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繪里一臉得意，嘿嘿嘿的笑了。「那，我再來推理一下吧。那個栗原小姐好像是在帝都大學醫院當藥劑師，所以她外遇的對象是醫院的醫生，而且對方有老婆小孩。就是現在最流行的雙重外遇。」

「蛋糕就不必了，咖啡倒是不錯。」

鎖開了，菅原繪里笑盈盈地開了門。「辛苦了，這次比較晚呢。」

「不是，那個女人就不是了。她好像是想知道朋友以前有沒有找今枝先生幫忙。」

「大叔，這次要在這邊待幾天？」繪里邊操作咖啡壺邊問。

今枝的電話仍保持通話狀態，這當然是因為繪里定期繳款。電話簿上既然刊登今枝偵探事務所的電話，自然會有人來電委託工作。

走在已然熟悉的路上，到達目的地所在的大樓。時間是下午四點，和預估的時間差不多。雖然多花了點時間繞到新宿的百貨公司，但如果不買對方指定的禮物，恐怕對方會大失所望。

「其實也不見得哦。」繪里笑得不懷好意。

繪里以托盤端來兩個馬克杯與一個小碟子，小碟子上裝了笹垣買來的櫻桃派。她把托盤放在今枝的不鏽鋼辦公桌上。

「哇啊！謝謝，好感動哦！」繪里開心地雙手接過盒子，當場打開盒蓋確認裏面的和_圖_書東西。「你真的幫我買我想要的櫻桃派來了呀。」

「是啊，本來到今年初都還蠻多的……」

「找這家店找了半天。不過，還有別的女孩也買了同樣的蛋糕。我倒是不覺得看起來特別好吃。」

爬上樓梯來到二樓，右膝有些疼痛。以疼痛的程度來感受季節的變化，是從幾年前開始的？

「這算甚麼啊！妳這已經不叫推理，該叫做幻想才對。」笹垣皺著眉頭笑了。

說完，繪里打開抽屜，拿出一本筆記本。笹垣知道她以她的方式，把事情記在筆記本裏。

「意思就是以前委託過今枝先生的客人。那個女人姓川上，我跟她說，今枝住院了，短時間內可能沒辦法出院，她很失望地回去了。後來我一查，原來兩年前她來查過老公的外遇。那時候好像沒有查到關鍵的證據，這次大概也是想查她老公的吧，一定是安分一陣子的老公又開始癢了。」繪里開心地說。她本來就喜歡刺探別人的秘密，也幫過今枝。

「之前我聽今枝先生說過，搞外遇的人啊，怕老婆或是老公找偵探調查自己的人其實蠻多的，我想那個女人八成也是。我猜，她一定是發現甚麼蛛絲馬跡，知道她老公一年前找過偵探和_圖_書，才跑來確認。」

「哦，謝謝。」笹垣接過杯子，先喝了一口。暖了暖受寒的身體。

認識繪里後，笹垣每次來到東京必定會順道來看看她。她會告訴他關於東京的街道分佈與流行事物，對笹垣而言是求之不得的。最重要的是，和她聊天很愉快。

「就是呢，」繪里從筆記本裏抬起頭來，看著笹垣，「她想知道大概一年前，有沒有一個姓秋吉的人請我們做過調查。」

「是啊，不過沒辦法。」

「今年夏天來過一個，九月也一個，就這樣而已。兩個都是女的，夏天來的那個是回鍋的。」

笹垣脫下外套，在旁邊的椅子上坐下。室內的擺設和今枝直巳從事偵探業務時幾乎一模一樣，鐵製書架和文件櫃也原封不動。不同的是多了一台電視，有些地方擺上少女風格的小東西而已，這些都是繪里的東西。

