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「早安！」文江說。

「不，平常每家店鋪都一大早就開門。現在卻每一家都關著門躲起來。」

「好吧，不過我要先準備好隨時都能去，也要通知我的丈夫。文江，待會兒見。」百代說完匆匆走進屋裏。

有三個男人跨過繩子走過來。

「是，我也在那裏見到他，而且還和他說話。」

「是，剛才經過一班車。本來聽到聲音時我就想馬上跑過來看看，可是正好有列車進站，我沒有辦法離開。」

「是嗎？」草永跨過繩子：「我沒看到繩子啊。」

「就是因為你們，村裏才有人會死！」

「可是我聽到很大的聲音——哦！原來是屋頂垮下來了！」

「哼！等著瞧吧！」

從鐵路旁的土堤走下去，這裏長滿了一片高達腰部的芒草，再過去是個小山丘，在小山丘的正中央有一座木造倉庫，大小正和一般住宅差不多。

「大概……是站長。」

「你說什麼？」文江看著草永問道。

「還是不要進去吧？」

「不要緊的，只是摔一跤而已。」

「原來是常石家的大小姐！」說著又急忙深深鞠躬：「聽說妳回來了，我非常高興。」

來人是庄司鐵男。

百代在剎那間呆住了。

「噓——鐵男君的母親就是所謂的未婚媽媽。」

「可是，為什麼……」

「對，大概是要去告訴我母親吧！因為我母親在田村的地位就像是個主人。」

「噢——真是嚇死人了。」文江也在咳嗽。

「可是，鐵男君是個好孩子，並沒有成為孤僻的人，你也去洗把臉吧！」

「算了。」文江似乎有所感觸地皺起眉頭說：「我自以為和常石家已經斷絕關係的……」又說：「不要告訴我媽媽，如果她看到我以常石家女兒自居，一定會很高興。」

「對！」

「不，不是，那只是一種習慣，她也從來沒有行使過什麼否決權。」

「哦，原來是這樣，我一點都不知道。」

「——是站長嗎？」

「噢——」

「不必那樣麻煩了！」

金子站長死了，這是文江完全無法想像的事。

「好像是木板斷裂……」

「危險！」

「我記得鐵男君的家就在鐵路旁邊吧www.hetubook.com.com？」

「是的，……車站那邊沒有關係嗎？」

「還是等情況安定下來再去比較好。」草永說：「因為剛剛才來報案的。」

「他叫庄司鐵男，只有十八歲，我離開這裏時他只有十一歲，我對他只有小孩時的印象。」

也許應該如此修正：在這裏曾經有過一座倉庫。

「可以這麼說。……妳好像變成一個很勤奮的人。」

「你既然這樣想，就試試看吧！」文江以威厲的口吻說：「我一定會咬斷你們的一根手指頭。」

而今，這座倉庫已經燒去右半部，剩餘的部分也燒得焦黑。

「嗯，現實真是殘酷……」

「不知道。這是車站的倉庫，我想一定是放一些機械或工具之類的東西吧……」

「果然是常石家的大小姐。不同凡響。」

「請，請，要不要洗澡？水很快就可以燒熱的，不過，浴缸很小。」

「是你們三個把屋頂推下來的吧！」

「應該平常都有上鎖的。」

「聽說是吃太多安眠藥，不過，詳細情形還不清楚。」

「我知道，現在是誰在那裏？」

「對，還不快走，我可要把你們趕走。」

「沒，沒有呀。」欲蓋彌彰的支吾著：「只剩我一個人……萬一發生事情該怎麼辦？所以我……」

「他的樣子有些魂不守舍，似乎知道了什麼事而在猶豫著該不該說。」

文江看了草永一眼。……我是個膽大的人嗎？還是感性稍微遲鈍了些？不過，一個女人要想在大都市中求生存，必須比在田村具備遠超過男人的膽量，這的確是事實。

「謝謝，我去看一看。」文江輕巧的跳下月臺，回頭對草永道：「走吧！」

「大小姐，發生什麼事了嗎？」

「那裏，鐵男還是個小毛頭呢！……那一位是……」

「也應該有人可以打開吧！」

「離開這個村莊！」戴著假面具而聲音低啞。

幸好並沒有子彈從耳畔飛過。

「去看看吧！」草永輕摟著文江的肩膀。

「是嗎？那麼就可以回去對你們的父親吹噓說，把常石家的女兒打死了吧！那樣我保證你們一定換來一頓揍。」文江再度巡視m.hetubook.com.com一遍三人的臉，說：「有膽量的就來吧！」

