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那一夥中為首的男子慢慢地走近舞台，對勘助說：

山本勘助和梁田政綱決定投宿於伊勢屋的一家客棧。他們將裝有薰皮的箱子寄存在客棧後，便相偕前往牛頭天王社參拜。

當山本勘助說這些話時，他的心事實上已經完全叛離了義元。因為假如山本勘助依舊忠心於義元，他會坦白地將甲越間的戰事已快有結局的情形說出，並告訴對方晴信的下一個目標可能就是駿河；然而，他卻叫義元不必擔心甲斐。可見，勘助已經確定了晴信才是他唯一的主人。

「貧僧叫粱禪，粱是黃粱一夢的粱，禪是禪宗的禪。請問師父的法號？」

「山彌兄，我們進去看看。」

「你看我像那一宗派？」

鯏浦是因面臨木曾川而繁榮起來的市鎮，雖不算是個大港口，但因附近有許多木曾川的支流，許多船隻都利用這些小河來行駛，故水路交通極為頻繁。支配這附近一帶的服部左京進是虔誠的一向宗信徒，他的邸宅設有一向宗的大道場，一次可容納二百人。在他的邸宅周圍環繞著大濠溝及泥牆，儼然像個城堡。

「替她鬆綁，你和她一起跟我來。」

「道友的葱是否也是在飯富一帶買來的？」

「真是巧合。」

原來是因為這個傳言才使得薰皮的行情看漲。山本勘助深切地體會到：今川義元西上的願望已是路人皆知的事了。事實上，這也是時代的潮流，不獨義元有西上的野心，當時周圍的人亦如此期待著。

雖然薰皮並非駿府的特產，但若與他國的產品相比，駿府的薰皮可以列為一級品。

「依我看是不屬於任何宗派。」

「我想買薰皮。」

梁田政綱停止咀嚼咬下的葱，傾耳細聽。雖然他的眼睛沒有動，但他的眼中卻露出了一道光芒，因為他發現有人在這附近。

夜晚在客棧碰面時，梁田政綱對山本勘助說。他用頭巾將光頭裹住。

「剩下不多，如果不嫌棄，請用吧。」

「侯爺要在馬場上轉一圈，請你到庭前等候。」

「如果是價錢，可以再商量。」勘助低聲地對他說。

「這真是抬舉我了。不過貧僧也有預定的行程，無暇奉陪一個陌生人了。」

「這麼說，那些船隻將前往何處呢？」

「那師父是屬於那一宗派呢？」

她說著，再度將左手的扇子蓋在右手的手掌上。然而，當她突然將扇子抽走時，在她手上卻握著像魚一般閃閃發亮的東西。

梁田政綱坐在離公路稍遠一些的草地上。他從背上的旅行袋裏抓出一把乾飯，放入碗中，然後又把盛在竹筒中的水倒進碗裏。

山本勘助和梁田政綱進入津島（現在的愛知縣津島市，當時與現在的地形，尤其是河川的形狀已有改變）時，正在下雨。雖然雨勢很大，街上的行人卻依然川流不息。前往牛頭天王社參詣道的遠來香客極多，使道路顯得擁擠不堪。

「這表示像我這種平凡的臉到處可見。」山本勘助用門牙將葱咬斷。

他將水壺解下，在政綱的眼前晃了一下。水壺發出了水的激盪聲。

「粱禪兄，請等等。」

光線幽暗的觀眾席約坐滿了一半。正面的舞台上插著數支巨大的蠟燭。有個身穿短袖便衣，外披禮服的女人正在表演魔術。

「貧僧山彌，山是山河ｈttｐs://ｍ•hｅtｕbｏｏk•ｃom.coｍ的山，彌是阿彌陀佛的彌。」

勘助故意問他。店主回答：

他看到勘助的臉，很自然地就會想到甲斐和信濃的事。義元又再問勘助說：

「原來是山彌兄，我記得船期是在明天早晨。」

山本勘助對今川義元所說的話卻與對晴信所說的話完全相反。勘助曾對晴信說過：

梁田政綱喃喃自語地從袋中取出鹽巴，以及今天早晨在農家購買，用細繩綁在袋子上的葱。

她一面唱，一面將手上的扇子翻過來。每翻一次，扇子上就會有密柑出現。她將密柑拿起，投向觀眾。山本勘助也接到了一個。她喘了口氣，又將扇子飛地反轉過來，扇子上出現了盛開的水仙花；而後是小鳥；而後是米麥豆等，幾乎是層出不窮，源源而來。

