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普羅霍爾．彼得羅維奇搔搔後腦殼，聞聞鼻煙，繼續說下去：「他們灌了我兩瓶白葡萄酒。我坐在那兒，喝著酒，感到人家在我的四周走來走去，露出狡猾的笑容，向我道喜。主人家的女兒坐在我身旁，我這個醉醺醺的傻瓜覺得自己在信口開河。我胡扯家庭生活，胡扯熨斗和盆盆罐罐……我每說完一句話，就熱烈地吻她一下……呸！現在連回想一下都覺得噁心。第二天早晨我醒過來，腦袋痛得要炸開，嘴裡有一股豬圈裡的味道，可是我感到而且體會到我不再是個下賤人，不再是個小人物，而是個真正的未婚夫，我的手指戴上戒指了！我就走到當時還在世的父親那兒去，如此這般講了一遍，而且說：『親愛的爸爸，我已經答應他們了……我打算結婚。』我父親，當然，笑了……他不信。

「我執意不聽……當然，我要由著性兒幹，我讓父母寵壞了。我打定了主意。

「『我要去參加您的婚禮。我甚至可以代您父親做主婚人。明天我就去看一看您和_圖_書的未婚妻。』

「過了三天，他帶著禮物去看我的未婚妻。

「我的上司舉起拳頭，捶在桌子上！

「『居然跟那個滑頭結婚，你簡直瘋了！要知道她父親是個騙子，欠了一身債……他們是在愚弄你！他們要引你上鉤！你這傻瓜！』

「我母親當時還在世，跑來了。她不相信她的耳朵，頓時昏倒在地……我堅持我的主張。我心想：既然我打算成家，我能不結婚嗎？要知道，我認為，瑪麗雅是美人兒……她算不得美人，可我還是覺得她是美人……我巴不得有那樣的感覺，因為那種傻想法已經嵌在我腦子裡出不去了……其實她背有點駝，眼睛有點斜，身體又瘦……再者，她又是蠢丫頭……一句話，她是個活寶。克雷特金家的人看出同我攀親有利可圖。他們是窮光蛋，可是我有家業。我父親有很大的家產。我父親就去對我的上司說：『老人家，大人！您不要容許我家裡那條毒蛇結這門親事！求您發發上帝的慈悲吧！這孩子要完蛋了！ｍ•ｈｅｔｕｂook•ｃom.ｃｏｍ』

「『找誰？』

「『我要結婚，我鐵了心！這跟別人什麼相干？既然我有我的思辨能力，那就任什麼樣的父親也阻擋不住我！我已經不小了！』

「『可是她究竟在哪兒？你們怎麼不說話呀？』

「為了表示他有最純正的新派思想，他又補充說：

「我仔細一瞧，才看出我丈人灌飽了酒。他醉了，這個壞蛋……

「父親嚇一大跳。

「那時候我也確實年輕。比冬天的頭一場雪還年輕呢……我長著一頭金黃色的鬈髮，胸膛裡有一顆火熱的心，我的肚子可不是現在這樣像個球似的，我的腰身細得像女人一樣呢。

「他甚至流淚了……第五天我們舉行訂婚儀式。在訂婚儀式上他喝甜酒，還喝了兩大杯香檳。真是好心腸！

普羅霍爾．彼得羅維奇很響地擤一下鼻子，微微一笑，補充說：「我叫了一聲哎呀，從此以後我就變得聰明點了……」

「我未來的丈人不聲不響，抿著嘴笑。我的丈母娘也坐在那兒，喝著加糖的咖啡（以前和*圖*書她素來是啃著糖塊喝茶的）。

「『她生得瘦，』他說，『不過她那張臉倒招人喜歡呢。她臉上流露出一種善良的神情，』他說，『她十分優雅。您真幸福啊，年輕人！』

「父親就來叫我。我扣好衣服上所有的紐扣，去了。

「『我不能干涉我部下的私生活，』他說，『我勸您也不要侵犯您兒子的自由。』

「『你再多活幾年，到那時候結婚也不遲。』父親說。

「說來也是我不幸，我那個上司有點新派思想。當時，自由主義風氣剛在盛行，那種新派腦筋很流行……

「舉行婚禮前三天，我到未婚妻家裡去。我還帶去了一束花呢，你們要知道……

「第二天他去看我的未婚妻。他挺喜歡她。

「『您有什麼吩咐？』

「我叫了一聲哎呀！」

「『就是找那個人……找你那個大肚子的大人去了……嘻嘻嘻……你本來就不該帶他來！』

「確實，我當時是個傻瓜。糊塗透了……往往，我一敲我的腦袋，就連隔壁房間裡都聽得見。響極了！三十歲以前我連一句聰明話都沒說過。可是做傻瓜，你們知道，那可永遠要倒霉的。我就是這樣……我經常碰到倒霉的事兒：一會兒遇上這一樁，一會兒又遇上另一樁……這也是活該，誰叫你做傻瓜呢……一忽兒我挨一頓打，一忽兒從家裡和飯館裡給趕出來……我在中學校被開除過七次……這忽兒我又要結婚了……是啊……父親就罵我，朝我嚷，差點沒動手打我，可我就是打定了主意。和*圖*書

「『您收下這個老頭子的禮物吧，』他說，『我祝您幸福。』

「『不管他是什麼人，先生，他有權利按他的打算支配自己！他是自由人，先生！你們這些野蠻人，什麼時候才能學會理解生活？！去打發您的兒子來見我！』

「『可是話說回來，他是個傻瓜呀，大人！』

「我鞠躬，然後高高興興地走出房外。我父親還站在那兒，差點哭出來，我卻背地ｈtｔps://ｍ•hｅｔｕbｏｏｋ.ｃｏｍ•ｃom裡對他做了個侮辱的手勢。

「『你何苦結婚呢，小娃娃？』他說，『要知道你連二十歲都還沒到！』

「『不在家……』

「『你的女人真不壞！』他說，『她生得挺瘦，斜著眼睛看人，不過她身上有點法國女人的味道！一團火似的！』

「『吹了！』他說，得意地笑著。『你另找新娘子吧。瑪麗雅……爬上高枝了！嘻嘻嘻。她找她的恩人去了！』

「『那麼你想跟誰結婚呢？』父親問道。

「『聽我說，年輕人！您的父母攔阻您按您的心意辦事。從他們那方面來說，這殘酷而卑鄙。請您相信，年輕人，正派人的同情永遠在您那邊。如果您在戀愛，那麼您的心指引您到哪兒去，您就到哪兒去。要是您的父母出於愚昧而攔阻您，您就來告訴我。我自有辦法對付他們……我……我要給他們點顏色看看！』

「『她上哪兒去了？』

「『你算是哪一號審判官？你從哪兒來的，還是回到哪兒去！你乾脆打退堂鼓吧。』

「『瑪麗雅在哪兒？』

「『跟瑪麗雅．克雷特金娜……』