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七月初一，天色晦暗，悲風怒號，暴雨哀泣，奄奄一息的宗澤突然從病榻上一躍而起，用火炬一般的目光環視叉手而立的部將和幕僚，接連高呼三聲：「過河！過河！過河！」然後倒在床上。全體在場者嚎啕慟哭，宗穎上前，將父親圓睜的雙目輕輕揉合。閭勍、岳飛等眾將從門外抬進棺材，又將宗澤的遺體輕手輕腳地放入，然後又將棺材抬到了正衙大廳。自宇文虛中以下，人人換穿喪服，開始弔祭舉哀。

六月盛暑，正是原定的北伐時節。宗澤在病痛呻|吟之中，仍然召見部將，部署軍事，命令王彥一軍首先渡河，進據濬州和衛州，又命令薛廣的武鋒軍、張用的選鋒軍和王善的摧鋒軍進兵相州，命令閭勍和岳飛前往西京洛陽。然而當閭勍的軍隊整裝待發之際，宋廷特命的資政殿大學士、大金祈請使宇文虛中來到開封，他以攝東京留守事的身份，下令終止一切軍事行動。

宗澤又說：「于幹辦此去，不可無兵。然而兵多則山寨糧食鮮薄，難以供養，兵少又唯恐不濟事。我決計於中軍與右軍中各勾抽五百精兵，不知哪個太尉願往？」又有幾名將領應聲起立，說：「小將願往！」宗澤從中挑選了右軍的徐慶為主將，右軍的舒繼明和中軍的趙宏為副將，宗澤說：「你們可擇日發兵，留駐五馬山寨。待我六月舉兵北伐之時，裡應外合，共破番人。」

宇文虛中抬出了皇帝，宗澤卻用列祖列宗壓倒了對方。宇文虛中面有愧色，又用委屈的口吻說：「我豈不知黃、汪二相是奸佞小人，只為君父之命，寧受與母、妻、兒、女生離死別之苦，前往虎狼巢穴，亦自問心無愧。不知滿朝文武，願出使底又有幾人？」

「殺氣亙皇州，鐵馬嘶風撼角樓。天下阽危如累卵，堪羞！政府諸公無遠謀。何處覓吳鉤？洗淨煙塵解國憂。相顧滴滴離別淚，休流！須斷頭時便斷頭！」

宇文虛中今年四十九歲，與宗澤還有過一些交往，兩人寒暄過後，宗澤倚著床枕，以表字相稱，主動詢問說：「叔通此回出使，有何使名？」宇文虛中神色略顯尷尬，說：「我原擬以大金通問使為名，黃、汪二相改擬為大金祈請使，已蒙主上親命。」宗澤悲憤地說：「虜人驅逼二帝，焚燒陵寢，卻以祈請為名，不知如何奏告大宋列祖列宗在天之靈？」

到了午飯時間，吏胥端來了一碗粟米薄粥，一碟蔬菜，一丈青到病榻邊坐下，說：「阿爹，曾記得在臨濮縣時，阿爹不進滴水粒食，由奴家為阿爹進獻薄粥。今日還須由奴聊表孝心。」說著，就從吏胥的手裡取過粥碗，一勺一勺給宗澤餵食。她提到去年春救開封時的往事，使宗澤的內心多了一重感傷，他不說話，只是用感謝和深情的目光，望著不是義女，而賽似親女的一丈青。他忍受病痛，強進飲和圖書食，不一會兒，虛弱的身體就渾身冒汗。懂事的鞏岫娟取來絲巾，為宗澤擦汗。

宗澤乘著閭勍未來的間歇，深情地問道：「鵬舉，你與循禮底寶眷可曾迎取到東京？鵬舉底義女可好？我甚是思念。」張憲噙著眼淚說：「小將底家人何勞宗留守掛慮，今日之事，唯有請宗留守為天下蒼生，安心調攝。」宗澤說：「國家禍難，你們雖是強忍骨肉離散之痛，又叫我如何安心？鵬舉底老母，你底嬌妻，如此深明大義，我恨不能一見。」