「晴信已經派快馬前來通報。信上也寫著你打算追蹤梁田政綱而前往尾張的事。」

梁田政綱也跟著山本勘助跳上舞台。那女子想逃走，卻被勘助制伏了。梁田政綱跑到舞台後面去了。

「唉！我真糊塗！原來我的水壺綁在腰上！」

義元嘗試了三次，但三次都失敗。雖然能夠勉強地將腳放上馬鎧，卻無法將巨大的軀體提起來。如果一定要上馬，只好仰賴墊腳台，或由眾人將他抱上馬背。義元並不希望如此。他吸了一口氣。他想吸了口氣後再一鼓作氣地騎上馬背。義元離馬而去，環顧著周圍的人。當他看到山本勘助在那裏時，命人將山本勘助帶來。他似乎已經放棄了騎馬。近侍將寬板凳擺好之後便遠遠地退去了。

山本勘助和梁田政綱在鯏浦登陸的那日起，即喬裝成皮革貨郎而四處走動。他們仍沿用粱禪或山彌的稱呼，假裝是資深的皮革貨郎。

鯏浦的隔鄰為荷之上市，同樣由服部一族所支配。附近的居民透過宗教信仰而緊密地團結在一起，只要服部左京進一聲令下，他們赴湯蹈火，在所不辭。同時，服部一族與今川家的關係一向很親密；反之，與距離約三里外，屬於織田領域的津島，則由於經濟上、地理上的利害衝突，時常導發流血事件。

梁田政綱並未露出驚訝的表情。

「因為僧人有十戒，其中之一便是過午不食，而你並未遵守。因此，你雖然外表像個僧人，但其實不是，對嗎？」

「粱禪兄的估計似乎太低了。不錯！這一帶的船數大約只有這些；然而，一旦戰爭爆發，桑名的一向宗教徒也會支援四、五百艘，因此加起來至少有這麼多。」

「尾張的鯏浦嗎？」

近侍如此囑咐他，因此他只好走到庭前。當他看見義元這醜態畢露的一幕時，心中有股難以抑制的焦躁。這是一種夾雜著憤怒、悲哀及同情的心情。當年義元高聲吆喝，叫人牽馬而迫不及待地跨上馬背，奔向戰場的英姿已不復可見了。

她一面唱著，一面又將扇子輕輕地掩住右手的手掌。當她移開扇子時，她的右手握著一條鮮蹦活跳的鰮魚。她叫了一聲「唉喲」後，把魚扔向觀眾。

「簡單地說是正陷於泥沼狀態。爭奪奧信濃的情形將愈演愈烈，且很難有個結果。由於奧信濃冬夏的面貌不同，所以hｅtｕboｏｋ.coｍ.ｃoｍ一旦積雪溶化，奧信濃便會與越後交界；反之，當積雪深厚的時候，又會與越後隔絕，而在甲斐的支配之下。因此，除非其中一方放棄；否則，川中島的戰役必會持續下去。」

當他去參觀皮革商的店舖時，平時排列在店前的皮革，如今已完全不見了。

「這件事不宜大聲張揚，不過據傳今川義元公將要進京面聖。」

由於過度肥胖的關係，必須由幾名臣屬合力將他推上馬鞍。就一名武將而言，這實在是件丟臉的事。

「雖然我已大致瞭解，但甲越的動態究竟如何？」

「你打算跟到甚麼時候？」

乾飯很硬，吃起來卻別有味道。他一面想像生葱那股衝鼻的味道，一面用門牙將葱咬斷。鶯啼的聲音突然中斷了。這引起了他的注意。他想可能是其中一隻飛走了。不過，即使飛走了一隻，也許還剩下一隻。他匆匆地吃下泡飯，又將生葱放入口中咬時，又聽到另一隻鶯啼的聲音突然地中斷。

