本書為莫言於2002年動筆，又於2007年重起爐灶，完成於2009年的一部長篇小說。小說由劇作家蝌蚪寫給日本作家杉谷義人的五封書信、四部長篇敘事和一部話劇組成，主要以在高密東北鄉從事了一生婦科醫生的「姑姑」的人生經歷為線索，敘述了新中國幾十年來波瀾壯闊的生育史，又毫不避諱地揭露了當下中國生育問題上的混亂景象。

莫言自謂，《蛙》這部小說是對自己人生幾十年的回顧，在很多冠冕堂皇的借口之下，掩藏著很多個人的私念和私心。《蛙》有一個重要的意義，這個重要的意義是面對自我，是面對自己的內心進行挖掘，是一種自我批評的精神。

「寫完這部書後，有八個大字沉重地壓著我的心頭，那就是：他人有罪，我亦有罪。」