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賴契欒回答說，「他跟我在一起。後天我把他帶來。」

終於賴契欒下了決心。他放棄了做侍僕的工作，也留下了一些錢給費爾納。在臨走前，他答應費爾納說，他務必要在故鄉找到合適的行業，而後立即轉回來接他。

安納卡爾陪同賴契欒進入屋內，但是安納卡爾夫人並沒有像他的老主人那樣熱烈歡迎他。賴契欒沒有注意到這種情形，只是緊握著手請求說：「不是帕德瑪河偷走了您的孩子，是我呀。」

新生兒是在他的小主人死後不久出生的。

賴契欒十二歲的時候來到他主人家中作僕人。他跟他的主人是同一個階級的人，主人叫他照顧幼主。隨著時光荏苒，幼主已長得可以離開賴契欒的懷抱而去上學了。從小學、中學而大學，大學畢業後，他進了司法界服務。等到幼主結婚，賴契欒是他貼身的侍從。

而後，突然之間賴契欒記起小主人的母親那可怕的控訴。「嗯，」他在驚異中自言自語，「小主人的母親猜得不錯。她知道是我偷了她的孩子。」

一天夜裏，安納卡爾因法院的事，一天下來已疲憊不堪正在休息。他的妻子正從一位江湖郎中那裏以高價買來一帖藥，這位郎中向她保證，這種草藥能使她懷孕生子。突然之間，安納卡爾聽到前院有人講話，他便起身出去看看究竟是誰。站在他面前的是賴契欒，當他見到的是他的老侍僕，安納卡爾的心不禁軟下來了。他詢問了他許多事情，而後叫他回來仍舊跟隨他。

月底安納卡爾寄了些錢到他的村裏，但是，錢退回來了，因為那邊找不到賴契欒這個人。

然而他還是以法官的口氣問道：「你有什麼證據證明他是我的兒子？」

安納卡爾的妻子不問他是誰，便把孩子拉到膝前，異常興奮，笑著，熱淚盈眶，撫摸他，吻他的髮和前額，並以饑渴熱切的眼光凝視著他的臉。孩子相貌很英俊，穿著也很像極有氣派的人家的孩子。安納卡爾的心裏頓生一股不能抑制的熱愛。

當他又一次作成這樣的結論時，他為他過去的疏於職守而懊惱不安。他現在心身全貫注在幼兒身上，仍作個虔誠的侍僕那樣去照顧他。他把他像有錢人的兒子那樣來餵養。他買了滑板車ｈetubｏok.ｃoｍ.ｃｏm，黃絲緞背心，帶有金飾的小帽。他把他亡妻的金飾物熔鑄成金手鐲和金腳環。他不准幼兒跟鄰居的孩子玩，而他自己日夜陪伴著他。當孩子長成少年時，他把他寵壞了，為他帶上那些金飾物，以致村裏的孩子都叫他「少爺」，而且譏笑他；老一輩的人認為賴契欒愛這孩子愛瘋了。

他們又有了新的趣味。當幼兒搖搖擺擺學走路時，這對賴契欒來說是人類史上的新紀元。當幼兒會叫他的父親為爸爸，叫母親為媽媽，而叫賴契欒為阿伯時，賴契欒便高興得不得了。他想讓全世界的人都知道這件事。

「不，」他說，「我決不答應這件事。我再也不能信任你。你行為詭詐。」

當安納卡爾看到他的夫人是多麼地熱烈與孩子擁抱在一起，他知道這時來追究證據的事是無用的。還是相信較為明智。而後他又懷疑——像賴契欒這樣一個老人，他又到那裏去弄來這樣一個孩子呢？他這個忠實的侍僕為什麼要欺騙他呢？難道他真的不希望從這樣的欺騙行為獲得什麼嗎！

