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「以前我住過好幾次。聽說這次準備結束營業了。」

相原並沒有為中途退出的事頻頻作不必要的道歉。大家都是一流的生意人，彼此知道忙碌是怎麼回事。

派對在三十分鐘之後結束。

「待會出甜點——現在出著了。」

「休息一下就沒事的。」弓子打量丈夫的臉。「哎，老公——」

相原察覺弓子站在那裡，不知何故悚然一驚。

「我想十點鐘到公司。八點半左右叫醒我吧！」

「待會用紅茶咖啡款待吧！」

「那就回到大廳去——」

弓子突然有不祥的預感，但仍走去廚房接電話。

「哦，我忘了告訴你。」相原笑了。

「到大廳去吧！」

「老公……」

「好。我馬上到。抱歉哦。」

她看到丈夫同樣的穿著晨袍坐在沙發上。好像攤開信件之類的東西在讀著。

「甚麼事？」

弓子慌忙從床上下來。

「睡吧！——這封信由你存放如何？」

「我知道。」相原點點頭，不悅的表情。

不管怎麼年輕都好，終究是堂堂社長夫人。縱使剛剛當上三個月，立場並無改變。

真窩囊！必須振作才是。

弓子來不及生氣，而是困惑並受驚——

「但我忘了問你幾點起床呀。」

法國男子慌忙鬆開弓子，口中嘀嘀咕咕地說著甚麼，急急走向大廳去了。

那是決定性的差異。相原和弓子的年齡有二十年的大差異……

今年年底到新年期間，能不能休息一陣子？她想兩個人躲在某個寧靜的山中好好休憩……

「怎麼可能！」

「唔，睡醒的時候。」

弓子說了一句口是心非的話，掛了線。根本不是m.hetubook.com.com沒關係。

「不，已經三十三了。」

難道已經天亮了不成？她嚇一跳，望望裝嵌在床頭櫃上的電子時鐘。

窺望一下大廳，發現客人三五成群的分組交談得正盡興。弓子飛快地望一眼廚房方面，穿過走廊，走進裡邊的臥室去了。

「我以為你才二十哪。」對方瞪圓著眼。

「老公……」

應該可以說是「社交疲累」吧！她本來就是認生的人，最怕跟不相識的人打交道。

「沒關係。」

「我叫她們明天才來收拾。」

今天的來賓逗留相當的久。快到晚上十時了，派對好不容易到了尾聲。在一間接待賓客用的大廈招待所裡招呼二十名客人，畢竟不是容易的事。

弓子從獨身時代起，就以相原的祕書身分出席這種派對。即使不喜歡，但一想到是工作，累了也要出席。至於現在——她處於相原的「妻子」的立場。

那名女傭並不常來工作，但因習慣於接待外國人，所以幫了弓子很大的忙。無論是雞尾酒、餐飲的喜好、烤肉的做法之類，若是一一詢問的話，說不定早就跑掉了。

說完，相原一把抱起弓子。弓子慌忙說：

「我也『僅僅如此』好了。」

相原笑著摟住弓子的肩膀。

「以及通知說，最後一個星期，邀請長年熟客免費住宿云云。」

「膽敢那樣做，正顯示那位老先生的作風。」相原點點頭。「他一定是想作最好的一次款待吧！」

「但是——那就連明天的費用也必須付了。」

「失禮了。」傳來說話聲。

「太太。」另一名女傭過來喊她。「老ｗｗｗ•ｈｅｔｕboｏk•ｃｏm.ｃom爺的電話。」

男人笑的時候，被酒弄紅的臉上露出酒窩。大概三十多歲，說不定跟我同年，弓子想。

「遵命。」

送走客人，回到空蕩蕩的大廳時，弓子筋疲力竭地癱坐在沙發上。

「噢。」

相原站在走廊外面。

「不行！女傭們——」

「喂……沒甚麼重要。」

「謝謝。」

弓子對一名相當老練的女傭說。

雖然各種語言此起彼落，但基本上都在說英語。弓子學過英語會話，其實是否應該加入談話呢？那也是接待的禮儀……

「多浪費呀，那麼貴。」

「甜點怎麼處理？可以拿出去了嗎？」

「大概二十分鐘左右。大家怎麼樣？」

「回去了。」

這裡不是他們的寓所，而是接待賓客用的，從沒有留下來過夜。

「誰的信？」

洋人的動作和表情都很誇張，光是看已很開心。

「吃了一點……沒胃口。」

知道歸知道，弓子卻辦不到。她假裝忙著預備飲品和餐點，在廚房和大廳之間來回。

弓子把信拿過來看，然後還給丈夫。

「好哇。」弓子把信收進信封，放進自己的皮包。「明天幾點起床？」

弓子並不想吵醒丈夫。但她想起剛才忘了問明天幾點鐘叫他起床。

丈夫不在床上。被鋪猶有微溫。剛剛應該還在的。

腿上放著信封。有點粗魯地開封口的樣子。

「可以連本帶利賺回來的。」

「還要很久才到嗎？」

弓子懂一點法語，這樣說完時，對方似乎也鬆一口氣。

「僅僅如此而已。真和圖書的甚麼也沒有——」