他那華麗的服裝，與放在馬背的鍍金馬鞍很相配。但由於身體過分笨重，無法騎上馬背，怎麼看也不像個武將。

「晴信的信中還寫著一些有趣的事。他說織田信長正如傳言一般，像個大傻瓜；然而，他卻對這個大傻瓜能夠不斷地擴張勢力感到意外，因此派山本勘助前往尾張，調查這個傻瓜身邊的情形，以瞭解其待人處事的方法。由於武田晴信也曾將自己的父親驅逐他國，本身就像個大傻瓜，因此對信長這個傻瓜也特別的關心。」

政綱不理會他而斜背起旅行袋啟程；勘助也並肩走在政綱的旁邊。當政綱的腳步加快時，勘助的腳步也隨之加快。

「是的，也許並不這麼簡單；但也有可能就這麼簡單。」

「怎麼說？」

「是不是最近會有大戰？」

「剛才有幾隻鶯在那兒啼叫，但不久又飛走了。由於天氣非常明朗，真想聽那些鶯在叫『法華經』，只可惜貧僧並不是日蓮宗。」

「道友可否分點水給我。貧僧也想吃午飯，卻忘了帶水壺。」

今川義元正想騎馬。

「古府中的櫻花想必已經盛開了？」

山本勘助放下背上的旅行袋，從袋中取出乾飯和碗。除此之外，在他的袋中亦綁著一束生葱。

「啊！」

「首先，為了要攻打織田公的要衝大高城，可能會到黑末川的川口。當大高城被攻陷後，接著可能是熱田湊。因為如果熱田湊落入服部軍的手中，無異是封鎖了織田公的海洋而使之陷於半身不遂。」

從古府中出發，沿著富士川河畔的公路來到身延時，可以聽到人們的談話夾雜著駿河的口音，這裏已經離駿河不遠了。

勘助叫住他。梁田政綱嚇了一跳，繼續走了兩步，回過頭來說：

勘助怔忡地抬起眼來，他很訝異何以義元知道此事？

政綱一步步地逼近過來。

他曾經如此對晴信說；但現在卻又對義元說甲越二國為了爭奪奧信濃，正陷入膠著的狀態。換句話說，勘助是有意告訴對方不必擔心甲斐，可以專心地經營西方的事業。

山本勘助在距離ｗｗw.ｈｅtubｏok•cｏｍ.ｃoｍ稍遠的地方，單膝跪著，以失望的表情望著眼前的情景。

薰皮的銷路如果旺盛，多半是在大戰即將發生以前。每當有此跡象時，連外國的商人也會來此購買。

「您的建議的確很完美，那我就恭敬不如從命了。」

「不久就要進入今川公的領域了。所謂『進去容易，出去難』，要經過甲斐口、相模口並不困難，但據說要從遠江、三河方面到美濃的旅客，都必須接受嚴格的檢查。」勘助斜視政綱的側臉繼續說：「假如師父想前往美濃或尾張，最好是經由海路。雖然每一港口都需要經過嚴密的調查，但貧僧和清水港的漕運行老闆藤次郎的關係很親密，如果拜託他，一定能順利地由海路到鯏浦港。」