但是，聽不到「阿伯」的回音。沒有孩子頑皮的回笑聲，也沒有孩子對他採花回來給予歡呼聲。只有河水淙淙流逝，仍如往昔涓涓溺溺，似乎河水一無所知，激流也無暇一顧一個人間幼兒之死。

但是，安納卡爾以他的法紀良心不容許他留下。「不，」他說，「因他的所做所為，絕不能寬恕他。」

雖然人人都認為是帕德瑪河吞食了這個小孩，卻仍有隱密令人不解之處。因為那天下午，在村外看到有一群吉普賽人，有人懷疑是他們幹的。而孩子的母親因過於哀傷，以致認為是賴契欒本人把孩子偷走了。她把他拖到一旁，出自誠心地說：「賴契欒，把孩子還給我吧。把孩子還給我。你需要我家的錢財，你儘管拿去，只要你把我的孩子還給我！」

起初這一恐怖時刻，他的血液幾乎都凍結了。他眼前整個宇宙游離著一團黑霧。從他那破碎的心坎，他尖聲呼叫：「主人啊，主人啊，我的小主人！」

然而，天生就有法官那種智慧的小孩，那是不輕易放過事物的。再說，當時也沒有什麼使他起眼的東西。你不能老是虛構m.hetubook.com.com一隻鳥來瞞他。

這個兒子初生下來的時候，他見了內心就大為生氣。他背後隱藏著一種意識，帶著忿怒懷疑這孩子是生下來取代他的小主人的地位。他也認為這孩子是在他主人的孩子走失之後，以他自己的孩子身份來打擊他的快樂生活。實際上，要不是他的寡姐為他帶這新生嬰兒，這孩子恐怕還活不了那麼久。

賴契欒從木棉樹上採摘了一大把花，用他的披袍包起帶回來，滿臉含笑。但是，當他到達滑板車時，車內是空的。他四面環顧，卻不見人影。再回頭來望望車子，車內仍不見人影。

終於是孩子上學的時候。賴契欒賣掉他那一小片地，到加爾各答去。在那邊他好不容易找到了作侍僕的差事，並且，送費爾納上學了。他千辛萬苦使他受最好的教育，穿最好的衣服，吃最好的食物。同時，他自己則每餐白飯一碗，且暗自說：「喔，我的小主人，我親愛的小主人，你太喜歡我，以致你又回到我的家來！你再也不會因我的疏忽而使你忍受什麼痛苦了。」

後來，雨季降臨；一天又一天，大雨傾盆，河水像一條貪婪的巨蛇，淹沒台地、村落與稻田，連沙堤上高而密茂的芒草和野艾蔓都被洪水蓋住了。當河堤崩塌時，一次又一次發出轟然巨響。從遠處都可以聽到激流奔馳怒吼聲日夜不停。團團泡沫迅速捲走，眼前是一片河水奔流聲。

一個下午，雨停了。天空有雲，但涼爽清朗。這樣美好的下午，賴契欒的小暴君不願待在家裏。小主人爬上了滑板車。賴契欒在兩轅之間，慢慢拖著小主人到達河堤邊的稻田。稻田裏沒有人，河上也沒有小船。河的對岸，在遠處西面天空有雲層綻開。在夕陽西下的靜穆氣氛中，落日餘暉顯得絢麗。在寂靜中，孩子突然指著前面說：「阿伯！木棉花。」

靠近窪地，一株大木棉樹盛開著花朵。小主人以貪婪的眼光望著，賴契欒立刻知道他想要什麼。在採摘木棉不久之前，小滑車和孩子正以一條繩子拖著，愉快地往前滑行。雖整天裏不曾叫賴契欒套上彎繩，他卻是既是馬，也是馬夫。

但是，漸漸地賴契欒的心裏有了改變。奇妙的事發生了，這新生嬰兒也開始會爬行了。他也頑皮冒險向外爬。他也能顯示他很有https://www.hetubook.com.com技巧地逃過別人抓他。他的聲音、笑聲、眼淚與手勢，都是小主人的那個樣子。有時候，當賴契欒聽到孩子哭叫時，他心裏突然猛的一驚，他似乎記得這種哭叫聲，是他的小主人在某處遇難而發出來的，因為那時孩子不見了阿伯。

