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「對！」

「我是說，一有奇怪的事發生，妳就火氣衝天，不冷靜考慮。妳的母親卻是先接納問題，然後慢慢思考。」

文江突然停住，草永一時停不下來，立刻和文江撞上，兩個人都摔倒在走廊上。

「我分不清楚，但聽起來很像。」

「啊，累死了。」

「是……」文江仍然一臉不知所措，她走進房裏坐下後才說：「那麼，媽媽是……」

等於奔跑了三個多小時。

「奇怪……」

文江和草永落後兩步走上月臺。月臺並不大，一眼可以望穿，月臺上一個人影也沒有。

鐵男站起來拍一拍屁股上的灰塵。

草永笑著想擁抱文江，卻被文江掙脫了，兩個人笑著在走廊追逐。

「我不知道鐵男是從那裏打電話來。」

「用車接回家裏，難怪我們找不到。」

車站裏有燈亮著，顯得非常寂靜。

「那麼是誰？」

「奇怪，只有這一條路呀！」

聽到鐵男的話，這位老婦人急忙把車票放到鐵男手中，用小跑步通過剪票口走出去。

「那是年齡的差距造成的。」文江反駁道。「噢，真難得。」

「是的。我丈夫是向金子先生借錢。」

「啊，那個人是……」隔了一會兒，鐵男的母親說。

「哦，是媽媽的客人嗎？」

「偶爾去妳家的老人是誰？」草永問。

文江想，在車站是對的，因為末班車還沒通過。這麼說，那通電話是從車站打來的吧！

「好的。」

文江一屁股就坐到玄關的廊緣上喘氣。

「是的。……小姐要洗澡嗎？」

這時……鐵男從桌子下慢吞吞地爬出來，抬著頭看楞住了的文江和草永。

「不知道。」雪乃搖頭。

「媽媽……妳……」

「我是要回家，順便過來看看，你有認真在工作嗎？」

「妳先生就是在這一段時間裏被殺的。」

「雪乃住在我的朋友家裏。」公江泰然的說。

難怪會累得不像話，接到怪電話離開家時是九點，現在已經十二點多了。

此情此景令文江覺得像丈二金剛一樣摸不著頭腦。

「沒有。」

「也是我，總之，不能heｔuboｏk•coｍ•ｃｏm在這個村莊住下去而離開的人，照顧他們是常石家的責任。」

「看這樣子，日本的國鐵能生存下去嗎？」鐵男的母親嘆一口氣，說出類似社會評論家在說的話。

「那麼，妳是在不知道這件事的情況下回到村莊的嗎？」

聽到文江的問話，輪到鐵男楞傻了。

「你說什麼？」文江問道。

「那麼，金子先生有那房子的鑰匙嗎？」文江問。

「阿梅是明知故問，你別放在心上。」

「我在修理桌子下面的插座，它壞了。」

「那麼，你們是分別離開家的嗎？」

「請問……」草永立刻支援文江：「過去是在那裏呢？」

「你這樣神氣是可以的，」母親說：「不過，我好像聽到火車的聲音了。」

「現在知道坂東太太忽然間不見人影的原因了。」草永微笑著說：「是伯母去迎接的。」

「原來如此。」草永想了一下，說：「先到他家裏看一看，不管他在什麼地方，我們留在這裏都是無從調查的。」

「可惡！」

「我是一直在幫助坂東太太的，不能到現在就不管了呀！」

「是，應該有的。」

「這麼說，文江小姐一回來，就有人立刻把這件事告訴坂東先生嗎？」草永又問道。

「原來……是有人冒充他打電話來。」草永說：「你安然無事就是最好的事。」

「小姐妳回來了！」阿梅走出來打招呼。

老年人的腳力不可能走得很遠，可是文江跑了一段路後仍然看不到雪乃的影子，文江停下腳步。

公江把紙門拉得更開。

「不，我並沒有責怪小姐的意思。」雪乃急忙說：「聽說和也還幹下了搶劫銀行的事……那麼，總有一天，他的命運還是會走上……」

「快來看！」文江說。

「像金子先生那樣誠實的人也會嗎？」

「我也聽說是這樣。」雪乃表情困惑地說：「我不太清楚……本來我先生是決定在那天早晨坐第一班車到這裏來的，然後我帶著行李在後面趕回來……」