「跟到師父脫下這套僧衣為止。」

「山彌兄，你似乎對戰爭很感興趣，但戰爭是不可能這麼簡單的。」

山本勘助哈哈大笑地收拾碗、鹽巴和葱，順便摸摸腰際。

兩人各自買了票進場。

兩人相顧而笑。雖然是在互相刺探，但他們之間似乎已經有了某種妥協。

政綱以嚴厲的眼神問。勘助回答：

「您不必陪我，我是自動跟隨您的。不過，您與貧僧在一起，各方面都會比較安全。」

勘助次日也在今川義元的面前，對越後或甲斐、信濃的情勢作詳細的報告後，才到街上。由於許久未來，駿府已變得十分熱鬧，到處充滿了蓬勃朝氣，物價飛漲。

商人打扮的勘助恭敬地詢問店主，但店主卻愛理不理地說：

「雖然一定要到駿河，但以後的行程卻尚未決定。最好師父能收我為徒。」

義元彷彿事不關己地嘟囔著，然後又安慰勘助說：

「這一帶有許多靠海上運輸為業的人，由於民性強悍，因此對製造武具的薰皮特別感興趣。」勘助不著痕跡地說。

「由於鯏浦的服部左京進公多年以來都在幫助今川公，因此今川公屬下的船隻進港也是順理成章的事。」

勘助看著那表演絕技的女子，並隨著她的視線而轉動。她的視線環繞著觀眾的某一部份。然而，她的視線並不在於那特定的一部份，而在於周圍的情況。

由於對方方才稱自己為師父，因此他也以師父或您來稱呼對方。

「既然客官如此說，我只好替你想辦法，因為目前缺貨缺得很厲害。」

勘助到駿府西側看那些皮革商人的店舖。他的目的是想看看薰皮的行情及銷路如何。所謂薰皮，即是將皮革用松葉薰黑，而使白色的花紋突出的一種皮革，主要用來製造鎧甲。

（難道他想與我競走？真是不自量力！）

津島是以牛頭天王社為中心而發展的市鎮，同時也是一個港埠。正好位於木曾川支流，黑田川和墨俁川的合流點上，河港的寬度有六町尺之大。由此北行一段距離便是勝幡。勝幡是織田信長的父親信秀的居城。當信長誕生時，信秀不過是尾張代守護官織田族的遠親及其臣僚而已。信秀後來所以能擴張勢力，與尾張的代守護官織田大和守達勝相互抗衡，便是因其居城勝幡設於津島，能夠掌握河港，使經濟充裕的緣故。津島的寺院極多，當時已有數千戶民家，可以想見是個相當大的市鎮。

梁田政綱說著，忽然想起自己向農戶購買栽種在農戶m.hetubook.com.com庭前，用稻草圍起來的葱時，剛好有個馬伕牽馬經過，也說能否賣一些給他。

雖然從稱呼對方為道友升格為師父，但語氣並未改變。山本勘助一面咀嚼著葱，一面敷衍地說。

「長尾景虎公打算與侯爺一決雌雄。這證明景虎公現在很焦躁，戰爭的結局幾乎是可以預卜的。因此，絕對不要接受景虎公的挑戰書，因為即使不予理會，越後早晚會撤離奧信濃的。」

「不敢當。不過，至少打通了探查景虎公動靜的管道。屬下並不以為這是甚麼大的功勞。」勘助的態度很謙虛。

義元不再談論有關大傻瓜的事，而問勘助：

山本勘助發現他們的食物完全相同，驚訝地說：

這是勘助許久以來第一次回到簡陋的居室與妻兒見面。由於一年難得見一次面，且即使見面，二、三天後他便又要出門，因此他的獨子勘市從來不叫他爸爸。勘助很同情兒子。

「這麼說甲越兩國是在泥沼中彼此爭奪？」

（對呀！這和尚的臉和那馬伕的臉很像。）

他走出店舖時，剛好有個肩上扛著貨物的貨郎從眼前走過。

「安靜！嫌犯已經被捕了。」

梁田政綱邀他進去。勘助沒有別的理由可以反對。他的目的在於留在織田的領土內進行調查。他首先要調查的是民情，然後逐漸接近統治階級。不能操之過急。

「如果有貴賓以為鰮魚是低級的魚，下次要我丟些甚麼呢？哦！來個三尺長的大鯛魚或象徵飛黃騰達的鯉魚如何？」

「請問您是否要前往駿河？」

「銷路真不錯。」

他望著山的那一邊。不久，依稀傳來鶯啼的聲音。好像有三隻在那兒競啼。當其中一隻飛走後，其餘兩隻依然叫個不停。圓潤的啼叫聲，比過去所聽到的都還悅耳。他傾耳聆聽著，不禁覺得昏昏欲睡了。兩隻鶯啼的聲音十分相近，令人懷疑是否是同一隻鳥更換位置，四處啼叫的結果。其中一隻是在露出紅色新芽的楓林中鳴叫；另一隻則是在距離五間的桑樹叢中。

雜耍場頓時一片混亂。

聽到對方稱呼自己為「道友」，政綱就像道地的和尚一般，眼露微笑。言語和藹地迎接山本勘助。

「那就叨擾了——」

政綱反問對方。鯏浦（現在的海部郡彌富町）位於木曾川支流圍繞之處，一般俗稱為河內。

「很有可能。連大小船隻算在內，大概有二千三百艘左右吧。」

梁田政綱從僧侶搖身一變而為貨郎。他黝黑的臉中，一雙眼睛正小心翼翼地注視著對方。

「那麼是否也打通了打聽梁田政綱的管道？」

山本勘助邊說邊靠近梁田政綱。

山本勘助大叫一聲。山本勘助手上的密柑咻地飛出去，正好打中那女子的額頭，一柄短刀從她的右手掉下來，扎在地板上。

梁田政綱已經猜出他可能是活動於甲斐和駿河之間的人。因為他是在甲斐便開始跟蹤，因此可能是武田派來的間諜，何況武田晴信雇用許多武功高強的間諜乃是眾所周知的事。所以，他可能是這些間諜中熟悉駿河、遠江、三河及尾張方面的人。