七月初二，風雨之勢不減。宇文虛中特意臨時來到祥符縣衙，吩咐吏胥，將被囚禁的金使牛慶昌一行帶來，又在堂上設置了平等的主客座位。牛慶昌等八人來到堂上，宇文虛中首先起立唱喏，與牛慶昌分賓主坐下，然後開始解釋說：「我宋國皇帝底意思，欲迎取二帝，與大金修萬年之好。因東京留守宗澤屢次違抗朝旨，特命下官出使大金，親下詔旨，放牛大監回歸。皇帝陛下親贈你們黃金千兩、木綿布八十匹，以示至誠歉意。」他的話是經過精心推敲的，自稱「宋國」，而稱對方「大金」，不稱「賜」，而稱「贈」，都顯示了卑屈求和的姿態。宋朝產金不多，一千兩黃金相當於三萬貫銅錢，加上當時視為稀世珍品的木綿布，即後世的棉布，確是一批厚禮。

宇文虛中表示同意，對宗穎說：「敢請宗宣教取來筆墨。」宗穎不派吏胥，而是親自取來文房四寶，並且為宇文虛中磨墨。宇文虛中揮毫疾書，頃刻而就，他將自己的奏疏給宗澤過目，宗澤讚歎說：「此奏言辭懇切而得體，叔通煞是才思敏捷，世上少有。」

閭勍進屋後，宗澤勉力支撐病體，強行起坐，交待後事，他說：「山河破碎，萬民罹難，二帝蒙塵，我為此憂憤成疾，今已病入膏肓，無可救藥。唯求你們為我殲滅強敵，以成恢復之志，我雖死無憾！」眾人流淚說：「自家們願盡死力！」宗澤也流淚說：「杜少陵詩言道：『出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！』我死之後，閭太尉還須與岳統制等同去西京，祖宗陵寢，豈可再遭虜人蹂踐！」閭勍和岳飛等人說：「下官遵命！」

四月，在宗穎回到開封後的下一天，宗澤召集部將和幕僚們會議。大家只見他眼睛佈滿紅絲，在疲憊中又顯現亢奮，他用略帶嘶啞而激昂的語音說：「昨日兒子回歸，我一夜未得眠。黃、汪兩個奸臣，把持朝政，只圖與賊虜媾和，竟視我大宋河山、遠方藩王如棄物！我若遵從他們底號令，豈非是仰愧皇天，俯慚后土？我左思右想，主上既已拜信王為河外都元帥，我便須與他聯絡，共圖大事。」他略為停頓一下，問道：「我今已修書信一封，不知何人願為我去五馬山？」有一人搶先應聲起立，說：「下hｔtｐs://ｗwｗ•ｈeｔuｂook.cｏm•ｃｏm官願往！」此人正是幹辦公事于鵬，也是宗澤心目中的最佳人選。宗澤激動地說：「于幹辦不憚險遠，請受我一拜！」于鵬連忙還禮，說：「此是王事，下官赴湯蹈火，在所不辭！」

大家只見宗澤臉上露出了十分痛苦和悲憤的表情，他說：「只因我得此沉痾，卻誤了國事！宇文大資既是奉使金虜，途經東京，何以管得留守司底事？」宗穎吞吞吐吐地說：「朝廷命他暫攝留守事。」雖然只是短短一句話，宗澤卻一切都明白了，他吩咐宗穎說：「請閭太尉來此敘話。」宗穎只能命令吏胥召請閭勍。

宇文虛中命人為牛慶昌等準備了八匹乘馬，四輛馱載禮品和物件的騾車，另派一百名從揚州帶來的御營軍，冒雨將牛慶昌等送出北城偏西的安肅門。到了城門外，宇文虛中在馬上行禮，說：「牛大監一路平安。我日後出使，切望牛大監照應，自當感激不盡。」最後一句是性命攸關，宇文虛中盤算多時，已不能不說。牛慶昌說：「感荷宇文大資底厚意，我豈無回報之心。然而我只是國相與監軍麾下底一個漢兒，康王尚且管不得宗留守，我又豈能自作主張？」宇文虛中聽後，臉色頓時變得相當難堪。