「沒問題！」繪里元氣十足地回答，走進廚房。

「後來怎麼樣，有沒有甚麼事？」笹垣不敢問得太直接。

「怎麼說？」

繪里本人雖然沒有明說，但她與今枝似乎是戀愛關係，至少她把他當作那樣的對象。也因此，她用自己的方法拚命尋找今枝的下落。她之所以退掉原本的公寓搬到事www.hetubook.com.com務所來，也是怕這裏若被收走，就會失去所有的線索。待在這裏，可以查看寄給今枝的郵件，也可以見到來找他的人。所幸，房東並不反對她住在這裏。考慮到房客失蹤，也不好放著房子不管，答應讓她搬進來應該是順水人情。

她一開始對笹垣高度警戒，但知道他是刑警，且在今枝失蹤前見過面，便慢慢解除了戒心。

繪里原本開朗的臉上出現了一絲陰影，她把沒吃完的派放回碟子上，喝了一口咖啡。

一下公車，外套的下襬便被風揚起。一直到昨天，天氣都還算暖和，今天卻突然變冷了。不，應該是東京的氣溫比大阪低吧，笹垣心想。

「九月來的是甚麼樣的人？也是之前來過的客人嗎？」

「買這個花了點時間。」笹垣拿出蛋糕盒。

繪里坐在今枝的椅子上，說聲「開動」，大口咬下櫻桃派。嘴裏一邊嚼，一邊向笹垣做出ＯＫ手勢。

「今年櫻桃派當紅啊，因為《雙峰》的關係。」和*圖*書

「老太婆倒是沒甚麼好擔心的。」

「秋吉，可是她卻跟我說她姓栗原。我想這應該是她結婚前的姓，出外工作還是用原名。有很多婚後繼續工作的女人都這麼做。」

「原來如此。這麼說，這個女人也姓……呃……」

「我對這種事的直覺最準了。而且啊，我跟她說，我當場沒辦法幫她查，等我查出來再跟她聯絡，結果她說不要打電話到她家，要我打到她上班的地方。這不是很奇怪嗎？這就表示她怕她老公接到電話嘛。」

笹垣按了對講機，感覺室內有動靜。肯定是站在門後，透過窺視孔看門外的訪客。

「回鍋的？」

笹垣是在去年這個時候見到繪里的。他想知道今枝身邊是否有所變化，來事務所查看，卻發現一個陌生的年輕女孩住在這裏，那個女孩就是繪里。

「咦？怎麼說？」

「來，請用。」她把藍色馬克杯遞給笹垣。

「還沒決定，大概三、四天吧。我不能離家太久。」

「已經沒有客人直接過來了嗎？」

「哦。」乍聽到秋吉這個姓氏，笹垣覺得有些耳熟，但想不起來。「好奇怪的問題。」

「這我就不懂了，蛋糕還有紅不紅hetubook.com.com的啊。不久前不是才流行過提拉米蘇，女生的想法真是無法理解。」

笹垣打量眼前的女孩，搖搖頭。「了不起啊，繪里，妳不僅能當偵探，也可以當刑警了。」

他在二樓一扇門前停步。門上貼著「今枝偵探事務所」的門牌，擦得很乾淨，不知情的人，一定會以為還在營業吧。

「好過分哦。不過，才三、四天，做不了甚麼事吧？」

「擔心老婆嘛。」

笹垣拿出Seven Star，以火柴點著。今枝的辦公桌上就有一個玻璃菸灰缸，他把點過的火柴丟在裏面。鐵製辦公桌的桌面擦得一塵不染，今枝一回來，馬上可以開始工作。只不過桌上的月曆一直停留在去年八月，那是今枝失蹤的時候，那已經是一年又三個月前的事了。

「看妳自信滿滿的。」

「大叔不必懂這些啦，好，馬上就來吃。大叔要不要也來一點？我幫你泡咖啡。」

「沒甚麼值得向大叔報告的。這陣子幾乎沒有他的信，就算有人打電話來，也只是有工作要委託而已。」

笹垣望著繪里的身影，她穿著牛仔褲，腳踏著節奏哼歌，正在切櫻桃派。她看起來總是那麼開朗樂觀，但一想到她內心的悲傷與不安，他就為她難過。她不可能沒有猜想到今枝已經死了。