「二千三百艘？這數字會不會太多了？據我的估計和-圖-書只有一千七、八百。」

「你看我像嗎？」

「很不巧，現在正缺貨。」

他偷偷地觀察山本勘助的表情。

「怎麼說呢？」政綱將腳步放慢。

「據說你在越後立了不少的功勞？」義元對勘助說。

勘助實在不明白晴信到底在想些甚麼？既然命令他跟蹤梁田政綱，無異是要他暗地裏刺探尾張的情況；同時，也可能是有意和織田聯手攻擊今川。但他為何毫無保留地將此事通報給今川義元呢？

「到尾張看那個大傻瓜必定很有趣，但也不急於一時，你不妨先在駿河休養一段時間。」

「這可能是原因之一。但更大的原因可能是由於今川公將要西上的傳言所致。如果今川公決定西上，那麼這一帶的人可能會動員所有的船隻來支持他。」

勘助在社殿前合掌膜拜，祈求晴信的武運昌隆。以前，每當他站立在神社佛閣之前，便會同時在腦中浮現今川義元和武田晴信的臉；但現在已不再如此了。

雖然遮住了面頰，但依稀看出他是一個五官端正、相貌堂堂的男子。

兩人說到此突然沉默了下來。

「不錯！是在飯富附近的農家那兒買來的……」

那一夥人從來不對台上的表演表示鼓勵、喝采或鼓掌；只有其中一個用毛巾遮住面頰的年輕男子，對那女子的表演拚命的鼓掌。

觀眾一面欣賞她的絕技，一面爭先恐後地去拾起散落在觀眾席上的物品。

然而，不管他走得多快，對方都能夠跟上，且沒有一點氣喘的模樣。他知道對方的身手高強，卻不知是那一國人氏？假如從鰍澤即已開始跟蹤，很可能是甲斐的人，且是受晴信的命令前來追蹤他的忍者之一。不過，並沒有確實的證據可以證明對方是武田的手下。

政綱點頭表示同意。

「如今天下太平，不僅五穀豐收，連海產亦收穫豐富，魚蝦滿船。」

有個僧人正沿著街道走過來。那人的身材短小，走路的速度卻很快，和梁田政綱一樣斜背著一個旅行袋。政綱望了那雲遊僧人一眼，繼續用餐。政綱已經看出那人並非普通的僧人，但卻不知道他就是晴信派出的密探山本勘助。僧人走近正在吃飯的政綱的身邊。

遮住面頰，弓箭手打扮的男子跳到舞台上大喊。這時，觀眾才發覺那坐在觀眾席上的五、六人，原來是化裝成平民的武士。

勘助望向那女子視線所環繞的中心部份。那兒聚集了數名用毛巾遮住面頰，弓箭手打扮的男人。像這樣打扮的男人坐在那兒並沒甚麼稀奇；但那些男人對於女子絕妙的表演卻沒甚麼反應。這也是他們和其他觀眾不同的地方。

當他走出社殿，經過石階及漫長的石子路走到外面時，前面的廣場正在表演雜耍。由於雨勢頗大，天色顯得十分晦暗。

「這葱鮮嫩可口，最適合做便當了。哦，對了！我忽然想起來，方才我在飯富買葱時，遇到一位很像道友的馬伕也在買葱。」

「您的話也許是真，也許是假。不過，坦白說，師父也不像個僧人。我認識一位和您長得很相似的獵戶，他是吸引鳥類的高手，尤其善長模仿鶯啼的叫聲。莫非您故意打扮成僧人的模樣，而其實是因某種意圖在周遊列國？」

「天下太平，果樹結實，鳥語花香，米麥豆等五穀豐登，秋天豐收，吉祥承平。」