宗穎和東京留守司的其他官員都不敢將這個消息報告病榻上的宗澤。一天，傷勢未癒的馬皋由一丈青陪同，乘車前來問病，他們夫妻約了岳飛、王貴、張憲等同往。宗澤見到岳飛等人，問道：「你們既去西京，如何不數日即回，閭太尉安否？」問得岳飛等人額上冒汗，他們尷尬地望著宗穎，宗穎只能出面說明：「今有宇文大資受命出使，言道既是阿爹得病，須是閭太尉在此主張軍務，以故岳統制等未得成行。」宗穎到此地步，仍然打算隱瞞宇文虛中制止北伐的真情。

徐慶、于鵬等率五百騎兵和五百步兵很快出發，渡過黃河，由太行山區北上。不料他們走後不久，宗澤因操勞過度，憂憤國事而病倒。他背上長出一個大疽，開始時還不以為意，照常處置事務，並且繼續向宋高宗不斷上奏，籲請回鑾東京，部署北伐，到了五月，就發展到痛楚難忍，夜不能寐的地步，終於臥病不起。東京的官員和將領們都憂心如焚，紛紛尋找醫生，為宗澤外敷內治，卻沒有療效可言。

「但知懷主，甘委命於鴻毛；無復偷生，期裹屍於馬革。夙宵以繼，寢食靡寧。豈謂餘生，忽先朝露。神爽飛揚，長抱九泉之恨；功名卑劣，尚貽千古之羞。囑臣之子，記臣之言，力請鑾輿，急還京闕。上念社稷之重，下慰黎民之心。命將出師，大震雷霆之怒；救焚拯溺，出民水火之中。夙荷君恩，敢忘尸諫。」

當天下午，宇文虛中騎著馬，由一名吏胥在後執大傘遮雨，出城西開遠門，閱兵的地點正在金明池北和圖書的岳飛右軍營地。暴雨如注，而全體受閱官兵仍然排列成嚴整的隊形，手持兵刃，豈但是人，就是騎兵手牽的戰馬，也紋絲不動。唯有狂風，猛烈地吹著濕透的紅旗，發出嘩嘩喇喇的響聲。閭勍騎著黑馬，手執鐵撾，迎上前來，說：「恭請宇文大資閱兵！」宇文虛中在前，閭勍隨後，來到隊列之前，將士們立即發出地動山搖般的喊聲，大家高呼著宗澤最後的遺言：「過河！過河！過河！」宇文虛中此時也感動得流下眼淚，命令從吏撤去大傘，說：「今日方得一睹東京留守司軍底銳氣，宗留守底遺風餘烈，一至於此！」

牛慶昌發出舒心的歡笑聲，自己終於熬過了兩年鐵窗生活，單憑剛才對方的談話，就足以回去邀功請賞，但人苦於不知足，他還想進一步搜集情報，問道：「聞得宗留守已死，不知康王命何人繼任？」宇文虛中說：「尚不知朝命。」

閱兵之後，右軍首先出發，為保護馬力，騎兵雖然有重甲、兵器等重負，卻一律牽馬步行。岳飛領頭，背負鐵鑭，還有用油紙包裹的、老師周同所贈的兩張硬弓，腰繫乾糧袋，右手持丈八鋼槍，左手牽著逐電驃，踩著泥漿，走在隊伍的最前列。這支軍隊的基幹正是原河北西路招撫司軍，全軍迎著風雨，唱起了張所在靖康年間開封圍城中所填的《南鄉子》詞：

午飯後，宗澤倚在病榻上喘息，眾人告退。宗澤吩咐宗穎說：「請宇文大資前來議事。」宗穎說：「阿爹且歇息片刻。」宗澤說：「宇文大資不到，我如何安眠？」宗穎無可奈何，只能親自去請。宇文虛中到東京已有兩天。他離開揚州之前，宋高宗面授機宜兩條，一是終止宗澤北伐，二是立即釋放金使。他認為第二條不宜操之過急。宇文虛中其實正在留守司坐衙，卻不敢看望宗澤。如今既有對方主動邀請，他又不得不來。