「啊……」文江驚訝得說不出話。

桌子下有兩條腿。

意想不到的人突然出現，使得草永和文江都和圖書茫然不知所措……。

「啊，大小姐！」鐵男立刻站起來！「有什麼事嗎？」

「不愧是媽媽的作風。」文江點點頭，接著說：「可是，坂東先生怎會那樣的下場……」

「沒有打？」文江簡直不相信自己的耳朵。「我接到你打來的電話，正在說的時候突然聽到『砰』的一聲……」

「馬上過去看看。」

「當然還不能說是百分之百正確，卻是八九不離十吧。」草永同意文江的看法。「可是，金子先生是和搶徒一夥的嗎？」

「我不是問這個。我問你，剛才你為什麼把電話掛斷了？」

「我是說……這就是妳和妳母親不同的地方。」

鐵男急忙戴上帽子跑到月臺上。隧道裏傳出火車行駛的巨響，車頭上像眼珠的車燈愈來愈大。

「什麼電話？」鐵男反問。

「瞧！看來你還是比我女兒高一著。」

「可是，他那麼有精神，不像是剛挨過一槍的人呀！」

「你說得很對。」公江點點頭說：「想想看，警方為了挖出那些錢，用了多少人力和時間，可見要把錢埋在那裏，也是一大工程。」

「鐵男在那裏？」鐵男的母親向站房看看，說：「好像不在站房裏。鐵男！鐵男！」邊喊著鐵男，邊向月臺走去。

紙門突然拉開，公江伸出頭來。

「他是過去住在田村的人。」公江代替雪乃回答：「有一段時期他在我們家工作，後來去了東京，現在還幫我做很多事情。」

「是，我丈夫是在七點鐘左右離開公寓。」

文江和草永分別在路的兩側尋找。——可是始終沒有找到坂東雪乃的影子。

沉默了片刻，沒有人說話。

「坂東？」草永吃驚地問道：「是坂東和也的母親嗎？」

「好，媽媽已經睡了嗎？」

「什麼？」文江看母親的臉：「這裏是什麼意思？」

「可是，路上真的看不到她。」

「我應該……關於和也君的事，實在是很遺憾，可以說是我害了他，真是對不起！」由於事出突然，文江語無倫次地道了歉。

「可是坂東先生怎麼會被殺？」文江又開始思索：「坂東太太，妳離開公寓時是十點鐘左右吧和_圖_書？」

「是的，我還和鄰居的太太打招呼。」

「我能了解這種情形。」草永說：「因為我就是這樣的人。」

「砰？那是什麼？」

停了一下，文江開始捧腹大笑，雖然這樣實在是有點不禮貌……。

「是啊……她到底往那裏走呢？」

「不是我殺了丈夫。」雪乃說。

「鄰鎮！」雪乃說。

「你要不要成為我母親再婚的對象？」

「我在那裏才知道丈夫被殺的事。」雪乃嘆口氣說：「他的命運實在太壞了，和也的罪總算可以洗清的時候，他卻……」

「聽說妳先生是在那之前就被殺了。」

「關於這件事，我實在很抱歉。」文江道。

「請等一下。」文江說：「那麼，媽媽一直知道這件事的吧？」

「久違了。」坂東雪乃向文江鞠躬。

文江和草永目前暫不想說出電話裏的槍聲，就跟著在後面走。

「不，分開洗。」草永急忙說。

「妳是在十點鐘左右走的，對吧？」

「鐵男——」母親走進來。

「就在那一天晚上。」

「是，不會錯的，因為她衰老了很多，所以我沒有立刻認出來。」

在上樓梯時，文江忍不住吃吃地笑起來，說道：

文江向著看起來好像沒有人的站房走，然後探頭往裏看，——舊的桌椅、資料櫃。

「對。愈是誠實的人，愈會因為不能顯露出不為人知的一面而感到痛苦不堪。」

「我聽起來好像是鐵男的聲音……」

但是，文江現在所關心的不是日本國鐵的存亡問題，而是那通電話。

「不得了啦！」草永打開門就衝進去。文江也跟在後面。——果然被槍殺了嗎？

「其實，一起洗也沒有關係。」草永說。

坂東雪乃因為坂東先生被殺害的事件而警方也在尋找她，既然已經發現她的行蹤，就必須通知警察。不過，文江和草永都沒有想到這一點，他們只想到她是事件的關鍵人物之一，這才是最重要的事。