「是不是有麻煩？」弓子說。「情書是不？從前的女朋友寄來的。」

這個招待所是丈夫的公司產業，用來接待外國商人，有時當酒店來住宿，除了大廳比普通客廳寬敞之外，大致上跟一般的大廈外表沒有兩樣。

「趕不上潮流了吧！大概重新裝修又嫌麻煩之故。」相原說。「不過，那間酒店的菜味道很好，關掉實在可惜。」

相原把弓子抱去臥室。

弓子跟在丈夫後面，邊走邊想流淚，總算忍住了……

「膳食費一概不要。又說年尾休假期間，請攜眷一起來。」

「太太。」年輕的女傭過來喊她。

「呵呵，那真榮幸。」相原吻她一下。「年底很忙，若是排不出時間作遠遊，可能就到這個地方去了。」

「為甚麼？」

她再喊一聲，睜開眼睛看看。

弓子走近時，相原顯得有點遲疑。看起來有意敷衍的。

突然倦意像鉛一般襲來，甚至覺得可能從此爬不起來。

「嗄？」

「喂。一間相當古老而有格調的酒店。是名叫金倉正三郎的人經營的。他年紀已經很大了。」

「只要有夫人在，已經夠愉快啦。」

對方用法語口音說這句話，弓子覺得滑稽，不由失笑。

「是。」弓子回答。「那就晚一點睡都不要緊囉。」

「那個人寄來的？」

弓子閉著眼睛，在幽暗的臥室中輕喚。丈夫應該在床上才是。

「老公……」弓子這才醒覺到剛才自己被人討了便宜，頓時羞紅了臉。「我沒有——」

「今晚在這裡過夜吧！」

「唔，可以預備了，對不起哦。」

半夜一點多。由於臥室沒窗，不知道晝夜和_圖_書。

相原緊緊摟住妻子纖細的香肩，往臥室走去……

「對不起，我有點疲倦。」

可是，相原是個無論走到哪裡都躲不開電報啦國際電話的人。

「你很年輕。」對方慢慢說。

聽見丈夫故意嚴厲的說話方式，知道他並非真心生氣，弓子不由鬆一口氣。

當然是自己的丈夫了。

派對一開始上菜以後，丈夫就因公司有急事而趕了出去，還沒回來。弓子胃不舒服仍要招呼客人，又要盡量使大家愉快，當然焦慮不安了。

「無所謂，我喜歡古老的東西。」

「喂喂，老公嗎？」

「呃……我很累，休息了一下，然後……」

相原的語調變成忙碌生意人的口吻。

「金倉酒店？」弓子看到寄信人的名字。

令她在意的是丈夫的表情很嚴峻。不，也許應該說是陰沉更正確。那是很少見的神情。

「怎樣呢？我本來想和你去地中海旅行的。」

「豈不是虧蝕得很厲害？」

「外子馬上就回來。」

雖然覺得這樣做不太好，想想只是兩三分鐘就好……弓子終於坐在床邊，脫掉鞋子躺臥下來。

女傭是個吩咐甚麼就做甚麼的人，從來不自作判斷。弓子很煩躁，那種事何不自己去想嘛！她想這樣大聲說。但她沒有，實際上還露出微笑，討好地說：

「失禮了……」

「老公。」

霍地坐起身時，房門打開了，一名法國男子站在那裡注視弓子。

弓子噗哧而笑。相原也笑著催促她說：

「你會去嗎？」

「是嗎？因此才喜歡我的嗎？」

正要從臥室出去時，弓子冷不防被那男的用強壯的手一摟，飛快地一吻。

說起認生，若是七八歲的hetｕboｏｋ•ｃｏm•com小孩子還情有可原，她三十三歲了，說出來笑壞人。不過，縱使成人之後，人類總有改變和不改變的部份存在。

「當然囉。」

「來晚了，抱歉。」相原肇說：「路上大塞車。現在在車上打電話給你。」

「對我，哪裡都一樣——」弓子的頭靠在丈夫的肩上。「只要有你在的地方。」

「你有義務把剛才被吻補償給我哦。」

弓子站在大廳入口，環顧一下足有一百平方公尺大的房間——沒問題，一切順利。

彷彿忍不住打起盹來了。

說完，相原把弓子拋到大號床上、脫去上衣。

每次親熱之後，他都會在床上呼呼大睡。每次都是這樣。

當然，臥室也很寬大，擺了兩張雙人床。

「來函致謝？」

當她閉起眼睛時，有人坐在旁邊。

「我曉得。」

弓子下床，穿上晨袍。客人穿用的關係，寬大得幾乎拖曳地板。

起居室的燈亮著。弓子往走廊前進。

「回去了？」

「你醒啦。」他的表情立刻放柔。「不妨一覺睡到天亮嘛。」

當然，相原長得高大威猛，一點也看不出有五十四歲。不過，在丈夫面前時，弓子的確把自己當作是無依無靠的小孩子。

「這樣子身體撐不住啊。」

相原弓子累極了。

沒法子的事。這是性格使然，倘若自己站在相反的立場，必然也會接受指示，不敢自作主張。

義大利人很有朝氣，在大廳裡用男高音的聲量交談著。瑞士商人以「業務用」的笑臉跟所有人接觸。對了，還有專以夫人們為對象談笑風生的，乃是來自法國的男人。

「吃過東西沒？」相原問。

然而怎麼也不可能是白天的一點多吧！