宇文虛中準備告退，問道：「汝霖更有何說？」宗澤說：「切望叔通在刀鋸鼎鑊之前，幽囚困苦之中，謹守氣節。」宇文虛中回答了「領教」兩字，退出房外。稍過片刻，宗澤微微嘆了口氣，對宗穎說：「他雖是文才有餘，卻是剛氣不足，豈能望他盡大宋臣節！」

「鎮撫軍民，盡瘁國事，以繼前官之美；遵稟朝廷，深戒妄作，以正前官之失。」為了稍稍照顧開封官吏軍民的強烈意願，宋廷又命令宗穎免除守孝丁憂，特旨起復，升直祕閣，出任東京留守司判官。論其地位，只是留守司的第一號屬官。

岳飛說：「小將底六弟與外甥已是往返數回，尚未能尋訪得老小。唯是義女甚好，今日帶來留守司。」宗澤說：「女兒雖小，卻是最識道理，何不請來一見？」岳飛出去，帶鞏岫娟來到宗澤的病榻前，用稚嫩清脆的聲音說：「小女子日日祈禱昊天上帝，切望佑宗爺爺早日康復。https://m.hetubook.com.com」宗澤激動地伸出乾枯的手，撫摸著她的秀髮，卻說不出一句話。

七月十二日，宋廷得知宗澤的死訊。十三日，就發表武康軍承宣使、侍衛馬軍都指揮使郭仲荀出任東京副留守。郭仲荀的祖父是宋神宗朝的大將郭逵，算是出身將門。他的任命當然是意味著排除陳淬出任都統制的可能性。幾天之後，宋廷又發表北京留守杜充改任東京留守，河北轉運副使張益謙出任大名府尹、北京留守。在以宋高宗名義發表的杜充改官制中特別強調：

開封城內外的各個寺觀，用此呼彼應、接連不斷的鐘聲，向全城軍民報告了這個最哀痛的消息。於是整個城市的每個角落，都發出哀哭聲。最初是一千多名太學生，接著又是全城的男女老少，他們換穿喪服，成群結隊，不顧風急雨驟，紛紛前來留守司弔祭，很快在衙前排成長隊。在大廳裡，痛徹心肺的哀哭聲持續了三天三夜，人們還不斷地念祭文和輓詩。

宇文虛中也是懷著複雜的心情，一夜未睡，他反覆回味一個太學生輓詩中的幾句話，「咄咄食肉人，尚踵蔡（京）與王（黼），奸諛蔽人主，痛毒流萬邦，人怨天且怒，意氣猶洋洋」。「始知國病在膏肓」。「正色立朝不顧死，半生長在謫籍中。太平時節君不容，及至艱難君始用。古來有生皆有終，唯公存亡繫休戚」，不斷發出輕微的嘆息，他自言自語地說：「國病委是深入膏肓，然而我既是臣子，還須依奸諛底意思行事。」

宗澤說：「我底沉痾已無救藥，然而另有一人，忠勇才智在宗澤之上，只是主上不能用。」宇文虛中說：「我已領會得汝霖底意思，可惜主上聽信黃汪，而不能用張正方。」宗澤說：「我為此數回上奏，如石沉大海。若是叔通上奏懇請，以回天聽，豈但是社稷底大幸，亦是叔通底幸。」在旁邊靜聽的宗穎至此方才明白父親的苦心，這是為挽回局勢所作的最後一次努力。

閭勍說：「依宗留守底遺命，我與岳統制等須即日起兵，前往西京。我去之後，唯願朝廷早日命陳君銳前來，職掌軍務。」宇文虛中說：「我亦是盼望陳君銳早日赴任。然而今日大雨滂沱，出師莫須另擇吉日？」閭勍說：「此是天洗兵。自家們唯知秉承宗留守底遺志，赴湯蹈火，萬死不辭！宇文既是攝留守事，敬請午後閱兵。」

