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「平作，什麼事？」

「這麼說來……阿勇，你哥哥到底上哪兒去了？」

彌之助是個行為放蕩、生活散漫的人，他的父親為了讓他改變原先消極的態度，特地送他來學神樂。

「原來是這樣……不過，就算我當時這麼說也沒有其他惡意，只是單純地認為巴御寮人很疼吉太郎罷了；何況巴御寮人如果真的要偷漢子，怎麼可能挑上吉太郎這種沒品味、又不高尚的男人呢！」

「那是因為他嫉妒本家才會這麼說。」

「我說過這麼缺德的話？」

「哥哥說要去廁所一下。」

「我真的不知道，不過我想……大哥會不會一個人跑到千疊敷去了？」

「你知道距今十九年前，我們也是在這裡表演神樂，那次松若表演的角色是素戔鳴尊，而我則扮演大蛇。

松藏目光銳利地朝說話者看了一眼。

因此神樂太夫們剛才說的話可能已經傳進越智龍平的耳中，就連被安置的神樂殿下方的松藏等人所說的話，恐怕也全被他聽進去了。

松藏從頭到腳都瞧不起吉太郎。

「哼！是小一說的嗎？你從哪兒聽來這麼缺德的話？」

當越智龍平的私人汽艇載著廣瀨警官一行人趕到刑部神社的時候，已經是昭和四十二年七月七日凌晨零時了。

「千疊敷在神社後面，是個景色非常漂亮的地方。」

「大叔，新在家的大叔也住在這裡嗎？」

「昨天一位島上的駐守人員告訴我們的，他說那裡的景色非常ｗww•hｅｔuboｏk•cｏｍ•cｏｍ漂亮，大哥也說很喜歡那裡……」

「不就是你自己說的嗎？我們在回刑部島的聯絡船上，你對阿吉說：『雖然巴御寮人很疼你，但那畢竟是不同的感覺。』」

「四郎兵衛，你可別亂說話，要是剛才那些話傳進警方的耳裡，他們說不定真的會懷疑你是殺人兇手。」

三人聽到這裡，終於明白四郎兵衛是因為這一生的願望永無實現之日而感到懊惱、悔恨。

事實上，這間房裡除了刑部大膳和村長以外，另外還有六個穿著整齊的男人，他們是昨天去迎接越智龍平來的島民。如今發生這種事情，他們當然比較站在越智龍平那一邊，因此每個人都刻意與刑部大膳、村長保持一段距離。

四郎兵衛聽見有人叫他，抬起頭來問道：

松藏打斷眾人的談話，斬釘截鐵地說：

「人一上了年紀就會變得十分脆弱……唉！我好後悔……」

「四郎兵衛，你怎麼哭了？」

「哼！剛才村長還說那種話……」

一聽到這些話，在場的人全都面面相覷，不知道該說什麼才好。

四郎兵衛露出一抹不安的神色，阿勇則是快哭出來的模樣說：

松藏是眾人的首腦，小聲地吩咐大家。

「嗯，那傢伙原本住在小磯，後來因為到神社裡幫助做事，便睡在倉庫裡。老實說，他根本是這裡的一條狗！」

「是的，直到現在我仍然這麼認為，而且我這輩子最恨的人就是神和圖書主夫婦了！你別看御寮人一副聖潔的樣子，其實她的身上流著污穢不堪的血，她玩弄松若、誘惑松若，最後還害他被妒火中燒的神主殺死……

