？」

「呸……」憲兵生氣了，「你弄得我一鼻子的硫磺味！」

「就是那筆錢……起來吧，謝拉皮昂！錢找著了！我昨天把它放在衣袋裡，後來就忘了……」

「身體弱！……你幹的活又不重，只要給人剃剃頭、理理髮就成了，可是就連這活你也丟下不幹，跑掉了。」

「那你說：你拿了錢沒有？」

「你別見怪，」庫茲瑪．葉果羅夫對兒子嘰嘰咕咕說，「你別那個……鬼才知道這筆錢怎麼會又找著了！你別見怪……」

醫師伊凡諾夫微微帶點酒意。

病人們讓開一條路，庫茲瑪．葉果羅夫的妻子走進房間裡來，漿硬和-圖-書的裙子沙沙地響。

「還得打！」憲兵佛爾土納託夫小聲說，「還得打！還得打！就該這麼收拾他！」

「沒什麼……我這也不是頭一回了……您用不著操心。我素來是不管什麼磨難都準備擔當的。」

「隨您的便……就算是吧……您亂殺亂砍吧！我準備好了……」

人群在窗外探進頭來。病人們擠在門口，昂起頭。就連那個肋骨打斷的農婦也抬起頭來……「躺下！」庫茲瑪．葉果羅夫說。

「隨您的便吧……是就是吧……」

「夠了！」庫茲瑪．葉果羅夫說。

「那我最後一次問你：是不是你拿的？」庫茲瑪．葉果羅夫問。

「你喝點酒……喝點酒就把這點痛熬過去了……」謝拉皮昂喝下酒，翹起顏色發青的小鼻子，雄赳赳地走出房外去了。可是這以後很久，憲兵佛爾土納託夫還一直在院子裡走來走去，漲紅臉，瞪大眼睛，不住地說：「還得打！還得打！就該這麼收拾他！」

「我幹的算是什麼工作？難道這也算是工作？這不是工作，只不過是意圖而已。再說，按我這種教育程度，我也不能靠這種工作生存。」

「祝瑪拉尼雅升天堂吧，」庫茲瑪．葉果羅夫說，「祝她升天堂吧……這筆錢又不是她拿的，我們談的也不是她的事……那麼你就說吧……你把錢拿給阿連和-圖-書娜了吧？」

「這一點您就是不開導，我也明白，不過我身體弱，這您自己也知道，因此之故，我掙不著多少錢。您剛才怪我不該吃您的飯，那您日後可要在天主面前為您這種話負責……」

「您，謝拉皮昂．庫茲米奇，要老實點，」誦經士說，「話說回來，我們這樣問您是為了什麼緣故？我們是想勸您，把您領上正路……您的親爸爸對您沒有什麼惡意，都是為您好……所以他才把我們請來……您要老實才是……誰沒有做過錯事呢？您爸爸放在衣櫃裡的二十五盧布，您到底拿了沒有？」

「在醫學上，非這麼辦不可。」

「我認為非再打幾下不可！」誦經士放下小冊子說。

「閉嘴！」

「你要錢用，那你就自己去掙，用不著搶我的。我又不是只有你這麼一個孩子，我有七個吶！」

「關於將軍的這類話，要是您樂意的話，我也能給您講上一套。」

「哼……拿給阿連娜！……當著僧侶界的面，當著憲兵先生的面，您說這話該害臊才是。」

「你們全都說我撒謊，」謝拉皮昂說，「所以我也不打算跟你們多講。在十九世紀，爸爸，說空話是不濟於事的，因為理論也者，正如您自己並非不知道的，缺了實踐就不能存在。」

謝拉皮昂往一旁啐唾沫，沒說話。