「你話中有話，是什麼意思？」

兩個人又繼續往前走。

三個人手裏都拿著球棒和木棒等東西。

「可是，車站那裏沒人……」

「他是要到妳家去嗎？」

「嗯，反正以後還會再來。」

草永立刻伸手摟著文江躲閃，但是卻沒顧到腳被斷落的木頭絆到，兩人跌倒在潮濕的灰燼裏，幸好總算沒有被塌落的屋頂砸到。在一陣聲響之後，灰塵也飛舞起來。

「搞不好你們是犯了殺人未遂罪。」

「好像是的，我剛才聽到時也嚇了一跳。」

「妳認識那個站員嗎？」

「妳不要緊吧……」草永被灰塵嗆得邊咳嗽邊問道。

「就因為是『這種地方』，所以不會有人知道這裏藏著重要東西。」

「他是我的未婚夫草永先生。」

文江在草永的幫助下站起來。

「不錯，……我剛才也有那種感覺。」

「也許是有什麼人……」草永說著。

「這種地方不可能自己出現火種。」

「好，就這麼辦吧！即使要回家，這樣子也太難看了。」文江說。

「沒關係，謝謝你掛念。」

百代言下之意是「被殺的嗎？」她愣愣的看著文江。

「他沒有父親嗎？」草永邊走邊問。

「在電影西部武打片中常有這種情節出現，村子裏出現外地人時，大家就躲在窗簾後偷看，然後槍戰就爆發了……」

「人手不夠嘛。」

「真想不到，」草永長吁一聲道：「妳好像變成兩倍大的巨人了。」

就在這時候，文江突然抓住草永的手說：

「這裏很少有列車經過。——在那一邊。」

「好吧！」

「沒關係。……只是金子先生是我結婚時的介紹人……」

「是嗎？不過……還是須要趕快去表示哀悼。」

「沒被屋頂壓到實在該高興了。來……站起來吧！」

三個男人又向前跨近一步，文江極力忍耐，不讓自己後退。

的確，破椅子、舊桌子、圓鍬……生銹的十字鎬，還有一些破舊不堪的棉被。

「這麼說，他是自殺嗎？」草永問。

「村裏的人都用有色眼光看她，但她始終沒有說出鐵男和-圖-書的父親是誰。現在她已經和一般人一樣，和村人也有往來，只是她一直住在這棟房子裏。」

「我剛才不是說嗎，目的是要把村人都引離開家，不然就是……」草永看看周圍說：「在這裏有某種東西要湮滅。」

「嗯？那是什麼聲音？」

「好像沒事。……啊，糟啦，全黑啦！」

「好像吃了過量的安眠藥。」白木警員說。

火災是發生在昨夜，但這殘餘的灰燼卻像已經多年歲月的廢墟，大概是這木造倉庫原本就很古老的關係吧！

兩個人站的地方是燒剩的屋頂邊緣下面，隨著一聲巨響，整片殘餘的屋頂塌了下來。

「你們不要胡鬧了！」文江吼著，聲音幾乎使空氣震動，三個人好像都嚇了一跳，但立刻又重新擺好架勢。文江往他們臉上逐一看過去，慢慢地說：「我是常石文江，你們想對常石家的女兒使用暴力嗎？」