這個車站沒有被撤銷，的確是一件奇怪的事。

坐在房裏的人，正是剛才他們尋尋覓覓的老婦人——坂東雪乃。

「妳怎麼還沒睡？」文江向裏面走，一邊問道。

「然後就住在媽https://www.hetubook.com.com媽的朋友家？」文江問。

「謝謝……」

文江瞪了草永一眼，說：

「什麼？槍聲？」草永聽了立刻跳起來。

文江跑出剪票口，在通往村莊的路上奔跑著，她剛才看到坂東雪乃是向這方向走的。

「看，有人下車了。」

「這……很難說……」

「是先到鄰鎮。」公江說：「是我認為那樣比較好，如果突然回來，村人們會起震撼。」

當然，末班車幾乎是不會有上下車的旅客，如果是公共汽車，每次必定都是「過站不停」。

「這位老太太不可能用百米十秒的速度在走路吧？」

「找鐵男有事嗎？」庄司太太說：「我想他大概還在車站工作吧！」

「我陪你們去車站吧！」庄司太太說完轉身向車站走。

「那房子的主人是金子站長。」草永說。

「有道理。」文江點頭同意。

「你們要一起洗嗎？」阿梅問。

當那人走到燈光，便可以看清楚是個穿大衣低著頭走路的女性，年齡似乎相當大。

文江敲著頭，當然是敲自己的頭。

草永回頭一看，果然有一個人正站在月臺上。

鐵男一臉的莫名其妙，比起文江的茫然表情有過之而無不及，他傻望著兩人。

「啊……是大小姐。」原來是鐵男的母親。「這麼晚了大小姐要去那裏？」

「妳認識這個人嗎？」文江問。

「才不要。」文江吐吐舌頭。

「就是說啊——究竟是怎麼回事呢？真可惡！」文江的神情十分焦躁。

「喂，怎麼了？」草永追上來說：「怎麼不見了？」

「我在和客人說話。」公江說：「對了，我想妳一定也有話，進來吧！」

——當兩人疾行至車站附近時，從路邊的房屋突然出來一個人，差一點就和文江撞個滿懷。

「那麼，按月寄生活費的……」草永問。

「即使是在他獲釋回家之後，他有時間做那種事嗎？而且父母都在家。」

「那我們也要去睡了。」文江打著哈欠說。

「是的，好像是的。」

「也許她在半路上躲起來了。」文江說：「我們找看看，你找左邊，我找右邊。」

「她就是坂冬雪乃？……」文江自言自語。她當然也認識雪乃，m•hｅｔuｂｏｏｋ.cｏｍ.ｃｏｍ也同樣因為改變太大而沒有認出來。

「啊……媽媽！」

「年輕有活力是件好事，但請注意不要把房子弄壞了。」公江一本正經的說。

「鐵男呢？」

「媽媽，妳在樓上做什麼？」

「其實想起來是很簡單的事，但實際做起來會須要相當多的功夫，而那些原以為很麻煩的事，做起來反而很簡單……有沒有這樣的經驗？」

「當然有囉！」鐵男挺胸抬頭說：「這個車站現在是由我一個人負責的。」

「鄰鎮？」

「好，可是……」

「喂，別那麼衝。妳母親的意思是說，要把錢埋在那裏得花很大的功夫，對吧？」

「怎麼啦？」

「什麼意思？」

「什麼？」

「是。」雪乃帶著溫和的笑容回答。

「糟啦！」

「鐵男……你怎麼啦？」

「剛才……我沒有打電話呀？」

「是的，和也根本不可能有時間去埋錢。」雪乃說。

「是，因為家裏有客人。」

「是坂東太太。」公江說：「文江，進來吧！」

「就是這裏。」公江說。

「妳先別急，」草永勸阻文江：「伯母說的話我已經有一點懂。」

「那麼，是金子先生把錢埋在那裏以後沒有再挖出來，我們的推理應該算正確吧！」

「對不起。」草永一面搔著頭站起來。

「當然是有，但和這個事件有什麼相干呢？」文江心裏真有些急躁。

「是，剛看到時我沒有認出是誰。」然後點頭說：「她是坂東太太。」

「媽，妳怎麼來了？」

草永說著話時，正好列車進站，文江聽不清他在說什麼。

「剛才你不是打電話來談關於白天的事嗎？」

「原來是這樣……」文江總算明白。「但是，事後和也立刻被警方帶走了……」

「也就是在外面被殺之後，再把屍體送回公寓去。」草永說：「妳先生離家時，有沒有說要到外面和什麼人見面？」

「草永先生，不能讓她失蹤。」文江警覺地跑了過去。

「好像……在這小小的田村裏，村人也有背地裏的生活。」公江說。

「車票……」

「是的。」雪乃點點頭。

「這也就是說，等房子空了沒人住之後，才把錢埋進去。」文江說：「那麼，會是誰呢……」