「爺爺，我剛才進來的時候，發現警方調派許多警力來這裡呢！」

「你說的沒錯，那個男人既沒品味、也不高尚，唯一的優點就是雙臂十分強勁有力，說不定殺害神主的人就是吉太郎，因為只有他有那麼大的力氣啊！」

「視狀況而定嘍？對了，阿勇，你哥哥呢？怎麼不見阿誠的人影？」

一旁的德右衛門和嘉六聽到兩人的對話，臉上透出一抹異樣的神采，慢慢朝他們靠攏過來。

平作低聲叫喚坐在道具箱旁邊的社長——四郎兵衛。

四郎兵衛擔心地看著他說：

雖然會議室和神樂殿之間有一面垂幕隔著，可是只要有人說話，外面的人就會聽得到一清二楚。

第四組是越智龍平、松本克子和多年子三人。

「是啊！要是不小心說錯話，可能會連累到本家。」

「這麼說來，你還是認為松若是在這座島上『蒸發』的嘍？」

巴御寮人躺在八疊大的房間裡，整個人因為發高燒而陷入半昏迷狀態，嘴裡不斷說著囈語：

「老實說，我一直希望能在走完這一生之前，親手為松若報仇，可惜現在已經有人搶在我前面動手了。」

躺在阿勇旁邊的彌之助坐起來，看了看手上的錶說道。

「你們兩個怎麼會知道那個地方？是誰告訴你們的。」

和-圖-書松藏不敢置信地反問道。

由於越智龍平的身份特殊，所以這次事件吸引了許多媒體記者；經過媒體的報導，刑部守衛被殺的事件立即成為驚駭世人的大新聞。

阿誠說完，便偷偷把藏在背後的手電筒塞進外套裡。

「就算那裡的景色真的很美，但現在已經三更半夜了，哪能看得出漂亮的景色，彌之助，你快跟阿勇出去找阿誠，現在正是敏感時刻，咱們得多加留意自己的行動。」

荒木定吉有時會偷偷看三津木五郎一眼，他本來想開口說話，可是一看到三津木五郎嚴肅的樣子，便將到嘴邊的話硬生生地吞回去。

「四郎兵衛。」

信吉說這句話時顯得有些顧忌。

「哼！他們憑什麼理由懷疑我？我都已經活到這把年紀了，哪兒來的力氣可以把神箭從一個人的背後刺穿到前胸呢？」

四郎兵衛看看他們三人，語氣堅定地說：

等到吉太郎換上新的火把，繞到拜殿後面時，大家才又繼續談話。

沒想到他依然故我，神樂也學得不精。

一直待在隔壁房間的刑部大膳已經脫下外套，穿著寬鬆的長褲躺在床上曲肱而睡。至於坐在床沿的村長——刑部辰馬卻一點也睡不著，只是將雙手交抱胸前，一雙骨碌碌的眼睛盯著房裡的其他人看。

最後一組是神樂太夫一行人，他們被安排在神樂殿後面的會議室裡。

第二組只有兩個人——三津木五郎和荒木定吉。

四郎兵衛問坐在對面角https://www.hetubook.com.com落的孫子——阿勇。

「是的，我們這就去。」

「是啊、是啊！大叔，你確實說過這種話。」

信吉雖然壓低音量，但四周聽到的人還是發出一陣噓聲。

「現在刑部一族已經沒落了，而越智本家的聲望則越來越高，村長看到越智本家擁有這樣的場面，心裡當然很不是滋味。」

至於坐在離他稍遠處的越智多年子和松本克子，兩人都一臉憂心忡忡的樣子，有時偷瞄一眼越智龍平的表情，有時又無奈地互相對望著。

「是誰說這麼缺德的話？」

平作一看到四郎兵衛的臉，不禁大吃一驚地問道：

「後悔什麼？」

就在大家陷入一片沉默之際，有人突然迸出一句：

「爺爺，你別擔心，我只不過是跌了一跤。」

「他跑去千疊敷做什麼？千疊敷又在哪裡？」

坐在她枕邊的真帆聞言，不禁低聲啜位著。

這一組包括松藏、信吉、阿謙和阿由等人，大家全都穿著祭祀用的背心。由於這一組多達三十幾人，房間容納不下這麼多人，警方只好將他們安置在神樂殿的下面。

「各位，一會兒警方就要來這兒查案，大家在回答問題的時候千萬得謹慎點。」

幸好警方並沒有因為媒體的關注而備感壓力，在發生命案當時，他們已經把群聚在刑部神社內的大批民眾留下來調查。由於人數眾多，警方特別將留置的人群分成好幾組，一組一組進行偵訊。

雖然松藏不斷地解釋自己當時說那些話的和_圖_書意思，可是任何人都聽得出來他不過是在自圓其說罷了，根本沒有人會接受他的說法。

越智龍平身穿一件短和服，雙唇緊閉地端坐在神樂殿的座墊上，不知道在想些什麼。

「是呀！聽你這麼說我就放心了。不過，要是警方問起來，你要不要告訴他們有關松若的事？」

他是一這行人當中年紀最接近四郎兵衛，也是跟四郎兵衛合作最久的神樂太夫。

彌之助和阿勇走出會議室後，沒一會兒便將阿誠找回來，只見阿誠褲子的膝蓋上沾滿泥土。

「他也去得太久了吧！我記得他好像不到十一點半就出去了，現在都快十二點，怎麼還沒回來呢？」

但是越智龍平並沒有任何表示，他依舊緊閉雙唇，全身被孤寂、憂鬱的情緒籠罩著。

「是誰……是誰做出這麼殘忍的事……」

正當大夥說到激動處，卻看見吉太郎跑來添加火把，頓時都緊閉雙唇。

第一組是被害人——刑部守衛的家人。

「今天晚上，我原本打算讓阿勇扮演素戔鳴尊，我扮演八岐的大蛇，把我多年來辛苦教育孫子的成果呈現給松若看，誰知道卻發生這種不幸的事件，讓我的一番苦心盡付流水。唉！我真的非常後悔……」

「阿誠，這是怎麼回事？你的膝蓋上怎麼都是泥土？」

「嘿嘿！別小看這隻狗，人家御寮人可是抱著他入睡哩！所以我倒覺得御寮人像是八犬傳裡的伏姬。」

第三組是在越智龍平的斡旋下回到刑部島的島民。

平作皺著眉頭問道。