「你為什麼嚇成這樣？」

「哦，的確是了不起。」草永驚訝得眼睛都瞪圓了，「妳母親有否決權嗎？」

「哦……火已經撲滅了。」

這時，草永發現有一塊木板正從頭頂掉下來。

「我是說，昨晚的火災。」

「妳進去過嗎？」

「兩個人手牽著手出來散步嗎？」百代開著玩笑。

「嗯，據說是金子先生死了。」

「這……因為他太太剛剛才報案。對不起，我還很忙……」

鐵男顯得極為不安。

文江慢慢鬆了一口氣。

「可不是麼！剛才那件事，還有斷裂的聲音，如果說是自然而然斷落的，那可就顯得有些奇怪了。」

「其實妳的母親並不是田村的村長吧？」

「金子先生居然……而且，昨晚火災時我們還見到他。」

兩人向著那未燒完的左半部走了兩三步，聞到一股極刺鼻的味道。

當然不會現在還在睡覺，只要稍加留意，就可以發現窗簾會動一下，裏面有人在偷偷向外看。

「好吧！」

「伯母，好久不見了，鐵男君也長大了。」

「不要開玩笑吧！」文江嘆氣。

「鐵男君。」文江向他打招呼。

「這種氣氛真令人討厭。」

「沒關係，……我只是嚇了一跳。文江，妳應該先給我一個預告，和*圖*書比方先說『發生一件大事』諸如此類，因為並不是每一個人都和妳一樣膽大。」

其中一個人說完這句話後轉身跑開，另外兩個人也跟著離去。

「當然不是。」文江笑著說：「可是，每當決定一個村長人選時，都要來徵求我母親的意見。」

「為了村莊我才不管那些呢！」

這也難怪，站長突然死亡，剩下一個見習生身分的鐵男，他必然會感到很不安。當然是一定會從其他車站調派人員來支援，鐵男其實不必這麼緊張的。

「受傷沒有？」

她當然不需要月臺票。

「是的，雖然是破房子，但是我母親可是住得很有精神呢！」

「原來如此，站長出這種事真是意外……」

「你看！」

「什麼？」鐵男似乎沒有聽懂。

火場周圍用繩索圍起來，卻不見有警察。

這時候突然傳來「咯吱、咯吱」的聲音。

「有沒有受傷？要不要到我家去洗洗臉？」

「哇！」鐵男差點就跳起來：「原來……是小姐。」

「我想，警察當然也會朝這個方向去調查吧！」草永道。

「可是……妳看，」草永說：「這些沒燒完的都是一些破爛。」

「嗯。」

「大概……小時候進去過吧，印象已經很模糊了。」

「是……」

「對不起，百代。」

文江笑著也跨過繩子。

文江和草永互望一眼。

文江想，這三個可能是村莊裏的青年。

「這……剛才好像縣警署有人來過，大概已經走了……」

「不要怕這種小丫頭，把她的衣服剝光，一定會嚇得哭出來。」

「某種東西……。這種地方會有什麼東西要毀掉呢？」

文江又回到常石家女兒的身分，好像有一道無形的牆立在她和三個男人之間，文江發出威嚴且難以接近的氣勢。

「下一班車還要一個小時才會經過這裏。」

「這裏面有什麼東西呢？」

村子裏有著不尋常的安靜，一路上連個小孩都沒遇見，就像在半夜裏一樣，家家戶戶關著門，連窗簾都沒有拉開。

「我覺得他似乎知道了什麼。」

「火災的事怎麼樣了？」文江一面走上月臺一面問。

話沒說完，就匆匆忙忙的往廚房走去。草永看著ｈｅｔubｏｏｋ.ｃｏm•cｏm鐵男殷勤忙碌的樣子，悄悄地對文江說：

鐵男帶頭沿著鐵路走，走了不遠看到一棟孤立的小房子。

「不知道村裏的情形如何？」文江說：「一定全村都知道了。」

「鄉下的警察真大意。」草永笑著說。

「不行呀！已經用繩子圈起來了。」

「沒關係的，快進來吧！不要怕弄髒榻榻米，反正已經很舊了。……請先脫下外套……我馬上去拿熱水來……」

「和我們無關！」

兩個人要彎著腰才能走進玄關。鐵男的母親走出來，雖然只有四十多歲，但看起來像是五十多歲。

「會是縱火的嗎？」

「妳怎麼了？」文江問。

「這是什麼原因……」

「對啊，還是這樣比較好。」文江也點點頭說：「反正村裏的人都要去的。」

「好啊，妳果然不是都市小姐，瞧妳身手多麼敏捷。」草永說著，以一副費力的姿態自月臺上跨下來，問道：「可以在鐵軌上走嗎？不行吧？」

「我本來就很勤奮的。」百代笑著回答後又壓低聲音說：「剛才看到白木先生匆匆忙忙的過去，你們有沒有看到？」

「簡直就像到了鬼城。」文江邊走邊嘀咕著。

「你們是什麼人？」草永說。

白木跨上腳踏車，騎向文江家的方向。

燒過的灰燼溶化在水裏，黑得像漆一樣，跌倒在那樣的地方當然糟啦，就連臉上也是一團烏黑，文江簡直想放聲大哭。

來到車店，庄司鐵男傻呼呼的站在月臺上。

百代雙手重疊放在胸口，閉著眼睛，好像極力要使自己鎮靜下來。

那是在廟會時可以買到的普通面具，但在這種情況之下卻可以造成極大的恐怖效果。

「村人平時都這麼晚起嗎？」

「我們真是心連心。現在進去看看吧！」

三個人很明顯的現出膽怯的樣子，文江向前一步，他們就退後一步。

兩個人走到已經封閉了的坂東家房子前，杉山百代正在大門前掃地。

三個人都穿著夾克和牛仔褲，看來年紀很輕的樣子，但只能說好像，因為三個人都戴著面具。

「真危險！」

「為什麼會死了呢？不會……是……」

「哦，真不簡單……既然到這裏了，就到火災現場去看看吧！」