這事雖然無須爭辯，但仍有三點對賴契欒的說法有利：

當他說完這話，他將他的褲管捲到膝蓋上，涉水經過泥濘地，到達木棉樹那邊。

賴契欒站起來說：「做出這樣的事不是我。」

當賴契欒走過去的時候，小主人起身跑出車外到禁止靠近的河水邊去。這孩子看到河水湍流而過，水花涓涓隨激流而逝。這情景就像成千的孩童帶著哄哄笑聲遠離賴契欒而去。眼見他們頑皮嬉戲，這孩子愈來愈興奮不安。他偷偷走下滑板車，搖搖擺擺朝河水走去。途中他拾起一根小棍子，依在河岸上假裝釣魚。河上頑皮的仙女似乎以她們神秘的聲音，在邀請他進入河中她們的遊樂室。

賴契欒聽了這話，默默不語。他望了自己兒子的臉最後一眼，向主人跟夫人行個禮，而後走出去，進入這廣大世界的茫茫人海中。

賴契欒說：「證據？這樣的行為怎麼會有證據？天知道在這個世界上除了我還有誰會偷您的孩子。」

當賴契欒把責任委諸天意，安納卡爾的良心受到震驚比以前更為不安了。

「主人啊，您叫我到那裏去呢？」賴契欒以極哀傷的語調抽噎著說。而後兩手緊抓，請求著說：「我老了。誰會要我這樣一個老人作侍僕呢？」

最後，他們把賴契欒帶回家，他伏跪在女主人的腳下。他們震搖他，一再問他，他把小主人放在什麼地方，但是，他僅能回答的是他什麼也不知道。

夫人說：「讓他留下吧。我的孩子高興他留下，我也就寬恕他了。」

費爾納（這名字是賴契欒的寡姐起的）很快就開始講話了。他帶著乳音呼叫爸爸、媽媽。當賴契欒聽到這熟悉的聲音時，這神秘性突然變得明朗了。小主人發不出阿伯一詞了，那是因為他在這個家投胎轉世出來。

但是，當幼主夫人進了家來，賴契欒發現他要侍奉兩個主人，而非單做侍從。家裏以前的各種權勢他能參與的，而今都落到幼主夫人身上去了。這是新來的趨勢。幼主安納卡爾獲一子和圖書，賴契欒很快就完全負起了照顧幼兒的責任。他常常把幼兒高高舉起，以兒語對他胡言一通，又把臉挨緊幼兒猛吸一下，而大笑起來。

就這樣一晃十二年。孩子現在讀寫俱佳。他的成績好，相貌好，並且非常健壯。他很講究儀表，特別是他的頭髮。他越來越誇張虛榮，亂花錢買飾物，崇尚享受。他從來不視賴契欒為父親，因為他雖然具有父愛，卻以僕人身份來把他寵壞了。更嚴重的錯誤是，賴契欒對任何人都守密，不把他就是孩子的父親這一事實告訴別人。