在生命的最後階段，宗澤還是強進飲食，苦苦地支撐著病體。宗穎完全明白，父親朝朝暮暮，只是在盼望朝廷發表張所出任東京留守的命令，然後嚥氣。六月下旬，熱浪襲擊開封，酷暑難當，宗澤還是每天強忍病痛，振作精神，分批接見部屬，勉勵他們殺敵報國。二十九日是夏季的最後一天，早上還是炎日當空，午間卻天氣驟變，烏雲翻滾，寒風猛吹，將熱氣一掃，接著開始下雨。宗澤也在此時昏厥過去。htｔｐs://m.heｔｕｂｏｏk.ｃｏm•ｃｏm一個時辰後，宗澤醒來，就口授宗穎撰寫給宋高宗的遺表，他用緩慢而沉痛的語調，逐字逐句對那個根本不想爭氣的皇帝進忠言：

牛慶昌已經聽出宇文虛中話裡的微言大義，他進一步試探說：「不知康王命宇文大資出使，是甚底使名？」他按金朝的命令，拒絕稱宋高宗為皇帝。宇文虛中卻按宋廷的旨意，不敢計較牛慶昌的無禮，他只能使用外交辭令，說：「皇帝陛下只為伸孝悌之道，特命我為大金祈請使。」

悲壯激越的歌聲，表達了他們對時局的憂虞，對國難的獻身，對遠方貶謫者的同情、婉惜、懷念和尊敬，以及熱切地期盼他重返前線，出任新的東京留守。

情緒低沉的宇文虛中回到留守司，閭勍等將領和幕僚已經尋找和等候多時。大家向宇文虛中唱喏之後，閭勍代表眾人面呈奏疏，說：「宇文大資還須出使，不能久住，東京留守司不可無人主張。宗留守不幸繼志以歿，而宗宣教秉承宗留守底家教，忠智有餘，足以統兵服眾。自家們為國家大計，奏請朝廷命宗宣教為留守。自家們當追隨宗宣教，誓效死力，了卻宗留守未竟之志。」宇文虛中對朝廷遲遲未發表新留守的任命，也十分焦躁不安，他說：「我與宗留守奏舉張招撫為留守，似頗多阻節。若朝廷命宗宣教子承父志，亦是一說，足以安慰宗留守底忠魂。我當以急遞奏報朝廷。」眾人以手加額，說：「若能如此，委是社稷江山底大幸！宇文大資迎取二聖，自當回鑾有日。」

宗澤說：「不知叔通出使，能迎請二帝回歸否？」宇文虛中苦笑著說：「我只得盡人事，而聽天命。可憐萬里山河，唯是仰仗汝霖作擎天柱，汝霖若是康復，尚能有成功之望。」

牛慶昌說：「自家們雖然被拘，亦煞是敬服宗留守，願前往弔祭，以表哀意。」宇文虛中說：「牛大監去不得，宗留守雖死，其所部將士皆是粗豪武夫，切恐無禮於牛大監，節外生枝。我當親自護送你們出城。」

夜深了，而開封城裡的風雨聲、鐘聲和哀哭聲卻並未止歇，一個決定國家命運的偉人，卻在危難之際逝世，這不僅激起人們的大悲大痛，更引起人們對時局的深切憂慮。成千上萬的人，都度過了一個不眠之夜。岳飛、王貴和張憲今夜都沒有回右軍軍營，在一間屋裡，點著一盞黯淡的油燈，王貴和張憲反覆討論一個問題：「若是朝廷不命張招撫為留守，便如何收拾？」談論多時，也並無頭緒。岳飛只是緊鎖寬闊的眉宇，來回踱步，靜聽他們倆的每一句話。他突然心有所悟，說：「黃、汪二賊恐不能容得張招撫，自家們何不請閭太尉與眾人聯名上奏，乞朝廷命宗宣教為留守？」張憲說：「若是容不得張招撫，只恐亦容不得宗宣教。」王貴說：「雖是如此，自家們還須盡臣子底職事。」他們連夜找閭勍商量，大家忙碌通宵。