「天哪！」安納卡爾喊著說：「哎呀，他現在在那裏？」

發生了那樣的事情之後，是無法跟她講理的。

安納卡爾想以理智告知他的夫人，不要作這樣完全不公平的猜疑：「大概不會吧，」他說，「難道他會犯這樣的罪行嗎？」

賴契欒伏倒在地，兩手抱住安納卡爾的腳。「主人啊，」他喊道，「讓我留下吧。事情不是我幹的。那是天意啊。」

他立即赴巴拉賽特，因為安納卡爾在那邊當治安推事。安納卡爾的妻子仍因尚無子嗣而無限傷心。

小主人硬是要那木棉花，賴契欒已無計可施。「好吧，孩子，」他終於說，「你坐在車裏，我去為你採那漂亮的木棉花。但是要記住，不可靠近河水。」

他的妻子已居中年，以前從未為他生過一男半女。

「那麼是誰？」安納卡爾問。

當費爾納明白了他是這位富有的法官的兒子，並非賴契欒的，起初他非常生氣，因為他認為他的身世一直受騙。但是，當他見了賴契欒身世悽涼可哀，他便又起了悲憫之情慨然對父親說：「父親，寬恕他吧。即使你不能讓他跟我們一起住，起碼也得讓他每月有筆錢可以生活才行。」

在這段時期，安納卡爾調往帕德瑪河岸區。他曾於途經加爾各答的時候，為孩子買了一具滑板車，同時還買了一件黃緞子背心，一頂金邊小圓帽，以及金鎖片和金腳環。不管他們到那裏散步，賴契欒都喜歡他的小主人帶上這些服飾，因為這是他引以為傲的事。

賴契欒回答說。「那是我的命運。」

而今，幼兒能夠爬行了，試著往屋外爬。當賴契欒去抓他，他會發出頑皮的笑聲而逃避他。在追逐中賴契欒驚訝這幼兒表現了高度的迴避技巧與正確的判斷力，他以嚴正的面https://m.hetubook.com.com孔與神秘感跟女主人說：「將來令郎是個法官。」

夜漸漸來臨，賴契欒的女主人愈來愈焦慮。她派人四處去尋找。他們手提燈籠，最後來到帕德瑪河岸。他們發現賴契欒在田野上下奔馳，就像旋風一樣，並且高叫著絕望的呼聲：「主人啊，主人啊，我的小主人！」

這位母親便說：「孩子身上戴著金飾物。誰知道？」

但是，沒有一個受過教育的人會相信這種話而原諒他，安納卡爾仍舊執拗不聽。

賴契欒回到他出生的村莊裏去了。他沒有兒子，如今也沒有希望給他生個孩子。但有一年年底之前，他的妻子曾為他生了個兒子，後來又不見了。

然而，他仍舊未能忘懷他的老侍僕有失職守的事，因此，他大聲說：「賴契欒，你決不可再待在我家。」

不久，賴契欒教他別的花樣。例如說，學騎馬，跨足握彎，兩腳騰躍等姿態。又如，他學摔角不能像個摔角手那樣有技巧，仰身跌倒，終被擊敗，難免就是一場大哭。

這天是星期日，因此，安納卡爾不到法院上班，從清晨起安納卡爾夫婦便沿途企盼著，等著賴契欒的出現。十點鐘的時候他來了，手牽著費爾納。

費爾納所住的那個宿舍的學生，常將賴契欒這個鄉下人作為取笑對象，我怕費爾納背著他的父親，也會跟他們一起講些賴契欒的笑話為榮。但是，在他們內心，所有的學生都喜愛這位心地善良而且性情溫和的老人，實際上，費爾納也非常喜歡他。他愈來愈忘事，而變得遲鈍愚笨。但是，他的老闆希望他的侍僕能幹而無所差錯。賴契欒帶出來的賣地的錢，如今已耗盡。孩子則一直抱怨如今衣食不佳，且不斷向他索取更多的錢來花。

賴契欒只能以敲打自己的前額來代替回話。他的女主人暴怒，命令他離開這個家。

但是，這天黃昏賴契欒不想涉過及膝的河，踏著泥漿去採花。於是，他隨即指著相反方向，叫道：「瞧，孩子，你瞧！那隻鳥！」他儘量製造各種噪音，很快地將滑板車推過有株木棉樹的地方。

但是，賴契欒臉上僅有一絲微笑，回答說：「我只是來向夫人請安的。」

新生兒搖搖擺擺學步，呼叫爸爸、媽媽——當然他的聲音顯示不乏某種徵兆——顯示未來必為法官。